Глава 326: «Интуиция обжоры»
Троица пересекла черные как смоль воды самым экономным способом и добралась до края пустынного острова.
Остров встретил их нагромождением причудливых скал. Ни духовных растений, ни демонических зверей вокруг не наблюдалось, однако Лу Сюань и его спутники не смели терять бдительности.
Если на самых дальних рубежах водного пространства обитало великое множество ледяных иллюзорных жаб, то у самого острова, подступающего к дворцу, по всем законам логики плотность опасностей должна быть куда выше.
И действительно, вскоре Лу Сюань заметил вдали практика, который попытался перелететь через каменные кручи. Стоило тому подняться в воздух, как неведомая сила, тяжелая будто многотысячепудовый гнет, яростно потянула его вниз. С громким всплеском бедолага вместе со своим летающим мечом рухнул на землю.
— Здесь наложен запрет на полеты, придется пробираться по земле, — заключил кто-то.
Следя за каждым шорохом в глубине острова, троица поспешила соединиться с остальными практиками стадии Возведения Основания.
После того как несколько человек безуспешно перепробовали разные методы преодоления преграды по воздуху, все окончательно оставили надежду перелететь эти скалы.
— Повсюду громоздятся эти странные камни, кто знает, какая тайна в них сокрыта, — с тревогой в голосе произнесла соблазнительного вида женщина, вглядываясь в причудливые каменные глыбы.
— Сейчас и проверим, — процедил мрачный практик в черном балахоне. Из темного мешочка он выпустил многоногую тварь.
Насекомое быстро побежало по земле.
Оно успело преодолеть около десяти чжанов, как вдруг раздался глухой грохот. Скалы по обе стороны дороги в мгновение ока соединились, образовав пару каменных ладоней, и в лепешку раздавили несчастную тварь уровня перворангового демонического зверя.
Затем каменные ладони распались сами собой, снова превратившись в острые глыбы.
Поверхность скал зашевелилась, и оставшаяся на них кровь и плоть насекомого быстро растворились без следа.
Вслед за этим другие практики выпустили одновременно по семь-восемь перворанговых демонических зверей, направив их к дворцу с разных сторон. Исход оказался точно таким же.
Не успели те отбежать и на пару шагов, как многочисленные камни на земле с легкостью расправились с ними самыми разными способами.
— Похоже, эти скалы образуют причудливую формацию. Стоит чужаку ступить на их территорию, как меняющие форму камни тут же уничтожают нарушителя, — предположил один из практиков начального этапа Возведения Основания, сведущий в искусстве массивов.
— Плевать мне на массивы и преграды! Если они посмеют встать между мной и моим шансом, я сотру их в порошок! — Выкрикнул тот самый крепкий мужчина средних лет, которого они встретили еще у входа. Его тело резко увеличилось в размерах, мышцы вздулись, вены проступили синими канатами, и сам он превратился в великана ростом больше чжана.
Дыша первобытной яростью, он напролом бросился в каменный лабиринт.
— Хоть эти груды камней и выглядят странно, судя по силе их атак, практики Возведения Основания должны пройти здесь без особого труда.
— К тому же нас тут почти двадцать человек на этой стадии. Каким бы грозным ни был этот каменный массив, всех нас ему не удержать.
— Пусть каждый полагается на собственные силы!
Один из практиков среднего этапа Возведения Основания окутал стопы тусклым желтым светом. Словно слившись с землей, он с невероятной скоростью заскользил к противоположному краю.
Лу Сюань и его спутники переглянулись и одновременно ринулись в каменное месиво.
— А?
Стоило Лу Сюаню ступить в каменный лабиринт, как он тут же почуял неладное.
Ши Чжун и его товарищ, вбежавшие вместе с ним мгновение назад, исчезли без следа. Когда же Лу Сюань попытался выпустить духовное восприятие, чтобы разведать обстановку, оно завязло в пустоте, не преодолев и нескольких чжанов.
— Снаружи все казалось обычным, а внутри, оказывается, припасено столько уловок.
— Ну и ладно, зато можно немного дать себе волю.
С этими мыслями он заставил духовную энергию в теле забурлить. Из мешка прожорливого червя выскочила изящная нефритовая печать.
Нефритовая Печать Подавления Гор мгновенно увеличилась в размерах, превратившись в настоящую нефритовую гору, и с грохотом обрушилась на огромную каменную ладонь, соткавшуюся из скал.
— Так любишь хлопать? Ну-ка, попробуй захлопнуть это!
