Глава 291: «Магическая марионетка из белых костей»
Лу Сюань сосредоточил все свое внимание на шипастой кости, и вскоре в его разуме всплыли подробные сведения о ней.
«Шипастая кость – духовное растение третьего ранга, выращенное на основе квинтэссенции скелетов. Ее можно использовать для создания высокоранговых марионеток или некоторых зловещих артефактов Пути Белых Костей».
— Отличное качество, — пробормотал Лу Сюань. — Учитывая, что это растение пережило пересадку, а до этого в городке Цзяньмэнь я почти не занимался его культивацией, получить такое качество – уже огромная удача.
Лу Сюань предположил, что немалую роль здесь сыграли останки высокоранговых существ вроде шестиглазого красного скорпиона и панцирного быка. Без них вряд ли удалось бы вырастить зрелую шипастую кость третьего ранга столь хорошего качества.
Убрав шипастую кость, он перевел взгляд на тихо парящую перед ним белую световую сферу.
Сфера мягко мерцала, на ее поверхности то и дело проступали призрачные очертания белых костей. Преисполненный предвкушения, Лу Сюань слегка коснулся ее пальцами.
В то же мгновение сфера рассыпалась бесчисленными крошечными искрами света, которые хлынули в его тело.
В голове промелькнула отчетливая мысль:
[Собрана шипастая кость третьего ранга. Получено сокровище четвертого ранга – магическая марионетка из белых костей]
В руках у Лу Сюаня оказался шар размером с голову младенца.
Неровная, бугристая поверхность шара отливала мертвенно-белым блеском, словно он был высечен из бесчисленных спрессованных костяных осколков.
Лу Сюань направил свое духовное восприятие на белый шар, и перед ним тут же раскрылись его свойства.
«Магическая марионетка из белых костей – сокровище четвертого ранга. Обладает невероятной прочностью, сравнимой с артефактами четвертого ранга. Под управлением духовного сознания способна свободно менять форму, принимая самые разные облики».
«После истощения запаса духовной энергии требует подпитки квинтэссенцией костей могущественных культиваторов или высокоранговых монстров».
— Сокровище четвертого ранга, способное свободно менять форму? — Восхитился Лу Сюань.
С интересом разглядывая магическую марионетку из белых костей, он мысленно отдал приказ. В то же мгновение костяной шар в его руках покрылся густыми острыми шипами.
Костяные иглы длиной в один-два чи выглядели невероятно острыми, превратив шар в подобие ощетинившегося ежа.
Затем шипы внезапно размягчились, сам шар стремительно вытянулся и превратился в костяное копье длиной более половины чжана.
Сжав в руке веющее могильным холодом оружие, Лу Сюань направил острие на лежащий в отдалении огромный валун и мысленно скомандовал:
— Пронзи его! Божественное копье!
В то же мгновение костяное копье молниеносно удлинилось и со свистом вонзилось в каменную глыбу.
Валун тут же разлетелся на куски – осколки всех размеров брызнули во все стороны, усыпав землю вокруг.
— А эффект весьма недурен, — прищурившись, довольно подумал Лу Сюань.
Подчиняясь его духовному сознанию, белый костяной шар непрерывно менял свой облик, превращаясь то в костяной меч, то в копье, то в целый веер летящих костяных стрел. Лу Сюань еще долго с увлечением испытывал возможности нового приобретения.
Время на острове летело незаметно. Сун Юй, поначалу испытывавший некоторую неловкость, постепенно привык к поведению Лу Сюаня.
Он оставил лишь один передатчик звука для экстренной связи на случай непредвиденных обстоятельств – таких как нападение морских чудовищ, вторжение злых культиваторов или появление нечисти на острове Кунмин.
В остальное же время все доклады о текущих делах острова передавались Лу Сюаню через Сун Юня, который стал своего рода связующим звеном.
В свободное время Лу Сюань давал Сун Юню советы по технике культивации и искусству владения мечом. Благодаря долгому выращиванию мечевидной травы и поглощению нескольких сфер опыта с намерениями меча, он и сам стал настоящим знатоком в этом деле.
Даже нескольких его случайных замечаний хватило, чтобы мастерство Сун Юня в искусстве меча заметно возросло.
Дни текли просто, но размеренно и плодотворно.
В бескрайних морских просторах, на самом берегу, высилась одинокая башня.
Высота строения превышала сто чжанов, а на самой вершине стояли двое культиваторов незаурядного вида.
Женщина с резкими, волевыми чертами лица и юноша с ленивым выражением глаз – оба находились на начальной стадии Возведения Основания.
