Глава 290: «Созревание шипастой кости»
Хотя просьба Лу Сюаня и казалась довольно странной, Сун Юй очень быстро подыскал подходящее место.
На следующий день Сун Юнь пришел спозаранку, чтобы проводить Лу Сюаня к духовному полю, которое удалось найти клану Сун.
Оно располагалось недалеко от центра острова Кунмин и занимало площадь около шести-семи му – по сравнению с горными вершинами внутренней школы секты, это поле было совсем крошечным.
— Старший Лу, этим духовным полем изначально владел один свободный практик на поздней стадии Конденсации Ци, обитающий на острове Кунмин, — поспешил объяснить Сун Юнь, заметив, как Лу Сюань разглядывает свежевспаханную духовную почву. — Узнав о ваших нуждах, наш клан Сун выкупил его по завышенной цене, и этот практик уехал той же ночью.
— Надеюсь, обошлось без принуждения и угроз? — Лу Сюань окинул взглядом окрестности.
— Абсолютно нет! Тот вольный практик распахал это поле лишь ради того, чтобы заработать немного духовных камней. Мы предложили столь щедрую сумму, что он согласился без лишних раздумий.
В клане Сун прекрасно понимали, что Лу Сюань прибыл из великой и праведной секты, где по крайней мере открыто не терпели грязных методов. Поэтому они предпочли потратить больше духовных камней, лишь бы не навлечь на себя недовольство гостя.
— Вокруг этих угодий установлены массивы сбора духовной энергии, что очень удобно для выращивания духовных растений. Кроме того, мы твердо помнили о вашей просьбе: позади усадьбы высится каменный утес, а под ним протекает ответвление подземного огненного источника, — подробно описал Сун Юнь все особенности места.
Лу Сюань удовлетворенно кивнул. Помня о требованиях к росту огненного лотоса земного ядра четвертого ранга, он, прося клан Сун найти поле, особо подчеркнул, что поблизости желательно иметь источник земного пламени.
Остров Кунмин сам по себе был морским островом, где время от времени случались извержения подземного огня, так что найти подобное место оказалось не слишком трудно.
— Вы отлично постарались, — с улыбкой произнес Лу Сюань, посмотрев на Сун Юня.
Хотя духовной энергии здесь было намного меньше, чем в его пещере в Секте Небесного Меча, это место все же заметно превосходило поля на рынке Линьян. Найти такой хороший участок на столь суровом и холодном острове – о большем он и мечтать не мог.
— Главное, чтобы старший остался доволен, — Сун Юнь был до глубины души польщен этой мимолетной похвалой, и на его лице отразилась неподдельная радость.
— Наконец-то я смогу выпустить своих любимцев из Мешка Живой Силы, — пробормотал Лу Сюань, когда Сун Юнь ушел. Он установил простую защитную формацию и сразу же открыл мешок.
Первым наружу выскочил круглый, как шар, ветряной сокол. Он без умолку хлопал своими бледно-зелеными крыльями – судя по всему, сидеть взаперти ему очень не понравилось.
Следом грациозной походкой выскользнула облачная рысь. Ее изумрудные глаза мгновенно осмотрели окрестности, а серые кисточки на кончиках ушей настороженно зашевелились, улавливая малейшие звуки.
За ними потянулась демоническая призрачная лоза. Выбравшись на волю, она лениво покачивала своими серыми побегами, но стоило ей почуять, что поблизости нет привычных редких и ценных духовных растений, как она безжизненно распласталась по земле с самым унылым видом.
— Грозовая мечевидная трава! Посажу тебя здесь.
Лу Сюань выбрал открытый участок, применил Технику Притяжения Земли и бережно опустил грозовую мечевидную траву в духовную почву.
Стебель мечевидной травы достигал уже трех чи в длину. Напоминающий клинок, он отливал серовато-черным цветом и рос абсолютно прямо, устремляясь острием к небесам. Вскоре после посадки вокруг нее начали сами собой рождаться тонкие струи грозовой энергии меча, которые с негромким свистом кружили в воздухе.
— Для травы лунного дождя нужно подыскать тенистое местечко.
Лу Сюань направил духовную силу, заставив камни и почву на краю поля прийти в движение. Буквально за несколько вдохов он соорудил простой навес, чтобы уберечь нежное растение от палящего солнца. С приходом сумерек навес можно будет убирать, позволяя траве впитывать прохладный лунный свет.
Затем пришел черед таинственной лозы насекомых четвертого ранга. Более десятка причудливых коконов-гнезд сплелись воедино – странное и в то же время гармоничное зрелище, являющее собой пример удивительного симбиоза.
