Глава 362: «Грязная жучья трава»
— Что касается превращения духовной энергии в туман, то для других практиков это, возможно, и представляет некоторую сложность, но для меня это сущий пустяк.
Стоило Лу Сюаню подумать об этом, как облака над семенем нефритово-росяного плода пришли в движение. Мелкие капли духовного дождя устремились вниз, но, еще не коснувшись духовной почвы, обратились в густую дымку. Этот бледно-белый туман, подобно тончайшей вуали, мягко проник внутрь семени.
Ради тонкого искусства растениеводства он применял заклинание духовного дождя бесчисленное множество раз и в этом базовом искусстве уже достиг уровня великого мастера. Так что превратить капли в туман для него не составило никакого труда.
После посадки травы сокрытого истока и нефритово-росяного плода незаметно пролетел целый месяц.
Оба духовных растения пустили корни и дали побеги. Трава сокрытого истока росла крошечным кустиком и выглядела неприметно, но любой, кто сумел бы разглядеть скрытую в самой глубине побегов травяную эссенцию, пришел бы в изумление от ее невероятной густоты и чистоты.
Нефритово-росяной плод вытянулся примерно на три вершка. Его окутывала серебристо-белая дымка, и особенно ранним утром, когда на стеблях конденсировались крошечные капельки духовной росы, растение выглядело необычайно живым и свежим.
Во дворе червь сотни ядов, пожирающий сердца, проглотил пилюлю трупного пламени. Волоча свое тело, покрытое трупными пятнами и сочащееся аурой смерти, он самостоятельно дополз до лежащего неподалеку столетнего ледяного кристалла. Там он позволил холоду сковать трупный яд, терпеливо ожидая, когда Лу Сюань очистит его от оставшейся отравы.
По мере того как количество съеденных пилюль росло, у червя вырабатывалась все большая сопротивляемость к этому яду. Противодействие токсинов становилось слабее, и он уже мог сам приползать к ледяному кристаллу для исцеления.
Разумеется, и польза от пилюль трупного пламени для его роста постепенно сходила на нет, так что Лу Сюань решил через какое-то время подыскать для червя новый источник яда.
Вспыхнул лазурный свет. Толстая птица взмыла над маленьким озером и звонко закричала. Огненный дракон Лихо, чье тело в длину достигало двух-трех саженей, послушно склонил голову, безропотно снося брань ветряного сокола.
Напроказившая скально-панцирная черепаха злорадствовала в сторонке, а зеленорогий драконий карп затаился на самом дне озера, опасаясь, как бы гнев птицы не перекинулся и на него.
И огненный дракон Лихо, и скально-панцирная черепаха были вылуплены ветряным соколом. Хотя она не была их биологической матерью, птица испытывала к обоим сильный материнский инстинкт. Правда, подобно многим матерям среди людей, она заметно больше баловала младшую – скально-панцирную черепаху.
Лу Сюань не стал вмешиваться. Все его внимание было приковано к Мечу-Павлину, который он держал в руках.
За месяц непрерывного воздействия Нефритового Талисмана Облачной Горы и Заклинания Чистого Покоя темные пятна на лезвии меча почти полностью исчезли.
Оставался лишь последний след.
Он приложил Нефритовый Талисман Облачной Горы к черному пятну и мысленно направил свою духовную силу, перетягивая скверну в талисман. Как только нефрит поглотил остатки грязи, Лу Сюань с облегчением выдохнул.
— Наконец-то эта грязная теневая ци миража полностью удалена. Еще несколько дней в ножнах взращивания сокровенного меча, и Меч-Павлин окончательно вернется в прежнее состояние.
Он снял с пояса старинные ножны и с усилием вонзил в них клинок, который, преодолев сопротивление тонкой защитной пленки духовной энергии, вошел до самого упора.
Что же касается Нефритового Талисмана Облачной Горы четвертого ранга, то после поглощения столь огромного количества грязной теневой ци миража он полностью утратил свою духовную природу и превратился в обычный бесполезный кусок нефрита.
Прошло еще несколько дней. Проверив Меч-Павлин и убедившись, что все в порядке, Лу Сюань достал передаточный талисман, оставленный Су Маньмань, и отправил ей послание.
Вскоре у подножия горы опустился радужный луч света. Из него соткался силуэт холодной и статной девушки-практика, которая с любопытством принялась разглядывать обитель Лу Сюаня.
— Младший брат Лу, а в твоей обители весьма богатое разнообразие духовных растений, — не удержалась от изумленного вздоха Су Маньмань, когда хозяин дома проводил ее внутрь.
— У твоего младшего брата нет иных увлечений, кроме как возиться со всякими цветами и травами, — улыбнулся Лу Сюань.
Войдя в небольшой дворик, он поднес гостье духовные плоды и чай.
