Глава 229: «Демоническая призрачная лоза»
При этих словах Лу Сюаня огромное тело лозы призрачного демона, уже начавшее распадаться, на мгновение замерло, а затем медленно развернулось.
Почувствовав в глубине ее души нерешительность и колебания, Лу Сюань продолжил:
— Ты и сама наверняка понимаешь, что я, как и те практикующие, что проникали в аптекарский сад до меня, пришел из секты, которая стоит за этими благословенными землями.
— …Но в отличие от них, я милосерден. Для меня духовные растения – не просто инструменты на пути самосовершенствования. Я отношусь к ним как к равным, заботливо взращиваю их и прикладываю все силы, чтобы они крепли и процветали.
— …Именно благодаря этому я и смог получить столь редкую и драгоценную первозданную энергию зеленого древа.
Говорил он искренне, а между его пальцев непрерывно вилась и струилась бледно-зеленая духовная сила.
— Если ты все еще мне не веришь, я могу дать клятву, что буду со всей заботой относиться к ростку лозы призрачного демона, который ты сейчас производишь на свет.
Услышав это обещание, огромная лоза призрачного демона, доселе пребывавшая в сомнениях, наконец приняла решение.
Лу Сюань говорил правду. Даже если порожденный ею новый росток поднимется в ранге, он все равно останется запертым в этом мире, будучи лишь придатком секты, владеющей благословенными землями.
И если его случайно заметит управляющий этими местами истинный человек стадии Формирования Ядра, росток вполне может погибнуть.
Та струйка первозданной энергии зеленого древа, которую передал ей Лу Сюань, заставила ее почувствовать глубокое, идущее от самого сердца родство, несущее колоссальную пользу для любого духовного растения.
При этой мысли в самой глубине души огромной иссиня-черной лозы зародился согласный отклик.
— Хорошо.
Заметив ее согласный кивок, Лу Сюань тут же принес клятву, пообещав беречь и заботливо взращивать росток лозы призрачного демона, сокрытый в бутоне.
Едва слова сорвались с его губ, как по многочисленным толстым, с человеческую руку, ветвям огромного растения хлынул призрачно-черный духовный свет. Эти потоки, подобные малым рекам, устремились вверх, вливаясь в бутон.
Бутон вновь обрел устойчивость, то сжимаясь, то расширяясь в ритме мерного дыхания. Из пальцев Лу Сюаня изливалось все больше бледно-зеленой духовной силы, и он безостановочно подбадривал огромное растение:
— Давай, давай! Еще немного, и он появится! Поднажми еще чуть-чуть!
Иссиня-черные ветви источали все больше духовного света, ручейки сливались в полноводные реки и без остатка поглощались бутоном.
«Раньше, когда я помогал с потомством духовным журавлям и рыбе-кунь Инь-Ян, я лишь давал советы, а теперь вот сам принимаю роды, – мысленно усмехнулся Лу Сюань. – …Что ж, звание великого мастера звериного дела подтверждено в очередной раз».
Вскоре ветви огромной лозы призрачного демона начали усыхать прямо на глазах. Куски, похожие на иссохшую древесную кору, принялись осыпаться один за другим.
Из бутона донеслось слабое, но исполненное бурной жизненной силы ментальное колебание. Следом за этим почерневшие зеленые лепестки один за другим раскрылись, явив взору свернувшийся клубком тонкий росток, похожий на маленькую змейку.
Росток был невзрачного серого цвета и ничем не напоминал свирепый и ужасающий облик своей матери.
В тот самый миг, когда он появился, усыхание и разрушение огромного многометрового материнского растения ускорилось в десятки раз. Словно при сходе лавины, гигантская лоза в мгновение ока рассыпалась и обратилась в прах.
Лишь одна ветвь из последних сил удерживала раскрывшийся бутон, поднося его к Лу Сюаню.
Затем эта ветвь совершила прощальный круг вокруг новорожденного ростка и стремительно, снизу вверх, рассыпалась прахом.
В последнее мгновение ее существования Лу Сюань ощутил в глубине ее угасающего сознания сильное чувство надежды и упования.
Как только огромная лоза окончательно исчезла, мирно лежавший в бутоне тонкий росток мгновенно ожил. Из него показался светло-серый усик, который принялся ощупывать и исследовать окружающий мир.
