Глава 26: «Плетение травы»
Заполучив трех мальков красноусой карп-рыбы, Лу Сюань вернулся в свое поместье.
Он подошел к краю духовного источника. После долгой и тряской дороги в мешке карпы выглядели вялыми, их тонкие длинные алые усы бессильно свисали по обе стороны голов.
— Устраивайтесь в новом роскошном жилище! — С легкой завистью в голосе произнес Лу Сюань, выпуская трех красноусых карп-рыб в духовную воду.
Будь этот источник пошире да поглубже, он бы и сам не отказался в нем поплескаться.
Оказавшись в воде, карпы поначалу растерялись, но, ощутив живительную прохладу слабого духовного источника, быстро пришли в себя.
Они весело засновали туда-сюда, а их длинные алые усы блаженно расправились в воде.
Лу Сюань с затаенным предвкушением сосредоточил все свое внимание на одном из карпов.
«Малек красноусой карп-рыбы, безранговое духовное существо. Новым местом обитания крайне доволен. Было бы совсем замечательно, если бы в воду упало немного духовного риса».
Эта мысль отчетливо промелькнула в сознании Лу Сюаня.
— Прекрасно! — Не в силах сдержать радость, он победно потряс кулаком.
Раз уж он видит текущее состояние красноусой карп-рыбы, то, когда она вырастет, с вероятностью в девяносто процентов рядом с ней тоже появится белый световой шар.
Лу Сюань смотрел на резвящихся в источнике рыб, и ему казалось, будто они уже растят для него щедрые сокровища.
«Похоже, мне стоит развести побольше духовных птиц и зверей на полях или в источнике», – мысленно решил он.
Вспомнив недавнюю просьбу рыб, он невольно рассмеялся:
— Ишь чего удумали, мелюзга, — ждут, что духовный рис сам с неба посыплется! Если он и посыплется, то сперва мне в рот. Так что пейте пока бесплатную водичку!
Он отошел от источника и принялся обходить свои угодья.
Приблизившись к грядке с кровавым нефритовым женьшенем, Лу Сюань с помощью духовного чутья заметил, что положение двадцати семян изменилось – некоторые пары слишком сблизились.
Он тут же применил Технику Притяжения Земли и через пласты почвы вернул их на прежние места, обеспечив безопасное расстояние.
Сотня семян травы духовного светляка уже дала первые всходы. Нежные, тонкие зеленые ростки сиротливо пробивались сквозь духовную землю, транслируя Лу Сюаню свое неудержимое стремление расти вверх.
Поле было разделено на несколько участков. На одном из них, где концентрация духовной энергии была чуть выше, росли пересаженные растения.
Двухлетняя мечевидная трава второго ранга вольготно раскинулась на приличной территории. Вокруг ее прямого, похожего на клинок стебля время от времени проскальзывали острые эманации меча, поэтому соседства с другими растениями она не терпела.
На алой облачной сосне первого ранга среди тонких красных иголок распускались нежные бутоны – цветы становились все ярче, радуя глаз.
Еще одно растение второго ранга – темный костный гриб – по-прежнему ютилось на гнилом дереве, вытягивая из него остатки угасающей духовной силы густой сетью темно-красного мицелия.
В углу поля, привалившись к стене, соломенный голем молча привыкал к новой обстановке.
Большая дыра в его груди все еще зияла пустотой.
Лу Сюань подошел к нему и с легким сожалением достал духовный камень.
Обычно для поддержания жизни голема хватало и осколка духовного камня – этого было достаточно, чтобы тот охранял поле. Но чтобы запустить процесс самовосстановления, жалкого осколка явно не хватало.
Он вложил целый духовный камень в серый травяной нарост на голове соломенного голема.
Вскоре из этого нароста, сплетенного из сухой травы, потянулись слабые колебания духовной энергии.
Следом из головы голема показались две серо-черные сухие травинки. Словно ивовые ветви на ветру, они медленно поплыли вниз, к прорехе в груди.
Закрепившись на краях раны, травинки начали крест-накрест переплетаться, постепенно заполняя пустоту.
Лу Сюань не выдержал этого зрелища – голем действовал слишком медленно. Он ушел на другую часть поля, где сотворил Технику Духовного Дождя, а также применил Технику Притяжения Земли и Искусство Меча Золотого Сияния там, где это требовалось растениям.
