Глава 248: «Истребление демонов я оставляю вам»
Вернувшись на свою вершину, Лу Сюань активировал Массив Символов Струящегося Света.
Стоило ему переступить границу формации, как из его рукава выскользнула серая лоза.
Разлитая в воздухе между скалами духовная энергия трав и деревьев опьянила ее до глубины души. Ползя по горным камням, она извивалась и петляла из стороны в сторону.
Поскольку Лу Сюань во время ее зарождения влил в нее немало первозданной энергии зеленого древа, демоническая призрачная лоза питала к нему сильнейшую привязанность. Большую часть времени она пряталась в складках его одеяния и лишь по возвращении на пик позволяла себе немного воли, самозабвенно погружаясь в пестрый мир, полный самых разных духовных растений.
Серая лоза посмотрела налево, глянула направо, немного посомневалась, покрутилась в сторону огненного лотоса земного ядра четвертого ранга, таинственной лозы насекомых и сосны накопления духа, но в итоге все же выбрала место, где рос персик искушения бессмертных третьего ранга.
И не из-за чего-то особенного, а просто потому, что ей безумно нравилось само ощущение близости к этому персику.
Ветряной сокол, волоча свое раздутое, похожее на воздушный шар брюхо, непрерывно хлопал бледно-зелеными крыльями. Обратившись струей зеленого света, он использовал голову Лу Сюаня как амортизатор – спружинил от нее и снова приземлился на камни.
На его лапе висела толстая огненно-красная цепь.
Этой цепью был огненный дракон Лихо. За долгое время заботы он вытянулся в длину уже более чем на полчжана, а его тонкое тело покрывала мелкая, частая огненно-красная чешуя.
В лесной чаще облачная рысь спокойно наблюдала своими изумрудными глазами за тем, как Лу Сюань заигрывает с ветряным соколом и молодым драконом.
Затем она с полным равнодушием отвернулась, оставив лишь кончики своих острых ушей направленными в сторону хозяина.
И только когда он подошел и слегка потеребил две кисточки серой шерсти на кончиках ее ушей, рысь издала тихий, исполненный кокетства рык и неторопливо удалилась.
Лу Сюань вернулся в дом и принялся тщательно разбирать то, что приобрел во время этого визита в Зал Передачи Наследия.
В процессе преподавания он обменивался опытом выращивания духовных растений со множеством учеников внешнего круга и повидал немало редких и диковинных сортов, что значительно расширило его кругозор.
Что же касается передачи им собственного опыта и методов точного культивирования, Лу Сюань ничуть не беспокоился, что, обучив учеников, оставит без пропитания учителя.
В конце концов, чтобы вырастить растения более высокого качества, им придется постоянно пробовать, экспериментировать и искать наилучшие способы ухода, в то время как его собственный метод был куда более простым и прямолинейным – он мог напрямую узнавать мгновенное состояние любого духовного растения.
Но самое главное – духовные растения имели для них совершенно разное значение.
Для Лу Сюаня уход за ними приносил прибавку к культивации и всевозможные редкие сокровища, что позволяло ему полностью отложить в сторону обычное самосовершенствование и поиски туманных возможностей.
Другие же культиваторы, даже если их подход изменится после лекций Лу Сюаня, изменятся лишь в очень ограниченной степени. На первом месте для них все равно оставалось традиционное развитие внутренней силы.
На следующий день Лу Сюань по приглашению Лю Су отправился на небольшую встречу с несколькими дружески настроенными старшими братьями и сестрами.
Все они были искусны в обращении с духовными растениями и зверями, поэтому время от времени собирались вместе, чтобы обменяться опытом и мыслями.
Узнав, что Лу Сюань не так давно побывал в благословенных землях Высокой Луны, отношение собравшихся к нему заметно изменилось – они стали куда радушнее, чем прежде.
Чаши с вином плыли по искусственному ручью, гости пили, вели неспешные беседы о Дао и наслаждались моментом.
В самый разгар беседы до ушей присутствующих вдруг донесся тихий, но резкий свист меча.
Вслед за этим у уха каждого из них бесшумно соткался невидимый клинок из ци.
Этот меч лопнул в мгновение ока, подобно мыльному пузырю, и прямо в разуме зазвучал чей-то голос:
[Всем ученикам внутреннего круга слушать указ!]
[Недавно старейшина Секты Великого Инь, дьявол стадии Формирования Ядра по имени Тун Инь, попал в окружение трех истинных людей нашей фракции того же ранга и погиб на месте. Однако его тайному сокровищу, демону пяти младенческих сердец, удалось спастись. Не менее двух демонов созвучных сердец проникли на территорию города Синъюань и близлежащих рынков в радиусе двух тысяч ли.]
[Дабы не позволить демонам проливать кровь невинных и сеять смуту в мире культиваторов, а также ради восстановления покоя в городе Синъюань, объявляется сбор учеников внутреннего круга для истребления скверны.]
[Участие добровольное. За каждого успешно уничтоженного демона созвучных сердец положена награда в виде летающего меча четвертого ранга.]
