Глава 337: «Богатый урожай»
На поверхности духовной жидкости вспыхивали крошечные искры, подобные россыпи звезд на ночном небе. Стоило Ши Чжуну вытащить пробку, как наружу вырвался густой, чистый и освежающий аромат, от которого духовная сила в теле мгновенно пришла в движение.
— Эта истинная эссенция очищения духа – духовная жидкость третьего ранга, — принялся объяснять Лу Сюаню Ши Чжун. — Она содержит в себе невероятно плотную и чистую духовную энергию. Достаточно принять всего одну каплю, чтобы быстро восполнить и восстановить силы.
Лу Сюань мягко улыбнулся:
— Благодарю вас, друзья, за то, что добыли для меня эту редкую эссенцию.
— Как мы и договаривались заранее, эти две тыквы взращивания меча послужат платой за флакон истинной эссенции очищения духа, — добавил он.
Взмахом руки он извлек из бездонного мешка две темно-зеленые, испещренные узорами тыквы. Изнутри плодов донесся отчетливый звон мечей, будто в них зрела могучая и грозная ци.
— Даосский друг Лу чрезвычайно щедр! Что ж, мы с благодарностью примем этот дар, — Ши Чжун и его спутник не стали отказываться, и на их лицах отразилась искренняя радость.
Внутри этих тыкв взращивалась смертоносная ци меча, что делало их сопоставимыми с артефактами третьего ранга. Обмен одной бутылочки истинной эссенции очищения духа на такие сокровища полностью их устраивал.
Лу Сюань и подавно был доволен. Истинную эссенцию очищения духа можно использовать для выращивания травы драконьего скелета пятого ранга, оставленной в секте, так что ее реальная ценность многократно превосходила номинальную. К тому же это избавило его от необходимости тратить прорву времени и рисковать жизнью на поиски.
Ши Чжун со своим спутником не стали задерживаться надолго. Перекинувшись еще парой фраз, они тепло попрощались с Лу Сюанем и ушли.
— Дядя-наставник Лу, какие у вас дальнейшие планы? — Тут же подошел поближе Сун Юй.
— Я собираюсь вернуться на остров Кунмин. Если вы хотите еще поисследовать тайную обитель, можете оставаться. Только будьте предельно осторожны, и тогда наверняка найдете что-нибудь стоящее.
На лице Сун Юя отразилось минутное колебание, но в итоге он решил остаться снаружи обители:
— Дядя-наставник, раз уж мы проделали такой долгий путь, нам все же хочется заглянуть внутрь.
— Хорошо, но действуйте осмотрительно, — напутствовал его Лу Сюань.
Всю важную информацию о тайной обители он уже передал Сун Юю и остальным, так что больше добавлять было нечего. Поднявшись в воздух на мече пурпурной молнии, он устремился в сторону острова Кунмин.
— Наконец-то я дома, — негромко вздохнул Лу Сюань, оказавшись в своем тихом дворике.
Перед тем как отправиться в тайную обитель, он провел колоссальную подготовку: прорвался на среднюю стадию Возведения Основания, раздобыл Око Кошмара Бездны и «Книгу Истинного Пламени Чистого Ян». Только благодаря этим сокровищам ему удалось выбраться из опасных земель без единой царапины.
Стоило ему войти во двор, как мимо пронеслась зеленая вспышка, и макушкой он ощутил знакомую мягкость округлого брюшка ветряного сокола.
Растолстевшая птица хлопала нежно-зелеными широкими крыльями и, переступая лапками по плечам Лу Сюаня, возмущенно чирикала, выражая крайнее недовольство тем, что хозяин не взял ее с собой.
Рядом из мешка прожорливого червя выбралась облачная рысь. Грациозно и бесшумно ступая, она легко, словно по ровной дороге, прохаживалась среди камней с самым изящным видом.
— Ну что, твой черепаший сынок вел себя прилично? — Лу Сюань потискал птицу за мягкое брюшко и подошел к краю небольшого пруда.
За время его отсутствия каменные пластины на панцире скально-панцирной черепахи стали еще массивнее и темнее. Похоже, она без устали кувыркалась в жидкой грязи.
Почувствовав присутствие хозяина, зеленорогий драконий карп поднялся со дна и замер неподалеку от черепахи.
Его длинное тело двигалось с поразительным изяществом, а два зеленых уса плавно колыхались в воде, создавая разительный контраст с неуклюжей, перемазанной в земле соседкой.
Лу Сюань насыпал питомцам корма и поспешил в дом.
Поход в тайную обитель стоил ему немалого количества ценностей.
Жемчужины взрывного пламени, полученные от пламенных плодов, ушли без остатка на подрыв кровавого моря. Также он потратил один Талисман Меча Великого Солнца и один Талисман Меча Звездного Падения, так что талисманов четвертого ранга у него осталось всего два.
