Глава 299: «Жемчужина лунного сияния»
Когда зачинщик пойман и вытащен на свет, разобраться с остальным уже не составляет труда.
Лу Сюаню было мало дела до того, как именно клан Сун решит отомстить. Выведав, какова наивысшая боевая мощь у правящих на острове Чжуннин Нин, он загорелся мыслью отплатить им их же монетой.
Пусть козни клана Нин, терзавших бесформенными водорослями местную рыбу, и не вредили его личным интересам напрямую, остров Кунмин всё же оставался собственностью секты. Лу Сюань, как присланный сюда на службу орденский практик, обязан был оберегать здесь покой и порядок.
Если не решить эту проблему, по возвращении в Секту Небесного Меча ему придётся несладко – оправдаться будет трудно, и это знатно подпортит его репутацию среди собратьев.
Когда он вычищал бесформенные водоросли из подконтрольных вод, он действовал мягко. Хоть опалённые пламенем духовные растения и пострадали, их основа осталась целой. После нескольких дней бережного ухода на духовном поле они полностью оправились.
Держать их у себя и дальше не имело смысла, ведь награды в виде световых сфер они больше не принесут. Поэтому Лу Сюань решил выпустить их в угодья клана Нин.
Сун Юй как спешно пришёл, так спешно и удалился. Дождавшись его ухода, Лу Сюань собрал все бесформенные водоросли в Мешок Живой Силы.
Ночь выдалась тёмной, а ветер – порывистым.
В водах клана Нин трое практиков на средней стадии Конденсации Ци, зевая от скуки, неторопливо обходили дозором вверенные им границы.
— И о чём только думает глава? — Проворчал один, потягиваясь. — С чего вдруг такое внимание к этой глуши? Раньше тут и одного калеки на начальной стадии хватало, а теперь нас троих разом пригнали.
— Вот-вот, — поддакнул второй. — Здешняя духовная рыба ни по качеству, ни по количеству и в подмётки не годится той, что водится на острове Кунмин. Чего тут стеречь-то?
— А я вот краем уха слышал, — заговорщицки понизил голос третий, — будто старейшины решили всерьёз заняться разведением рыбы. Если так, то наша служба здесь сейчас – отличный шанс. Глядишь, потом тёплое местечко пристроят.
— Да ну? Ладно, тогда давай ещё разок всё кругом обойдём.
Три узкие лодки разошлись в разные стороны.
Спустя некоторое время туманный морок перед глазами Лу Сюаня рассеялся, вернув миру былую чёткость. Множество почти невидимых нитей растаяли в воздухе, вернувшись в темно-золотую ткань Плаща Скрытого Духа.
Подобравшись к владениям клана Нин, он воспользовался маскировкой плаща и бесшумно скользнул мимо дозорных. Практики Нин даже ухом не повели.
Достав из Мешка Живой Силы около сотни бесформенных водорослей, Лу Сюань одну за другой отправил их в воду.
Лишённые формы и цвета растения бесшумно уходили на глубину, оставляя лишь едва заметную рябь, и мгновенно сливались с морской пучиной.
«Тот бродячий практик и так прыгнул выше головы, когда раздобыл эти водоросли. Вряд ли он знает, как безопасно извлечь их наружу», – подумал Лу Сюань. По его телу пробежала волна духовной силы, и его силуэт растворился в ночи.
Тем временем у поместья Нин.
Сунь Хай в приподнятом настроении спешил к роскошному терему, его единственный глаз так и горел от предвкушения.
Когда-то он был безвестным бродячим практиком на далёких берегах, пока однажды, обследуя морское дно, случайно не наткнулся на бесформенные водоросли.
Придя на поклон к клану Нин, он преподнёс это редчайшее растение в дар. Из-за способности паразитировать на рыбах и полной невидимости водоросли приглянулись самой госпоже Нин, и положение дарителя в один миг взлетело до небес.
Приняв участие в тайном заражении вод острова Кунмин, он на собственной шкуре прочувствовал, как растёт его авторитет. Богатство и почёт казались теперь делом решённым.
«Интересно, как госпожа Нин наградит меня, когда всё уляжется? За такие заслуги… уж не предложит ли она себя в жёны?» – Сунь Хай сладострастно ухмыльнулся, и в его паху разгорелся нескромный огонёк.
