Глава 274: «Талисман Меча Звездного Падения»
— Жаль, что сейчас еще нельзя создать подходящие условия для выращивания травы драконьего скелета, — тихо вздохнул Лу Сюань, стоя на самом дне озера.
Скелет на дне этого небольшого озера остался от чешуйчатого дракона, почившего здесь много лет назад. Вся его костная эссенция давно иссякла или же была почти полностью поглощена духовным семенем травы драконьего скелета.
Впрочем, благодаря хорошим отношениям с Ян Цинфэном и Тао Чжицином – двумя монахами стадии Возведения Основания, которые занимались разведением чешуйчатых драконов, – раздобыть один-два свежих скелета недавно погибших тварей не составит для него труда.
Главная сложность заключалась в духовной жидкости третьего ранга и выше. Вода в этом озере хоть и была насыщена духовной энергией настолько, что за пределами пика сошла бы за чистейший источник, все же бесконечно уступала истинной духовной жидкости. Ее хватало разве что на варку духовного чая или виноделие.
«Духовные растения пятого ранга и выше кардинально отличаются от растений третьего или четвертого ранга, причем как своими природными свойствами, так и требованиями к уходу».
Будь то дерево феникса, демоническая призрачная лоза и трава драконьего скелета в пещерной обители на вершине пика, или же плод святого младенца и цветок кровавого греха в дворике городка Цзяньмэнь – каждое из них обладало своими невероятными, чудесными свойствами.
Лу Сюань ненадолго задумался, после чего из кончиков его пальцев вырвалась струйка первозданной энергии зеленого древа и мягко влилась в окаменелые останки чешуйчатого дракона.
Трава драконьего скелета по своей сути оставалась духовным растением, и первозданная энергия зеленого древа, полученная из жизненной эссенции лазурного таинственного оленя пятого ранга, приносила ей исключительно пользу.
«Пока оставлю ее в этих окаменелостях, чтобы поддерживать искру жизни. А когда подготовлю все условия, тогда и займусь полноценным выращиванием».
Приняв решение, Лу Сюань соорудил вокруг окаменелых останков простейший защитный массив, чтобы духовные рыбы из озера случайно не натворили бед.
— Сюда тебе соваться строго-настрого запрещено, — сурово пригрозил он, подозвав к себе огненного дракона Лихо. — Если поймаю, спущу шкуру, вытащу жилы и пущу тебя на удобрения для духовных растений.
Маленький дракон, покачиваясь в воде, испуганно и послушно закивал головой.
Только после этого Лу Сюань выбрался из озера и отправился обходить свои духовные поля, ухаживая за посадками.
Следующие десять дней он провел в полном спокойствии на своей вершине. Каждый день Лу Сюань взращивал растения, кормил духовных зверей, а в свободное время совершенствовал дыхательные техники и практиковался в искусстве меча. Жизнь его текла просто, но была наполнена глубоким смыслом.
В один из дней, совершая привычный обход полей, он подошел к тыкве взращивания меча, которую посадил самой первой, и заметил, что последний плод на лозе наконец созрел.
Тыква была узкой сверху и широкой снизу, ее поверхность покрывали серо-зеленые крапины, а изнутри доносился едва различимый, чистый звон меча.
Лу Сюань направил свое духовное восприятие на плод, подчиняя себе сокрытую внутри невидимую энергию меча. Стоило ему только подумать, как из тыквы молнией вырвалась невидимая струя меча и бесследно ушла в глубь огромного валуна.
— Недурно, — удовлетворенно прошептал Лу Сюань, оценив силу этой невидимой атаки. — По мощи не уступает духовному мечу третьего ранга, но главное ее преимущество – скрытность. От такого удара практически невозможно защититься.
Убрав тыкву, он перевел взгляд на верхушку лозы, где мерцал белый световой шар.
Шар слабо пульсировал, словно состоял из мириад крошечных, едва заметных нитей меча.
Стоило Лу Сюаню коснуться его пальцем, как сфера с тихим хлопком распалась, и ее содержимое мгновенно впиталось в его кожу, вызвав легкое, едва ощутимое покалывание.
В его сознании промелькнула отчетливая мысль.
[Собран один плод тыквы взращивания меча третьего ранга. Получен Талисман Меча Звездного Падения четвертого ранга.]
В его руке оказалась необычная пластина, формой напоминающая острие меча, сделанная из материала, который не был ни металлом, ни нефритом.
На поверхности талисмана был запечатлен след падающей звезды – звезды, которая сгорала без остатка ради одного лишь последнего, ослепительного мига триумфа.
Лу Сюань сосредоточил внимание на артефакте, и в его разуме сразу же всплыли подробные сведения о нем.
[Талисман Меча Звездного Падения – талисман четвертого ранга. При активации высвобождает энергию меча, которая подобно рушащемуся метеору устремляется на противника с сокрушительной, неодолимой силой. В полете снаряд стремительно ускоряется, а его разрушительная мощь возрастает, позволяя тяжело ранить или даже мгновенно убить практика средней и поздней стадии Возведения Основания.]
