Глава 304: «У плохого ученика и канцелярии много»
Следующими двумя главными лотами аукциона оказались техника третьего ранга и артефакт четвертого ранга. Лу Сюань не проявил к ним особого интереса и лишь безучастно наблюдал, как остальные практики наперебой борются за право владения ими.
Когда аукцион завершился, он отдал три тысячи восемьсот духовных камней, забрал у торговцев из торговой палаты Полярного Сияния яйцо скально-панцирной черепахи и тяжелую воду Первозданного Истока, после чего вместе с Сун Юнем направился к выходу.
— Даосский друг Лу, прошу, задержись на пару слов.
Вдруг из-за спины донесся знакомый голос. Обернувшись, Лу Сюань увидел стоявшего неподалеку ленивого юношу из Секты Лишань, рядом с которым находилась женщина-практик с суровым и решительным взглядом.
— Даосский друг Лу, зачем откладывать то, что можно сделать прямо сейчас? Как насчет того, чтобы сегодня вместе отправиться на морскую рыбалку? — Тепло предложил Ши Чжун.
Лу Сюань невольно приложил ладонь к лицу.
Выходя из аукционного дома, он мысленно проигрывал самые разные сценарии: например, как устроившая торги торговая палата Полярного Сияния решает тайно ограбить покупателей, или как Нин Дэшань устраивает где-нибудь засаду, или как другие практики, поддавшись алчности, объединяются, чтобы отобрать тяжелую воду Первозданного Истока…
Но он никак не ожидал, что Ши Чжун явится лишь для того, чтобы позвать его ловить рыбу и морских чудовищ в Бескрайнем море.
Лу Сюань быстро взвесил все за и против.
Он сам, Ши Чжун и эта суровая женщина были практиками из великих сект, направленными сюда для охраны. У них не было никаких конфликтов интересов, и в какой-то степени они выступали единым фронтом.
В прибрежных водах Бескрайнего моря редко встречались твари третьего ранга. Имея при себе Талисман Меча Звездного Падения и еще несколько мечевых талисманов четвертого ранга, а также различные артефакты и сокровища, Лу Сюань был абсолютно уверен, что сможет постоять за себя, даже если эти двое решат напасть на него вместе.
— Хорошо, я с удовольствием составлю тебе компанию, даосский друг Ши, — легко согласился Лу Сюань. Его и самого весьма интересовали виды рыб и чудовищ, обитающих в Бескрайнем море, а также здешние духовные растения.
Он повернулся к Сун Юню и напутствовал его:
— Я отправляюсь с даосским другом Ши из Секты Лишань на остров, чтобы порыбачить на морских чудовищ. Ты возвращайся на остров Кунмин самостоятельно. И будь осторожен в пути.
— Слушаюсь, старший Лу! — Почтительно ответил Сун Юнь.
Вскоре Лу Сюань вместе с суровой женщиной-практиком взошел на борт летающей лодки Ши Чжуна, которая являлась артефактом третьего ранга.
Судно, подобно выпущенной из лука стреле, стремительно помчалось к цели.
В пути из разговора с Ши Чжуном Лу Сюань узнал, что спутницу зовут Чжоу Бинъюй и она также принадлежит к одной из крупных сект.
Спустя некоторое время лодка зависла над уединенным островком.
— Прибыли, даосский друг Лу, — объявил Ши Чжун. — Как только я оказался на Бескрайнем море, сразу принялся обыскивать близлежащие воды и в конце концов наткнулся на этот чудесный клочок земли. Остров зовется Чанфэн. Вокруг него кишмя кишат самые разные морские твари и рыбы, порой попадаются даже такие редкие и диковинные создания, как драконий карп. Это идеальное место для рыбной ловли.
Стоило заговорить о рыбалке, как ленивый юноша мгновенно преобразился: он стал собранным, а в его глазах вспыхнул огонек неподдельной уверенности.
— А у тебя, даосский друг Ши, отличное чувство прекрасного, — просто заметил Лу Сюань, оглядывая остров.
— А что поделать? Нас отправили охранять этот глухой и холодный край, тоска смертная, выть хочется. Вот и приходится искать себе развлечение, — Ши Чжун скривил губы, и в его голосе проскользнула надменность, свойственная ученикам великих орденов. — Здешняя духовная энергия, ресурсы, да и сами практики не идут ни в какое сравнение с тем, что осталось в секте. Изредка встречаешь местных практиков стадии Возведения Основания из мелких кланов или бродяг, но с ними и поговорить-то не о чем. Все такие лицемерные, даже парой слов перекидываться неохота.
