Глава 36: «Женщины лишь мешают мне возделывать поле»
Перед ним стояла прелестная, нежная заклинательница и самым вкрадчивым, чарующим голосом звала к себе домой. Было бы ложью сказать, что сердце Лу Сюаня ни разу не дрогнуло.
Но он решительно подавил вспыхнувшее было искушение и попытался успокоить госпожу Ван.
— Сноха, не бойся, — мягко произнес он. — Ты уверена, что в доме раздаются странные звуки?
— Я слышала их уже не раз, — госпожа Ван опустила глаза и прижала тонкую белую ладонь к груди. — Этот звук такой жуткий, такой зловещий… У меня до сих пор сердце колотится, никак не утихнет.
Лу Сюань невольно проследил за ее движением и уперся взглядом в пышную, ослепительно белую ложбинку.
«… Сноха, и ты пытаешься искусить этим простого духовного земледельца?», – мысленно усмехнулся он, а вслух спросил:
— А брат Ван разве не оставил тебе никаких защитных артефактов или талисманов? И разве во дворе не установлена защитная формация?
— Конечно, все это есть, — ответила женщина.
Лу Сюань нахмурился.
— Раз уж брат Ван позаботился о твоей безопасности, оставив и артефакты, и талисманы, да еще и под защитой формации, зачем же ты пришла ко мне?
Он недовольно покачал головой:
— Твое совершенствование – на второй стадии Конденсации Ци, мое – на третьей. К тому же я всего лишь духовный земледелец, в битвах не силен. Силы у нас почти равные. Извини, но помочь я тебе ничем не смогу. Мой совет: либо отправляйся на поиски брата Вана, либо запрись дома и под защитой формации и артефактов жди его возвращения.
Его слова прозвучали довольно резко.
— Но… я ведь всего лишь слабая женщина, мне так страшно одной дома… господин Лу… — робко пролепетала госпожа Ван, глядя на него с жалобным, сиротливым видом.
Бах!
Вместо ответа перед ее носом с грохотом захлопнулась калитка.
Госпожа Ван не сдавалась и еще какое-то время жалобно причитала за оградой, но Лу Сюань остался непреклонен и просто ушел в дом.
Вскоре снаружи воцарилась тишина.
Лу Сюань прислушался и, убедившись, что за воротами больше никто не шумит, наконец облегченно вздохнул.
Он не мог знать наверняка, правду ли говорила госпожа Ван.
Если это правда и в ее доме действительно творилось нечто странное, то, пойди он туда, мог бы легко угодить в ловушку. К тому же оставаться наедине с чужой женой в запертой комнате – верный способ навлечь на себя гнев Ван Шаня, когда тот вернется.
Если же она лгала, то либо пыталась его соблазнить, либо замышляла что-то дурное.
И второй вариант казался куда более вероятным. Ведь здравый смысл подсказывал: глупо не искать помощи у собственного мужа, который находится на пятой стадии Конденсации Ци, а бежать к малознакомому соседу с третьей стадией.
— Хех, женщины! — Усмехнулся Лу Сюань. — Только мешают мне возделывать поле!
Он отбросил эти мысли и вернулся к своим делам.
Следующие два-три дня прошли спокойно.
Лу Сюань время от времени посматривал в сторону соседей, но ни Ван Шань, ни его жена не подавали признаков беспокойства и больше к нему не обращались.
То ли они благополучно избавились от таинственного шума, то ли вся эта история с самого начала была выдумкой.
Поскольку его никто не тревожил, Лу Сюань с удовольствием наслаждался тишиной и покоем. Каждый день он ухаживал за растениями, сидел у духовного пруда, наблюдая, как три красноусые карп-рыбы дерутся за зерна духовного риса.
Иногда он играл с детенышем облачной рыси. Малыш изредка подавал голос – все тем же забавным, писклявым, но при этом странно хриплым и грубым баском.
Прошло еще несколько дней, и благодаря заботливому уходу Лу Сюаня полностью созрели еще четыре травы духовного светляка.
Две из них оказались хорошего качества, одна – отличного, а последняя – совершенного.
Собрав к этому моменту уже тринадцать корней травы духовного светляка, Лу Сюань понял, что вырастить растение совершенного качества – задача не из легких.
Он прикладывал все возможные усилия, выкладываясь на полную, но шанс получить безупречный урожай все равно оставался невелик.