— Еще один меч-талисман четвертого ранга! — Искренне обрадовался Лу Сюань.
Пять созревших плодов тыквы взращивания меча третьего ранга принесли ему целых пять талисманов четвертого ранга.
Два Талисмана Меча, Ревущего в Море, два Талисмана Меча Великого Солнца и, наконец, этот Талисман Меча Звездного Падения. Правда, один из талисманов ревущего моря уже растратил большую часть своей силы во время пребывания в благословенных землях Высокой Луны.
«Пусть все они – лишь расходные материалы, но по сравнению с усилиями, затраченными на их выращивание, эта награда просто невероятна».
После того как все плоды тыквы взращивания меча были собраны, сама лоза полностью лишилась своей духовной силы. Любые новые тыквы, которые могли бы вырасти на ней в будущем, стали бы совершенно обычными. Поэтому Лу Сюань без колебаний вырвал увядшее растение, а старые, бывшие в употреблении летучие мечи, закопанные под ним, перенес под корни свежепосаженных тыквенных семян.
«Тратить нужно с умом, а экономить – где возможно. Можно выложить несколько сотен мечевидных печатей за редкое духовное семя, но не стоит разбрасываться подержанными летучими мечами, которые стоят пусть даже пару жалких духовных камней».
Пять полученных талисманов четвертого ранга он, разумеется, собирался оставить себе. А вот хранить у себя все пять пустых тыкв взращивания меча было бы непозволительной роскошью – их следовало как-то выгодно пристроить.
«Оставлю себе одну или две, а остальные сбуду внутри секты».
Обменять их у собратьев по ордену или сдать по сходной цене в залы секты, занимающиеся скупкой духовных растений и артефактов, – любой из этих вариантов был хорош.
Пусть прибыли выйдет чуть меньше, зато сделка будет абсолютно безопасной, без лишнего и ненужного риска.
Вслед за тыквами одна за другой начали созревать и оставшиеся девять кустов мечевидной травы.
Пройдя на поле, Лу Сюань, чья ладонь сейчас отливала чистым стеклянным блеском, крепко обхватил стебель мечевидной травы у самого основания и уверенно выдернул растение из земли.
По форме и размеру мечевидная трава очень походила на обычный летучий меч, а у корней у нее даже образовалось подобие естественной рукояти, за которую было чрезвычайно удобно держаться.
Лу Сюань окинул ее быстрым взглядом, убедился в хорошем качестве урожая и легонько коснулся белого светящегося шара, поднявшегося над взрыхленной землей.
[Собран один куст мечевидной травы второго ранга. Получена воля меча зимнего снега.]
В его сознание хлынул поток невидимой воли меча. Она ложилась на душу подобно тихо падающим снежинкам – мягкая, неуловимая, проникающая повсюду и пробирающая до самых костей. Накапливаясь, эта леденящая воля меча была способна незаметно сковать разум и тело любого противника.
Таким образом созрели еще восемь кустов мечевидной травы.
К некоторому удивлению Лу Сюаня, из всех растений, которые он подпитывал четырьмя разными видами энергии меча из «Искусства Меча Четырех Сезонов», выпадали исключительно соответствующие виды воли меча.
Воля меча весеннего дождя, воля меча летнего солнца, воля меча осеннего ветра и воля меча зимнего снега.
Эти четыре разные воли меча, поочередно вливаясь в разум Лу Сюаня, подняли его понимание и владение «Искусством Меча Четырех Сезонов» на совершенно иной, недосягаемый прежде уровень.
Его мастерство переросло из простого владения техникой в истинную силу меча. Различные боевые стойки и приемы теперь сменяли друг друга так же легко и естественно, как времена года, и каждое его движение было наполнено гармонией самой природы.
«Я ведь почти не тратил времени на тренировки с „Искусством Меча Четырех Сезонов“, а как-то незаметно для самого себя стал настоящим мастером меча», – с легкой иронией подумал Лу Сюань.
В его душе сейчас царило странное ощущение, будто он практиковал это искусство не один десяток, а то и сотню лет.
В повседневной жизни ему едва хватало времени на медитации с «Великим Искусством Пяти Стихий», не говоря уже о заучивании сложных фехтовальных связок.
«Однако в процессе ухода за мечевидной травой из-за необходимости тонкой настройки мне волей-неволей приходилось постоянно контролировать и направлять четыре вида энергии меча на побеги. Пожалуй, это дало мне куда больше практики, чем получают обычные культиваторы меча, которые растят ее без такого усердия».
«И это не говоря о том, какую щедрую награду приносит белый световой шар после созревания каждого куста».
«Выращивание одного растения дает мне двойную выгоду в понимании меча», – размышлял он.
«Из десяти кустов мечевидной травы созрели уже восемь. Грозовой мечевидной траве третьего ранга потребуется еще какое-то время. Когда созреет последний куст, подпитываемый мечом алого пламени, нужно будет наведаться в Зал Меча».
(Конец главы)