Глава 294: «Негоже праведным мужам»
Шум прибывающей воды, доносившийся издалека, с каждым мигом становился все громче и отчетливее.
Вглядевшись в морскую даль, можно было заметить сотни разномастных морских чудищ, которые, обгоняя друг друга, неслись к огороженной кланом Сун части акватории.
Одни твари, подобные гигантским черепахам, скользили по водной глади со скоростью пущенной из лука стрелы; другие, наделенные перепончатыми лапами, совершали прыжки в десятки чжанов; где-то в волнах то и дело мелькали чешуйчатые драконы и рыбьи демоны, стремительно приближаясь к цели.
В основном здесь собрались звери первого и второго рангов, однако их численность воистину ужасала. Сун Юй и прочие культиваторы клана Сун застыли в полном вооружении. Сжимая в руках талисманы и магические артефакты, они пристально следили за приближающейся ордой.
— В бой! — Скомандовал Сун Юй, едва лишь морские твари приблизились к первой линии обороны, выставленной кланом.
В то же мгновение сотни культиваторов разом активировали свои талисманы. Неисчислимые ледяные копья, стрелы и шипы обрушились на морских чудищ, застилая собой все небо.
Звери защищались как могли: одни полагались на крепость своей плоти, другие уворачивались с поразительной прытью, третьи отвечали заклинаниями водной стихии. На какое-то время все вокруг заполнилось вспышками магии, а водная гладь забурлила от яростных ударов.
Благодаря тщательной подготовке клана Сун первая же волна талисманов нанесла чудовищам огромный урон. Многие звери получили тяжелые раны, а некоторые и вовсе испустили дух на месте, отчего морская вода на милю вокруг окрасилась в багровый цвет.
Однако численное превосходство все еще оставалось на стороне нападавших. Пережив первый сокрушительный удар, уцелевшие твари быстро опомнились и с неистовой яростью бросились на защитников.
Под непрекращающимся натиском волна за волной силы культиваторов начали иссякать. Не прошло и четверти часа, как превосходство врага стало очевидным, а оборонительный рубеж затрещал по швам.
— Меч взращивают тысячу дней, дабы применить в одно мгновение. Коли он так долго томился в ножнах, пора бы ему наконец испить крови, — негромко произнес Лу Сюань.
Сжимая в руке древние, простые на вид ножны, он с суровым видом взирал на беснующихся в море тварей.
И вот под яростным натиском одного огромного зверя несколько культиваторов клана Сун были отброшены назад. В оборонительной линии образовалась брешь, в которую тут же хлынуло более двух десятков морских чудищ.
— Беда! — Воскликнул Сун Юй, непрестанно следивший за полем боя. Заметив прорыв, он тут же ринулся на помощь, намереваясь закрыть брешь.
Но в этот миг раздался чистый, звонкий звон меча.
Этот звук громом отозвался в ушах всех присутствующих культиваторов и зверей, а следом за ним сверкнула темно-пурпурная молния.
Сквозь грохот и вспышки разрядов меч пурпурной молнии насквозь пробил голову первой же твари, прорвавшейся за ограждение. В огромной ране весело заплясали искры, мгновенно выжигая мозг чудовища дотла.
Сам по себе этот клинок считался одним из лучших среди летающих мечей третьего ранга, к тому же он нес в себе силу грозы. Проведя долгое время в таинственных ножнах взращивания сокровенного меча, он накопил колоссальную мощь, которая позволила ему в одно мгновение без особого труда уложить более двадцати морских тварей.
— Премного благодарен дяде-наставнику Лу за своевременное спасение, — обратился к нему подбежавший Сун Юй, на чьем лице читалась искренняя признательность. Пусть враг прорвал лишь первую линию обороны, но не сумей они быстро уничтожить этих тварей, те бы добрались до духовных рыб пустоты, и тогда клан понес бы колоссальные убытки.
— Пустяки, это мой долг, — спокойно ответил Лу Сюань. — Ты лучше присматривай за остальными. Если заметишь, что кто-то из учеников клана не справляется с натиском, помоги им ослабить давление.
— Слушаюсь! — Поспешно отозвался Сун Юй.
Он бросил взгляд на покачивающиеся на воде туши двух десятков морских зверей, и в его глазах промелькнуло удивление.
С самого прибытия на остров Кунмин Лу Сюань почти безвыездно находился в своей усадьбе с духовным полем, полностью посвятив себя заботе о растениях.
Из-за этого Сун Юй подсознательно считал его обычным внутренним учеником Секты Небесного Меча, который увлечен лишь духовным садоводством. На словах он выказывал ему всяческое почтение, но в глубине души все же немного недооценивал.
Кто же мог подумать, что боевая мощь Лу Сюаня окажется настолько поразительной: одним взмахом меча он с легкостью уложил два десятка свирепых тварей.
