Глава 338: «Три года пролетели, пора возвращаться в секту!»
Перед ним лежало очень странное духовное семя.
Оно удивительно походило на крошечную, нежную и белую ладошку младенца. Поначалу Лу Сюань принял его за какой-то темный ингредиент, оставленный двумя убитыми практиками-отступниками, но, уловив внутри едва заметное биение жизни, понял: эта ладошка – редкое, особенное семя.
Он вышел на духовное поле, отыскал свободный клочок земли и применил Технику Притяжения Земли. В почве послушно разошлась узкая борозда, куда Лу Сюань бережно опустил белую ладошку.
Сосредоточив все внимание на присыпанном землей диковинном семени, он ощутил, как в мыслях всплыло системное описание.
[Кровавый ладонный женьшень. Духовное растение четвертого ранга. Питается кровью и эссенцией практиков, а также духовных зверей. Очертаниями напоминает человеческую ладонь и обладает способностью самостоятельно передвигаться. В процессе роста активно тянется к источникам крови, чтобы тайно высасывать из них жизненные силы.]
[Созревшее растение можно использовать для практики темных искусств или употреблять в пищу напрямую, чтобы значительно укрепить физическое тело.]
— Поразительно… Темное растение, способное ползать, — тихо пробормотал Лу Сюань.
Ему живо представилось, как бледная ладонь шуршит в земле, пробираясь сквозь толщу почвы в поисках теплой крови зверей или неосторожных практиков.
— Ну и отлично. Как раз пополнит коллекцию зловещей флоры в моем уединенном дворике.
После того как каменный гриб с призрачным ликом, шипастая кость и стоглазое призрачное дерево один за другим принесли плоды и были убраны, в его саду в городке Цзяньмэнь из темных растений остались лишь дочернее древо плода святого младенца пятого ранга да цветок кровавого греха.
А теперь, после вылазки в тайную обитель, у него появились сразу два ценных прибавления: кровавый ладонный женьшень четвертого ранга и персик аномального долголетия пятого ранга.
Лу Сюань достал из бездонного мешка бутылочку с эссенцией крови чешуйчатого дракона и капнул немного на почву прямо у нежной белой ладошки.
Он тут же почувствовал, как скрытое в земле растение жадно впитывает свежую драконью кровь. Вскоре на бледной кожице проступили тончайшие, словно волоски, багровые прожилки, придав ладошке зловещий и пугающий вид.
Немного позаботившись о новоселе, Лу Сюань отправился осматривать остальные посадки.
Закончив уход и убедившись, что все растения чувствуют себя превосходно, он уже собирался вернуться в дом, как вдруг ощутил легкое шевеление у самой ноги.
Опустив взгляд, он увидел, что из земли высунулась бледная, пронизанная красными нитями ладошка и крепко вцепилась в край его штанины. В месте соприкосновения кожа на его лодыжке слегка зазудела от прилива крови.
— А ты довольно шустрый, — усмехнулся Лу Сюань, аккуратно возвращая белую ладонь на ее прежнее место.
— Хорошо, что далеко уползти она не может, да и Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана четвертого ранга надежно защищает двор. Иначе этот женьшень точно сбежал бы в город пить чужую кровь.
Затем Лу Сюань посадил персик аномального долголетия. С помощью первозданной энергии зеленого древа он пробудил темно-красную косточку, покоившуюся в окаменевшей плоти.
Многочисленные складки на косточке зашевелились, словно живые волокна, соки начали проникать внутрь, и семя затихло, медленно пуская первые корни.
Только после того как каждое растение получило свою долю заботы, Лу Сюань со спокойной душой зашел в дом.
— Хоть я и шел в эту обитель с полной уверенностью в успехе, без неожиданностей все же не обошлось, — рассуждал он вслух, устраиваясь на отдых.
— Двое беглых практиков на поздней стадии Возведения Основания, да еще эта жуткая черная тварь, которую пришлось выжигать дотла с помощью «Книги Истинного Пламени Чистого Ян» прямо в утробе… Малейшая оплошность – и я мог бы серьезно пострадать.
— Но добыча того стоила. Риск полностью себя оправдал.
— И все же… впредь лучше сидеть дома, ухаживать за растениями и кормить зверей, — твердо решил Лу Сюань.
Этому правилу он неукоснительно следовал весь оставшийся год с лишним.
Каждый его день проходил в заботах о саде и питомцах, а свободное время он посвящал медитациям и оттачиванию мастерства меча.
Иногда он давал советы Сун Юню по искусству меча или делился с юной Сун Синин секретами ухода за духовными растениями.
