Глава 238: «Вовремя подоспевшая подушка»
Лу Сюань чутко уловил едва заметную перемену в выражении лица бородатого монаха, и в его душе мгновенно вспыхнула настороженность.
Как говорится, без дела в гости не ходят. Этот собрат по ордену мог прийти и в самом деле прослышав о нуждах Лу Сюаня, чтобы искренне позвать его с собой, но столь же вероятно, что это была ловушка, подстроенная той троицей из благословенных земель.
В конце концов, им было прекрасно известно, что у него есть дерево феникса. Отсюда они могли сделать вывод о его острой нужде в трехранговом аномальном пламени и завлечь его в ловушку, дабы вернуть ту ветвь древнего дерева феникса.
Придя к этой мысли, он лишь укрепился в своем решении. Сколько бы бородатый монах ни рассыпался в красноречивых уговорах, Лу Сюань лишь покачивал головой и отвечал отказом.
— Раз уж младший брат Лу так твердо решил не идти, то я не стану неволить, — со вздохом произнес бородатый монах, поняв наконец, что Лу Сюаня никакими силами не пронять.
— Благодарю за добрые намерения, старший брат. Просто твой младший брат и впрямь тратит слишком много сил на духовные растения, совсем забросив самосовершенствование. У меня просто нет для этого возможностей, и я боюсь лишь стать для тебя обузой, — Лу Сюань сменил тему и с улыбкой добавил:
— Однако, если старший брат Фань добудет в тайном царстве то трехранговое аномальное пламя, он может уступить его мне. Я готов заплатить цену чуть выше обычной.
Даже прощаясь, он не упустил случая закинуть удочку.
— …Хорошо, я обязательно пригляжу для тебя, младший брат Лу, — бородатый монах на мгновение лишился дара речи и, не задерживаясь более, откланялся и ушел.
Лу Сюань упомянул об этом мимоходом, вовсе не возлагая всех надежд на обретение трехрангового аномального пламени на этого внезапно появившегося старшего брата Фаня.
Активировав защитную формацию, он спустился к подножию горы и направил поток духовной силы в небольшое устройство, присланное из Зала Укрощения Зверей. Вскоре издалека прилетел высокий духовный журавль.
Завидев Лу Сюаня еще издали, журавль радостно закричал, заметно ускорил полет и уже через пару вдохов опустился прямо перед ним.
Вся стая духовных журавлей крепко помнила облик Лу Сюаня. Даже по прошествии долгого времени за ним сохранялось право летать на них совершенно бесплатно.
Лу Сюань погладил белоснежные перья на голове журавля, достал алый духовный плод и вложил ему в клюв, после чего легко вскочил птице на спину.
— В Зал Общих Дел.
В просторном главном зале Зала Общих Дел в любое время толпилось множество учеников внешнего круга, которые размещали или принимали самые разные задания.
— Почтенный собрат, я хотел бы разместить задание, — обратился Лу Сюань к смотрителю средних лет, пройдя во внутренние покои Зала Общих Дел.
Смотритель, находившийся на девятой стадии Конденсации Ци, поднял глаза на Лу Сюаня. Заметив на нем особое одеяние ученика внутреннего круга, он растерялся и почтительно склонил голову:
— Приветствую, дядя-наставник.
В душе он немало изумился тому, насколько молодым и юным выглядел Лу Сюань.
— Какое именно задание желает разместить дядя-наставник? — Быстро справившись с замешательством, спросил он с радушной улыбкой.
— Суть задания – сбор аномального пламени третьего ранга и выше. В награду предлагаю не менее ста мечевидных печатей, точная сумма будет зависеть от ранга пламени и его количества.
— Аномальное пламя третьего ранга и выше… Да простит племянник-наставник мою прямоту, но условия вашего задания слишком высоки. Вряд ли кто-то из учеников внешнего круга сможет его выполнить.
— О? Почему же?
— Во-первых, трехранговое аномальное пламя – это не трехранговые звери, которые встречаются повсеместно. Подобные природные сокровища зарождаются в сложнейших условиях, и найти их чрезвычайно трудно.
— Во-вторых, задания берут в основном ученики внешнего круга. На стадии Конденсации Ци их шансы добыть трехранговое аномальное пламя ничтожно малы. Что же касается учеников внутреннего круга, то они обычно не испытывают недостатка в духовных камнях и мечевидных печатях, а потому редко заглядывают в Зал Общих Дел ради заданий, — подробно объяснил смотритель средних лет.
