Глава 269: «В один день испить кровь тысячи драконов»
Вернувшись на свою вершину, Лу Сюань отыскал свободный участок духовного поля и, применив Технику Притяжения Земли, закопал три семени тыквы взращивания меча в плодородную почву.
Вслед за этим хлынули потоки духовной силы, и тончайшие струи прохладного дождя оросили землю, щедро питая скрытую в ней жизнь будущих мечевых тыкв.
Пробудив в семенах жизненные силы, он достал из бездонного мешка несколько подержанных летающих мечей и разложил их вокруг посадок, чтобы ростки могли впитывать остаточную волю меча.
В городке Цзяньмэнь хватало вольных практиков, а потому за бесценок выменять старое оружие не составляло труда. Лу Сюань заранее набил ими свой мешок под завязку.
Управившись с тыквами, он вернулся в дом, взял две нефритовые пластины с записанными на них способами закалки семян пламенного плода и ледяного ананаса и приложил их ко лбу.
Духовное восприятие проникло внутрь артефактов, и в ту же секунду огромный поток информации, подобно прорвавшей плотину реке, хлынул в его разум.
Там было все: методы закалки, идеальное время для сбора, предостережения и тонкости хранения обоих видов семян.
«Раз уж я заполучил способы закалки семян пламенного плода и ледяного ананаса, то в будущем смогу лакомиться духовными плодами когда душе угодно», – довольно подумал Лу Сюань.
На следующее утро он поднялся на рассвете и обошел свои владения. В награду за неустанные труды он даровал соломенному голему, работавшему день и ночь, каплю первозданной энергии зеленого древа. Тотчас же тело голема зазеленело, покрывшись свежей, сочной травой.
Закончив уход за растениями, он решил наведаться к Озеру Тысячи Драконов – проведать старых знакомых, а заодно устроить осмотр сотням чешуйчатых драконов и редких питонов.
Раньше он думал, что собранных запасов драконьей крови ему хватит на долгие годы.
Но с появлением цветка кровавого греха пятого ранга – этого ненасытного кровопийцы – оставшиеся несколько сотен флаконов с драконьей кровью казались сущим пустяком.
К тому же Лу Сюань сам постигал «Главу о превращении в дракона Великой Пустоты» и выращивал драконью лозу, так что решил раздобыть еще одну знатную партию крови, чтобы спать спокойно.
У берега Озера Тысячи Драконов.
Лу Сюань сидел на спине духовного журавля и с легкой ностальгией смотрел на знакомые деревянные постройки внизу.
Если не считать собственного поместья, здесь, в секте, он провел больше всего времени.
«Интересно, как там поживают те драконьи недоростки, которых я выхаживал…» – подумал он.
Пока он предавался воспоминаниям, величественный журавль грациозно опустился на землю. Заметив суматоху снаружи, из каменных хижин стали выходить практики, устремляя взгляды на гостя.
— Дядя… дядя-наставник Лу, — произнес шедший впереди Хуан Юань, по-прежнему управлявший этой водной территорией. При виде Лу Сюаня он по привычке хотел обратиться к нему как к младшему брату, но тут же опомнился, понимая, что былые времена прошли, и поспешно исправился.
Когда-то Лу Сюань долгое время трудился под его началом, выкармливая ящеров. И вот теперь скромный младший брат превратился в почтенного дядю-наставника на стадии Возведения Основания, на которого приходилось смотреть снизу вверх. Это заставляло Хуан Юаня чувствовать неловкость, но разница в силе была слишком велика, чтобы позволить себе хоть каплю фамильярности.
— Племянник-наставник Хуан, — Лу Сюань вежливо кивнул.
— Не знали, что дядя-наставник почтит нас своим визитом, и не встретили как подобает. Прошу простить за непочтительность, — быстро совладав с эмоциями, со всей серьезностью произнес Хуан Юань.
— Пустяки. Я провел здесь столько времени, к тому же ты и остальные – мои старые знакомые, так что не стоит церемониться, — отмахнулся Лу Сюань.
Хуан Юань пригласил гостя в каменный дом, поднес ему духовные плоды и чай. Во время неспешной беседы Лу Сюань заметил, как один из практиков понес к воде огромную деревянную бадью с кормом, и повернулся к хозяину дома:
— Племянник-наставник Хуан, не мог бы ты проводить меня к тому помосту, где я раньше кормил драконов? Столько времени прошло, я даже немного соскучился по ним.
