Глава 244: «Окутанный гнилостными испарениями лотос гнилой воды»
Вопросы у внешних учеников сыпались один за другим, и Лу Сюань терпеливо, во всех подробностях, отвечал каждому.
Он уже много лет всем сердцем предавался заботе о духовных растениях, а после вступления в секту без устали восполнял пробелы в познаниях, жадно впитывая любые свитки по травоведению. Неудивительно, что теперь в большинстве видов и разновидностей он ориентировался как в собственном саду.
Сталкиваясь с самыми заковыристыми трудностями, Лу Сюань либо сразу зрил в корень, либо, словно распутывая шелковый кокон, бережно добирался до первопричины недуга и устранял ее.
Это заставило всех собравшихся проникнуться к нему глубоким почтением. Прежние смутные слухи рассеялись, уступив место ясному пониманию: познания молодого мастера в искусстве взращивания поистине безграничны.
Так незаметно пролетела половина дня. Попрощавшись на время с учениками, Лу Сюань удалился в боковой придел, где провел около получаса в тишине и покое, восстанавливая силы.
Когда же он вернулся в главный зал, то обнаружил, что слушателей прибавилось чуть ли не наполовину. Среди толпы внешних учеников теперь сидели трое практиков начальной стадии Возведения Основания. Они скромно смешались с остальными и с нескрываемым ожиданием взирали на помост.
— Во второй половине дня мы разберем конкретные случаи редких и трудноизлечимых болезней духовных растений, — звучным, ровным голосом объявил Лу Сюань. — Если кто-то из собратьев столкнулся с неразрешимой задачей, можете вынести ее сюда, и мы разберем ее вместе.
— Братья и сестры, в таком случае я позволю себе начать, — с этими словами со своего места поднялся молодой практик. Он вежливо сложил ладони в приветствии и поднялся на сцену.
— Прошу дядю-наставника взглянуть на мою беду, — обратился он к Лу Сюаню.
Его духовная сила пришла в движение, и вперед полетел бумажный талисман. В тот же миг перед зрителями развернулась широкая водяная завеса, на которой проступило отчетливое изображение.
Это был талисман водного зеркала второго ранга. Он позволял запечатлеть нужный объект и затем какое-то время проецировать его образ на водяной экран.
В некоторых увеселительных заведениях мира практиков подобные талисманы пользовались невероятным спросом.
Сейчас же на водяной глади перед глазами собравшихся предстал пруд, заполненный вязким черным илом. Из этой темной жижи поднимался безупречно белый, чистый цветок лотоса, над лепестками которого едва заметно вились струйки темного тумана.
— Этот цветок зовется лотосом гнилой воды, растение второго ранга, — пояснил молодой человек. — Сейчас он находится на ключевом этапе роста, и я побоялся, что пересадка и перенос сюда могут ему навредить. Поэтому я решил воспользоваться талисманом водного зеркала.
— В последнее время бог весть откуда на его листьях и стеблях начали появляться эти черные испарения. Источник мне обнаружить так и не удалось. Стоит с большим трудом разогнать этот туман, как через день-два он сгущается вновь.
— Этот лотос гнилой воды мне чрезвычайно важен, и внезапный недуг лишил меня покоя. Прошу вас, дядя-наставник Лу, и вас, собратья, помогите мне разобраться. Буду крайне признателен! — Искренне и взволнованно закончил свой рассказ юноша.
— Может, это какая-то редкая мутация самого растения? — Послышался голос из зала.
— Не похоже. Черный туман держится лишь на поверхности лотоса, вряд ли дело во внутренних изменениях стебля.
— А не могли его атаковать невидимые глазу духовные вредители?
Зал наполнился негромким гулом голосов, каждый пытался предложить свою догадку.
Лу Сюань ненадолго задумался, а затем обратился к молодому практику:
— Племянник-наставник, не захватил ли ты с собой немного того черного ила из пруда?
— Да, конечно, взял! — Закивал тот.
Он поспешно извлек из мешочка на поясе небольшой флакон и вытащил пробку, явив миру густую темную грязь, заполнявшую сосуд почти доверху.
На поверхности ила то и дело вздувались и с тихим хлопком лопались черные пузырьки. Стоило открыть флакон, как по залу поплыл тяжелый, удушливый запах гниения.
— Дядя-наставник подозревает, что дело в самом иле? — С надеждой спросил юноша.
Лу Сюань лишь слегка кивнул в ответ. Легким движением он достал из своего бездонного мешка семечко травы духовного светляка.
Опустив семя прямо в черную грязь, он направил на него мягкое, струящееся зеленое свечение.
Трава духовного светляка не имела ранга, росла удивительно быстро и не требовала сложного ухода. Под воздействием Техники Древесного Роста, которой Лу Сюань владел в совершенстве, и едва уловимой щепотки первозданной энергии зеленого древа, буквально за несколько мгновений из черного ила проклюнулся тонкий, нежно-зеленый росток.
