Глава 356: «Алмазная бодхи»
— У вас, даосский друг, действительно есть еще две пилюли Возведения Основания? — Выпалил пухлый коротышка-старец, не в силах сдержать ликование.
Этот заурядный с виду практик превзошел все его ожидания. Старец полагал, что заполучить две пилюли Возведения Основания – уже величайшая удача, но поддавшись искушению заполучить духовное семя пятого ранга, тот неожиданно раскрыл, что у него припрятано еще две!
— Именно так, — невозмутимо кивнул Лу Сюань.
— Эти последние две пилюли я берег для одного близкого мне младшего родственника, чтобы помочь ему пробиться на стадию Возведения Основания. — Он слегка улыбнулся. — Но раз уж мне подвернулось семя пятого ранга, я решил передумать. Когда ему придет время совершать прорыв, найду другой способ.
Коротышка-старец лихорадочно взвешивал выгоду от этой сделки.
Духовные семена пятого ранга относятся к уровню Формирования Ядра, и их ценность очевидна. Однако среди прочих сокровищ семена ценятся относительно ниже всего, к тому же это конкретное семя было весьма специфическим, с крайне ограниченной применимостью. Из-за того, что мало кто знал способ его выращивания, оно уже довольно долго пылилось в Башне Десяти Тысяч Сокровищ.
Лу Сюань предложил обменять его на артефакт четвертого ранга – фонарь призыва душ – и две пилюли Возведения Основания. Пусть по номинальной стоимости это немного уступало семени пятого ранга, зато такой товар было куда проще сбыть, его ликвидность была несравнимо выше.
— Хорошо, я беру на себя смелость согласиться, — кивнул старец.
Будучи управляющим филиала Башни Десяти Тысяч Сокровищ возле Секты Небесного Меча, этот пухлый старик, хоть и обладал посредственным уровнем совершенствования, явно занимал в своей организации высокое положение.
— Лазурное алхимическое пламя и то духовное семя пятого ранга находятся не в этом филиале. Однако сильный практик Башни Десяти Тысяч Сокровищ, искусный в скорости, доставит их сюда. Они прибудут примерно завтра. Что скажете, даосский друг?
— Я не возражаю, — согласился Лу Сюань.
В его памяти невольно всплыло, как он, только покинув рынок Линьян ради вступления в Секту Небесного Меча, плыл на ковчеге Всех Проявлений, принадлежащем Башне Десяти Тысяч Сокровищ. Тогда они то и дело останавливались в пути, и дорога до городка Цзяньмэнь заняла около полумесяца.
А теперь, чтобы получить столь редкие сокровища, требовался всего один день.
Разница была лишь в том, что тогда он был всего лишь мелким свободным практиком, мечтающим о тихой жизни под защитой секты, а теперь стал мастером на средней стадии Возведения Основания и обладал сокровищами, в которых так нуждалась Башня Десяти Тысяч Сокровищ. Разумеется, отношение к нему изменилось кардинально – как небо и земля.
Ощутив эти разительные перемены, пришедшие с ростом силы и статуса, Лу Сюань лишь укрепился в своем желании мирно возделывать поля.
Они переглянулись и улыбнулись друг другу, каждый втайне считая, что остался в огромном выигрыше.
Башня Десяти Тысяч Сокровищ получила четыре редчайшие пилюли Возведения Основания и мощный артефакт четвертого ранга.
Лу Сюань же обзавелся духовным семенем пятого ранга и струей необычайного пламени четвертого ранга.
«Пилюли Возведения Основания я получил из световых шаров травы сокрытого истока, которую выращивал по поручению Зала Алхимии. За их выращивание мне еще и мечевидные печати заплатили в качестве награды, так что пилюли достались мне задаром. Итак, из двенадцати пилюль Возведения Основания я отдал четыре, осталось еще восемь.
Фонарь призыва душ я получил от потустороннего растения, каменного гриба с призрачным ликом. У меня на руках есть вещь получше, так что обмен этого фонаря – просто избавление от лишнего хлама.
Я и сам не знаю, сколько на этом заработал…», – мысленно усмехнулся Лу Сюань.
Покинув Башню Десяти Тысяч Сокровищ, он неспешно пошел по мощенной синим камнем улице городка Цзяньмэнь.
Время от времени он поднимал ладонь на уровень груди, и на его коже, словно в зеркале, отражалось все, что происходило за спиной.
Высоко в небесах из едва заметной щели в пространстве высунулось серовато-белое глазное яблоко, бесстрастно следившее за дорогой позади Лу Сюаня.
Око Кошмара Бездны непрерывно скользило в вышине, то исчезая, то появляясь вновь, высматривая, нет ли за ним слежки.
«Башня Десяти Тысяч Сокровищ не зря считается одной из лучших торговых организаций в мире совершенствующихся. Репутация у них действительно на высоте, обошлось без глупых попыток выследить меня», – уголки губ Лу Сюаня поползли вверх. Он и сам не знал, радоваться этому или огорчаться.
