Глава 297: «Бесформенные водоросли»
Внешние границы острова Кунмин.
Лу Сюань стоял во весь рост на огромном валуне, вглядываясь в водную гладь под ногами.
Позади него, заметно нервничая, замерли Сун Юй и двое практиков из клана Сун – судя по их виду, изрядно закаленные ветрами и палящим солнцем.
Внезапно прямо у них на глазах из воды выскочила духовная рыба пустоты длиной почти в полтора метра и со всего маху ударилась о торчащий впереди риф.
Лу Сюань слегка нахмурился. Мощное духовное давление мгновенно окутало пространство, перехватив рыбу, которая явно вознамерилась покалечить себя.
Повинуясь мысленному приказу, духовная рыба пустоты медленно поднялась в воздух и зависла перед ним, тревожно бья хвостом.
Все ее тело отливало кристальным блеском и казалось необычайно красивым.
Лу Сюань не проронил ни слова. В его руке бесшумно появился талисман изгнания нечисти. Чистый, священный белый свет вырвался из бумаги и окутал плененную рыбу.
Но даже когда сияние угасло, рыба никак не отреагировала.
Непорочная Яшма, висевшая у него на шее, тоже оставалась спокойной, подтверждая, что никаких следов злых сил здесь нет.
«Для начала можно исключить воздействие нечисти», – мысленно заключил Лу Сюань.
Следом он осторожно направил свое духовное восприятие вглубь тела рыбы, детально исследуя каждый кусочек плоти и каждый внутренний орган.
И снова ничего.
— Принесите водорослей, которыми вы ее кормите, — обратился Лу Сюань к стоящим за спиной практикам клана Сун, что отвечали за разведение духовных рыб пустоты.
Если сомневаешься – покорми подопечного. Этот проверенный временем метод никогда его не подводил.
Забрав из рук смуглого практика пучок бледно-голубых водорослей, он силой впихнул их в пасть рыбы.
Стоило ему сосредоточить внимание на теле духовной рыбы пустоты, как в голове промелькнули строки:
[Духовная рыба пустоты, магический зверь второго ранга. Обладает невероятной скоростью, мясо чрезвычайно нежное и богато духовной силой, из-за чего высоко ценится среди практиков.]
[Из-за паразитирующих внутри бесформенных водорослей рыба пребывает в неистовстве.]
«Внутри действительно что-то скрывается! Но что еще за бесформенные водоросли?»
Лу Сюань приободрился, но тут же озадачился.
Он ведь только что тщательно осмотрел рыбу и не заметил ничего, что могло бы иметь отношение к этим водорослям.
«Значит, вывод один: эти так называемые бесформенные водоросли обладают поразительной способностью к маскировке. Настолько сильной, что могут скрыться даже от взора практика на начальной стадии Возведения Основания».
В достоверности полученных сведений Лу Сюань не сомневался. Он лишь укрепился во мнении, что сам не смог обнаружить паразита из-за его скрытности.
«Но как же их выманить?»
Размышляя об этом, он уже собирался опустить рыбу обратно в воду, как вдруг замер.
«Если я не могу найти их на суше за короткое время, то в воде, в привычной для этих бесформенных водорослей среде, задача станет еще сложнее».
В голове Лу Сюаня промелькнула догадка.
«Сейчас нужно поместить эти водоросли в непривычные условия. Изменив среду обитания, я, возможно, нащупаю зацепку».
Приняв решение, Лу Сюань вернул духовную силу, которую уже собирался отпустить, и оставил рыбу парить в воздухе.
Под палящими лучами полуденного солнца духовная рыба пустоты забилась, испытывая явный дискомфорт.
— Я проведу на этой рыбе один опыт, — твердо, не терпящим возражений тоном объявил Лу Сюань.
Едва сорвались эти слова, как в его руке материализовался меч алого пламени. Клинок слегка задрожал, багровые узоры на нем ожили, и по обе стороны от лезвия сорвались сгустки нестерпимого жара.
Подчиняясь воле Лу Сюаня, алое пламя поплыло к рыбе и выстроилось полукругом, принимаясь поджаривать ее брюхо.
