Глава 277: «Старый знакомый»
Распрощавшись с Шэнь Е, Лу Сюань вернулся в свою обитель, унося с собой богатый улов.
На деревянном столе в комнате ровными рядами лежали двадцать две духовные семечки мечевидной травы.
На первый взгляд они казались крошечными летающими мечами, но при более внимательном рассмотрении между ними все же угадывались различия.
Семена мечевидной травы второго ранга были серовато-черными, тонкими и вытянутыми, словно клинки.
Семена же звездной мечевидной травы третьего ранга поблескивали едва заметными искорками. Стоило погрузить в них духовное чутье, как перед глазами раскидывался бескрайний ночной небосвод, усыпанный яркими звездами. Их свет колол и резал, стремясь пронзить разум Лу Сюаня.
Семечко Меча Тысячи Сов четвертого ранга отличалось причудливой формой. Из него прорастали многочисленные крошечные веточки, на концах которых примостились десятки крошечных, размером с рисовое зернышко, сов самых разных видов. У этих птиц не было лап – их тельца плавно переходили в стебли, а распахнутые крылья состояли из перьев, напоминающих тончайшие, как волоски, острые мечи.
Лу Сюань закопал семена звездной мечевидной травы и Меча Тысячи Сов в духовную почву, и в его сознании тут же всплыли подробные сведения об обоих растениях.
[Звездная мечевидная трава – духовное растение третьего ранга. Выращивается с помощью подпитки мечом звездного сияния. Созревшая трава накапливает в себе тончайшую силу звезд, ее можно использовать сразу или переплавить в соответствующий летающий меч третьего ранга.]
[Мечевидная трава Тысячи Сов – духовное растение четвертого ранга. Выращивается под воздействием и при уходе с помощью энергии меча тысячи сов. Созревшее растение способно порождать мириады духовных клинков, принимающих облик свирепых древних сов. Такое оружие обладает определенной духовностью, его можно использовать в качестве личного летающего меча для закалки магических сокровищ.]
«Мечевидная трава не зря считается величайшей тайной Зала Меча в Секте Небесного Меча. И звездная мечевидная трава третьего ранга, и Меч Тысячи Сов четвертого ранга обладают поистине чудесными свойствами», – тихо изумился про себя Лу Сюань.
И это его только радовало. Чем удивительнее окажутся свойства растений третьего и четвертого рангов, тем щедрее будет награда из световых шаров, когда придет время собирать урожай.
Оценив по достоинству все величие этих высокоранговых семян, Лу Сюань, однако, не спешил с их посадкой.
Оба вида требовали подпитки особым сиянием меча, а значит, ему нужно было для начала хотя бы поверхностно освоить два новых искусства владения мечом.
Он приложил ко лбу нефритовый свиток, в котором был записан способ выращивания мечевидной травы второго ранга, и погрузился в него духовным чутьем. В тот же миг в его сознание хлынул огромный поток знаний.
Благоприятное время для сбора семян, тонкости ухода, способы сбора, методы хранения – Лу Сюань стоял неподвижно, пока полностью не усвоил всю эту информацию.
Следом он впитал знания из двух других свитков, получив базовое представление об Искусстве Звездного Меча третьего ранга и Искусстве Меча Тысячи Сов четвертого ранга.
Что касается оставшихся двадцати семян мечевидной травы второго ранга, то часть из них он решил выращивать обычным способом, а часть – поместить в ножны взращивания сокровенного меча и какое-то время подпитывать грозовым сиянием меча, чтобы со временем получить семена грозовой мечевидной травы третьего ранга.
«Жаль только, что для превращения обычного семени второго ранга в грозовую мечевидную траву требуется слишком много грозовой энергии и уйма времени», – с легким сожалением подумал Лу Сюань.
И все же ему было крайне необходимо получить как можно больше грозовой мечевидной травы. И дело не только в щедрых наградах: Лу Сюаню требовалось множество подопытных образцов, чтобы опытным путем нащупать надежный способ выведения этого вида.
Только тогда он сможет поставить выращивание грозовой мечевидной травы на поток, а не уповать на слепой случай и долгое ожидание у ножен взращивания сокровенного меча.
Он закопал десять семян мечевидной травы в духовную почву, бережно пропуская сквозь них тончайшие, как волоски, струйки энергии меча, чтобы пробудить в них жизнь.
Обойдя дозором все свои угодья, Лу Сюань покинул внутренние земли секты и направился к обители, где жил Байли Цзяньцин.
После того как Лу Сюань стал внутренним учеником, видеться они стали гораздо реже. Им удавалось посидеть вместе лишь тогда, когда Лу Сюань изредка выбирался наружу.