Лу Сюань не стал спорить, хотя сам придерживался иного мнения: он почти не выходил из дома, так что у него просто не было возможности познакомиться с другими здешними практиками Возведения Основания.
— Даосский друг Лу, иди сюда, покажу тебе мои сокровища, — Ши Чжун, почувствовав расположение к Лу Сюаню из-за схожего происхождения и возраста, достал из бездонного мешка десяток удочек.
— Все эти удилища вырезаны из духовного дерева, они невероятно прочные и гибкие. Каждое предназначено для своего ранга и вида добычи. Особенно вот это, сделанное из духовного дерева третьего ранга. С ним можно смело тягаться даже с морской тварью четвертого ранга.
Ши Чжун увлеченно рассказывал о парящих в воздухе снастях.
Лу Сюань присмотрелся и с удивлением обнаружил, что материал одного из удилищ кажется ему знакомым. Он вспомнил, что когда-то давно выращивал такое растение – это был медный бамбук второго ранга.
— И это еще не все! Лески тоже непростые, они сплетены из шелка различных пауков и шелкопрядов духовного происхождения. Вот эта леска, созданная из паутины кроваво-нефритового паука третьего ранга, выдержит натяжение в несколько тысяч цзиней, её ни за что не порвать.
Ши Чжун указал на едва заметную красноватую нить.
— А крючки выкованы из редких видов железа и духовной руды. На каждом из них я лично начертал руны сокрытия ауры. Стоит опустить крючок в морскую пучину и активировать руны, как его присутствие станет незаметным для добычи, что значительно упрощает ловлю. Эти твари все-таки обладают зачатками разума, и если не пойти на такую хитрость, они быстро почуют ловушку. Да и наживка у меня особая…
Ши Чжун говорил без умолку.
Чжоу Бинъюй, давно привыкшая к его болтовне, молча ушла в дальний угол острова, где уселась медитировать.
Лу Сюань посмотрел на разложенное перед ним изобилие рыболовных снастей, и в его голове промелькнула мысль: «У плохого ученика и канцелярии много».
Он без долгих раздумий выбрал удочку из медного бамбука и легким прыжком взлетел на высокую деревянную вышку.
Ши Чжун, желая обустроить максимально удобные места для рыбалки, даже заставил своих слуг выстроить по всему побережью несколько высоких деревянных помостов.
— Погоди, даосский друг Лу, туда нельзя! — Громко крикнул Ши Чжун, отвлекаясь от подготовки наживки. — Эта вышка – мое излюбленное место, золотая точка! Поищи себе другой помост.
Лу Сюань лишь улыбнулся. Держа удочку в руке, он скользнул вперед подобно призрачному блику света и уже через мгновение опустился на соседний деревянный помост.
— Какое великолепное искусство перемещения! — Невольно сорвалось с губ Чжоу Бинъюй, наблюдавшей за ним снизу.
Хотя она знала, что Лу Сюань является внутренним учеником Секты Небесного Меча, его статус мастера духовных растений вызывал у нее легкое пренебрежение. Однако, увидев его безупречную технику движений, она мгновенно отбросила всякий скепсис.
Лу Сюань устроился на темно-желтом деревянном стуле, положил рядом удочку из медного бамбука и достал наживку.
Было видно, что Ши Чжун подошел к делу со всей серьезностью. Белая нефритовая шкатулка была разделена на несколько ячеек, где лежали приманки из плоти различных чудовищ, духовных плодов и трав. Лу Сюань даже заметил несколько живых редких насекомых, усмиренных сдерживающими рунами.
Он взял шарик, слепленный из мяса нескольких видов морских тварей, плотно насадил его на крючок и взмахнул удилищем. Бамбуковый хлыст мгновенно удлинился, и наживка с тихим всплеском ушла под воду.
«Вот бы за каждую пойманную рыбу мне давали по белому световому шару, – мысленно размечтался Лу Сюань, прощупывая духовным чутьем толщу воды вокруг приманки. – …Тогда я точно стал бы величайшим рыбаком во всем мире практиков».
«О? Так быстро клюет? Неужели это тот самый приветственный подарок для новичков?»
Не успел он закончить мысль, как почувствовал легкое натяжение лески. Его духовное чутье отчетливо зафиксировало, как небольшая морская рыбешка первого ранга принялась увлеченно обгладывать наживку на крючке.