Спустя почти два часа он вернулся к голему. Работа по латанию груди как раз подходила к концу.
Две серо-черные травинки заполнили последнюю щель, неторопливо завязались узлом, а их сухие остатки упали на землю.
Лу Сюань заметил, что голова соломенного голема заметно уменьшилась в объеме.
— Ну вот и отлично, теперь ты снова сможешь охранять мое поле, — удовлетворенно произнес он.
Пусть теперь его владения и защищала защитная формация первого ранга, Лу Сюань уже привык к этой нелепой фигуре в углу и без колебаний отдал духовный камень ради ее починки.
К слову, когда он покупал этого подержанного голема, то заплатил за него меньше трех духовных камней.
Завершив осмотр полей, Лу Сюань открыл барьер формации и отправился на рынок свободных практиков.
Пользуясь случаем, он решил пригласить в гости Сюй Вань, Чжан Сююаня и управляющего Хэ из Зала Сотни Трав, чтобы отблагодарить их за былую заботу и теплое отношение.
Для этого он и пришел на рынок – прикупить духовного риса, мяса духовных зверей и приготовить сытный обед.
На рынке была лавка, торговавшая исключительно духовным рисом. В ассортименте имелось несколько сортов: самый дешевый стоил тридцать осколков за цзинь, а самым дорогим был рис Кровавого Клыка – с крупными, налитыми зернами и чарующим ароматом, по четыре духовных камня за цзинь.
Говорили, что есть сорта еще дороже, но их поставляли только для верхушки влиятельных кланов рынка. Обычным вольным практикам, сколько бы у них ни было камней, такой рис купить было негде.
Взвесив все за и против, Лу Сюань взял десять цзиней дешевого риса по тридцать осколков за цзинь и два цзиня риса подороже, по пятьдесят осколков. В общей сложности он потратил четыре духовных камня.
Затем он направился к мясному прилавку, где приобрел два цзиня мяса рыбы-ежа и три цзиня мяса дикого быка.
В другой лавке он взял чуть больше цзиня изумрудных духовных листьев. Своим цветом они действительно напоминали нефрит, а после быстрой обжарки становились хрустящими и очень вкусными, к тому же помогали практикам на стадии Конденсации Ци восполнять духовную энергию.
Под конец он набрал обычной, не содержащей духовной силы, но очень вкусной еды и с полными руками отправился домой.
На все продукты у него ушло около десяти духовных камней. Для прижимистого Лу Сюаня это были колоссальные траты.
Вернувшись, он сразу принялся за готовку.
Ближе к вечеру все блюда были готовы. Лу Сюань рассудил, что управляющий Хэ и остальные гости уже должны быть на подходе.
И действительно, вскоре из-за забора раздался бодрый голос управляющего Хэ:
— Малец Лу, открывай скорее, я пришел объедать тебя!
Лу Сюань отворил ворота и увидел сухощавого старика с кувшином вина в руках.
— Это вино Желтого Дрожжевого Гриба десятилетней выдержки. Вкус у него густой и тягучий, отлично укрепляет тело. Сегодня мы знатно выпьем! — Управляющий Хэ приподнял кувшин, демонстрируя его хозяину. — Ну ты и хитвец! Тихонько снял такое огромное подворье. Неудивительно, что ты с такой жадностью набрал столько семян травы духовного светляка и кровавого нефритового женьшеня.
Старик с восхищением окинул взглядом просторные поля.
— Дядя Хэ, устраивайтесь пока, а я пойду закончу с ужином, — бросил Лу Сюань и поспешил на кухню.
Не успел он взяться за нож, как раздался звонкий голосок Чжан Сююаня:
— Дядюшка Сяо Лу, мы с матушкой пришли!
Лу Сюань вышел встречать гостей. Простодушный Чжан Сююань тут же влетел во двор и обнял его за ногу:
— Поздравляю с новосельем, дядюшка Сяо Лу! Теперь я буду держаться за тебя мертвой хваткой!
Следом за ним шла Сюй Вань. В руках она держала бамбуковую корзину со спелыми духовными плодами и мягко улыбалась.