Глава 333: «Черная грязь обиженных душ»
В нефритовом пруду покоились четыре необыкновенных сокровища:
Первым было тонкое, длинное, темно-желтое благовоние. Оно укоренилось в черном тумане на самом дне пруда. Клубящийся дым поднимался кверху, свивая изящный лотосовый трон, на котором едва различимо угадывалась фигура Будды, замершего в полуулыбке с цветком в руке.
Вторым была бесформенная черная грязь обиженных душ. Она медленно впитывала поднимающийся снизу темный туман. Время от времени на ее поверхности проступали искаженные мукой лица призраков, которые тут же беззвучно растворялись в воде пруда.
Третьим была изящная маленькая печать. На четырех ее гранях красовались изображения буддийских святынь: ваджры, четок, деревянной рыбы и молитвенных знамен. От ее основания исходили волны золотого света, подавляющие черные испарения.
Четвертым сокровищем оказался крошечный изумрудный меч. Его полупрозрачное, кристально чистое лезвие источало бурлящую жизненную силу. Меч резво сновал в воде, словно живая рыбка.
Каждая из этих четырех находок выглядела исключительной и обладала редким качеством.
Семеро практиков и Лу Сюань заняли позиции по краям пруда, объединив усилия, чтобы разрушить сдерживающее заклятие.
Защитный барьер из духовной энергии уже трещал по швам, а бурлящий на дне черный туман становился все яростнее.
Раздался оглушительный грохот. Энергетический купол разлетелся на куски, высвобождая клубы тьмы и ослепительное сияние сокровищ.
Четыре артефакта молниеносно взмыли со дна пруда.
Практики, готовые к этому заранее, задействовали свои техники и бросились ловить разлетающиеся в разные стороны предметы.
Рука низкорослого культиватора изогнулась, словно лишенная костей, неестественно удлинилась и ухватила изумрудный меч. Однако не успел он притянуть его к себе, как сверкающий молниями луч меча, выпущенный грозовой мечевидной пилюлей Сюнь Чжоу Бинъюй, обрушился на его уродливые длинные руки.
У горбатого старика резко вздулся горб на спине. Раздался пронзительный детский плач, и из ниоткуда соткался иссиня-черный младенец-призрак. Своими мертвенно-серыми ручонками он намертво вцепился в маленькую буддийскую печать.
Старик расплылся в довольной улыбке и уже собирался отозвать духа назад, как вдруг тусклый серый свет окутал призрачного младенца. Тот оцепенел, и печать выскользнула из его ослабевших пальцев.
В то же время алый луч меча, подобно шелковой ленте, обвился вокруг темно-желтого благовония и устремился к изящному ученому Вэню.
Сдерживая бушующий восторг, тот направил полет своего меча прямиком к выходу из пещеры.
— Сбежать вздумал? — Холодно усмехнулся практик в кровавом балахоне. Такой превосходный источник жизненной силы отлично подошел бы для выведения королевы кровавых теневых пиявок. Разве мог он позволить Вэню уйти невредимым?
Потоки багрового тумана устремились вслед за ученым, наполняя воздух резким свистом и шуршанием, будто в облаке крови роились мириады невидимых насекомых.
Среди всех четырех сокровищ Лу Сюань с первого взгляда приметил черную грязь обиженных душ.
Он сразу предположил, что этот материал идеально подойдет для взращивания необычных духовных растений, а потому сделал его своей главной целью.
Едва бесформенный комок грязи вылетел из пруда в окружении стонущих призраков, Лу Сюань взмахнул четырехранговым ветровым и грозовым мечом, настигнув добычу в долю секунды.
— Это сокровище принадлежит мне!
Раздался грубый, хриплый голос. Двухметровый богатырь с силой топнул по земле. Его могучее тело смазалось в череду призрачных силуэтов, стремительно несущихся к летящему мечу и черной грязи.
Лу Сюань не проронил ни слова. Он скользнул вперед, словно невесомый блик света, и мягко опустился прямо перед летящей грязью.
Повинуясь мысленному приказу, клинок ветра и грозы окутался иссиня-черным сиянием. Поднялся ураганный ветер, загремели раскаты грома, и яростные молнии обрушились на нападавшего великана.
Крупный культиватор зарычал, его тело раздалось в ширь еще сильнее, а синеватые мышцы вздулись подобно каменным глыбам, принимая на себя удар темных молний.
Он больше сотни лет посвятил закалке тела. Его плоть была невероятно прочной, не уступая четырехранговым артефактам, поэтому он не сомневался, что легко выдержит атаку Лу Сюаня.
Однако он недооценил мощь этого оружия.