Огромная каменная длань шириной более получжана оказалась намертво прижата нефритовой горой и рассыпалась в пыль.
Гора снова сжалась до размеров изящной печати и вернулась в руку Лу Сюаня.
С тихим шуршанием толстый слой каменной пыли впитался в землю.
Не успел Лу Сюань опомниться, как у самого уха свистнул ветер. Огромный каменный голем замахнулся серо-черным кулаком, целясь прямо ему в голову.
Ладонь Лу Сюаня приобрела кристальный блеск. Он встретил удар кулаком на кулак, столкнувшись с серо-черным камнем лицом к лицу.
Он усердно практиковал два мощнейших метода закалки тела – «Метод Закалки Костей Глазурью» и «Главу о превращении в дракона Великой Пустоты», а также принял огромное количество укрепляющей плоть нефритовой жидкости золотого костного мозга и нефритово-чешуйчатых плодов. Прочность его тела давно не уступала лучшим артефактам третьего ранга.
Несмотря на то что их кулаки различались по размеру более чем в десять раз, сокрушительное поражение потерпел именно каменный великан. От кулака до самого плеча камень начал крошиться и лопаться, осыпаясь вниз серым дождем.
Тело голема уже готово было развеяться, но Нефритовая Печать Подавления Гор перед Лу Сюанем мгновенно выросла до размеров горы и окончательно раздавила его в пыль.
В следующее мгновение Лу Сюань уклонился, сместившись на три чжана влево и назад, и одним ударом разнес на куски только начавшего формироваться гигантского каменного зверя.
Однако навязчивость этих скал превзошла все ожидания. Лу Сюань молниеносно расправлялся с големами и зверями, стирая их в мельчайший порошок, но камни, казалось, ничуть не страдали от этого и вскоре вновь собирались в новых чудовищ.
— Нет, так не пойдет. Я лишь впустую растрачу духовную энергию, — остановившись, подумал Лу Сюань.
— Каменные твари постоянно преграждают мне путь и обладают невероятной способностью к восстановлению. Бессмысленно кружить в лабиринте и сражаться с ними.
— Нужно либо отыскать ядро формации или узел духовной энергии, чтобы разрушить массив, либо найти способ проскочить его на максимальной скорости.
— Удерживать одновременно более двадцати практиков Возведения Основания… Обычный массив четвертого ранга на такое точно не способен. Будь он пятого ранга, его мощь была бы куда сокрушительнее. Значит, где-то определенно есть брешь.
На ладони Лу Сюаня внезапно открылась щель, обнажив серо-белый зрачок.
А в десяти чжанах над ним прямо из пустоты соткалось Око Кошмара Бездны.
Из-за давящего запрета глаз в первое мгновение резко потянуло вниз, отчего глазное яблоко едва не вывалилось из глазницы.
Но Око Кошмара Бездны все же было сокровищем пятого ранга. Быстро приспособившись к давлению, серо-белый зрачок принялся непрерывно сканировать окрестности.
В крошечном зрачке на ладони Лу Сюаня отразилось все, что видело парящее око.
Камни на пустынном острове бурным потоком устремлялись к тем местам, где находились вторгшиеся практики Возведения Основания.
В безлюдных же зонах скалы стояли практически неподвижно.
— Так вот оно что, они все стянулись к людям, — пробормотал Лу Сюань.
Оценив обстановку, он выбрал направление, где камней было заметно меньше, и стремительно бросился вперед.
Поскольку духовное восприятие в этом лабиринте было почти бесполезно, он применил Технику Притяжения Земли, развитую им до уровня мастера. С помощью этого простого заклинания он улавливал малейшие изменения в структуре подземных пород, что позволяло ему реагировать мгновенно и избегать прямых столкновений со скалами.
Примерно через четверть часа Лу Сюань почувствовал, как тяжесть резко спала с его плеч.
— Наконец-то я выбрался из этого каменного плена.
Лу Сюань посмотрел на далекий дворец и заметил несколько ярких вспышек света, стремительно несущихся к таинственному строению.
Судя по силуэтам, это были сильнейшие из практиков Возведения Основания.
Лу Сюань уже собирался последовать за ними, как вдруг из его рукава высунулась серая лоза. Ее кончик высоко поднялся и несколько раз качнулся в совершенно другую сторону.
— Ты хочешь сказать, что там растет высокоранговое духовное растение? — С любопытством спросил Лу Сюань.
Демоническая призрачная лоза утвердительно кивнула, непроизвольно выделяя капли серой слизи.
— Ну хорошо, доверюсь интуиции такого обжоры, как ты.
(Конец главы)