Скрыв ауру, он принялся бродить по лавкам и уличным лоткам.
В рецепте пилюли Возведения Основания помимо нескольких духовных растений третьего ранга требовалось немало трав второго ранга в качестве вспомогательных ингредиентов.
Лу Сюань заодно прикупил соответствующие семена и созревшие растения.
Большинство духовных растений второго ранга для него нынешнего уже не представляли особой ценности для культивации, за исключением, разумеется, водяного светляка.
Что касается пламенного плода и ледяного ананаса, то из-за высокого спроса и поскольку он уже освоил метод сбора их семян, он по-прежнему высаживал их в больших количествах.
Сейчас же он набрал разных семян лишь для того, чтобы проверить, выпадет ли из световых шаров что-то полезное для создания пилюль Возведения Основания, и стоит ли вообще тратить время на их выращивание.
Незаметно наступил следующий день.
Лу Сюань, как и договаривались, пришел к Башне Десяти Тысяч Сокровищ.
Стоило ему подойти к дверям, как он увидел, что пухлый старик уже ждет его на пороге.
— Даосский друг Лу, спасибо, что проделали этот путь снова.
— Пустяки, даосский друг Ли, вы, должно быть, заждались, — вежливо ответил Лу Сюань.
Под предводительством старца он вошел в уединенную комнату, обставленную в строгом старинном стиле.
Лу Сюань спокойно огляделся по сторонам.
Вся комната была опутана защитными массивами и ограничивающими печатями, а снаружи едва уловимо ощущалось присутствие чужой ауры, по которой можно было судить, что ее обладатель находится на средней или поздней стадии Возведения Основания.
— Дело касается духовного семени пятого ранга, и даже я не могу взять на себя ответственность в случае его утраты. Поэтому во избежание любых происшествий Башня Десяти Тысяч Сокровищ активировала защитные массивы, а неподалеку дежурит наш старейшина-гость на поздней стадии Возведения Основания, который и доставил семя. Надеюсь на ваше понимание, даосский друг Лу, — поспешил объяснить пухлый старец, заметив внимательный взгляд гостя и не желая вызывать недоразумений.
Сам он находился лишь на ранней стадии Возведения Основания и не отличался боевыми талантами, так что подобные меры предосторожности были необходимы.
— Ничего страшного, я все понимаю, — ответил Лу Сюань. Легкое недовольство, шевельнувшееся в груди, тут же улеглось.
После путешествия в тайное царство Безбрежного Моря он гораздо лучше представлял пределы своих возможностей, к тому же они находились совсем рядом с его сектой, так что он не слишком тревожился.
— Если у вас нет возражений, давайте одновременно обменяемся сокровищами, — предложил старец.
В его руке появился прозрачный нефритовый флакон, внутри которого беззвучно горел огонек бледно-лазурного пламени. Огонь то разгорался, то затихал, и Лу Сюань ощутил тонкий, едва уловимый аромат свежих пилюль.
Рядом старец выложил изящную нефритовую шкатулку, крышка которой была запечатана несколькими талисманами. Поверхностных знаний Лу Сюаня в фулологии хватило, чтобы распознать начертанные узоры – они предназначались для удержания жизненных сил внутри шкатулки.
Когда крышка приоткрылась, взору предстало необычное духовное семя.
Оно имело овальную форму, напоминая плод бодхи, и было угольно-черным, на вид твердым, как камень.
Стоило Лу Сюаню сосредоточить на нем взгляд, как в ушах его словно раздался чистый буддийский напев, а над семенем бодхи соткался призрачный силуэт гневного Ваджры, призванного карать и устрашать любое зло в этом мире.
— Это то самое семя пятого ранга, доставленное из главной башни. Я и сам только что узнал от доставившего его старейшины, что это семя алмазной бодхи.
— К сожалению, нам известны лишь самые общие сведения о нем, а вот способ выращивания раздобыть не удалось. Известно лишь, что оно тесно связано с буддийскими практиками, так что конкретный метод культивации вам, даосский друг, придется изучать самостоятельно.
— Отлично. Надежды на дальнейший прорыв у меня все равно мало, так что свободного времени на подобные исследования у меня предостаточно, — с улыбкой ответил Лу Сюань, забирая семя алмазной бодхи из рук пухлого старца.
Стоило ему сжать семя в ладони, как оно слегка повернулось, и призрачный силуэт гневного Ваджры на его поверхности изменил очертания, принимая новые позы для изгнания демонов.
— Даосский друг Ли, вот четыре пилюли Возведения Основания и фонарь призыва душ. Прошу вас, осмотрите их внимательно. Если все в порядке, то я откланяюсь, — проговорил он, убрав алмазную бодхи и лазурное алхимическое пламя, и передал ответные сокровища старцу.