Глава 251: «Пир духовных плодов»
Три созревших тыквы взращивания меча принесли из световых шаров три четырехранговых талисмана меча.
Среди них оказалось два Талисмана Меча, Ревущего в Море, и один Талисман Меча Великого Солнца.
Столь щедрая награда лишь укрепила Лу Сюаня в намерении и дальше выращивать тыквы взращивания меча.
Если нефритово-чешуйчатый плод оставался лишь возможным вариантом – он еще не решил, стоит ли сажать его снова, – то тыква взращивания меча, также принадлежащая к третьему рангу, перешла в разряд обязательных.
Размышляя об этом, Лу Сюань продолжил обходить духовное поле, проверяя состояние каждого растения и бережно удовлетворяя их малейшие нужды.
Вернувшись во внутренний дворик, он заглянул в мешочек для хранения. Там скопилось немало духовных плодов, и юноша решил пригласить в гости давних друзей, белую луань Девяти Небес и белонефритовую небесную обезьяну, с которыми не виделся уже приличное время.
Он достал серебристо-белый волосок, твердый, словно драгоценный нефрит, и направил в него духовную силу. Волосок тут же засиял мягким, ровным светом.
Этот волосок оставила белонефритовая небесная обезьяна во время прошлого визита. Стоило Лу Сюаню наполнить его духовной энергией, как маленькая обезьянка, находившаяся в пределах определенного расстояния, тут же устремлялась к нему.
И действительно, не прошло и десятка вдохов, как белая вспышка с ходу преодолела Массив Символов Струящегося Света и опустилась прямо во дворец.
Это был тот самый благородный и необычайный потомок зверя-хранителя секты – белонефритовая небесная обезьяна.
Чистая, белая, словно выточенная из нефрита обезьянка забавно замахала лапами, будто спрашивая Лу Сюаня, зачем он ее позвал.
Следом за ней вскоре показалась и белая луань Девяти Небес. Ее выразительные черно-белые глаза спокойно уставились на Лу Сюаня, а белоснежное оперение на крыльях едва заметно вздрогнуло.
— Давненько мы не виделись, — с улыбкой объяснил Лу Сюань. — Я позвал вас в основном потому, что созрело много новых духовных плодов. Хочу, чтобы вы первыми сняли пробу.
Маленькая обезьянка сперва решила, что ее зовут подраться, и ее глаза уже успели налиться багровым цветом. Но услышав слова Лу Сюаня, она постепенно успокоилась и спряталась за белую луань Девяти Небес с самым кротким и застенчивым видом.
Лу Сюань нарезал ломтиками нефритово-чешуйчатые плоды, пламенные плоды, ледяные ананасы, а также несколько обычных духовных плодов, купленных на рынке. Перед каждым зверем он поставил по небольшому блюду, после чего достал Тыкву Пьяного Бессмертного и налил в маленькие чаши духовный нектар ста плодов.
Получив его одобрительный кивок, звери принялись за этот скромный пир духовных плодов.
Лу Сюань взял кусочек ледяного ананаса и отправил его в рот.
Тут же по языку и небу разлилась хрустящая, леденящая сладость. Это было похоже на то, как в невыносимый летний зной съедаешь кусок ледяного арбуза – прохлада пробирала до самых костей.
Освежающее послевкусие ледяного ананаса еще долго держалось во рту, заставляя духовных зверей зажмуриваться от удовольствия.
Вдоволь насладившись леденящим лакомством, Лу Сюань решил попробовать мякоть пламенного плода.
Небольшой кусочек огненно-красной, похожей на желе мякоти отправился вслед за ананасом.
Стоило ему оказаться во рту, как он вступил в бурную реакцию с остатками ледяного холода. Леденящая свежесть в мгновение ока сменилась взрывным, обжигающим жаром.
Слияние двух противоположных вкусов обострило рецепторы Лу Сюаня до предела, подарив ему поистине удивительные ощущения.
«Вот оно, легендарное единство льда и пламени», – мысленно восхитился он.
Необычное и прекрасное сочетание вкусов двух разных плодов, дополненное приготовленным по особому рецепту духовным нектаром ста плодов, заставило птицу и маленькую обезьянку напрочь забыть обо всем на свете, погрузившись в пучину гастрономического блаженства.
— Ну как, вкусно? — С улыбкой спросил Лу Сюань, когда оба молодых зверя наелись и напились.
— Как вам плоды, понравились? — Переспросил он.
Белая луань Девяти Небес и белонефритовая небесная обезьяна согласно закивали головами.
Хотя в обычные дни они тоже питались духовными плодами, то были самые заурядные сорта первого или второго ранга весьма посредственного качества.