«Раз уж ты прячешься в ее теле, интересно, готова ли ты погибнуть вместе с ней?»
От непрерывного жара по воздуху уже потянулся запах гари, а кристально чистое брюшко рыбы начало чернеть.
И в этот момент Лу Сюань заметил, как по телу рыбы проступила прозрачная жидкость. Она струилась по чешуе, пока не собралась в одну каплю.
Эта капля была абсолютно бесцветной. Если бы дело происходило не на суше, заметить ее было бы практически невозможно.
— Наконец-то я тебя нашел, — с облегчением выдохнул Лу Сюань, и с его пальца сорвалась тонкая, как волосок, струйка первозданной энергии зеленого древа.
Поскольку бесформенные водоросли относились к духовным растениям, первозданная энергия зеленого древа, созданная из жизненной эссенции лазурного таинственного оленя и вобравшая в себя чистейшую силу природы, идеально подходила для их подпитки.
И действительно, прозрачная капля мгновенно впитала в себя эту тонкую струйку.
Когда Лу Сюань сосредоточил мысли на капле, в его сознании возникло новое описание:
[Бесформенные водоросли, духовное растение второго ранга. Происходят из бездонных глубин океана. Безвидные и бесцветные, они обладают поразительным даром скрытности. Паразитируют на морских рыбах и зверях, постепенно сливаясь с ними воедино. Созревшие водоросли можно использовать для создания скрывающих артефактов и талисманов.]
[Крайне плохо переносят жаркую среду.]
[«Когда я проникаю в твое тело и сливаюсь с тобой, ты даже ничего не замечаешь».]
«Надо же, какое удивительное растение», – подумал Лу Сюань и усилил алое пламя. Температура мгновенно взлетела, и прозрачная капля начала сжиматься, теряя объем.
В конце концов от нее осталась лишь тонкая прозрачная кожица, которая продолжала слабо шевелиться в его руке.
— Дядя-наставник Лу, так это из-за этой штуки духовная рыба пустоты вела себя так странно и даже пыталась покалечить себя? — Подал голос стоявший рядом Сун Юй. Двое других практиков тоже уставились на находку с крайним любопытством.
— Верно. Это называется бесформенными водорослями, — кивнул Лу Сюань. — Особый вид духовных растений. Они безвидны, бесцветны и невероятно скрытны. Когда они паразитируют внутри рыбы, обнаружить их практически невозможно.
— Вот оно что! Неудивительно, что мы испробовали столько способов и ничего не нашли. В воде эта тварь – просто капля, а когда сливается с рыбой, ее и вовсе не отличить.
— Даже если рыба чувствует неладное и пытается как-то избавиться от нее, она просто не понимает, в чем дело.
— В этот раз нам очень повезло, что дядя-наставник сумел докопаться до самой сути проблемы, — с облегчением вздохнул Сун Юй, у которого до сих пор поджилки тряслись от страха.
Если бы с духовными рыбами пустоты что-то случилось и клан понес огромные убытки, его положение в Секте Небесного Меча оказалось бы под угрозой.
— Но почему это странное растение появилось в водах, где мы разводим рыбу? За многие годы мы ни разу не сталкивались ни с чем подобным, — с недоумением спросил смуглый практик.
Лу Сюань сжал в руке шевелящуюся прозрачную кожицу, и в его глазах промелькнул странный блеск.
«Обычно эти бесформенные водоросли растут в глубоком океане, а эти садки находятся в прибрежной зоне. Что же заставило эти растения проделать путь в десятки тысяч ли, чтобы оказаться здесь?», – задумался Лу Сюань.
«Даже если бы какой-то морской зверь случайно занес сюда семена, это не привело бы к столь массовому заражению рыб за короткий срок».
«Значит, остается только один вариант: кто-то намеренно распылил в этих водах огромное количество семян или рассады бесформенных водорослей».
«Похоже, главная цель – извести духовную рыбу пустоты. Заодно эти водоросли заполонят акваторию, изменят среду обитания и вытеснят остатки рыбы».
«Конечно, нельзя исключать и того, что этот план направлен исключительно на то, чтобы нанести сокрушительный удар по клану Сун».
(Конец главы)