Глава 308: «Укрывшись в малом дворике, создать свой собственный мир»
— Постоянно гадать и строить догадки – не выход, нужно выяснить происхождение этих морских рыб и установить точную причину, — рассудил Ши Чжун.
— Даосский друг Лу, ты обычно посвящаешь себя выращиванию духовных растений, так что в боевой силе, возможно, слегка уступаешь нам двоим. К тому же тебе удалось обнаружить странности у морских рыб.
— Давай поступим так: ты поищешь вокруг острова Чанфэн, вдруг сможешь найти еще какую-нибудь рыбу, подвергшуюся скверне и заражению.
— А мы с даосским другом Чжоу обойдем дозором близлежащие воды, взяв остров Чанфэн за центр, чтобы проверить, не удастся ли обнаружить следы нечисти или злых практиков.
— Хорошо, — согласился Лу Сюань.
Хоть Ши Чжун при таком распределении обязанностей явно недооценивал его, Лу Сюань ничуть не обиделся и с радостью принял предложение.
Ши Чжун и Чжоу Бинъюй поднялись в воздух, каждый управляя своим мечом, и полетели на бреющем полете над самой водой.
Лу Сюань же достал из мешочка Жемчужину Водного Пути, зажал ее в зубах и прыгнул в море.
В глубокой воде он двигался так же легко, как по суше, нисколько не стесненный в движениях.
При этом он не предавался праздным мыслям, как во время рыбалки, а перемещался на огромной скорости, приближаясь к различным морским рыбам и зверям первого и второго рангов.
Определить, заражена ли рыба, ему помогала Непорочная Яшма на груди – он следил, реагирует ли артефакт.
Обойдя остров Чанфэн по кругу, Лу Сюань вернулся на берег и бросил на землю черепаху-чудовище с покрытым черными шипами панцирем, а также двух морских рыб разных видов.
Это были те самые три зараженные твари, которых он отыскал после долгих поисков.
Примерно через полчаса на остров один за другим вернулись Ши Чжун и Чжоу Бинъюй, управляя своими летящими мечами.
— Даосский друг Ши, даосский друг Чжоу, я обошел дозором прибрежные воды острова Чанфэн и нашел еще трех зараженных чудовищ. А у вас есть какие-нибудь находки? — Спросил Лу Сюань.
Оба покачали головами.
— Я тщательно осмотрел акваторию в радиусе трехсот ли от острова, но не обнаружил никаких следов нечисти или злых практиков, — ответил Ши Чжун.
— Однако то, что мы снова нашли несколько зараженных тварей, доказывает: это не случайность. На этих островах с вероятностью в девяносто процентов скрывается какая-то нечисть или злой практик, — с суровым видом добавил он.
Лу Сюань и Чжоу Бинъюй согласно кивнули.
— Мы трое имеем схожее происхождение, нас всех направила секта для охраны вверенных островов, и безопасность этих мест напрямую связана с нами.
— Давайте поступим так: каждый из нас возьмет под ответственность определенный сектор и предупредит местные силы, чтобы они повысили бдительность и подготовились к защите.
Ши Чжун достал огромную карту, на которой были подробно отмечены все острова.
Архипелаг был обширным, расстояние между островами часто составляло сотни и тысячи ли, поэтому для предупреждения всех требовались усилия всей троицы.
— Тогда я выберу вот эту часть, — Лу Сюань провел ладонью по карте, очерчивая область, куда входили остров Кунмин с кланом Сун и остров Чжуннин с кланом Нин.
— Хорошо, пусть будет так. Если обнаружите следы нечисти, не забудьте известить меня, — серьезно произнес Ши Чжун.
Кивнув в знак согласия, они разошлись.
Вернувшись на остров Кунмин, Лу Сюань не стал сразу заходить в свой дворик, а направился в резиденцию клана Сун.
— Дядя-наставник Лу, вы вернулись? Как успехи на морской рыбалке? — Получив известие, Сун Юй поспешно прибежал на встречу.
Он уже знал от Сун Юня, что Лу Сюаня пригласили порыбачить на морских чудовищ.
— Улов принес и хорошее, и плохое. Хорошее досталось мне, а вот плохое касается вас, — с улыбкой произнес Лу Сюань.
— Осмелюсь спросить, в чем же заключается плохое? Прошу вас, дядя-наставник, просветите, — у Сун Юя екнуло сердце, и он тревожно уставился на собеседника.