Довольный собой, купаясь в заискивающих поклонах челяди Нин, одноглазый практик вошёл в покои статной красавицы.
— О, собрат Сунь, ты пришёл? — Раздался хрипловатый, манящий голос госпожи Нин, стоило ему переступить порог.
Но не успел он ответить, как чёрная верёвка молнией метнулась к нему, намертво спеленала тело и рванула вперёд, бросив его к ногам хозяйки.
«Ого! Неужто мы сразу к делу?» – восхитился было Сунь Хай, но следующая фраза госпожи Нин мигом окатила его ледяной водой.
— Собрат Сунь, помнится, ты уверял меня, будто эти бесформенные водоросли есть только у тебя, и никто другой не способен их обнаружить? — Вкрадчиво спросила она.
— Всё так, госпожа Нин! — Затараторил одноглазый, пытаясь унять дрожь. — Я случайно нашёл их в глухой пучине и вывел особое потомство по секретному методу. Постороннему их ни за что не углядеть!
— Раз так, раз они только у тебя и заметить их нельзя… — госпожа Нин наклонилась ближе, её глаза оставались холодными как лёд, а чёрная верёвка сжалась сильнее, выбивая из груди Сунь Хая остатки воздуха. — …то почему моя собственная рыба в наших водах вдруг начала бешено калечить себя?
— Неужто это ты, собрат Сунь, втайне подбросил нам эту заразу?
— Исключено! Быть того не может! — Взмолился одноглазый, чьё лицо уже побагровело от удушья. — Я предан вам и клану Нин душой и телом! Как бы я посмел сотворить такую гнусность?!
— Наверняка кто-то ещё разузнал про водоросли! Клан Сун! Точно, это они нашли способ очистки и решили подставить меня!
Под воздействием зачарованной верёвки его духовная сила увязала, словно в болоте, и голос становился всё тише, пока не перешёл в хрип.
— Уведите его, — холодно бросила госпожа Нин двум чернокнижникам, выросшим из теней. — Сдайте в Зал Правосудия.
— И помните: мне нужно знать, врёт он или нет.
— Вытрясите из него всё о том, где он их нашёл, как выращивал и умеет ли вычищать заразу из рыбы.
— Да, и свяжитесь с нашим человеком в клане Сун. Выясните, что там у них творится.
Женщина поднялась с ложа, отдавая приказы.
— Будет исполнено! — В один голос отозвались стражи и поволокли полуживого одноглазого прочь.
*
Ночь дышала прохладой, лунный свет струился серебряной рекой.
Лу Сюань, следивший за ростом травы лунного дождя третьего ранга, несколько ночей подряд приходил на неё посмотреть. И вот, наконец, заветная полоса созревания заполнилась до предела.
Серебристо-белые листья травы лунного дождя словно впитывали в себя небесный свет, источая мягкое, прохладное сияние.
Лу Сюань бережно срезал стебель, и в ту же секунду в его мыслях вспыхнуло описание:
«Трава лунного дождя, духовное растение третьего ранга. Взращенная на чистейшей лунной силе, она крайне полезна для роста и укрепления духовных зверей. Также служит основой для многих целебных снадобий».
«Полезна для зверей… Что ж, днём скормлю её облачной рыси, ветряному соколу или демонической призрачной лозе».
Из всех его питомцев с ним на остров прибыли именно эти трое, так что сочная трава как раз придётся им по вкусу.
Спрятав растение в мешок, Лу Сюань перевёл взгляд на белое облачко света, медленно поднявшееся над землёй.
Сфера слабо мерцала, соткавшись под ночным небом будто из самого лунного сияния.
Он протянул руку и коснулся её пальцами.
В то же мгновение сфера рассыпалась мириадами крошечных искр. Они тёплым дождём пролились на его плечи и бесшумно впитались в тело.
[Собрана трава лунного дождя третьего ранга. Получен артефакт четвертого ранга – жемчужина лунного сияния.]
В его ладони тут же материализовался серебристо-белый шарик.
Размером с крупное яйцо, идеально круглый, он светился мягким, ровным светом, навевая покой и умиротворение.
Сжав его в руке, Лу Сюань почувствовал, как тонкие струйки лунной силы просачиваются сквозь кожу, приятно согревая и питая каждую мышцу и косточку его ладони.
(Конец главы)