Лу Сюань кивнул и, немного посомневавшись, произнес:
— И все же давай пока разместим его. Кто знает, вдруг найдется соратник, которому повезет его выполнить.
Поскольку плата за размещение на световой ширме составляла всего три духовных камня, Лу Сюань все же решил опубликовать задание.
Выйдя из внутренних покоев, он мельком взглянул на световую ширму в главном зале.
Типы заданий на ширме ничуть не изменились: в основном это были исследования тайных царств, выслеживание и истребление злых духов, изредка попадались заказы на ковку оружия или создание пилюль, а вот поручений, связанных с духовными растениями и зверями, было совсем мало.
Если такое задание изредка и появлялось, интерес к нему проявляли лишь несколько учеников внешнего круга.
Глядя на эту знакомую картину, он невольно улыбнулся, вспомнив, как когда-то сам забирал все подобные задания подряд.
Именно благодаря этому он получил огромное количество духовных семян, ресурсов для совершенствования, завел знакомства со многими сильными монахами и заложил основу для прорыва к стадии Возведения Основания.
«Жаль, что теперь я стал учеником внутреннего круга и мне не с руки отбирать работу у племянников из внешнего круга. А не то я заставил бы их вспомнить тот благоговейный трепет перед уходом за духовными растениями и зверями».
Предаваясь воспоминаниям, он бесшумно покинул Зал Общих Дел.
Высоко в небе свистел яростный ветер, а Лу Сюань спокойно сидел на спине духовного журавля, размышляя о том, как раздобыть трехранговое аномальное пламя.
«Попытка найти его через задания и впрямь выглядит сомнительной. Пожалуй, стоит попробовать выменять пламя на какое-нибудь сокровище».
«Что же касается того, чтобы самому отправиться на поиски в тайные царства…»
«Да ни за что в жизни я туда не сунусь. Сражаться я не умею, так что мне остается лишь выращивать духовные растения, чтобы поддерживать свое совершенствование».
Сделав выбор, Лу Сюань вернулся в обитель и стал следить за новостями о ближайших собраниях по обмену сокровищами среди учеников внутреннего круга.
Время летело быстро, и незаметно пронеслось полмесяца.
Как обычно, он обходил духовные поля, проверяя состояние каждого растения.
Благодаря тщательному уходу все они росли на редкость хорошо.
Подойдя к выходу подземного огненного источника, он остановился перед двухранговым деревом пламенных плодов.
Среди бледно-красных листьев то тут, то там виднелись полтора десятка пламенных плодов.
Снизу они казались скоплениями пылающего огня, источающими поразительную ауру огненной стихии.
«Хе-хе, наконец-то созрели».
Осмотрев их один за другим, Лу Сюань заметил, что шкала под одним из пламенных плодов заполнилась до предела.
Его ладонь покрылась тонким слоем пламени, он слегка приподнялся над землей и бережно сорвал плод.
«Высшее качество, отлично. Условия для роста духовных растений во внутреннем ордене намного превосходят внешний, так что вырастить здесь двухранговые плоды отличного качества не составляет труда».
Пламенный плод был мягким на ощупь. При легком нажатии его мякоть меняла форму, и в руке он ощущался словно сгусток жидкого огня.
Лу Сюань сосредоточил мысли, и перед ним тут же возникли подробные сведения о плоде.
«Пламенный плод, двухранговый духовный плод. Содержит в себе обильную духовную силу огня, обладает превосходным вкусом. Его употребление повышает уровень духовной силы в теле монаха, также плод может служить ингредиентом для приготовления некоторых видов духовного вина и эликсиров».
Усвоив всплывшую в голове информацию, он протянул руку и аккуратно коснулся белого светового шара, возникшего на месте сорванного плода.
Шар рассыпался бесчисленными крошечными искрами света, которые мгновенно влились в тело Лу Сюаня.
«Собрано: пламенный плод второго ранга. Получено: пламя алого лотоса третьего ранга».
— Только захотел спать, как тут же подоспела подушка? — Лу Сюань не на шутку обрадовался и принялся внимательно разглядывать появившееся в его руке диковинное пламя.
Оно имело четкие очертания и походило на тихо пылающий цветок лотоса. Внешние лепестки этого огненного цветка были ярко-желтыми, но по мере приближения к центру цвет менялся на огненно-красный, занимающий большую часть лотоса. Этот слой лепесток за лепестком укутывал самую сердцевину – тонкую струйку чистого белого пламени.
(Конец главы)