— Во время рыбалки мы случайно обнаружили несколько чудовищ, зараженных скверной. Проведя расследование в окрестностях, мы пришли к выводу, что на архипелаге, весьма вероятно, скрывается нечисть или злой практик, — неторопливо поведал Лу Сюань.
— Что же нам тогда делать? — На лице Сун Юя отразилось беспокойство.
— Это лишь вероятность, не стоит слишком паниковать, — успокоил его Лу Сюань. — Но меры предосторожности принять необходимо. С сегодняшнего дня усильте охрану вод, где обитает духовная рыба пустоты. В ближайшее время постарайтесь сделать так, чтобы рыбы не уплывали далеко от острова Кунмин, дабы избежать заражения скверной.
— Также ограничьте передвижения практиков вашего клана, пусть они поменьше выходят во внешний мир в поисках возможностей.
— И наконец, обращайте пристальное внимание на любые странности на острове Кунмин. Если заметите следы нечисти или злых практиков – немедленно сообщите мне, — распорядился Лу Сюань.
— Слушаюсь. Я обязательно организую надежную защиту, ограничу передвижения соклановцев и прикажу проводить ежедневные регулярные патрули, — слова Лу Сюаня послужили для Сун Юя опорой, и на душе у него стало спокойнее.
— Да, кстати, силы на других островах, скорее всего, еще не знают об этом. Предупреди их от моего имени, — Лу Сюань перечислил Сун Юю подконтрольные ему территории и в конце добавил:
— Только клан Нин с острова Чжуннин предупреждать не нужно. После истории с бесформенными водорослями они все равно не поверят моим словам.
Он воспользовался случаем, чтобы незаметно подставить Нин Дэшаня.
— Слушаюсь! Я сделаю все возможное, чтобы они ни о чем не узнали, — поспешно ответил Сун Юй. Духовная рыба пустоты, бывшая основой выживания клана Сун, едва не погибла из-за подброшенных кланом Нин бесформенных водорослей, так что он был только рад возможности отплатить им сполна.
— Вот и отлично, а я возвращаюсь к себе. В случае крайней необходимости связывайся со мной через передающий талисман, — сказал Лу Сюань и направился к своему маленькому дворику.
Поездка на аукцион, организованный торговой палатой Полярного Сияния, принесла богатые плоды.
Ему удалось заполучить яйцо скально-панцирной черепахи третьего ранга, а также бутылочку тяжелой воды Первозданного Истока – духовной жидкости третьего ранга, о которой он так долго мечтал.
Он познакомился с двумя практиками из великих сект, которые произвели на него неплохое первое впечатление, а во время рыбалки выудил редкого молодого драконьего карпа.
Единственной неприятностью было обнаружение следов нечисти и злых практиков.
Это заставило его насторожиться.
Хотя сейчас его сила приближалась к середине стадии Возведения Основания, а обилие сокровищ и разнообразие боевых приемов делали его, пожалуй, сильнейшим практиком на этом архипелаге, осторожность все равно не вредила.
В конце концов, нечисть и злые практики издревле славились своим коварством и непредсказуемостью, и никто не мог гарантировать, какими тайными методами они владеют.
Он тщательно обдумывал свои дальнейшие действия.
«Во-первых, с рыбалкой на морских чудовищ придется повременить».
«Чем дальше в открытое море, тем выше опасность и тем больше вероятность столкнуться со злыми практиками или нечистью. Зараженные существа – прямое тому подтверждение».
Хотя ловля рыбы приносила ему ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения, похожее на открытие световых сфер, Лу Сюань всегда ставил безопасность на первое место и старался избегать неоправданного риска.
«Нужно не просто отказаться от рыбалки, но и вообще сократить до минимума любые выходы наружу. Буду спокойно сидеть во дворе, выращивать духовные растения да заботиться о духовных зверях», – размышлял Лу Сюань.
«Конечно, если нечисть или злые практики посмеют явиться на остров Кунмин, я разберусь с ними по мере своих сил».
Лу Сюань не забывал о своем долге защитника острова Кунмин и понимал, что должен оберегать местных практиков.
Но только до тех пор, пока это не угрожает его собственной жизни.
«Пока ограничусь этим планом, а если появятся реальные следы врагов – буду действовать по обстоятельствам», – решил он про себя, намечая стратегию на ближайшее время.
«Укроюсь в малом дворике и создам свой мир, и пусть весь мир рушится вокруг».
Ему оставалось лишь мирно жить в своем углу, выращивая растения и ухаживая за питомцами.