Глава 264: «Атмосфера – это главное»
Он подошел к последней комнате для насекомых.
Внутри нее клубилась такая зловонная, тошнотворная вонь, что даже малейшая струйка этого запаха, просочившаяся наружу, заставила Лу Сюаня почувствовать легкое головокружение и дурноту.
В самой же комнате обитали двое свирепых на вид насекомых. Их бугристые тела были покрыты сочащимися зеленым гноем язвами, а с каждым вдохом и выдохом они изрыгали ядовитый дым. С первого взгляда становилось ясно, что это смертоносные твари.
Сверившись с указаниями, которые Чжун Цзиншань оставил на талисмане, Лу Сюань достал из мешка для хранения несколько заранее подготовленных ядовитых гадов и бросил их в вольер.
И тут же в его сознании вспыхнули сведения об этих двух ядовитых созданиях.
[Червь сотни ядов, пожирающий сердца. Демоническое насекомое четвертого ранга. Его тело пропитано всевозможными смертоносными токсинами. Предпочитает питаться ядовитыми плодами и другими ядовитыми тварями. Обладает исключительной ядовитостью, способной поражать кожу, кровь и даже разум. Для монахов стадии Возведения Основания средних и поздних этапов при малейшей неосторожности представляет смертельную опасность.]
[При взгляде друг на друга испытывают лишь взаимное отвращение. Ищут суррогатного родителя за щедрое вознаграждение.]
— …
Лу Сюань ошеломленно замолчал.
Что еще за намеки? Мне что, предлагают помочь им зачать потомство?
Я, почтенный и известный мастер духовных растений Секты Небесного Меча, стану помогать плодиться этим уродцам?
Впрочем, если награда действительно будет щедрой, то почему бы и нет…
Как упоминал Чжун Цзиншань, эта пара червей сотни ядов, пожирающих сердца, четвертого ранга сейчас как раз находилась в периоде спаривания.
Чтобы получить их личинок, Чжун Цзиншань приложил немало усилий, но все его труды долгое время оставались тщетными.
«Должно быть, они слишком долго прожили бок о бок и просто потеряли друг к другу всякий интерес», – подумал Лу Сюань, вспомнив подсказку из всплывших сведений.
К этому моменту он уже имел представление обо всех редких и необычных насекомых, обитающих в этих комнатах.
Четвертый ранг представляли черные богомолы призрачного клинка – прирожденные убийцы, ежедневно усердно прядущие шелк, а также находящиеся на стадии размножения черви сотни ядов, пожирающие сердца. Третий ранг – легко впадающие в ярость морозные нефритовые пауки, которых здесь было великое множество, и семизвездные глазурованные черви, способные производить ценнейший глазурованный песок. И наконец, муравьи преисподнего пламени второго ранга, которые брали числом и в едином рое не уступали обычному демоническому зверю третьего ранга.
Два вида четвертого ранга, два вида третьего и один вид второго – благодаря этому Лу Сюань смог лучше оценить истинную силу преемников великих сект.
Даже те редкие твари, которых оставили здесь, в Долине Насекомых, представляли собой грозную силу, не говоря уже о тех, кого Чжун Цзиншань наверняка унес с собой.
Многие из них еще только росли, но когда они достигнут зрелости, то с легкостью смогут одолеть обычного монаха средней стадии Возведения Основания.
Помимо самих закрытых комнат, остальная территория Долины Насекомых не требовала от Лу Сюаня особых усилий – нужно было лишь поддерживать базовый порядок.
В последующие месяц-два он проводил здесь большую часть своего времени, ухаживая за диковинными тварями.
В одной из комнат, где царил густой, почти осязаемый мрак, Лу Сюань достал из мешка десяток различных насекомых и под разными углами забросил их внутрь.
Темная дымка мгновенно пришла в движение. Послышалась непрерывная череда резких, сочных хлопков и свиста рассекаемого воздуха.
В мгновение ока из темноты соткался силуэт огромного угольно-черного богомола и замер перед Лу Сюанем.
Богомол держал перед собой пару зазубренных, похожих на сабли иссиня-черных лап, а его выпуклые темные фасеточные глаза то и дело косились на одну из конечностей.
Сейчас его смертоносное оружие было испачкано густой, ядовито-зеленой жижей, которую никак не удавалось стряхнуть. На обычно бесстрастной морде черного богомола призрачного клинка промелькнуло явное раздражение.
— На этот раз ты превзошел себя, — улыбнулся Лу Сюань, глядя на тщетные попытки богомола очистить лапу. — Пятнадцать точных ударов подряд, ни единого промаха. Но, увы, среди этих полутора десятков тварей я спрятал одну довольно мерзкую штуку.