[Выступление завтра.]
Низкий голос затих, оставив глубокий след в мыслях каждого.
— Демон пяти младенческих сердец! — Сокрушался один зрелый на вид, умудренный опытом культиватор средних лет, чье лицо горело праведным гневом. — Они посмели сбежать на окраины земель нашей секты. Смерть им!
— Верно, — поддакнул другой. — Истребление демонов и защита истинного пути – долг каждого праведного культиватора. К тому же этот демон созвучных сердец осмелился вторгнуться на земли Секты Небесного Меча, так что он сам ищет свою гибель.
— Подумать только, в награду за уничтожение демона дают летающий меч четвертого ранга!
— Поначалу я еще немного сомневался, но едва объявили награду, как все мои тревоги мигом улетучились.
— Ха-ха, тогда посмотрим, кому из нас хватит умения забрать этот меч четвертого ранга!
Награда в виде ценного оружия разожгла азарт в сердцах собравшихся, словно добыча уже была у них в руках.
«Неужели погиб истинный человек стадии Формирования Ядра? До чего же это жутко», – подумал Лу Сюань.
В отличие от остальных, его внимание привлекло совсем другое. Он полагал, что после достижения стадии Возведения Основания его способность к выживанию в этом мире сильно возросла, а те, кто достиг Формирования Ядра, и вовсе могут повелевать ветрами и тучами, пользуясь безграничным уважением.
Но он никак не ожидал, что сегодня своими ушами услышит весть о гибели столь могущественного мастера.
«Похоже, мне все-таки стоит потише сидеть в секте».
С его нынешним уровнем начального Возведения Основания в глазах тех мастеров стадии Формирования Ядра он, должно быть, казался лишь чуть более крупным муравьем, которого можно раздавить мимоходом.
— Старшая сестра Лю, — негромко спросил он у сидевшей рядом белокожей Лю Су, — я почти все время провожу в секте и редко выхожу наружу, поэтому мало что знаю о делах в мире культиваторов. Не могла бы ты рассказать, что за человек был этот Тун Инь?
— Тун Инь был старейшиной Секты Великого Инь на стадии Формирования Ядра, — охотно ответила Лю Су. — Человек взбалмошный, жестокий и крайне коварный. Он успел насолить сразу нескольким крупным сектам.
— Должно быть, он перешел все границы и вызвал всеобщий гнев, раз сразу несколько истинных людей объединились, чтобы загнать его в ловушку и убить.
— А как насчет уцелевшего демона пяти младенческих сердец? — Лу Сюань понимающе кивнул и продолжил расспросы. — Это ведь козырная карта мастера стадии Формирования Ядра. Сможем ли мы, имея в основном культивацию начального и среднего Возведения Основания, справиться с такой угрозой?
— Я кое-что слышала об этом демоне, — помрачнев, ответила Лю Су. — Говорят, способ его создания невероятно жесток.
— Для этого нужно найти пять младенцев с чистыми одиночными элементами пяти стихий. Еще на стадии их созревания в утробе матери тело женщины превращают в темный, зловещий сосуд, а затем вскармливают плод кровью и душами тысяч других младенцев. В итоге получаются пять детских призраков, полных безграничной обиды и злобы. И только после долгой и мучительной закалки они превращаются в сокровище под названием демон пяти младенческих сердец.
— Это действительно противоестественно и жестоко. Неудивительно, что даже будучи на стадии Формирования Ядра, он закончил свои дни, зажатый в кольцо и забитый насмерть, — со вздохом произнес Лу Сюань.
С тех пор как он покинул рынок Линьян и вступил в Секту Небесного Меча, ему доводилось сражаться с другими людьми считаные разы. Ему было трудно даже вообразить подобное злодеяние.
— Когда эти демоны созвучных сердец слиты воедино, их сила огромна, — продолжила Лю Су. — Но теперь, когда они разделились, мощь каждого из них, скорее всего, сравнима с культиватором начальной или средней стадии Возведения Основания.
— Если они проникнут в города свободных практиков или на рынки, то ради восполнения запасов плоти, крови и душ устроят там кровавую баню. Город Синъюань находится на самой границе владений нашей секты, так что вполне понятно, почему старейшины выставили столь щедрую награду и собирают учеников для их истребления.
— Ну что, старшие братья и сестры, отправимся вместе, чтобы покончить с этим отродьем?
— Конечно, пойдем вместе!
— Раз уж мы можем и долг праведный исполнить, и получить шанс на приобретение летающего меча четвертого ранга, то упускать такую возможность нельзя.
— Младший брат Лу, а ты что думаешь?
— Я? — Лу Сюань на мгновение растерялся, а затем с мягкой улыбкой ответил:
— Ваш младший брат совершил прорыв к Возведению Основания совсем недавно, моя сила еще слишком мала. Борьбу с демонами и защиту праведного пути лучше оставить вам, старшие братья и сестры. Вам это куда больше к лицу.
«Истребление демонов я оставляю вам, а сам лучше со спокойной душой займусь своими полями».
(Конец главы)