Четыре созревшие травы принесли ему четыре слегка мерцающих белых световых шара.
«Собрана трава духовного светляка, получено шесть месяцев культивации».
Как только эта мысль промелькнула в его голове, духовная сила внутри Лу Сюаня резко возросла, еще надежнее закрепив его на пятой стадии Конденсации Ци.
«Собрана трава духовного светляка, получен Талисман Взрывного Пламени первого ранга».
Стоило ему коснуться второго белого шара, как в ладони тут же материализовался огненно-красный талисман. На нем были выведены причудливые узоры, переплетающиеся в очертания яростного пламени, а от самой бумаги исходило едва уловимое тепло.
Лу Сюань бережно убрал его в мешочек для хранения.
Подобных вещей много не бывает. Пусть талисман первого ранга по силе равен лишь одному удару практика начальных или средних стадий Конденсации Ци и его убойная сила ограничена, но если накопить их побольше и выпустить разом – эффект окажется сокрушительным.
Когда на него напал Цинь Мин, находившийся на четвертой стадии, именно запасенные талисманы сыграли решающую роль.
«Собрана трава духовного светляка, получена Техника Притяжения Земли».
В тот же миг разум Лу Сюаня наводнили глубокие знания о сути этой техники, скорости ее сотворения и тонкостях контроля над ней. Казалось, будто он применил ее уже тысячи раз.
Он смутно почувствовал, что его мастерство в Технике Притяжения Земли достигло уровня великого достижения.
Теперь он мог с ювелирной точностью менять рельеф почвы вплоть до отдельных песчинок, а при достаточном количестве духовной силы – даже вызвать легкое землетрясение.
Награды за два растения отличного качества вполне оправдали его ожидания.
Лу Сюань перевел взгляд на последний белый шар, оставшийся от травы совершенного качества. На него он возлагал особые надежды.
«Собрана трава духовного светляка, получено сокровище первого ранга – Громовая Жемчужина Пламени».
Белый свет рассеялся, и на ладони Лу Сюаня оказалась сфера размером с кулак младенца.
Жемчужина отливала ярко-алым цветом, ее поверхность покрывали темно-красные прожилки, а внутри слабо поблескивали искры молний.
«Громовая Жемчужина Пламени. Сокровище первого ранга. При использовании мгновенно высвобождает буйную силу грома и огня».
«Запас внутренней энергии ограничен. После истощения заряда жемчужину можно восполнить в особых местах с высокой концентрацией грозовой или огненной духовной энергии».
«Расходное сокровище, которое к тому же можно перезаряжать… Правда, найти подходящее место для этого будет непросто», – размышлял Лу Сюань, рассматривая артефакт.
Эта Громовая Жемчужина Пламени отличалась от обычного оружия. Хоть она и расходовала заряд, это был не одноразовый талисман – ее можно было использовать многократно и наполнять силой снова.
Это делало ее ценность куда выше любого талисмана того же ранга.
«Не зря это растение совершенного качества. Обычная трава духовного светляка, не имеющая ранга, а принесла такое великолепное сокровище первого ранга!»
Прежде ему пришлось собрать множество плодов затменной луны, чтобы получить Клинок Расколотого Серебра первого ранга. А эту жемчужину, пусть она и уступала клинку по ценности, он обрел всего лишь с одного куста травы.
Это наглядно доказывало, насколько важен безупречный уход за растениями.
Из всей этой партии Лу Сюань вырастил четыре травы совершенного качества.
Первая принесла ему целый год культивации, вторая – Талисман Десяти Тысяч Мечей второго ранга, третья – каплю травяной эссенции, вобравшей в себя жизненную силу растений.
И вот четвертая не подкачала, одарив его Громовой Жемчужиной Пламени.
Если сравнить с другими уровнями качества, то за обычные травы он получал от трех до девяти месяцев культивации, талисманы первого ранга или простые безранговые техники. Лучшим приобретением среди них до сих пор оставалось Искусство Меча Золотого Сияния первого ранга.
«Нужно трудиться на земле еще усерднее. И дело вовсе не в жадности до наград совершенного качества», – твердо решил Лу Сюань, убирая жемчужину в мешочек.
— Просто мне чертовски нравится ощущать эту приятную тяжесть богатого урожая после тяжелых трудов.
(В конце главы)