У Лу Сюаня же выбор плодов поражал воображение, а их качество было исключительным – в худшем случае «хорошим», но и плоды «высшего» качества здесь не были редкостью.
Стоило качеству плода подняться хотя бы на одну ступень, как вкус менялся кардинально.
Ухаживавшие за ними монахи не тратили время на кропотливое взращивание растений, а потому не могли получить плоды столь высокого уровня. Именно поэтому молодые звери частенько прибегали к Лу Сюаню, чтобы побаловать себя лакомствами.
— Жаль… В будущем я, пожалуй, уже не смогу вот так спокойно выращивать для вас духовные плоды… — со вздохом произнес Лу Сюань. В его голосе сквозило три доли сожаления и семь долей досады.
Птица и маленькая обезьянка обладали высоким интеллектом. Они мгновенно уловили скрытую тревогу в его словах и одновременно подняли на него глаза.
— На днях я ненароком перешел дорогу нескольким монахам на стадии Возведения Основания. Они находятся на среднем этапе, их покровители в секте куда влиятельнее моих, да и сами они сильнее. Боюсь, как бы они не начали строить козни за моей спиной и не помешали мне ухаживать за растениями, — искренне поделился Лу Сюань. Он действительно немного опасался тех людей из благословенных земель Высокой Луны, подозревая, что они могут снова доставить ему неприятности. Поэтому он решил заранее прощупать почву и заручиться поддержкой духовных зверей на всякий случай.
— Если кто-то придет обижать меня, вы ведь поможете, верно?
Услышав это, белонефритовая небесная обезьяна мгновенно свирепо округлила глаза, которые налились багрянцем. Она принялась гулко колотить себя кулаками в грудь, всем своим видом показывая, что готова ринуться в бой по первому же зову.
Белоснежная луань расправила крылья и сделала круг над Лу Сюанем, давая понять, что в случае опасности прилетит на помощь без промедления.
Заручившись поддержкой двух молодых покровителей секты, Лу Сюань наконец облегченно перевел дух.
Когда гости улетели, юноша прибрался во дворе.
Затем он направился к соседней вершине.
Угощая белую луань Девяти Небес и белонефритовую небесную обезьяну плодами, он случайно заметил, что его сосед, уходивший на охоту за демоном созвучных сердец, вернулся. Движимый любопытством, Лу Сюань решил нанести ему визит.
Эта вершина находилась всего в шести-семи ли от его собственной. Лу Сюань быстро добрался до подножия, где его уже поджидал хозяин горы.
— Каким ветром тебя занесло ко мне? — Удивился тот. — Младший брат Лу, ты ведь обычно носа из своего двора не показываешь.
Хозяином вершины был монах по фамилии Кун, находившийся на начальном этапе Возведения Основания. Он уже довольно давно числился среди внутренних учеников и сейчас вовсю готовился к прорыву на средний этап.
— Я увидел, что старший брат Кун вернулся из-за пределов секты, и подумал, что демон созвучных сердец уже повержен. Вот и решил зайти, разузнать подробности, — с улыбкой ответил Лу Сюань, следуя за хозяином наверх.
— Того демона созвучных сердец действительно уничтожили, но я к этому не имею никакого отношения, — с горькой усмешкой признался монах Кун. — Четырехранговый летающий меч пролетел мимо меня.
— Мы-то думали, что раз столько собратьев прочесывают местность шаг за шагом, то наши жизни в полной безопасности. Кто же знал, что во время облавы случится беда.
— Вот как? — Лу Сюань подался вперед, мгновенно заинтересовавшись.
— В город Синъюань и окрестные рынки проникло три демона созвучных сердец, и в них была заложена частица души того старого демона на стадии Формирования Ядра.
— Под его водительством три твари объединили силы для прорыва. Они явили мощь, сопоставимую с поздним этапом Возведения Основания. Один из наших младших братьев на начальном этапе проявил неосторожность и был мгновенно убит на месте.
— Это привело секту в ярость. В итоге они отправили преемника, который одним ударом стер демонов с лица земли.
«Преемник…» – мысленно ахнул Лу Сюань. Семнадцать преемников секты – каждый из них был будущим мастером стадии Формирования Ядра. Их сила находилась как минимум на позднем этапе Возведения Основания, не говоря уже о редких сокровищах и мощных техниках. То, что такой человек легко расправился с демоном созвучных сердец, было вполне закономерно.
— Очень жаль того старшего брата, — с искренним сожалением произнес Лу Сюань. — Он ведь надеялся на свои силы и удачу, хотел добыть летающий меч четвертого ранга, а в итоге ушел и не вернулся.