Кроме того, были израсходованы Проклятый Младенец-Заместитель третьего ранга, который долгое время оберегал его, и атака заложенной в «Книге Истинного Пламени Чистого Ян» пятого ранга души Золотого Ворона.
«Но эти потери вполне приемлемы, – размышлял Лу Сюань. – …В секте по-прежнему растет много пламенных плодов, так что запас жемчужин взрывного пламени быстро восстановится. К тому же у меня подрастают три тыквы взращивания меча, так что без талисманов я не останусь. Что касается „Книги Истинного Пламени Чистого Ян“, я все еще могу созерцать изображенного в ней Золотого Ворона, и при удобном случае ее получится перезарядить для дальнейшего использования».
«А главное, по сравнению с затратами, полученный урожай оказался просто колоссальным».
Он принялся доставать сокровища из мешка прожорливого червя.
Сперва на свет появились одно семя персика аномального долголетия и шесть спелых сорванных плодов.
«Духовное семя пятого ранга… Из-за аномалии способ его выращивания отдает чертовщиной, так что мой теневой дворик подойдет для него как нельзя лучше», – подумал Лу Сюань, разглядывая темно-красную косточку, вросшую в окаменевшую плоть.
Затем он достал аптечного червя, зажатого в костяных тисках магической марионетки из белых костей.
Поскольку это существо было практически невидимым и бесцветным, малейшая оплошность могла привести к его побегу, поэтому Лу Сюань держал его взаперти внутри костяной сферы.
Установив простое ограничивающее заклинание из духовной силы, он сосредоточился, и на костяном шаре появилась тонкая трещина, из которой тут же потянулся едва уловимый лекарственный аромат.
Достав из бездонного мешка пилюлю Накопления Духа, Лу Сюань с помощью духовного восприятия заметил, как прозрачный червяк воровато подобрался ближе, обволок пилюлю и принялся жадно впитывать содержащийся в ней яд.
Воспользовавшись моментом, Лу Сюань заключил с аптечным червем контракт.
«В будущем недостатка в пилюлях у тебя не будет», – мысленно передал он полупрозрачному существу.
Аптечный червь питался гарью от алхимических печей и токсинами из лекарств. Его содержание никак не вредило целебным свойствам пилюль, а напротив, очищало их и повышало качество.
Следом шли три редких артефакта, добытых из нефритового пруда.
Черная грязь обиженных душ, отвоеванная в схватке с крепким практиком на средней стадии Возведения Основания.
Она не имела постоянной формы, и стоило слегка сжать ее в руках, как из темной жижи начинали рваться наружу стонущие призраки.
Темно-желтая благовонная палочка, отнятая у практика в кровавых одеждах. Она тлела сама по себе, а поднимающийся дым образовывал в воздухе очертания размытого лотосового трона, на котором восседал Будда, держащий цветок с загадочной улыбкой.
Маленький изумрудный меч, доставшийся после победы над низкорослым практиком, управлявшим марионетками-трупами. Меч источал невероятно мощную жизненную силу, разгоняющую любую скверну.
Из четырех сокровищ нефритового пруда три оказались у Лу Сюаня, и лишь изящную печать унес с собой сбежавший горбун.
«Каждое из них – артефакт как минимум четвертого ранга, а возможно, даже пятого. Жаль, я ничего не знаю об их происхождении. Придется искать способ выяснить их точные свойства», – предположил Лу Сюань, ощущая мощные колебания духовной энергии внутри находок.
И наконец, пришел черед бездонных мешков, снятых с поверженных врагов.
Самыми ценными среди них были мешки двух злых практиков на поздней стадии Возведения Основания.
Применив силу, Лу Сюань взломал их печати духовной энергии и вытряхнул все содержимое наружу.
С глухим звоном посыпались духовные камни. Беглый осмотр показал, что там скопилось около пяти-шести тысяч штук.
Следом шли разнообразные пилюли и талисманы. Некоторые Лу Сюань узнал сразу, другие же видел впервые. От последних разило зловещей аурой, и с первого взгляда было ясно, что создавались они далеко не праведными методами.
Качество талисманов оказалось посредственным – максимум третий ранг. Лу Сюань, избалованный редкими и мощными техниками, даже не обратил на них особого внимания.
Помимо этого, среди добычи нашелся погребальный стяг четвертого ранга, в котором были заточены души усопших и их обида, а также три артефакта третьего ранга, в той или иной степени оскверненные темной энергией.
Флакон с темно-красной кровью, обладавшей на удивление мощной духовной силой, и множество костей редких монстров, отполированных до зеркального блеска.
Но самым неожиданным открытием стало зловещее духовное семя.
(Конец главы)