— Разумеется, я сейчас же все устрою.
Отказать в просьбе старшему на стадии Возведения Основания Хуан Юань не мог. Быстро собравшись и прихватив изрядный запас свежайшего мяса зверей-демонов, он повел Лу Сюаня к старому деревянному настилу.
— После вашего ухода, дядя-наставник, среди тех драконов то и дело объявлялись те, кто совершал прорыв. К тому же они были отлично выдрессированы вами, так что за право присматривать за этим участком развернулась настоящая борьба среди учеников.
— Однако шло время, и по непонятной причине ящеры перестали выстраиваться в очередь за едой, как это было при вас. Постепенно они одичали и теперь ничем не отличаются от тварей на других участках озера.
По дороге Хуан Юань подробно рассказывал о том, что происходило с бывшими подопечными Лу Сюаня.
Тот лишь молча кивал.
В свое время он сочетал строгость с лаской, да еще и подбирал для каждого ящера особый рацион – только так их и удавалось держать в узде.
Преемники же, пусть даже кормили их тем же мясом и в тех же пропорциях, не могли угодить каждому существу столь же точно, из-за чего контроль со временем и сошел на нет.
Едва ступив на помост, Лу Сюань увидел в воде несколько десятков чешуйчатых драконов и гигантских питонов, которые с ревом делили брошенные куски мяса.
Брызги летели во все стороны, над водой разносился яростный рык, и то и дело вспыхивали жестокие стычки, в которых твари рвали друг друга до крови.
— Как же вы меня разочаровываете, — негромко произнес Лу Сюань, и легкое духовное давление мягко накрыло воду, мгновенно усмиряя всех тварей первого и второго рангов.
Едва услышав знакомый голос, почти половина ящеров подняли головы. Узнав его силуэт, они инстинктивно поплыли к своим прежним местам, выстраиваясь в ровную очередь.
Остальные же, не шелохнувшиеся, были новыми особями, которых привели уже после ухода Лу Сюаня.
Увидев это, Лу Сюань удовлетворенно улыбнулся. Куски свежего мяса сами собой взмыли из бадьи и полетели над водой, безошибочно опускаясь перед каждым ящером.
«Приятно, что вы еще помните меня. Я тронут.
Но кровь пустить вам все равно придется», – мысленно усмехнулся Лу Сюань.
Повернувшись к Хуан Юаню и остальным практикам, он произнес:
— В этот раз я пришел не только навестить этих малюток и повидать старых друзей вроде тебя, брат Хуан. Меня также беспокоит здоровье сотен драконов во всем Озере Тысячи Драконов. Поэтому я выкроил время, чтобы провести для них полный осмотр.
— То, что дядя-наставник Лу помнит о них, – великая милость для этих тварей, — с искренней благодарностью ответил Хуан Юань.
Когда-то Лу Сюань уже проводил подобный осмотр на окраинах озера и даже выявил опасную скрыточешуйчатую рыбу, уберегши внешних учеников от колоссальных убытков.
В душе они всегда были признательны ему. Прошло много времени, и они втайне мечтали, чтобы Лу Сюань повторил проверку, но прекрасно понимали, что у них нет никакого права приглашать столь высокопоставленного человека. Приходилось справляться своими силами и уповать на удачу.
И надо же – Лу Сюань сам вызвался помочь и провести полный осмотр!
Будучи величественным внутренним учеником, он не возгордился, а нашел время в своем плотном графике, чтобы прийти на помощь обычным практикам без связей и покровителей.
Он действительно…
Сердца Хуан Юаня и его товарищей переполнились благоговением, а в их взглядах, устремленных на Лу Сюаня, появилось еще больше почтения.
— Дядя-наставник Лу, обождите немного. Я сейчас же свяжусь со смотрителями других участков, чтобы они все подготовили.
— Хорошо, — Лу Сюань завел руки за спину и с непринужденным видом кивнул.
Глядя на бескрайнюю озерную гладь, он почувствовал, как в груди поднимается небывалый азарт.
«Попутный ветер кружит алую нить…
В один день испью я кровь тысячи драконов».
«Моя Игла Красной Нити уже заждалась работы».
И словно в ответ на его мысли, тонкая красная линия стремительно заплясала вокруг его ладони.
(Конец главы)