— …Стоит ее разрубить, как она взрывается липкой жижей. Если она попадет на оружие, то не отмоется еще очень долго.
Он подошел ближе и нравоучительно добавил:
— Пусть это послужит тебе уроком. В бою нельзя полагаться на одни лишь инстинкты, нужно держать под контролем множество других факторов.
Это существо четвертого ранга уже обладало зачатками разума, поэтому огромный черный богомол послушно закивал маленькой головой в знак согласия.
Подобную тренировку Лу Сюань придумал на основе одной игры из своей прошлой жизни, адаптировав ее под особенности черного богомола призрачного клинка.
Поначалу он подбрасывал в воздух всего две-три твари и приказывал богомолу уничтожить их до того, как они коснутся земли.
Если тот не справлялся, уцелевшее насекомое выпускалось на волю, а поверженные доставались богомолу на обед.
Со временем Лу Сюань увеличивал количество целей, менял силу броска и траекторию, бросая их под самыми немыслимыми углами, чтобы полностью удовлетворить жажду убийства, бушующую в крови черного богомола призрачного клинка.
А сегодня он решил разнообразить тренировку и умышленно подсунул мерзкую тварь, чтобы преподать питомцу наглядный урок.
Благодаря таким нехитрым испытаниям черный богомол призрачного клинка стал относиться к нему заметно теплее, растеряв былую холодность и высокомерие.
В комнате с морозными нефритовыми пауками Лу Сюань все это время внимательно следил за поведением белоснежных паучих. Он пытался уловить малейшие изменения в их повадках, движениях и даже настроении перед тем, как они начинали прясть шелк. Ему хотелось выявить точную закономерность, чтобы повысить выработку ценной нити и при этом избежать стычек между особями.
Однако продвинуться в этом вопросе ему пока так и не удалось.
В вольере с муравьями преисподнего пламени дела шли куда веселее.
Тысячи и тысячи огненных муравьев по его воле сливались в единого огромного великана. Под управлением Лу Сюаня этот исполин принимал самые разные формы, что позволяло юноше тешить свои детские фантазии из прошлой жизни.
Что же касается вольера с семизвездными глазурованными червями, то к постоянному присутствию глазурованного песка Лу Сюань уже привык. Сбор этих крупинок приносил ему странное чувство удовлетворения, и каждый раз перед входом в их комнату он испытывал легкое, приятное предвкушение.
И лишь у пары червей сотни ядов, пожирающих сердца, все оставалось без изменений – они по-прежнему не выносили друг друга.
Помимо заботы об этих удивительных созданиях, Лу Сюань время от времени возвращался на собственную вершину, чтобы ухаживать за духовными растениями и навещать своих домашних питомцев.
Хотя сейчас он не мог уделять растениям на горе ежедневное внимание, каждое из них развивалось превосходно, что приносило ему немалое облегчение.
В один из дней, занимаясь уходом за персиком искушения бессмертных, Лу Сюань поддался внезапному порыву и собрал часть клубящейся у корней розовой ядовитой дымки.
Вернувшись в Долину Насекомых, он достал из мешка для хранения изящный нефритовый флакон с узким горлышком, вытащил пробку и впустил розовый туман персика искушения бессмертных прямо в комнату к упрямым червям.
— В этой комнате слишком мрачные и однообразные цвета, — пробормотал Лу Сюань с усмешкой. — В такой унылой обстановке даже просто находиться тошно, не то что думать о продолжении рода.
— Сегодня я создам для вас двоих особое гнездышко любви. Уж поверьте, после этого вы не сможете устоять и будете предаваться страсти день и ночь.
Он довольно сощурился, глядя, как розовая дымка заполняет вольер, и чувствуя полную уверенность в успехе.
Этот туман, выделяемый персиком искушения бессмертных во время роста, обладал свойством пробуждать плотское вожделение как в монахах, так и в демонических зверях. Будучи мощнейшим природным средством, он просто обязан был подействовать на этих бесстрастных червей сотни ядов, пожирающих сердца.
И действительно, когда спустя два дня он снова пришел к вольеру, чтобы покормить ядовитых тварей, его взору предстала весьма пикантная картина.
Оба червя сотни ядов, пожирающих сердца, сплелись в единое целое, напоминая своими телами причудливый иероглиф.
В пылу страсти они то и дело изрыгали брызги ядовито-зеленой слизи, щедро орошая тела друг друга. Попадая в розовый туман, эти капли с шипением растворялись в воздухе.
— Ну вот, я же говорил, что правильная атмосфера – это самое главное, — с ухмылкой резюмировал Лу Сюань, с интересом наблюдая за происходящим.