Глава 296: «Безумие рыб»
Во внутреннем дворике царила тишина.
Лу Сюань сидел, скрестив ноги, а в его руках мерно подрагивали древние ножны взращивания сокровенного меча.
Вдруг из узкой щели ножен плавно и на удивление легко выскользнуло темно-черное продолговатое семя.
Это было семя мечевидной травы, которое уже очень долго питалось внутри артефакта.
Сейчас вокруг него клубился едва заметный черный вихрь, а по темной поверхности пробегали крошечные, почти неразличимые глазом электрические искры, тут же растворяясь в воздухе.
— Еще одно семя трехлетней грозовой мечевидной травы третьего ранга, — удовлетворенно пробормотал Лу Сюань, разглядывая успешно изменившееся семя.
Он бережно опустил его в духовную почву. Тончайшие струйки духовного дождя с ювелирной точностью пропитали землю вокруг. Следом из даньтяня Лу Сюаня одна за другой вырвались сотни тонких, как волоски, иссиня-черных нитей меча Суньлэй, устремившись прямо к посаженному семени.
С тех пор как морские чудовища напали на отмель духовной рыбы пустоты, прошло уже больше двух месяцев. Все это время на острове Кунмин царило полное спокойствие, без каких-либо происшествий.
Вскоре после того нападения Сунь Юй через Сунь Юня передал Лу Сюаню больше тысячи духовных камней – даже больше, чем тот рассчитывал получить.
Вернувшись к себе, Лу Сюань безвылазно сидел в усадьбе, ухаживая за растениями. Это семя мечевидной травы стало уже третьим успешно измененным семенем грозовой мечевидной травы за последнее время.
Стимуляция мечом Суньлэй в сочетании с питательной средой таинственных ножен взращивания сокровенного меча давала невероятно высокий шанс перерождения обычных семян второго ранга.
Единственным недостатком было то, что этот процесс требовал немало энергии меча Суньлэй и занимал приличное количество времени. Однако по сравнению с получением редкой грозовой мечевидной травы третьего ранга эти мелочи не стоили и упоминания.
К тому же ножны могли вместить в себя лишь ограниченное количество энергии, поэтому взращивать семена приходилось строго по одному.
Неподалеку на грядке уже теснились полтора десятка мечевидных трав, образуя подобие маленького оружейного леса. Каждое растение упрямо тянулось к небу, наполняя воздух вокруг хаотичными, свирепыми всполохами энергии меча.
Десять обычных мечевидных трав второго ранга предназначались для последующего сбора семян. Первая же изменившаяся грозовая мечевидная трава была уже совсем близка к полному созреванию.
Рядом росли полученные в Зале Меча звездная мечевидная трава третьего ранга и редкий Меч Тысячи Сов четвертого ранга.
Прилагаемое к ним «Искусство Звездного Меча» Лу Сюань уже освоил на начальном уровне, но до мастерства было еще далеко. При уходе за звездной травой приходилось проявлять предельную осторожность, чтобы случайно не выпустить несовершенную искру звездного меча и не срезать неокрепший росток под корень.
Что касается четвертого ранга «Искусства Меча Тысячи Сов», то после нескольких месяцев упорных тренировок на острове Кунмин Лу Сюань наконец-то достиг базового понимания и теперь мог вплотную заняться выращиванием Меча Тысячи Сов.
Посадив новое семя грозовой мечевидной травы, Лу Сюань достал из мешочка новое обычное семя.
В его даньтяне медленно завращалось темно-черное ядро меча, высвобождая сотни и тысячи духовных нитей Суньлэй. Они устремились сквозь узкую щель внутрь ножен.
Бесплотная энергия меча – это не физические клинки вроде меча пурпурной молнии или меча алого пламени. Ножны взращивания сокровенного меча получали желанную подпитку, не испытывая при этом грубого давления металла, а потому принимали такую энергию с огромным удовольствием.
Направив внутрь поток силы, Лу Сюань следом отправил туда же тонкое семечко.
— И это все? — Лу Сюань невольно усмехнулся. Тонкое семя провалилось внутрь, словно палочка в огромный чан, не вызвав у ножен ровно никакой реакции. Сконцентрировавшись, он почувствовал, как обладающий зачатками разума артефакт словно насмехается над ним.
— … — Лу Сюань промолчал, но затем, стиснув зубы, сердито погрозил древним ножнам:
— Вот выращу новую грозовую траву, и в награду запихну в тебя самый огромный летающий меч, какой только найду!
