Глава 323: «Появление»
Лу Сюань обнаружил, что видимость, которую передавало Око Кошмара Бездны, разительно отличалась в зависимости от расстояния.
Когда глаз зависал прямо за его спиной, обзор оставался кристально чистым, детальным до мельчайших подробностей – можно было без труда разглядеть тончайшие прожилки на листьях духовных растений.
Однако стоило оку отдалиться, как взор начинал мутиться. На расстоянии более двадцати чжанов очертания предметов расплывались, позволяя лишь смутно угадывать их форму.
«Если проводить аналогию, то вблизи картинка четкая, словно видео высокого разрешения в формате 4K, а на предельной дистанции превращается в древнюю запись с разрешением 256 пикселей, где все окружающее окутано дымкой туманной красоты», – подумал про себя Лу Сюань.
Из-за того, что он лишь поверхностно закалил Око Кошмара Бездны, совместное зрение подвергалось жестким ограничениям – отчетливо наблюдать за происходящим удавалось лишь в пределах десятка с лишним чжанов. И все же, если позволить зрачку свободно скользить сквозь пустоту, духовное чутье могло направлять его на расстояние более двухсот чжанов.
Лу Сюань вдоволь наэкспериментировался с новым приобретением и лишь после этого неохотно убрал Око Кошмара Бездны в разрез на ладони.
«В последнее время награды из световых сфер сыплются как из рога изобилия. Не зря я так долго и усердно ухаживал за духовными растениями».
Один за другим созревали духовные растения третьего и четвертого рангов, благодаря чему Лу Сюань за короткий срок собрал богатый урожай превосходных сокровищ.
На этом фоне даже меч пурпурной молнии четвертого ранга, доставшийся из световой сферы грозовой мечевидной травы, казался уже не столь ослепительным.
«Последовательное созревание таинственной лозы насекомых четвертого ранга, огненного лотоса земного ядра и стоглазого призрачного дерева принесло мне пространственный артефакт пятого ранга – мешок прожорливого червя, а также сокровища пятого ранга: „Книгу Истинного Пламени Чистого Ян“ и Око Кошмара Бездны».
Появление сразу трех сокровищ пятого ранга позволило Лу Сюаню мгновенно сменить скромное снаряжение на грозное оружие, ощутимо укрепив его мощь.
Пока мешок прожорливого червя не был окончательно переплавлен в полноценное магическое сокровище, его можно было использовать лишь как улучшенную версию Мешка Живой Силы. Но с «Книгой Истинного Пламени Чистого Ян» и Оком Кошмара Бездны дело обстояло совсем иначе.
Первая позволяла созерцать и постигать божественные способности, а также высвобождать остаточную душу Трехлапого Золотого Ворона, способную в мгновение ока испепелить культиватора на поздней стадии Возведения Основания. Второе же невероятно расширяло возможности разведки, повышая шансы на выживание, и позволяло внезапно наводить иллюзии, заставая противника врасплох.
Если добавить к этому меч пурпурной молнии четвертого ранга, четыре с половиной мечевидных талисмана четвертого ранга, доведенное до совершенства Искусство Меча Четырех Сезонов, а также Плащ Скрытого Духа, Нефритовую Печать Подавления Гор, жемчужину взрывного пламени, пилюлю сожжения первородной силы, магическую марионетку из белых костей, фонарь призыва душ, Призрачную Маску Тысячи Слуг, Проклятого Младенца-Заместителя и невероятно закаленное физическое тело…
Обладая столь внушительным арсеналом мощных средств, артефактов и талисманов, Лу Сюань чувствовал себя в абсолютной безопасности.
«Я ведь всего лишь заурядный мастер духовных растений, не силен в битвах, да и культивация у меня средняя. Не будь у меня пары козырей в рукаве, я бы ни за что не осмелился лезть в тайное царство и соперничать с другими за сокровища», – с улыбкой подумал Лу Сюань.
«Ну да ладно, раз уж такое дело, пойду и я повеселюсь, загляну в это тайное царство Бескрайнего моря».
Приняв решение, он достал передающий талисман, запечатлел на нем послание и отправил его в полет – бумажный вестник стремительно устремился к поместью клана Сун.
В главном зале усадьбы Сун элегантный культиватор Сун Юй мерил шагами комнату, словно это могло унять грызущую его тревогу.
Судя по вестям от учеников клана, дежуривших на окраинах тайного царства, многочисленные культиваторы стадии Возведения Основания, преуспевшие в разгадке защитных формаций и запретов, добились огромного прогресса. Ожидалось, что совсем скоро они смогут проникнуть внутрь.
Однако без дозволения Лу Сюаня, полагаясь лишь на скромные силы клана Сун, он ни за что не посмел бы вырывать добычу из пасти стольких сильных практиков. Ему оставалось лишь покорно ждать приказов.
«Этот дядя-наставник Лу, будучи выходцем из великой секты и обладая могущественной силой, почему же он настолько осторожен?» – недоумевал Сун Юй.
— Нет, я должен еще раз лично доложить ему обо всем, чтобы он осознал всю серьезность положения, — заговорил вслух Сун Юй, резко остановившись и стиснув зубы.
В этот самый миг в зал влетел талисман и завис прямо перед ним.