Следом за таинственной лозой насекомых Лу Сюань посадил звездную мечевидную траву третьего ранга и Меч Тысячи Сов четвертого ранга. Поскольку его навыки владения соответствующими техниками меча были еще недостаточно искусны, эти два растения могли лишь поглощать духовную энергию, едва поддерживая свою жизнеспособность.
Кроме того, он высадил десять семян обычной мечевидной травы второго ранга. Когда они созреют, их главной задачей станет производство новых семян, чтобы расширить посадки и за счет большего объема заняться улучшением этого сорта.
Большую же часть духовного поля Лу Сюань отвел под водяную светящуюся траву.
Собрать почти сто шестьдесят семян водяной светящейся травы ранее было ключевым шагом, позволившим ему за короткий срок прорваться на среднюю стадию Возведения Основания.
При его заурядных природных способностях, да еще и на таком обделенном духовной энергией острове Кунмин, без даруемых светящимися сферами крупиц культивации он не знает, сколько лет и месяцев топтался бы у этой заветной черты перед прорывом.
Закончив с посадкой водяной светящейся травы, Лу Сюань вернулся к усадьбе, спустился с утеса и углубился в каменную пещеру, где быстро отыскал небольшое ответвление подземного огненного источника.
— С трудом, но сойдет. В крайнем случае ускорю рост с помощью первозданной энергии зеленого древа, — рассудил он.
Лу Сюань опустил в бурлящую лаву огненный лотос земного ядра, на котором уже завязалось немало бледно-красных семян.
Омываемый потоками раскаленной магмы, лотос мгновенно ожил, его листья и стебель засияли ярким алым и розоватым светом, переливаясь невероятными красками.
— Что же касается этих зловещих духовных растений, то выбирать не приходится – посажу их вместе с остальными.
Он поднялся обратно к полю и достал три принесенных с собой растения темной природы.
Два каменных гриба с призрачным ликом щетинились причудливыми узорами на серой каменистой шляпке, которые при ближайшем рассмотрении напоминали жуткие, леденящие душу лица.
Шипастая кость уже превратилась в небольшую рощицу из острых белых ребер. Тонкие костяные побеги хаотично разрастались вширь, покрытые бесчисленными мелкими шипами, способными в одно мгновение высосать досуха тушу свежего зверя.
На стволе стоглазого призрачного дерева, покрытом морщинистой, похожей на дряхлую кожу корой, разом приоткрылись десятки зловещих глаз. Они уставились на Лу Сюаня, слабо вращаясь в глазницах.
На некоторых из этих глазных яблок висели высохшие зрачки диких зверей – иссушенные ветром, они покачивались, словно старые серые фонари в непогоду.
По шее Лу Сюаня разлилась приятная прохлада, и легкое чувство дурноты, вызванное пристальным взглядом десятков жутких глаз, бесследно исчезло.
Он выбрал самый глухой и неприметный уголок поля, где и укоренил эти три темных растения.
Остров Кунмин – это не маленький дворик в городке Цзяньмэнь. Здесь безопасность посевов обеспечивал мощный Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана четвертого ранга, к тому же близость к Секте Небесного Меча делала появление злых практиков практически невозможным, так что за сохранность растений можно было не переживать.
В самой Секте Небесного Меча он считался лишь рядовым практиком на начальной стадии Возведения Основания. Выращивание множества темных растений там могло привлечь ненужное внимание и даже вызвать подозрения касательно его происхождения или намерений.
Но на острове Кунмин все обстояло иначе. Статус внутреннего ученика великой секты в сочетании с культивацией Возведения Основания делал его одним из самых могущественных и влиятельных людей в этих водах. Даже если кто-то и заметит его странные увлечения, это никому не повредит.
Поэтому Лу Сюань больше не таился и спокойно высадил шипастую кость рядом с прочими травами.
— Ну вот, наконец-то все устроено. Начинаются мои три года уединенного фермерства на диком острове.
Несмотря на то, что духовная энергия и почва острова Кунмин заметно уступали угодьям Секты Небесного Меча, Лу Сюань сохранял бодрое расположение духа.
Следующие десять дней он безвыездно провел в усадьбе, бережно ухаживая за многочисленными всходами на своем духовном поле.
За это время утонченный практик Сун Юй несколько раз присылал ему приглашения на пиры, но Лу Сюань, посетив пару празднеств для приличия, вежливо отклонил последующие встречи, полностью посвятив себя заботе о растениях.
— О, шипастая кость третьего ранга созрела!
В один из дней, совершая привычный обход поля, Лу Сюань заметил, что тонкая полоса прогресса под шипастой костью заполнилась до предела. С радостной улыбкой он принялся аккуратно извлекать из земли сплетение острых белых ребер.
Корни растения уходили глубоко под землю, и когда он вытянул их на свет, они казались чистейшими костями, припорошенными землей – словно скелет, пролежавший в могиле долгие годы и вновь обретший свободу.