— Отныне будешь со мной, я покажу тебе великую секту и открою этот мир, — с улыбкой произнес Лу Сюань, протягивая правую руку к светло-серому ростку.
Почувствовав от Лу Сюаня знакомое дыхание духовной силы, серая лоза скользнула по его ладони и забралась в широкий рукав.
В конце концов снаружи остался лишь крошечный кончик ее тела.
— Для начала отведай духовного плода, — Лу Сюань достал из мешка для хранения спелый плод и положил его перед кончиком светло-серой лозы.
Почуяв манящий аромат, исходивший от угощения, серая лоза без малейших колебаний вонзилась в самую сердцевину плода.
Непонятно как, но за пару вдохов она целиком поглотила его, не оставив ни кожицы, ни косточки.
Лу Сюань сосредоточил внимание на сытой серой лозе, и в его мыслях всплыло описание:
[Демоническая призрачная лоза, пятый ранг, измененное демоническое растение. Появилась на свет благодаря слиянию эссенции и жизненных сил многих поколений лоз призрачного демона. Любит пожирать духовные семена, части духовных растений и мясо демонических зверей. Обладает невероятно чутким восприятием духовных семян.]
[Превосходно владеет различными заклинаниями стихии дерева, крайне агрессивна.]
[«Чужаки не нашего племени всегда сладки на вкус».]
«Измененное демоническое растение пятого ранга!», – Лу Сюань никак не ожидал увидеть подобное описание.
Он и подумать не мог, что лоза призрачного демона, чье материнское тело принадлежало лишь к четвертому рангу, сможет породить измененное растение более высокого порядка.
«Отдать всю свою жизнь, всю эссенцию ради того, чтобы помочь потомству совершить качественный скачок и превзойти свой ранг… Если у нее осталась душа, она должна быть счастлива», – с благоговением подумал Лу Сюань. Он догадывался, что преодолеть барьер между четвертым и пятым рангами помогла переданная им первозданная энергия зеленого древа.
В конце концов, то была жизненная эссенция, собранная перед смертью лазурным таинственным оленем пятого ранга, обладающая колоссальной ценностью для любого растения.
«Демоническая призрачная лоза, даже имя изменилось», – Лу Сюань с глубоким удовлетворением посмотрел на серый кончик, торчащий из его рукава.
Пусть это было измененное демоническое растение, по повадкам близкое к диким зверям, оно стало первым принадлежащим лично ему растением пятого ранга.
Полученный ранее плод святого младенца тоже относился к пятому рангу, но являлся лишь дочерним отростком, права на который по большей части оставались у скрывающегося в тени культиватора.
— Ну что же, вы наверняка прекрасно видели все, что здесь произошло, — обратился Лу Сюань к оставшимся зарослям лозы призрачного демона, посылая им мысленный импульс. — Новая жизнь, рожденная вашим вожаком, теперь под моей опекой. Я заберу ее из этого аптекарского сада в другой мир.
— …Если кто-то из вас желает уйти вместе с нами, я возьму вас с собой. Если же хотите остаться здесь – не стану неволить.
Обретение демонической призрачной лозы пятого ранга привело его в отличное расположение духа, поэтому он решил предоставить ее сородичам выбор.
Если они захотят покинуть сад, он унесет их невредимыми и посадит на вершинах секты или во дворике городка Цзяньмэнь.
Благодаря Мешку Живой Силы можно было не опасаться, что в дороге они зачахнут.
Однако лозы призрачного демона не приняли его доброты. Они бесшумно погрузились в духовную почву и быстро скрылись из виду.
Лу Сюань настаивать не стал. Будь они молодыми ростками, он бы еще подумал, стоит ли увести их с собой ради получения наград из световых шаров после созревания. Но эти лозы уже были взрослыми, дальнейшее их выращивание не принесло бы шаров, так что их ценность в его глазах была невелика.
Бережно придерживая спрятанную в рукаве демоническую призрачную лозу, он стремительно направился к противоположной стороне аптекарского сада.
Через некоторое время серая лоза вновь высунулась из рукава и принялась настойчиво тянуться в левую сторону, словно увлекая его за собой.
— Хочешь сказать, что впереди есть высокоранговые духовные семена? — С легким удивлением спросил Лу Сюань у своего нового питомца.
(Конец главы)