Глава 261: «Долина Насекомых»
— Истинный наследник просит меня помочь с разведением насекомых? — Удивленно переспросил Лу Сюань.
— Именно так, — кивнул Гэ Пу.
— Старший брат Гэ, прошу, войди в мою обитель, побеседуем там. У меня как раз припасен духовный нектар собственного приготовления, да и свежие созревшие духовные плоды найдутся. Прошу тебя, отведай.
Не дело было держать столь почтенного преемника у порога, поэтому Лу Сюань поспешил пригласить Гэ Пу на свою гору.
Они прошли во внутренний дворик, где Лу Сюань налил из Тыквы Пьяного Бессмертного по чаше ароматного духовного нектара ста плодов и выставил тарелку с нарезанными ломтиками пламенными плодами и ледяными ананасами.
— Превосходно. Духовные плоды отменного качества, сочные и душистые, а вкус нектара таит в себе множество оттенков, которые раскрываются один за другим. Умеешь же ты устраиваться, младший брат Лу, — пригубив напиток и оценив всю прелесть духовного нектара ста плодов, с одобрением произнес Гэ Пу.
Лу Сюань снова наполнил его чашу до краев и с улыбкой ответил:
— На досуге, ухаживая за духовными растениями, я люблю возиться с подобными вещами, чтобы побаловать себя. Главное, что тебе понравилось, старший брат.
Немного помолчав, он продолжил:
— Кстати, старший брат Гэ, о ком ты говорил? Кто именно зовет меня присматривать за насекомыми и как все это устроено?
— Этот человек – мой близкий друг в секте, зовут его Чжун Цзиншань. У него редчайший, врожденный талант к управлению насекомыми, и он тоже является истинным наследником нашей обители.
— На днях ему нужно отлучиться по делам примерно на полгода. Однако в секте у него осталось множество редких насекомых высоких рангов, и некоторые виды требуют постоянного присмотра.
— Будь это обычная мошкара, он бы просто поручил ее ученикам внешнего круга – с тварями первого, второго или даже третьего ранга те бы справились без труда.
— Но у него есть пара особенных, невероятно редких насекомых четвертого ранга, которых никак нельзя забрать с собой, да и еще несколько видов тварей третьего и четвертого рангов. Оставлять их на попечение практикующих на стадии Конденсации Ци слишком опасно – мало ли что может случиться.
— Вот я и порекомендовал ему тебя, младший брат Лу. Раз уж ты сумел помочь мне с размножением древних рыб-кунь Инь-Ян и развеял предсмертную тоску лазурного таинственного оленя, то и с какими-то редкими насекомыми наверняка совладаешь.
— Когда младший брат Чжун вернется, он, разумеется, щедро отблагодарит тебя.
Лу Сюань задумчиво опустил голову.
В своих силах касательно ухода за диковинными тварями он нисколько не сомневался. Стоит лишь немного покормить их, как он тут же узнает об их предпочтениях, нуждах и скрытых особенностях.
Даже если забыть о награде, куда важнее было завязать дружбу с истинным наследником.
В огромной Секте Небесного Меча насчитывалось всего семнадцать преемников, и каждого из них можно было считать будущим мастером на стадии Формирования Ядра. Наладить с таким человеком добрые отношения – великое благо.
Взять хотя бы случай с лазурным таинственным оленем: если бы Гэ Пу не порекомендовал его двум истинным людям на стадии Формирования Ядра, то с его скромным совершенствованием на начальном этапе Возведения Основания он никогда не привлек бы их внимания и не получил бы драгоценную первозданную энергию зеленого древа.
— Хорошо, спасибо за поддержку, старший брат Гэ. Я попробую, — с улыбкой согласился Лу Сюань.
Они не стали медлить. За головой Гэ Пу проступил черно-белый узор Тайцзи, который начал стремительно вращаться и увеличиваться в размерах.
У Лу Сюаня потемнело в глазах, и он словно провалился в первозданный хаос. Вокруг замелькали разноцветные всполохи света, и уже в следующее мгновение они оказались на краю обширной горной долины.
Восстановив равновесие, Лу Сюань мысленно поразился силе истинных наследников.
— Эту Долину Насекомых младший брат Чжун обустроил специально для содержания своих питомцев. Здесь сложный рельеф и наложено множество различных формаций, чтобы воссоздать идеальные условия для жизни и размножения самых разных видов редких тварей, — спокойно пояснил стоящий рядом Гэ Пу.
Лу Сюань окинул долину взглядом. Внизу раскинулись густые леса, бесплодные пустоши и топкие болота.