После этого он отправился обходить свои угодья.
За эти два месяца созрел последний каменный гриб с призрачным ликом. Из белого светового шара Лу Сюань вытянул еще одну пилюлю таинственного инь четвертого ранга, которую тут же припрятал в мешочек.
Из остальных растений трава лунного дождя третьего ранга была уже на грани созревания. Таинственная лоза насекомых четвертого ранга, огненный лотос земного ядра и единственное загробное растение – стоглазое призрачное дерево – тоже постепенно приближались к этой поре.
Более сотни кустов водяной светящейся травы росли исключительно хорошо, даря Лу Сюаню предчувствие, что его прорыв к средней стадии Возведения Основания уже не за горами.
В один из дней, когда Лу Сюань усердно тренировал «Искусство Меча Тысячи Сов», к нему без предупреждения пожаловал глава острова Кунмин Сунь Юй.
— Дядя-наставник Лу, как вам живется у нас в последнее время? Успели привыкнуть? — Спросил Сунь Юй с улыбкой, за которой, однако, скрывалась тень глубокой тревоги. — Остров Кунмин – не великая секта, духовная энергия здесь скудна, да и редких сокровищ или тайных земель особо нет. Практически нет возможности оттачивать мастерство владения мечом.
— Все хорошо, — мягко улыбнулся в ответ Лу Сюань. — Я человек неприхотливый, редко ввязываюсь в борьбу за сокровища и чужие возможности. Так что жизнь на острове Кунмин для меня мало чем отличается от жизни в Секте Небесного Меча.
— Вот и славно, вот и славно, — Сунь Юй потер руки, замялся на мгновение, но затем в его глазах мелькнула решимость. — Дядя-наставник Лу, я пришел сегодня, потому что мне очень нужна ваша помощь в одном важном деле.
— Что случилось?
— Дело в том, что в последнее время с нашими духовными рыбами пустоты творится что-то странное. Их необычное поведение становится все более частым и буйным. Мой клан Сунь испробовал все средства, но мы бессильны. Пришлось идти к вам с поклоном.
— Рассказывай подробно, — посерьезнел Лу Сюань. Охрана духовных рыб пустоты была одной из его главных обязанностей на этом острове. Если с ними что-то случится, по возвращении в Секту Небесного Меча ему придется несладко.
— Сначала один из наших рыбаков заметил, что рыбы время от времени бьются головой о рифы. Поначалу мы подумали, что просто дали им какой-то не тот корм.
— Но постепенно таких рыб становилось все больше. Более того, огромные косяки духовной рыбы пустоты теперь наотрез отказываются возвращаться в свои привычные заводи. Нам приходится загонять их туда силой.
Сунь Юй говорил быстро, не скрывая тревоги. И хотя за бьющимися о камни рыбами следили и пытались их лечить, некоторые особи продолжали упрямо разбивать себе головы до крови.
Если же рыбы перестанут возвращаться в заводи, последствия окажутся катастрофическими. Остров Кунмин славился своими уловами именно благодаря привлекательности местных вод для этого вида. Если море потеряет свою притягательность, косяки просто уйдут в океан.
Испробовав все возможные способы и не добившись успеха, Сунь Юй вспомнил о Лу Сюане.
Лу Сюань был единственным практиком стадии Возведения Основания на острове, выходцем из великой секты, человеком широкого кругозора. К тому же за время общения Сунь Юй понял, что гость прекрасно разбирается в духовных зверях и растениях. В отчаянии он решил просить о помощи.
И пусть это могло выставить его в невыгодном свете как нерадивого управляющего, сейчас было не до гордости.
— А что говорят люди, которые непосредственно ухаживают за рыбой? — Спросил Лу Сюань. На острове было немало тех, кто всю жизнь занимался только этим промыслом. Возможно, они не смыслили в других вещах, но в повадках духовной рыбы пустоты понимали как никто другой.
— Кое-что им удалось выяснить. Они предполагают, что в телах рыб или в самих заводях завелся какой-то паразитический организм, который нарушает их привычную среду обитания и естественные повадки.
— Но как мы ни старались, обнаружить его источник так и не смогли.
— Наши люди даже выловили несколько рыб и тщательно их препарировали, но внутри не нашли абсолютно ничего подозрительного, — сокрушенно покачал головой Сунь Юй.
— Веди меня туда, я посмотрю, — коротко бросил Лу Сюань, и на лице главы острова мгновенно вспыхнула надежда.