А когда Ши Чжун звал его развеяться, они отправлялись удить морскую рыбу и диковинных тварей, чтобы перевести дух.
Впрочем, Лу Сюань никогда не заплывал в глубокие воды, ограничиваясь прибрежной зоной архипелага. Весь улов уходил на прокорм скально-панцирной черепахи, зеленорогого драконьего карпа, а также прожорливого персика аномального долголетия и кровавого ладонного женьшеня, которым постоянно требовалось свежее мясо.
За это время Ши Чжун и Чжоу Бинъюй еще пару раз пытались заманить его в новые экспедиции, но Лу Сюань вежливо отказывался, и в конце концов они оставили эти попытки.
За этот период созрел очередной урожай водяной светящейся травы.
Из почти двух сотен созревших кустов пятьдесят Лу Сюань оставил для сбора семян, а из оставшихся ста пятидесяти белых световых сфер – поскольку большинство растений оказались обычного качества – он получил более тридцати лет чистого культивирования.
Благодаря этому его развитие, застывшее после прорыва на среднюю стадию Возведения Основания, заметно продвинулось вперед.
Однако из-за его весьма заурядного таланта до поздней стадии Возведения Основания все еще оставался долгий и трудный путь.
В трудах и заботах время летело незаметно.
Трехлетний срок его службы на острове подходил к концу, пролетел последний год.
За это время полностью созрели десять обычных мечевидных трав. Поскольку Лу Сюань выращивал их с помощью Искусства Меча Четырех Сезонов, созревшие травы обрели соответствующие сезонные свойства, а из выпавших световых сфер он получил богатый опыт четырех различных видов намерения меча.
Усвоив эти знания, Лу Сюань поднял свое владение Искусством Меча Четырех Сезонов на совершенно новый, недосягаемый прежде уровень.
Что касается остальных мечевидных трав, то грозовые мечевидные травы развивались неравномерно, так как их семена провели разное время в ножнах и претерпели разные мутации.
Но та, что была посажена первой, уже стояла на пороге полного созревания.
Звездная мечевидная трава третьего ранга вытянулась в длину почти на три чи и напоминала изящный обоюдоострый клинок. На ее стебле мерцал и переливался звездный свет, завораживая своей красотой, за которой скрывалось грозное намерение меча. До ее созревания тоже оставалось совсем немного.
Меч Тысячи Сов четвертого ранга развивался стремительно благодаря тому, что Лу Сюань все глубже постигал «Искусство Меча Тысячи Сов». На его прямых ветвях разной толщины сформировались десятки призрачных птиц из чистейшей энергии меча, которые казались единым целым со стволом, а их узкие крылья напоминали острые рапиры.
Персик аномального долголетия за полтора года вытянулся почти в человеческий рост. Деревце выглядело благородно и источало манящий, сладкий аромат, а его мощную жизненную силу можно было ощутить даже издалека.
Вот только глубоко в земле, под раскидистыми корнями персика, громоздилась целая гора костей, создавая жуткий контраст с его невинным и прекрасным надземным обликом.
Кровавый ладонный женьшень вырос из размера младенческой ладошки до размеров руки семилетнего ребенка. Багровые прожилки на нем стали толще, а сама кожица приобрела отчетливый розоватый оттенок.
К тому же он стал ползать на куда большие расстояния. Если ему вовремя не давали свежей крови духовных зверей, он начинал блуждать по всему полю. Однажды он чуть не наткнулся на пришедшую в гости маленькую Сун Синин.
Рассерженный Лу Сюань в наказание посадил беглую ладонь на жесткую диету, лишив ее крови на целых полмесяца.
Среди его питомцев тоже наметился явный прогресс: скально-панцирная черепаха, зеленорогий драконий карп, аптечный червь и даже неутомимый труженик песчаная улитка, помогавшая укреплять почву, заметно подросли и окрепли.
На самом острове Кунмин за этот год не произошло никаких крупных бедствий.
Иногда морские чудовища пытались прорваться к заводям, где разводили духовную рыбу пустоты, но Лу Сюань вместе с силами клана Сун быстро и без труда подавлял эти набеги.
Появление новой тайной обители то и дело привлекало к острову темных практиков. Облачная рысь замечала их приближение первой, после чего Лу Сюань брал их под наблюдение с помощью Ока Кошмара Бездны.
Если незваные гости замышляли недоброе против острова Кунмин, их незамедлительно ловили и отправляли на удобрения для персика аномального долголетия и кровавого ладонного женьшеня.
— Ну вот и все. Три года истекли, пора возвращаться в родную секту, — тихо произнес Лу Сюань, глядя на бескрайнюю морскую гладь, и на его лице заиграла легкая улыбка.
(Конец главы)