Глава 354: «Звездная мечевидная трава и продажа пилюль»
Созревшая звездная мечевидная трава, что росла прямо перед ним, достигала в длину около трех чи и, подобно острому мечу, устремлялась в самое небо.
Стебель ее, напоминающий клинок, отливал глубокой синевой, а на его поверхности мерцали бесчисленные звездные искры. Стоило лишь пристально вглядеться, как от каждой светящейся точки начинало веять острой, пронизывающей волей меча.
Ладонь Лу Сюаня покрылась глазурью цвета чистейшей яшмы. Он аккуратно, стараясь не повредить корни, потянул звездную мечевидную траву из духовной почвы.
Корневище растения по форме точь-в-точь походило на рукоять меча, на которой не осталось ни единой пылинки.
— Какое дивное оружие, сотворенное самой природой! — Восхитился Лу Сюань.
Он сосредоточил все свое внимание на стебле, и в его мыслях тут же всплыли новые сведения.
«Звездная мечевидная трава – духовное растение третьего ранга. Взращивается и питается звездной ци меча. В созревшем состоянии накапливает в себе тончайшую силу звезд, способную призывать небесный свет для сокрушения врагов». — Прочитал он в своем разуме.
Лу Сюань легонько щелкнул пальцем по стеблю. Раздался чистый, звонкий металлический гул, звездные искры бешено заплясали, и наружу вырвался целый сноп тонких, точно падающие метеоры, струй ци меча.
Он бережно убрал траву в мешок для хранения, после чего перевел взгляд на беззвучно возникший белый световой шар.
Сфера мягко пульсировала, словно завлекая и приглашая забрать награду.
Лу Сюань протянул руку и едва коснулся ее поверхности. Бесчисленные светящиеся точки с тихим шорохом разлетелись во все стороны, неся в себе едва уловимую, но отчетливую волю меча, которая мгновенно влилась в его тело.
[Собрана одна звездная мечевидная трава третьего ранга. Получена звездная воля меча]
В то же мгновение дух Лу Сюаня резко взмыл ввысь, перенося его в бескрайнее ночное небо, где мерцали далекие светила, каждое из которых вращалось по своей непостижимой и призрачной траектории.
Когда сознание вернулось в тело, Лу Сюань ощутил, как его разум до краев заполнился великим множеством образов и пониманием сути меча. Едва эти крупицы знаний улеглись в голове, он, ведомый внезапным озарением, резко взмахнул грозовым мечом.
Несколько десятков сияющих лучей, подобных росчеркам падающих звезд, прорезали воздух и по самым разным дугам устремились к росшему в отдалении обычному духовному дереву.
Удар был молниеносным – в мгновение ока дерево разлетелось на мелкие щепки.
— Звездная воля меча… Ее поглощение позволило мне поднять владение Искусством Звездного Меча на совершенно новый уровень, — тихо пробормотал Лу Сюань.
Получив духовные семена звездной мечевидной травы, он в свое время забрал из Зала Меча и свиток с Искусством Звездного Меча третьего ранга. Он долго и упорно постигал его основы, чтобы достичь хотя бы начального уровня, достаточного для выращивания этих семян.
За несколько лет, пусть он и часто применял эту технику, его мастерство в самом искусстве меча почти не сдвинулось с места.
Однако теперь, впитав звездную волю меча из светового шара, он ощущал себя так, словно упражнялся в этой технике не один десяток, а то и сотню лет. Каждое движение его руки рождало звездное сияние – легко, непринужденно и естественно.
— Что ж, пока другие мастера меча изнуряют себя суровыми тренировками, я просто прилежно выращиваю духовные растения, а в итоге мы оказываемся на одном уровне, — подумал он с довольной усмешкой. — Если судить только по результату, а не по пути его достижения, то меня вполне можно назвать гением меча!
Теперь, когда звездная мечевидная трава была собрана, на его духовном поле остались лишь грозовые мечевидные травы разной степени зрелости. Лу Сюань решил попробовать использовать эти десять грозовых трав для получения новых семян. Ему хотелось проверить, сможет ли он наладить их массовое производство естественным путем, не полагаясь каждый раз на ножны взращивания сокровенного меча для вызова мутаций.
Что же касается Меча Тысячи Сов четвертого ранга, то соответствующее искусство меча Лу Сюань начал изучать слишком поздно, да и сам ранг растения был выше, так что до его созревания оставалось еще немало времени.
С момента его возвращения в секту прошел уже месяц, и Лу Сюань решил наведаться в свой уединенный дворик в городке Цзяньмэнь, чтобы подкормить цветок кровавого греха, плод святого младенца и прочие необычные растения.
Он незаметно выскользнул из обители секты и, встав на обычный летающий меч, быстро добрался до своего тайного убежища.
Отключив Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана, он едва успел переступить порог, как в его голень мягко ткнулся бледно-красный отросток, похожий на ладонь.
Присмотревшись, Лу Сюань увидел кровавый ладонный женьшень, который радостно кружил вокруг его ног, изо всех сил передавая свое страстное желание отведать свежей крови.
Он тут же достал из мешка для хранения нефритовый флакон с эссенцией крови чешуйчатого дракона и щедро окропил ею бледно-красную ладошку.
