Глава 221: «Обе стороны остались довольны»
Среди головокружения и мути Лу Сюань оказался в чаще векового леса.
Ножны, скрывающие меч пурпурной молнии, висели на поясе; два талисмана водяного дракона третьего ранга выскользнули из рукава и упали в ладонь. Духовным чутьём он осторожно прощупал всё вокруг – в радиусе ста чжанов не было ничего необычного.
Только тогда Лу Сюань позволил себе немного расслабиться.
— Похоже, тридцать с лишним учеников внутренней секты разбросало по Благодатной земле случайным образом. Интересно, в какие зоны попали остальные.
Подумав так, он принялся внимательно осматриваться.
Вокруг него, куда ни глянь, высились древние деревья, уходящие кронами в самую высь; их чёрно-зелёная листва заслоняла небо, отчего внизу царил полумрак. Тысячи толстых ветвей свисали вниз, заполняя собою всё пространство.
— Духовной ци здесь даже больше и чище, чем во Внутренней секте. Не зря это называют Благодатной землёй секты.
Лу Сюань прислушался к окружающей ци, как вдруг меч пурпурной молнии на поясе сам собой выскользнул из ножен на добрую половину, и он резко обернулся, вглядываясь в одну точку.
Всё было спокойно. Взгляд упирался лишь в могучие стволы.
— Странно, — пробормотал Лу Сюань. Только что он ощутил чьё-то смутное присутствие, наблюдавшее за ним, но, обернувшись, не обнаружил ничего.
Область древнего леса была необъятной. Он выбрал наугад направление, намереваясь для начала выбраться из этого странного леса.
Пока он шёл, то и дело возникало смутное ощущение слежки, но стоило Лу Сюаню проверить, как всё исчезало, будто это была всего лишь иллюзия.
Лу Сюань мысленно хмыкнул, мгновенно ускорился – и его тень, подобно блику света, заметалась меж древних стволов.
Спустя несколько мгновений он бесшумно материализовался и холодно уставился на ветвь, свисающую с высокого векового древа.
На толстой, тёмно-зелёной ветви проступило лицо с расплывчатыми чертами, которое как раз смотрело в ту сторону, куда исчез Лу Сюань. Заметив, что тот внезапно появился снова, расплывчатое лицо исказилось испугом.
А затем глубоко впиталось обратно в тёмно-зелёную ветвь.
— М? Что это? Ещё более осторожное, чем я?
Лу Сюань просканировал местность духовным чутьём и, убедившись, что древесный дух полностью исчез, вернул меч, вынутый наполовину, в древние ножны.
Сверкнула молния – ножны, вобравшие в себя силу меча, сильно содрогнулись, будто с трудом выдерживая его тяжесть.
Поняв источник ощущения слежки, Лу Сюань, напротив, несколько успокоился.
— С того самого момента, как я появился в этом лесу, этот дух следил за мной, но так и не предпринял никаких действий и не проявил враждебности. А когда я его обнаружил, его первой мыслью было убежать.
— Духовной ци трав и деревьев здесь невероятно много, а территория огромна. Может, стоит наладить с ним контакт и посмотреть, не удастся ли восполнить запас первозданной энергии зелёного древа.
Подумав так, Лу Сюань высвободил из своей Даньтяни, где оставалась лишь малая толика первозданной энергии зелёного древа, нить ци толщиной с волос и обернул её вокруг кончика пальца.
Первозданная энергия зелёного древа досталась ему в дар от умирающего лазурного таинственного оленя пятого ранга; она многократно усиливала сродство с растениями и была невероятно притягательна для подобных духов.
И действительно, спустя мгновение расплывчатое лицо появилось на кончике ветви; пара чёрно-зелёных глаз широко распахнулась и, не мигая, уставилась на первозданную энергию зелёного древа на пальце Лу Сюаня.
— Хочешь попробовать? — Голос Лу Сюаня был низким и полным искушения.
Расплывчатое лицо на миг заколебалось, но в конце концов не смогло устоять перед соблазном, и кончик ветви потянулся к Лу Сюаню.
Лу Сюань легонько щёлкнул пальцем, и тонкая струйка зелёной ци влетела прямо в рот расплывчатого лица.
Впитав первозданную энергию зелёного древа, черты на ветви заволновались, по ним пробежала зелёная рябь, а затем лицо вернулось к прежнему виду.
Правда, выглядело оно теперь более цветущим.