Все, что даровал белый светящийся шар, превосходило любые ожидания.
Выкованный из метеоритного камня ветра и грозы, этот меч обладал колоссальной разрушительной силой и занимал лидирующие позиции среди оружия своего ранга.
Более того, Лу Сюань долгое время держал его в ножнах взращивания сокровенного меча, что заметно повысило характеристики клинка.
А недавнее слияние с трехранговой грозовой мечевидной пилюлей Сюнь сделало его сокрушительным.
Когда меч столкнулся с телом богатыря, его каменные мышцы разошлись под лезвием, словно мягкий соевый творог. В глубоких ранах заплясали яростные искры электрических разрядов.
— А-а-а!
Культиватор взвыл от нестерпимой боли. Почувствовав, какую опасность несет в себе это темное сияние, он напряг скрытые резервы: плоть в глубине ран зашевелилась, буквально выталкивая остаточную энергию меча наружу.
Изначально он рассчитывал без труда отобрать сокровище у этого юноши, находящегося всего лишь на начальной стадии Возведения Основания, и посчитал поход легкой прогулкой.
Кто же знал, что неприметный с виду юнец окажется настолько опасным противником, способным одним ударом нанести ему столь тяжелые увечья?
Кровь ударила великану в голову, духовная энергия внутри него взбунтовалась. Мышцы под ребрами и на лопатках заходили ходуном, и в то же мгновение у него отросли еще четыре мускулистые руки.
Шесть огромных иссиня-черных кулаков градом обрушились на Лу Сюаня, стремясь стереть его в порошок.
«А вот это уже немного хлопотно», – подумал Лу Сюань.
Он мгновенно убрал черную грязь обиженных душ в мешок прожорливого червя и принялся уворачиваться от тяжелых ударов, крушащих все вокруг.
«Пусть даже благодаря тренировкам по двум методикам закалки тела и поеданию множества укрепляющих плодов моя физическая сила невероятно велика и не уступает возможностям этого монстра…»
«Но если я продолжу просто уклоняться от его яростных атак, то по неосторожности могу получить неприятные царапины».
Его тело двигалось плавно и легко, словно одинокая лодка, лавирующая среди бушующих океанских волн.
«Нужно покончить с этим как можно скорее».
Этот свирепый мужчина находился на средней стадии Возведения Основания. Чтобы решить проблему раз и навсегда, Лу Сюань незаметно извлек из рукава алую бумажную полоску.
Это был Талисман Меча Великого Солнца четвертого ранга, полученный из светящегося шара тыквы взращивания меча.
На алой бумаге вспыхнуло и начало стремительно расширяться ослепительное солнце. Бесчисленные лучи испепеляющего багрового света с резким свистом устремились в сторону шестирукого гиганта.
В глазах великана будто разорвалось настоящее светило. Нестерпимое сияние выжгло его сознание, погрузив разум в мгновенное оцепенение.
Когда он пришел в себя, лавина алых огненных клинков уже достигла его груди.
Двухметровый исполин мгновенно исчез в бушующем океане всепоглощающей энергии меча.
Когда сияние наконец угасло, взору предстала фигура поверженного врага.
Он стоял на коленях, его шесть рук безжизненно свисали плетьми, а все тело было испещрено бесчисленными сквозными отверстиями.
Сквозь эти раны виднелись обугленные мышцы и запекшиеся внутренние органы. Вся кровь под воздействием жара Великого Солнца мгновенно испарилась, оставив после себя лишь пустую иссохшую оболочку.
В руке Лу Сюаня бесшумно появился странный фонарь. Его рукоять была выточена из белой кости, абажур обтянут бледной человеческой кожей, а у основания колыхались многочисленные темно-красные нити, похожие на живые щупальца.
Зеленый огонек души вылетел из макушки погибшего великана и скользнул под основание фонаря призыва душ.
На бледной восковой свече внутри фонаря, где уже томились сотни призраков, вспыхнул новый яркий сгусток. В его очертаниях проявилось лицо, превосходящее силой остальные души, и в этих размытых чертах легко угадывалось сходство с убитым силачом.
Лу Сюань с ветровым и грозовым мечом наперевес подошел к трупу. Поток его духовной энергии подхватил висящий на поясе мертвеца мешочек, и тот послушно скользнул в ладонь юноши.
Хотя испепеляющий удар Талисмана Меча Великого Солнца не был направлен на остальных практиков, бушующая волна чистейшего света на несколько мгновений ослепила каждого из них.
Когда же их духовное чутье подсказало им, что сильный и опасный круглолицый великан мертв, сердца оставшихся в живых сковал леденящий ужас.
(Конец главы)