Насытив женьшень, Лу Сюань поочередно занялся остальными тремя темными растениями во дворе.
Персику аномального долголетия требовалась свежая плоть и кровь духовных зверей, цветок кровавого греха с жадностью впитал изрядную порцию драконьей крови, а для плода святого младенца он выдавил из древесного младенца целую охапку лишенных разума детских душ.
Как следует накормив эти три темных растения пятого ранга, Лу Сюань извлек из мешка прожорливого червя кусок бесформенной грязи обиженных душ.
В этой грязи клубилось слишком много злобы и обиды, поэтому сажать в нее такие капризные растения напрямую не стоило. Однако Лу Сюань рассудил, что их природа схожа, и если просто положить этот материал рядом, это может пойти им на пользу.
Закончив со всеми делами, он надел Призрачную Маску Тысячи Слуг, приняв облик ничем не примечательного практика на средней стадии Возведения Основания, и направился к Башне Десяти Тысяч Сокровищ.
— Приветствую, до… уважаемый старейшина, прошу вас, проходите, — с теплой улыбкой подбежал к нему молодой слуга, находившийся на средней ступени Конденсации Ци. Стоило ему скользнуть по вошедшему духовным чутьем и ощутить бездонную глубину его духовной силы, как лицо юноши тут же побледнело от благоговейного страха, и он почтительно склонился в поклоне.
— Веди меня наверх, — слегка кивнул Лу Сюань, жестом велев юноше проводить его на верхние этажи.
На первом ярусе продавались в основном товары для практиков Конденсации Ци, которые теперь мало интересовали Лу Сюаня.
Под предводительством проводника он вошел в просторную комнату, обставленную в строгом, старинном стиле.
Симпатичная служанка тут же поднесла ему чашу с ароматным чаем и тарелку с духовными плодами.
Не успел Лу Сюань сделать и глотка, как навстречу ему торопливо вышел пожилой мужчина.
— Прошу простить мне мою задержку, собрат по пути, — приветливо заговорил вошедший. — Моя фамилия Ли, я являюсь управляющим этого филиала Башни Десяти Тысяч Сокровищ в городке Цзяньмэнь. Если вам что-то угодно, только скажите, и я сделаю все возможное.
Старик был невысоким и полноватым, с добродушным лицом, и говорил очень радушно.
— Приветствую вас, старейшина Ли. Я всего лишь свободный практик, проходящий мимо этих мест. Мне хотелось бы продать несколько ценных вещей, — спокойно ответил Лу Сюань. Призрачная Маска Тысячи Слуг сидела на его лице как влитая, делая мимику и черты лица абсолютно естественными.
— И что же почтенный гость желает предложить нашему заведению? — С мягкой улыбкой поинтересовался старик.
Лу Сюань лишь слегка повел рукой, и на его ладони появились две круглые пилюли величиной с драконий глаз. На их поверхности переливались тонкие узоры духовных вен, испуская мягкий, чистый свет, а по комнате мгновенно разлился густой аромат чистейшей духовной энергии.
— Пилюли Возведения Основания! Да еще и две штуки! — Завидев их, толстяк Ли резко вскочил со своего места, и в его голосе прозвучало неприкрытое изумление.
— Именно так. Две пилюли Возведения Основания отличного качества, — подтвердил Лу Сюань.
Будучи управляющим филиала Башни Десяти Тысяч Сокровищ, да еще и в непосредственной близости от Секты Небесного Меча, старик обладал огромным опытом и наметанным глазом.
Вглядевшись в пилюли еще раз, он окончательно убедился, что перед ним подлинное сокровище.
В его груди разгорелся нешуточный азарт.
Пилюли Возведения Основания всегда находились под строжайшим контролем великих сект и могущественных кланов. Обладание такой пилюлей даровало реальный шанс совершить прорыв на стадию Возведения Основания, что делало ее невероятно желанной для любого вольного практика или выходца из мелкого, незначительного семейного клана.
На свободном рынке такие пилюли появлялись крайне редко, и за каждую из них свободные практики готовы были драться насмерть, отдавая последнее имущество без тени сомнения.
— Наша Башня Десяти Тысяч Сокровищ с радостью заберет обе эти пилюли. В городке Цзяньмэнь никто не сравнится с нами ни в честности, ни в богатстве, так что цена вас точно не разочарует, — заверил старик, стараясь говорить вежливо. — Скажите, быть может, у вас есть какие-то особые пожелания к оплате?
— Обычные духовные камни меня не интересуют, — медленно произнес Лу Сюань. — За эти две пилюли Возведения Основания, а также за этот фонарь призыва душ четвертого ранга я бы хотел получить высокоранговые духовные семена или же яйца и детенышей редких духовных зверей.
— …В крайнем случае я готов рассмотреть качественные печи для алхимии, редкую духовную почву или особые эликсиры.
Не успело затихнуть последнее слово, как по комнате пронесся ледяной потусторонний сквозняк, и в руке Лу Сюаня появился зловещий, пугающий фонарь.
Рукоять его была выточена из белой кости, абажур обтянут бледной человеческой кожей, а темно-красные завязки покачивались, точно живые щупальца, готовые в любой миг утянуть за собой души всякого, кто посмеет взглянуть на них слишком пристально.