В этот момент юноша держал в руках длинное удилище длиной более десяти чжанов. Леска, сделанная из неизвестного материала, была покрыта едва заметными узорами, которые серебристо поблескивали под лучами солнца.
Внезапно удилище резко согнулось к самой воде.
Выражение лица ленивого юноши ничуть не изменилось. Он крепко перехватил удилище, с которого передавалось колоссальное натяжение, его мышцы на руке напряглись, и он с силой дернул снасть на себя.
На крючке толщиной с запястье болтался огромный карп длиной около двух чжанов.
Рыба выглядела весьма причудливо: ее вытянутое тело напоминало чешуйчатого дракона, а длинные усы яростно извивались, пока она отчаянно билась в воздухе.
— У собрата Ши действительно выдающееся мастерство, раз он так легко сумел поймать редкого драконьего карпа второго ранга, — бесстрастно похвалила его стоящая рядом женщина с суровым лицом, бросив взгляд на бьющуюся рыбу.
— Ха-ха, сестрица Чжоу, ты мне льстишь, — рассмеялся он. — Не зря же я потратил столько сил, чтобы с помощью особых методов создать это удилище, не уступающее артефактам, да еще и использовал в качестве наживки мясо зверя третьего ранга. Только благодаря этому мне посчастливилось поймать такого редкого драконьего карпа. На вид в нем никак не меньше тысячи цзиней, — добавил он, прикидывая вес по натяжению лески.
Немного помолчав, он дружелюбно предложил:
— Чуть позже сестрица Чжоу вернется со мной на остров, чтобы вместе отведать вкус этого драконьего карпа.
— Собрат Ши каждый день приходит к морю порыбачить. Неужели тебя совсем не заботит новый внутренний ученик, прибывший на остров Кунмин? — Холодно поинтересовалась женщина.
— О? Новый внутренний ученик Секты Небесного Меча уже прибыл? Я каждый день провожу на побережье и совсем перестал следить за новостями оттуда, — удивленно протянул ленивый юноша, поворачиваясь к собеседнице.
— Он прибыл уже больше полумесяца назад.
— И что он из себя представляет? Такой же грубый и высокомерный, как прежний Дикарь Сюэ? — Спросил юноша, неторопливо сматывая покрытую рунами леску.
— Совершенно другой характер. Можно сказать, полная противоположность. Единственное, в чем они схожи – оба по-своему странные.
— И в чем же его странность?
— Согласно вестям с острова Кунмин, новый присланный культиватор очень молод. Едва ступив на остров, он тут же потребовал от клана Сун найти для него духовное поле, — медленно произнесла женщина, которая, судя по всему, была отлично осведомлена обо всем происходящем.
— Искать духовное поле? Неужели этот новый страж – духовный земледелец? — С легким изумлением на лице усмехнулся юноша.
— Судя по всему, так и есть. Последние полмесяца он безвылазно сидит на своем поле и почти не показывается наружу. Он проигнорировал даже несколько приглашений от главы острова Сун Юя.
— Это действительно любопытно. Впрочем, духовные земледельцы обычно не сильны в искусстве боя. Скорее всего, он прибыл сюда просто для галочки.
Юноша вытащил огромного драконьего карпа и бросил его на деревянный настил башни. Тут же подбежали двое культиваторов на стадии Конденсации Ци и быстро связали рыбу веревочными артефактами.
Выращивать духовные растения низких рангов было не так уж сложно – простые методы, короткий цикл созревания. Однако высокоранговая флора требовала колоссального количества времени и сил, что неизбежно вредило личной культивации.
К тому же постоянная возня с травой и цветами со временем сильно притупляла боевой пыл и характер человека.
Поэтому среди большинства культиваторов бытовало мнение, что те, кто посвятил себя заботе о духовных растениях, обычно слабы в сражениях и обладают довольно мягким нравом.
— Обычный фермер, — пренебрежительно бросил юноша.
Он достал из мешка для хранения кусок золотистого мяса монстра, насадил его на крючок и с силой забросил снасть в бурлящие волны.
Услышав, что Лу Сюань – всего лишь увлеченный своим делом духовный земледелец, ленивый юноша заметно расслабился, и уровень его настороженности по отношению к новому соседу упал сразу на несколько ступеней.
— Все-таки он культиватор стадии Возведения Основания, вышедший из Секты Небесного Меча. Тебе не стоит недооценивать его, собрат Ши, — выдавила слабую улыбку женщина с резкими чертами лица. Но хотя на словах она предостерегала его, в глубине души была полностью согласна с его выводами и тоже относилась к новому стражу Секты Небесного Меча с изрядной долей пренебрежения.