Глава 358: «Встреча со старой знакомой в Зале Меча»
Оставшиеся восемь ростков грозовой мечевидной травы он намеревался использовать для опытов. На основе метода сбора семян обычной мечевидной травы второго ранга Лу Сюань планировал путем сопоставления и обобщения вывести способ получения семян для грозовой мечевидной травы третьего ранга.
Сейчас вся его грозовая мечевидная трава росла благодаря питательной силе ножен взращивания сокровенного мечевидного оружия, из-за чего он не мог получать семена в больших количествах. К тому же ему было бы трудно объяснить старейшинам Зала Меча происхождение этих семян.
Но как только он разработает собственный метод сбора семян для грозовой мечевидной травы, эта проблема решится сама собой.
К тому же сейчас ножны взращивания сокровенного меча в основном использовались для подпитки грозового меча четвертого ранга и таинственного изумрудного меча-малютки. Тратить их силу лишь на улучшение крошечных семян мечевидной травы казалось неоправданным расточительством.
Взяв с собой мечевидную траву, он подозвал духовного журавля и отправился к Залу Меча.
Став учеником Зала Меча, он сразу же освоил тонкости преодоления защитного строя мечей.
Лу Сюань благополучно миновал кружащиеся в воздухе, подобные косякам рыб, тончайшие нити ци меча и вошел внутрь Зала Меча.
Он уже собирался пойти на поиски своего знакомого Шэнь Е, как вдруг мимо него прошла холодная и отстраненная практикующая.
Лу Сюань скользнул по ней взглядом и тут же приметил в ее руках мечевидную траву необычайной формы.
Стебель этой травы, поднимаясь снизу вверх, разделялся на сотни веерообразных потоков ци меча. Эта ци казалась почти осязаемой и напоминала раскрытый павлиний хвост. Слой за слоем, дерзкая и яркая, она сияла великолепной, завораживающей красотой, в которой таилась бесконечная, смертоносная угроза.
«Меч-Павлин?» – изумился про себя Лу Сюань. В его памяти мгновенно всплыли картины из тайного царства неподалеку от рынка Линьян.
Он поднял глаза, и в его взгляде промелькнуло сложное, смешанное чувство.
Видя, что холодная практикующая удаляется, он без колебаний устремился вслед за ней.
— Старшая сестра, прошу вас, постойте, — окликнул ее Лу Сюань.
Услышав его голос, девушка обернулась и с недоумением посмотрела на него.
Ее лицо было прелестным, а отстраненный, благородный вид напоминал одинокую орхидею, тихо расцветшую в глухом ущелье.
Это была та самая ученица Секты Небесного Меча, которая когда-то в тайном царстве у рынка Линьян подарила Лу Сюаню Орден Лазурного Облака.
— У тебя какое-то дело ко мне, младший брат? — Спросила она. Ее голос прозвучал чисто и прохладно, словно горный родник, пробивающийся сквозь лед.
— Старшая сестра совсем меня не помнит? — С улыбкой спросил Лу Сюань.
Девушка слегка склонила голову набок, задумавшись, но в итоге покачала головой:
— Прости, младший брат, но твое лицо мне не знакомо.
Лу Сюань ничуть не расстроился. Их встреча произошла больше десяти лет назад. Тогда он был всего лишь свободным практикующим на стадии Конденсации Ци. При такой мимолетной встрече было вполне естественно, что она его позабыла.
— Более десяти лет назад в тайном царстве неподалеку от рынка свободных практикующих мы мельком виделись со старшей сестрой. Тогда ты посчитала, что у меня есть некоторый талант к выращиванию духовных растений, и оставила мне Орден Лазурного Облака, порекомендовав вступить в Секту Небесного Меча, — неторопливо рассказал Лу Сюань.
— Ты… — глаза холодной практикующей слегка округлились от изумления, и она приоткрыла рот. — …Младший брат, неужели ты тот самый свободный практикующий, который тогда вырастил мечевидную траву?
— Именно так, — улыбнулся Лу Сюань. — Я помню, что в то время у старшей сестры тоже был с собой Меч-Павлин. Должно быть, это тот самый, что сейчас у тебя в руках?
— Поверить не могу, что ты действительно вступил в Секту Небесного Меча, да еще и за каких-то десять с небольшим лет смог стать внутренним учеником! — Воскликнула девушка, оглядывая одеяние Лу Сюаня, и в ее голосе послышалось глубокое изумление.
— Я должен искренне поблагодарить старшую сестру за тот Орден Лазурного Облака. Благодаря ему мое вступление в секту прошло куда более гладко, — с глубокой признательностью произнес Лу Сюань.
Именно подарок этой холодной девушки укрепил его в решении присоединиться к Секте Небесного Меча и помог избежать множества ненужных хлопот во время отборочных испытаний.
— Даже без этого ордена с твоим талантом ты бы без труда поступил в секту, — покачала она головой, постепенно восстанавливая в памяти подробности их встречи.