Присмотревшись внимательнее, зрители ахнули: над его хрупкими листочками тоже начали виться едва заметные черные нити тумана.
— Как… как же так? — Потрясенно выдохнул хозяин лотоса. В зале воцарилась мертвая тишина, все затаив дыхание следили за каждым жестом Лу Сюаня.
— Племянник-наставник, этот ил ведь был принесен тобой из какого-то другого места, верно? — Продолжая подпитывать росток духовной силой, спросил Лу Сюань.
— Все именно так, — растерянно пробормотал юноша, не веря собственным глазам. — Лотосу гнилой воды для роста необходима гнилостная духовная почва. Вот я и набрал этой грязи в одном полузабытом тайном царстве. Кто же знал, что я своими руками погублю цветок…
— Если я правильно рассудил, в этом иле затаилась крупица вредоносных, оскверняющих испарений. Избавиться от них можно с помощью подходящих очищающих талисманов или защитных артефактов, — спокойно произнес Лу Сюань.
Тем временем трава духовного светляка росла все выше, и черного тумана на ее листьях становилось все больше.
Увидев это неопровержимое доказательство, присутствующие окончательно убедились в правоте слов мастера.
— В среде, где произрастают духовные растения, всегда присутствует множество самых разных видов энергии, среди которых чистая духовная энергия – лишь самая привычная нам, — обратился Лу Сюань к притихшему залу. — Помимо нее существуют скверна, темная энергия, зловещая аура битв и множество других особых сил. Нельзя однозначно назвать их вредными или полезными. Для одних растений подобная сила послужит лучшим удобрением и ускорит рост, тогда как для большинства других окажется чистейшим ядом.
— Именно поэтому в нашем деле так важно уметь безошибочно распознавать тончайшие оттенки окружающих энергий и создавать для каждого питомца идеальные условия, — подвел итог Лу Сюань.
Молодой практик, рассыпаясь в благодарностях, сошел с помоста.
Вслед за ним на сцену один за другим поднимались другие внешние ученики. Кто-то приносил увядающие стебли с собой, кто-то просто описывал беду на словах, и Лу Сюань каждому терпеливо и мягко указывал верный путь.
— Дядя-наставник Лу, я приобрел это семя цветка пурпурного солнца два с половиной года назад, — обратился к нему очередной гость помоста, миловидный юноша с тревогой в глазах. Он бережно протянул на ладони крупное темно-фиолетовое семечко. — Но сколько бы я ни бился, оно так и не дало всходов. В чем может быть причина?
— Если дело не сдвинется с мертвой точки в ближайшее время, жизненная сила внутри окончательно угаснет, и семя превратится в бесполезную пустышку, — с горечью добавил он.
Лу Сюань принял семя и на мгновение опустил его в горсть духовной почвы. В тот же миг в его разуме всплыло четкое знание о природе этого недуга.
— Племянник-наставник, это семя цветка пурпурного солнца ведь было найдено глубоко под землей? — Спросил Лу Сюань.
— Да, все верно! — Удивленно отозвался юноша. — Я отыскал его в подземной пещере на глубине без малого в тысячу чжанов. Неужели это как-то связано?
— Обычные цветы пурпурного солнца любят яркий свет, — принялся объяснять Лу Сюань. — Однако то семя, что досталось тебе, поколениями росло в кромешной тьме глубоких подземелий. Оно полностью приспособилось к тем условиям, переродившись на глубинном уровне. Попытка прорастить его на обычном свету дает прямо противоположный эффект – оно попросту отказывается просыпаться.
— Тебе нужно всего лишь посадить его в прохладном, темном гроте, куда не проникают солнечные лучи. И закопать в духовную почву примерно вдвое глубже, чем ты делал это обычно.
Когда воодушевленный юноша покинул сцену, Лу Сюань вновь обвел взглядом притихший зал.
— Пример с этим семенем цветка пурпурного солнца должен послужить для вас хорошим уроком, — произнес он. — Взращивание духовных растений требует гибкости ума. К каждому нужен свой, особый подход, здесь нет и не может быть раз и навсегда заученных шаблонов.
— Старайтесь установить со своими питомцами незримую, тесную связь. Учитесь понимать их безмолвные нужды и вовремя менять условия ухода. Только тогда они будут радовать вас безупречным ростом и силой.
Эти слова, подкрепленные наглядным примером с капризным семенем, глубоко запали в души внимавших ему внешних учеников.
— Дядя-наставник Лу, у меня в руках ветвь лазурной яшмы третьего ранга, — раздался вдруг из толпы холодный, бесстрастный голос. — Буквально пару дней назад она начала вести себя крайне странно. Не могли бы вы взглянуть?
Лу Сюань повернул голову на звук. Из зала на него смотрел хмурый, с резкими чертами лица практик на пике стадии Конденсации Ци.
(В конце главы)