Завершив процедуру кормления, Лу Сюань сосредоточил своё сознание на древесном духе и мгновенно узнал о нём всё.
[Древесный дух: искра разума, родившаяся в древнем дереве и сформировавшаяся в духа деревянной стихии под долгим воздействием чистой и обильной ци трав и деревьев.]
[Сила соответствует обычному культиватору на начальной или средней стадии Возведения Основания. Обладает исключительной способностью к скрытности и побегу среди деревьев, может управлять духовными древами и от природы владеет различными заклинаниями деревянной стихии.]
[Нрав мирный, обычно не нападает на культиваторов.]
— Дух, по силе равный культиватору на стадии Возведения Основания. Хорошо, что я не разозлил его, когда обнаружил. Иначе на его территории с ним было бы не так-то просто справиться.
— Теперь, когда я знаю его нрав и пристрастия, незачем проливать кровь. Вполне можно прийти к взаимовыгодному сотрудничеству.
Лу Сюань окинул взглядом бескрайнее море высоких древних деревьев и уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
Таких обильных ресурсов ци трав и деревьев в секте днём с огнём не сыщешь.
Он с улыбкой посмотрел на духа, скрытого в чёрно-зелёных ветвях, и мягко спросил:
— Вкусно?
Кончик чёрно-зелёной ветви слегка качнулся, подтверждая.
Первозданная энергия зелёного древа была для духов деревянной стихии и лакомством, и питанием – настоящая еда высшего уровня.
— Эх… — Лу Сюань глубоко вздохнул.
— Мы с тобой только встретились, а я уже чувствую нашу связь. Мне хотелось бы накормить тебя той особой зелёной ци побольше.
— Но, увы, у меня самого её осталось совсем мало, и я не могу как следует тебя порадовать.
В его голосе звучало искреннее сожаление. Заметив, что расплывчатое лицо духа опечалилось, он сменил тему:
— Впрочем, есть один способ. Я владею техникой, которая может превращать ци трав и деревьев в ту самую особую первозданную ци. Как насчёт такого: ты позволишь мне впитать немного ци из твоего леса, а я, преобразовав её, буду кормить тебя?
Дух был довольно разумен и понял смысл слов Лу Сюаня, но на его лице отразилось колебание.
— То количество ци трав и деревьев, которое я впитаю, для этого древнего леса – капля в море. Он восстановится очень быстро.
— К тому же это поможет тебе избежать появления в окрестностях других древесных духов, которым ты мог бы проиграть в борьбе за территорию и ресурсы. Разве не на руку и тебе?
Лу Сюань беззастенчиво убеждал его.
Дух помедлил, а затем кончик чёрно-зелёной ветви резко дёрнулся вниз, словно кивая.
Увидев это, Лу Сюань удовлетворённо улыбнулся, но на всякий случай зажал в руке талисман Меча, Ревущего в Море четвёртого ранга – на случай, если дух передумает.
Бледно-зелёное сияние в его Даньтани закрутилось с бешеной скоростью, порождая зелёные призрачные тени.
За спиной Лу Сюаня появились с десяток едва заметных зелёных щупалец. Они стремительно вытянулись и вонзились в стволы вековых деревьев.
Нескончаемый поток ци трав и деревьев хлынул по щупальцам в его тело, где, проходя цикл, преобразовывался бледно-зелёным сиянием в чистейшую первозданную энергию зелёного древа.
Зелёные щупальца продолжали расширяться, стараясь охватить как можно большую площадь.
Лу Сюань контролировал процесс идеально: как только дерево начинало заметно увядать, он переключался на другое, не допуская истощения.
Бледно-зелёное сияние в его Даньтани постепенно вновь наливалось полнотой.
Время от времени он бросал алчно ожидающему рядом духу нить первозданной энергии зелёного древа, затягивая его всё глубже в ловушку из вкусной ци.
Отдавал он не так много: примерно одну нить из каждой сотни впитанных.
И только когда запас первозданной энергии зелёного древа в Даньтани полностью восстановился, Лу Сюань убрал бледно-зелёные щупальца и, глядя на полное, сочное бледно-зелёное сияние, почувствовал, что мог бы продолжать ещё и ещё.
Неподалёку древесный дух, впитав огромное количество первозданной энергии зелёного древа, обрёл более чёткие, чем прежде, черты лица; можно было даже разобрать, как он будто бы сыто икнул. На его лице тоже читалась неутолённая жажда.
Обе стороны остались довольны.
(Конец главы)