Глава 27: «Рыбалка на червя»
Лу Сюаню нужно было спешить с приготовлением ужина, поэтому он лишь мельком перекинулся парой слов с Сюй Вань и сразу же ушел на кухню.
У края духовного источника.
Чжан Сююань, вытянув шею, не отрываясь наблюдал за красноусыми карп-рыбами, которые безмятежно плавали в прозрачной воде.
Время от времени он протягивал маленькую ладошку, колеблясь, не схватить ли одну из них за длинные и тонкие красные усы, но в самый последний момент храбрости не хватало, и мальчик испуганно отдергивал руку.
— Это красноусая карп-рыба, она совсем не опасна. Правда ведь, у нее красивые усы? — Незаметно подошедший управляющий Хэ ласково объяснил ребенку повадки этих созданий.
— Очень красивые! Не думал, что дядюшка Сяо Лу держит целых три такие чудесные рыбы. Он такой невероятный! — Искренне восхитился мальчик.
Стоявшая позади Сюй Вань молча кивнула.
В отличие от маленького Чжан Сююаня, которого волновала лишь красота рыб, она видела и понимала гораздо больше.
Такое обширное духовное поле, да еще и собственный источник – количество духовных камней, необходимых на содержание всего этого хозяйства, просто не укладывалось у нее в голове.
Раньше она мало общалась с Лу Сюанем, и все ее представления о нем складывались из редких рассказов покойного мужа, Чжан Хуна.
Муж говорил, что у Лу Сюаня самые заурядные способности, характер скрытный, общаться он не умеет, но в душе человек добрый, тренируется упорно и не жалеет сил, ухаживая за растениями.
Словом, самый обычный, порядочный садовод-земледелец.
Но теперь все выглядело иначе. Сначала он помог их семье избавиться от вредителей, потом взял с собой Чжан Сююаня, дав ребенку возможность заработать духовные камни, затем эта таинственная ночная схватка, а теперь еще и богатство, позволившее снять такое поместье… Все это заставляло ее теряться в догадках.
— Ну и изменился же малец Лу за последнее время, — с теплой улыбкой произнес стоявший рядом сухощавый старик, и на его лице отразилось искреннее облегчение. — Никогда бы не подумал, что тот молчаливый, упрямый паренек, который раньше за каждый грош дрожал, незаметно вырастет в такого человека.
— Прошу к столу! — Раздался неподалеку голос Лу Сюаня.
— Тушеное мясо иглобрюха!
— Жареная говядина с диким быком!
— Рваные изумрудные духовные листья!
Одно за другим на столе появлялись блюда, манящие своим видом и ароматом.
— Ого! Как пахнет! — Преувеличенно восторженно воскликнул Чжан Сююань, отчего Лу Сюань невольно расплылся в довольной улыбке.
Управляющий Хэ и Сюй Вань вели себя более сдержанно, но то и дело бросаемые на стол многозначительные взгляды выдавали их крайнее нетерпение.
Лу Сюань наполнил для каждого по пиале исходящего паром духовного риса и налил по чарке янтарного духовного вина.
— Спасибо управляющему Хэ, сестрице Сюй и маленькому Сяо Юаню, что пришли поздравить меня с новосельем. Ну, за это и выпьем!
Управляющий Хэ и Сюй Вань высказали свои пожелания, и все дружно осушили чарки.
Вино обожгло горло приятной остротой, а затем по всему телу разлилось густое, мягкое тепло, согревающее каждую косточку.
Стоило опустить чарки, как в тишине раздалось отчетливое урчание из живота Чжан Сююаня, отчего взрослые дружно рассмеялись.
— Налетайте, угощайтесь, не стесняйтесь!
И мясо духовных зверей, и рис полностью оправдывали свою высокую цену – вкус был отменным, а в каждом кусочке таилась едва заметная духовная энергия.
Все четверо принялись за еду с таким аппетитом, что вскоре на столе не осталось ни крошки.
Немного отдохнув, гости засобирались домой.
Управляющий Хэ жил неподалеку, да и силой обладал немалой, поэтому отправился к себе один.
А вот Сюй Вань с сыном жили на самой окраине северного района, где обитал самый разный сброд. Поскольку защитить себя они толком не могли, Лу Сюань вызвался проводить их.
Когда он вернулся в свое поместье, на дворе стояла глухая ночь.