Тогда она вместе со старшим братом-мечником проезжала мимо рынка Линьян. Услышав, что там появилась нечисть призрачного ранга, по силе равная практикующему на стадии Возведения Основания, они, полагаясь на свое мастерство и отвагу, решили провести расследование.
В итоге нечисть они так и не нашли, зато она наткнулась на юного свободного практикующего, державшего в руках росток мечевидной травы.
Происходя из знатной семьи, она с первого взгляда на форму травы и скрытую в ней ци поняла, что растение было выращено в обычных условиях внешнего мира.
То, что простой свободный практикующий сумел вырастить столь капризную мечевидную траву, навело ее на мысль, что Лу Сюань обладает уникальным, врожденным даром к садоводству. Будучи дочерью старейшины Секты Небесного Меча на стадии Формирования Ядра, она еще во время пребывания на стадии Конденсации Ци имела право даровать Орден Лазурного Облака, который и оставила юноше в тайном царстве.
Кто бы мог подумать, что случайный поступок много лет спустя приведет к тому, что она встретит того самого юношу здесь, в Зале Меча Секты Небесного Меча.
— После вступления в секту, особенно когда я стал внутренним учеником, я пытался разузнать о старшей сестре, но, к сожалению, безуспешно, — мягко произнес Лу Сюань. Он не знал ее имени, а совершив прорыв на стадию Возведения Основания, вел поиски осторожно и скрытно, чтобы не вызывать лишних расспросов.
— После того как я совершила прорыв и достигла стадии Возведения Основания, я отправилась странствовать и набираться опыта в большой мир вместе с несколькими старшими братьями и сестрами, чтобы закалить свой дух.
— Вот оно что, — понимающе кивнул Лу Сюань.
В ходе беседы он узнал, что девушку зовут Су Маньмань и сейчас она находится на средней ступени Возведения Основания.
— Младший брат Лу, ты только что упомянул, что уже стал официальным учеником Зала Меча и можешь самостоятельно выращивать мечевидную траву третьего ранга, — проговорила Су Маньмань.
— В моих руках уже много лет находится Меч-Павлин четвертого ранга. Я привыкла к нему, он чрезвычайно послушен в бою, и я питаю к нему особую привязанность.
— Но, к несчастью, недавно во внешнем мире я столкнулась с порочным практикующим на поздней ступени Возведения Основания. Клинок получил повреждения и оказался осквернен темной аурой нечисти.
— Я как раз пришла в Зал Меча, чтобы найти кого-то из старших братьев, кто помог бы мне восстановить Меч-Павлин. Интересно, справишься ли ты с этим, младший брат Лу?
— Если сможешь, я с радостью доверю его тебе, — добавила она, и в ее холодных глазах промелькнул озорной огонек.
— Я могу попробовать, — с уверенностью ответил Лу Сюань.
Обладая огромным опытом выращивания самой разной мечевидной травы, он чувствовал себя вполне уверенно. К тому же Меч-Павлин по сути своей являлся духовным растением, а значит, Лу Сюань мог мгновенно узнать его точное состояние и найти способ решения проблемы.
Кроме того, у него были ножны взращивания сокровенного меча – этот таинственный артефакт мог принять в себя поврежденный Меч-Павлин и постепенно вернуть его в первозданный вид.
Конечно, Меч-Павлин в руках Су Маньмань уже давно созрел, и, чтобы очистить его от скверны нечисти, потребуются дополнительные усилия.
Но самое главное – он хотел использовать эту возможность, чтобы отплатить девушке за оказанную когда-то услугу с орденом.
— Хорошо, тогда я вверяю этот Меч-Павлин твоим заботам, младший брат Лу, — произнесла Су Маньмань. Видя его уверенность, она без лишних сомнений передала ему оружие четвертого ранга.
Перед тем как прийти в Зал Меча, она расспрашивала знакомых учеников. Ей сказали, что клинок поврежден слишком сильно и вернуть его в идеальное состояние вряд ли удастся – в лучшем случае получится восстановить на восемьдесят-девяносто процентов, да и то при малейшей ошибке есть риск повредить его еще сильнее.
Поэтому, видя такое спокойствие со стороны Лу Сюаня, она почувствовала, как на душе у нее стало легче.
Его способность самостоятельно выращивать мечевидную траву второго ранга еще в бытность свободным практикующим на стадии Конденсации Ци была лучшим доказательством его мастерства.
Да и в собственном чутье на людей Су Маньмань не сомневалась.
— Вот мой талисман связи. Если тебе удастся восстановить Меч-Павлин, ты сможешь найти меня с его помощью, — сказала она. — В случае успеха я щедро отблагодарю тебя, ты не будешь трудиться даром. Ну а если постигнет неудача, я ни в чем не стану тебя винить, так что не переживай.
Обменявшись талисманами связи, они попрощались.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть твой Меч-Павлин в прежний вид, старшая сестра, — твердо пообещал Лу Сюань.
(Конец главы)