— Цзяньцин, открывай! — Крикнул он, подойдя к дверям. Он заранее отправил приятелю передающий послание талисман, так что церемониться не стал.
— Брат Лу! — Из приоткрывшейся двери высунулась голова симпатичного юноши. Стоило ему увидеть Лу Сюаня, как его узкие глаза от радости превратились в две щелочки.
Лу Сюань вошел во внутренний дворик и выложил на стол принесенные с собой гостинцы – пламенные плоды и ледяные ананасы.
— Это плоды, которые я вырастил собственными руками. Вкус отличный, угощайся.
— Ого! Спасибо, брат Лу! — Воскликнул Байли Цзяньцин, ощутив исходящую от плодов мощную духовную энергию.
Ради тренировок он частенько принимал пилюли второго ранга, но вот лакомиться свежими духовными плодами такого же уровня ему доводилось нечасто. Все-таки они еще не могли позволить себе использовать подобные деликатесы в качестве обычного перекуса.
— Ну, как твои успехи в самосовершенствовании? — Спросил Лу Сюань, устраиваясь поудобнее. — Мне кажется, твоя сила заметно возросла.
— Не так давно я достиг стадии пика Конденсации Ци, — ухмыльнулся Байли Цзяньцин. — Сейчас вовсю готовлюсь к прорыву на стадию Возведения Основания. Ради этого даже выпросил у нашего старика дома кучу камней духа.
— Хорошее дело. Главное – привести себя в идеальное состояние. Духовная сила, разум и тело должны слиться воедино, только тогда прорыв увенчается успехом, — поделился Лу Сюань собственным опытом. К Байли Цзяньцину он относился с искренней теплотой.
Они познакомились еще до того, как поступили в Секту Небесного Меча, и всегда ладили легко и непринужденно. За долгие годы дружбы этот парень стал для Лу Сюаня самым близким человеком в секте.
— Вот увидишь, как только я прорвусь на стадию Возведения Основания, сразу возьму тебя под свое крыло! — Хвастливо заявил Байли Цзяньцин. В его глазах Лу Сюань так и остался увлеченным садоводом, который только и умеет, что возиться с растениями.
Лу Сюань лишь мягко улыбнулся на это заявление.
— Кстати, я тут принес тебе в подарок мечевидную траву. Качество отменное, к тому же она наделена силой пламени.
Он достал из бездонного мешка ярко-красный стебель мечевидной травы и протянул другу.
— Ха-ха, надо же! Брат Лу, а ты помнишь о моих предпочтениях! — Байли Цзяньцин с радостью принял подарок, влил в него немного своей духовной силы и сделал изящный взмах.
Из алого стебля вырвалась острая энергия меча. На невидимом клинке заплясали тонкие языки огненной силы, и в воздухе сразу повеяло ощутимым жаром.
— Огромное спасибо, брат Лу. Эта трава мне безумно нравится, — искренне поблагодарил Байли Цзяньцин, повернувшись к другу.
Каждая мечевидная трава являлась природным клинком и ценилась выше большинства обычных артефактов того же ранга. Насколько знал Лу Сюань, мечевидная трава второго ранга служила основным оружием для многих внутренних учеников на начальном этапе Возведения Основания.
Они не виделись очень давно, поэтому проговорили до самого вечера, увлеченно делясь планами на будущее.
Тем временем в Зале Меча быстрыми шагами шел немолодой культиватор. Аура, исходившая от него, была тяжелой и глубокой, словно бездонная пучина, а лицо казалось настолько мрачным, что на нем, казалось, вот-вот разразится гроза.
Попадавшиеся навстречу ученики Зала Меча торопливо кланялись и спешили убраться с его дороги.
— Младший брат Шэнь, я только что узнал, что последнее семя Меча Тысячи Сов четвертого ранга кто-то забрал? — Раздался низкий, рокочущий голос прибывшего. Он чеканил каждое слово, обращаясь к спокойному и изящному Шэнь Е, а его бурлящая аура грозила вырваться наружу разрушительным ураганом. — И этот кто-то – всего лишь внутренний ученик на начальной стадии Возведения Основания, который только-только переступил порог нашего Зала Меча?
Темно-черный футляр за спиной Шэнь Е слегка вздрогнул, мгновенно отсекая и подавляя чужое яростное давление.
Сам же он даже не дрогнул. Медленно подняв взгляд, Шэнь Е ответил абсолютно ровным и мягким голосом:
— Все верно. Это было мое решение, и дядя-наставник Муронг тоже не высказал никаких возражений.