— И плоды, и настой превосходны на вкус. Сразу видно, что ты приложил к этому немало усилий.
Будучи дочерью старейшины стадии Формирования Ядра, Су Маньмань перепробовала бесчисленное множество редких плодов и эликсиров. Однако необычное сочетание пламенного плода и ледяного ананаса в паре с духовным нектаром ста плодов, выдержанным в Тыкве Пьяного Бессмертного, по-настоящему удивило ее и заставило глаза девушки радостно блеснуть.
— Старшая сестра Су, вот твой Меч-Павлин четвертого ранга. К счастью, мне удалось полностью восстановить его, — Лу Сюань протянул клинок девушке.
Су Маньмань взяла меч и провела ладонью по лезвию, чутко прислушиваясь к его состоянию. Стоило ей сделать мысленное усилие, как раздался чистый, звонкий гул, и клинок, подобно раскрывающемуся хвосту павлина, мгновенно разделился на сотни острых лезвий света.
Эти многочисленные лучи меча кружились в воздухе, меняя траектории и сплетаясь в различные боевые порядки, в которых уже угадывались очертания мощной формации мечей.
— Действительно, как ты и говорил, Меч-Павлин полностью исцелен, — с нескрываемой радостью произнесла Су Маньмань, ощущая ту легкость и естественность в управлении клинками, которой так давно не чувствовала.
Она сосредоточилась, и сотни световых лезвий в то же мгновение сошлись воедино, словно складывающийся павлиний хвост. Ослепительное сияние меча угасло, и оружие вновь приняло вид самого обычного клинка.
— Я безмерно благодарна тебе, младший брат Лу. Чтобы вернуть мой Меч-Павлин в первозданный вид, тебе наверняка пришлось потратить немало сил и времени.
— Здесь три тысячи духовных камней. Это награда за твой труд. Пожалуйста, прими ее и не сочти эту плату слишком скромной, — серьезно сказала Су Маньмань, и в ее руке появился увесистый мешочек.
— Старшая сестра Су, ты слишком щедра. Ты ведь подарила мне Орден Лазурного Облака, так что очистить твой меч от скверны было моим долгом.
Увидев три тысячи духовных камней, Лу Сюань на мгновение невольно затаил дыхание.
Три тысячи камней! Добавить еще немного, и можно купить совершенно новый летучий меч четвертого ранга!
В этот момент он в полной мере прочувствовал всю безграничную щедрость дочери старейшины стадии Формирования Ядра.
И все же его главным мотивом было отплатить за подаренный орден, поэтому он твердо решил не брать плату.
— Младший брат Лу, не отказывайся. Тот Орден Лазурного Облака я отдала просто так, мимоходом. А вот на то, чтобы избавить Меч-Павлин от черных пятен скверны, у тебя ушло огромное количество сил. Ты заслужил эту награду.
Но Лу Сюань оставался непреклонен.
— Ну и упрямый же ты, братец, — вздохнула Су Маньмань. — Что ж, давай тогда найдем компромисс.
— Духовные камни я заберу обратно, но взамен подарю тебе одну вещь.
— Во время моих странствий тот практик темного пути, который осквернил мой Меч-Павлин, хоть и повредил оружие, но в итоге пал от моего клинка. В его мешке хранения я обнаружила одно странное семя.
— Я расспрашивала других учеников ордена, но никто так и не смог понять, что это за растение. Мне оно без надобности, так почему бы не отдать его тебе?
Су Маньмань извлекла из мешка хранения странное семя.
Как только оно появилось, воздух вокруг них мгновенно наполнился резким, зловонным запахом скверны.
Семя длиной было примерно с фалангу пальца и походило на высохший труп какого-то чудовищного насекомого. Внутри него клубился темный туман, словно вобравший в себя нечистоты со всего света.
— Хорошо, в таком случае я с благодарностью приму твой дар, — вича, что Су Маньмань твердо намерена отблагодарить его, Лу Сюань уступил и взял необычное семя.
Увидев это, довольная девушка попрощалась и улетела вместе со своим исцеленным Мечом-Павлином.
Когда ее силуэт окончательно растаял в небе, Лу Сюань с любопытством оглядел диковинное семя и направился к духовным грядкам.
Он посадил его и сосредоточил на нем свое восприятие.
В его разуме возникли строчки описания:
[Грязная жучья трава, духовное растение четвертого ранга. В процессе роста требует поглощения различных видов нечистот и скверны, перерабатывая их для собственного развития. Обладает сильнейшими загрязняющими свойствами. При длительном нахождении рядом с ней зрение и разум человека постепенно подвергаются пагубному воздействию.]
[После созревания может быть использована для создания особых вредоносных артефактов или для практики некоторых зловещих техник.]
(Конец главы)