Небо расстилалось темным бархатом, на котором ярко сияли редкие звезды и полная луна.
Лу Сюань достал из рукавов запрятанные талисманы и Клинок Расколотого Серебра. Глядя на ночное небо, он с надеждой и предвкушением думал о своем будущем.
На следующий день, едва небо на востоке подернулось предрассветной синевой, Лу Сюань уже был на ногах.
Завершив утреннюю медитацию и совершив полный круг циркуляции энергии, он умылся и вышел в окутанный легким туманом сад.
В источнике три красноусые карп-рыбы плавали треугольником, лениво рассекая воду.
Лу Сюань сосредоточил на них свое внимание.
В его голове тут же возникла чужая мысль:
«Вчера воду пили, сегодня воду пьем, каждый день воду пьем… Как тут вырастешь?»
— Ишь какие, воду из духовного источника им пить не нравится, — вслух проворчал Лу Сюань. Он сбегал в дом и вернулся с горстью духовного риса.
Почувствовав едва уловимый аромат духовной энергии, рыбы заметно оживились и начали плавать быстрее, послушно следуя за шагами хозяина вдоль берега.
Лу Сюань бросил в воду небольшую часть зерен. Вода тут же забурлила, и на поверхности замелькали шесть длинных красных усов, похожих на тонкие нити.
Через несколько мгновений все стихло. Рыбы снова лениво заскользили в воде, но их головы теперь были неотрывно повернуты в сторону Лу Сюаня.
Он вновь всмотрелся в их тела.
«Пожалуйста, ну дай еще риса, еще капельку!»
Поймав это ментальное послание, Лу Сюань бросил еще горсть.
Вода в источнике снова вскипела брызгами.
В конце концов он высыпал весь оставшийся рис, и карпы склевали его до последнего зернышка.
Наевшись и напившись, сытые рыбы тут же потеряли к Лу Сюаню всякий интерес и уплыли на глубину с самым высокомерным видом.
Лу Сюань лишь покачал головой и отправился осматривать поле.
Он поправил слегка сместившиеся семена кровавого нефритового женьшеня, а затем, ориентируясь на потребности каждого ростка травы духовного светляка, бережно полил их духовным дождем, давая им необходимую влагу.
После этого он максимально напряг свое духовное восприятие и принялся сантиметр за сантиметром сканировать почву.
— Ага, попался.
Применив Технику Притяжения Земли, он заставил почву слегка уплотниться, и наружу выдавило маленького серовато-белого червяка.
Продолжая поиски, он выудил еще несколько разномастных личинок, а из одного комка земли достал даже крошечного, но удивительно пестрого и яркого червя.
Эти вредители скрывались глубоко в земле, но стоило им подрасти, как они принимались пожирать стебли и листья духовных растений, мешая их росту.
Попадали они на поле самыми разными путями: какие-то яйца изначально дремали в почве, другие заносились случайно, а некоторые особо хитрые виды обладали способностью проникать сквозь защитные барьеры поместья.
Хороший садовод обязан регулярно проверять землю и уничтожать вредителей до того, как они успеют нанести урон урожаю.
Из-за переезда и суматохи последних дней у Лу Сюаня только сегодня дошли руки до столь тщательной уборки.
Обойдя все поле, он в итоге набрал семь жирных личинок.
С этой добычей он подошел к источнику, подцепил одного крупного белого червяка и бросил его в самую середину пруда.
Красный ус молниеносно вытянулся из воды, обвил добычу и утянул ее прямо в зубастую пасть.
— Ого, какая скорость! — Лу Сюань с интересом посмотрел на рыбу, которая явно осталась довольна угощением.
Остальные два карпа, почуяв неладное, тут же приплыли поближе и принялись следить за каждым движением его руки.
Он бросил следующего червяка.
Шесть красных усов одновременно выстрелили из воды, яростно борясь за добычу.
Затем они почти синхронно втянулись обратно. Одному счастливчику повезло больше остальных – его ус крепко зажал личинку и уволок в рот.
Лу Сюань вошел во вкус: он то подбрасывал червей высоко вверх, то делал обманные движения, заставляя рыб вхолостую выбрасывать свои усы.
Когда последний червяк исчез в воде, ему даже показалось мало.
— Ха-ха, эти усы у них на головах точь-в-точь как лески у рыбаков. Получается, пока человек ловит рыбу, сама рыба точно так же рыбачит на червя. Забавно выходит.