В лесной чаще высились причудливые, искривленные деревья, откуда то и дело доносился странный скрежет и шипение. Направив туда духовное чутье, Лу Сюань смутно ощутил присутствие бесчисленного множества затаившихся насекомых.
Пустошь алела раскаленной глиной, ее поверхность была испещрена глубокими норами и провалами, из которых поднимался темный удушливый дым. Кое-где высились округлые холмики, издалека напоминающие гигантские кладки яиц.
Болото кишело гниющими стволами и палой листвой. На поверхности то и дело с тихим чавканьем лопались грязно-зеленые пузыри, выдавая присутствие ядовитых гадов, скрытых в трясине.
Пока он рассматривал окрестности, к ним стремительной черной молнией подлетел молодой практик и завис в воздухе.
Лицо у него было невыразительное, губы плотно сжаты – с первого взгляда становилось ясно, что этот человек не отличается разговорчивостью.
Внимание Лу Сюаня привлекла его одежда. Иссиня-черный халат казался сотканным из мириад темных нитей, но присмотревшись, Лу Сюань понял, что эти нити – тонкие, длинные черные черви. Они шевелились на теле хозяина даже при полном безветрии, наводя на мысли о чем-то зловещем.
— Старший брат Гэ, — негромко поприветствовал прибывшего юноша в черном и с легким любопытством перевел взгляд на Лу Сюаня.
— Младший брат Чжун, это тот самый Лу Сюань, о котором я тебе говорил. Он невероятно искусен в обращении с духовными растениями и зверями, — представил его Гэ Пу, а затем повернулся к Лу Сюаню:
— Младший брат Лу, это Чжун Цзиншань. Можешь звать его старшим братом Чжуном.
— Приветствую тебя, старший брат Чжун, — поклонился Лу Сюань.
— Приветствую, — тихо отозвался тот, отвечая на приветствие легким поклоном.
Под предводительством хозяина они поднялись на вершину одной из гор внутри долины.
Там стояло несколько простых каменных хижин. По их невзрачному виду Лу Сюань сразу понял, что старший брат Чжун совершенно равнодушен к бытовым удобствам.
Из некоторых домиков доносился резкий, пронзительный стрекот насекомых.
— Большинство этих построек – инкубаторы, которые младший брат Чжун возвел для выведения своих питомцев. Тебе стоит заранее к ним приглядеться, — раздался в голове Лу Сюаня мысленный голос Гэ Пу, заметившего его интерес.
Втроем они прошли в скромную комнату для гостей.
Чжун Цзиншань поднес Лу Сюаню чашу с ароматным медом. Тягучая золотистая жидкость непрерывно переливалась, принимая очертания различных бутонов.
— Это духовный мед ста цветов. Пчелы собирают нектар с редчайших растений, после чего мед дозревает по особому рецепту. Он очень сладкий и помогает восполнить запасы духовной энергии, — взял на себя роль толкователя Гэ Пу, прекрасно знавший нелюдимый нрав своего друга.
Лу Сюань сделал глоток. Рот тут же наполнился изысканной сладостью, которая теплом разлилась по телу, даря ощущение, будто он очутился посреди цветущего луга.
Тонкие струйки чистой энергии мягко влились в его даньтянь.
— Действительно, поразительное лакомство, — искренне восхитился Лу Сюань.
Уголки губ молчаливого юноши дрогнули, изобразив подобие улыбки.
— Ну что, младший брат Чжун, человека я тебе привел. Теперь сам расскажи ему обо всех тонкостях и мерах предосторожности, — подытожил Гэ Пу.
Чжун Цзиншань кивнул, и к Лу Сюаню по воздуху подлетела талисманная бумага, сплошь покрытая убористым почерком.
Лу Сюань взял ее и быстро пробежал глазами текст.
На бумаге были подробно расписаны сведения о множестве редких насекомых: их повадки, рацион, особенности ухода, предостережения и круг его ежедневных обязанностей.
Кроме того, там содержались простейшие схемы управления защитными формациями долины и инкубаторов, а также базовые техники для усмирения насекомых.
В свое время, когда Лу Сюань избавлял от паразитов водный духовный персик, ему достался «Трактат о насекомых», но в той книге описывались лишь самые простые существа. Весь тот трактат не шел ни в какое сравнение с парой техник, начертанных рукой этого угрюмого преемника.
Получив лишь эту бумагу, Лу Сюань уже посчитал, что пришел сюда не зря.
Как только он заучил все инструкции на память, пальцы Чжун Цзиншаня дрогнули, и перед Лу Сюанем завис странный костяной предмет, формой напоминающий небольшую трубу-сону.
(Конец главы)