«Сразу видно выходца из великой секты. Его культивацию и мастерство владения мечом не сравнить с обычными практиками стадии Возведения Основания», – мысленно восхитился Сун Юй. Быстро взяв себя в руки, он окинул взглядом бурлящее море, и на душе у него стало гораздо спокойнее.
После этого Лу Сюань остался прикрывать тылы. Стоило какому-то отряду клана Сун оказаться в опасности, как он тут же устремлялся на помощь и в один-два удара расправлялся с нападавшими.
Благодаря этому обстановка постепенно стабилизировалась. За короткое время морские твари потеряли больше сотни сородичей, и их наступательный пыл заметно угас.
— О? А среди вас есть хитрецы, — негромко хмыкнул Лу Сюань, когда его духовное чутье уловило подозрительное движение под водой. В то же мгновение из его сумки для хранения вылетела мерцающая нежно-голубым светом бусина, которую он тут же зажал губами.
Это была Жемчужина Водного Пути, позволяющая ему чувствовать себя в пучине так же уверенно, как и на суше.
Он начал погружаться и вскоре достиг самого дна. Под защитой жемчужины его движения оставались свободными и легкими, а толща воды нисколько не стесняла его.
Духовное восприятие подсказывало, что несколько десятков морских зверей второго ранга крадутся у самого дна, стремительно приближаясь к нему.
В полумраке морских глубин меч пурпурной молнии в руке Лу Сюаня обратился фиолетовым лучом и устремился навстречу чудовищам.
Подобно затаившейся змее, совершившей резкий бросок из засады, клинок в одно мгновение пробил головы трех зверей второго ранга.
Почувствовав запах крови, остальные твари пришли в неистовство и свирепо бросились на незваного гостя.
Лу Сюань лишь холодно усмехнулся. Меч пурпурной молнии послушно вернулся назад, вонзившись в чешую ближайшего чудовища.
В то же время грозовая мечевидная пилюля Сюнь в его даньтяне бешено завращалась. Бесчисленные иссиня-черные лучи меча хлынули наружу. Подобно стайке мелких рыбешек, они описали в воде изящную дугу и устремились к тварям, заходящим с флангов.
Следом из сумки для хранения выкатился белый костяной шар. По воле разума Лу Сюаня он в мгновение ока вытянулся, превратившись в длинное белоснежное копье, которое молнией полетело в сторону остальных врагов.
Когда чудовища уже решили, что с легкостью увернутся от прямого удара, наконечник костяного копья внезапно раскрылся, подобно распустившемуся цветку. Его лепестки стремительно вытянулись в стороны, за долю секунды соткав огромную сеть из белых костей.
Все это произошло в мгновение ока. Больше десятка морских зверей не успели даже среагировать, как оказались опутаны этой жуткой снастью.
Костяная сеть начала стремительно сжиматься, а ее нити превратились в тонкие зазубренные шипы, которые глубоко вонзились в плоть чудовищ.
Магическая марионетка из белых костей четвертого ранга без особого труда разрывала тела тварей, большинство из которых едва достигали второго ранга.
Очень скоро общими усилиями меча пурпурной молнии, черных лучей грозовой пилюли и костяной марионетки все морские звери, пытавшиеся прорваться по дну, были уничтожены.
Взирая на усеянное тушами дно, Лу Сюань подплыл поближе. Его летающий меч принялся аккуратно выковыривать глаза поверженных чудовищ.
— Свежие глазные яблоки монстров – такое добро нельзя упускать, — пробормотал он.
Лу Сюань помнил о своем стоглазом призрачном дереве, растущем на духовном поле. Эти трофеи пришлись как нельзя кстати для его подкормки.
— Хм… Однако если я вырежу глаза у всех чудовищ, это будет выглядеть совсем не по-праведному…
На дне морском повсюду лежали туши нескольких десятков тварей с зияющими чернотой глазницами. Картина представала поистине жуткая.
Если это увидят культиваторы клана Сун, у них могут возникнуть весьма нехорошие подозрения.
Поразмыслив над этим, Лу Сюань нашел выход. Магическая марионетка из белых костей послушно обратилась в белую палку с костяными лопастями на конце, которая с бешеной скоростью завращалась и устремилась к головам мертвых зверей.
Под воздействием этой сокрушительной силы черепа монстров один за другим начали взрываться, превращаясь в бесформенное месиво.
«Вот так все выглядит гораздо естественнее. В худшем случае они подумают, что я сражаюсь излишне жестоко, но никому и в голову не придет, что я тайком забрал все их глаза».
«Если не можешь скрыть улики – просто уничтожь их», – с улыбкой подумал Лу Сюань, глядя на обезглавленные туши, устилающие морское дно.