— Послание от дяди-наставника Лу! — Сердце Сун Юя бешено заколотилось. Он перехватил бумажный листок и активировал его духовной силой.
— Готовься. Отправляемся в тайное царство.
Эти слова Лу Сюаня прозвучали для Сун Юя подобно божественной музыке.
— Слушаюсь! — В порыве радостного волнения выпалил он прямо в угасающий талисман.
Два дня спустя Лу Сюань стоял на носу летающего корабля. Заложив руки за спину, он спокойно созерцал вздымающуюся впереди исполинскую стену воды, похожую на непреодолимую небесную преграду.
После долгих попыток прорыва водяной вал заметно изменился. По сравнению с тем, что Лу Сюань видел в самый первый раз, призрачных чудовищных чешуйчатых драконов, таящихся в толще воды, стало меньше больше чем наполовину.
Корабль клана Сун подходил все ближе, и взору Лу Сюаня открывались новые детали.
— Как сейчас обстоят дела с защитными формациями и запретами? — Спросил он у стоявшего позади Сун Юя.
— Запреты и формации на водяной стене уже практически полностью изучены несколькими мастерами, искушенными в искусстве массивов, — почтительно отозвался тот. — Говорят, они состоят из нескольких наложенных друг на друга формаций четвертого ранга, к тому же там оставались души свирепых тварей, именно поэтому процесс занял так много времени. Сейчас разрушено уже большинство барьеров, а с душами чудовищ покончили совместными усилиями сильнейшие мастера Возведения Основания. Думаю, до открытия прохода осталось совсем недолго.
Позади Сун Юя замерли в полной боевой готовности около десятка культиваторов клана Сун. Среди них был и Сун Юнь, обучавшийся у Лу Сюаня искусству меча.
Лу Сюань молча кивнул и мягко раскинул духовное чутье.
У границ тайного царства открыто находилось около двадцати культиваторов стадии Возведения Основания.
Среди них Лу Сюань приметил двоих знакомых – Ши Чжун и Чжоу Бинъюй плечом к плечу сражались с уцелевшими душами чудовищ.
Кроме того, здесь собрались почти все практики Возведения Основания, которых он ранее видел на аукционе.
Среди них, разумеется, крутился и старый враг – пожилой культиватор из клана Нин по имени Нин Дэшань.
Архипелаг находился на глубокой периферии, здешняя духовная энергия была скудной, а ресурсы – скудными. То, что тайное царство смогло привлечь два десятка мастеров Возведения Основания, уже было пределом возможностей этих мест.
Большинство собравшихся находились на ранней стадии Возведения Основания, и лишь пять или шесть человек достигли средней или поздней ступени.
Конечно, нельзя было исключать, что кто-то намеренно скрывал свой истинный уровень, дабы усыпить бдительность соперников.
Лу Сюань привык судить о людях с изрядной долей подозрительности.
В конце концов, он и сам был точно таким же.
Сейчас на нем было простое одеяние, сшитое в Секте Небесного Меча, а в руке он держал меч пурпурной молнии третьего ранга. Под маскировкой Плаща Скрытого Духа его аура соответствовала лишь ранней стадии Возведения Основания.
По мере приближения к цели висевшая на шее Непорочная Яшма начала испускать волны леденящего холода. Мороз становился все сильнее, словно пытаясь сковать грудь Лу Сюаня льдом.
«Похоже, среди присутствующих затесались весьма необычные гости», – холодно усмехнулся про себя Лу Сюань.
Подобная реакция Непорочной Яшмы безошибочно указывала на присутствие скверны. Были ли это злые духи, выращенные кем-то из культиваторов, или же нечисть сама тайно проникла в толпу – в любом случае, это не предвещало ничего хорошего.
По пути к ним попытались было приблизиться несколько практиков Конденсации Ци, прислуживавших мастерам Возведения Основания, намереваясь преградить дорогу кораблю клана Сун. Однако стоило им разглядеть фигуру Лу Сюаня, как их спесь мгновенно улетучилась, сменившись почтительными поклонами и приветствиями.
Хоть Лу Сюань и редко покидал остров Кунмин, он все же оставался внутренним учеником Секты Небесного Меча. Практически все культиваторы высокой и пиковой ступеней Конденсации Ци на архипелаге знали его в лицо.
Никто из них не горел желанием переходить дорогу ученику великой секты.
— Даосский друг Лу! Наконец-то ты прибыл! Скорее иди сюда! — Донесся издалека зычный голос Ши Чжуна, который как раз покончил с призрачным силуэтом огромного зверя и заметил приближение Лу Сюаня.
Лу Сюань направил им с Чжоу Бинъюй мысленное послание:
— Даосский друг Ши, даосский друг Чжоу, давно не виделись. Некоторое время назад у меня случилось озарение, и я ушел в закрытую медитацию ради постижения одной техники. Лишь недавно закончил тренировки и решил прийти посмотреть на это новоявленное тайное царство. Вы оба хорошо меня знаете – я привык возиться со своими духовными растениями, культивация у меня посредственная, да и ценных артефактов нет, так что после входа в тайное царство прошу вас присмотреть за мной.
В начале нового месяца прошу вас поддержать книгу своими голосами. Оставшиеся долги по главам я постараюсь вернуть как можно скорее. Не буду давать пустых обещаний, но в сентябре я точно не буду так лениться, как прежде!
(Конец главы)