Глава 220: «Благословенные земли открываются»
Награды из световых сфер, принесенные двумя стеблями превосходного качества, оказались весьма щедрыми.
Один стебель даровал три года совершенствования – столько же, сколько принесли бы три обычные водяные светящиеся травы, – а второй одарил сокровищем третьего ранга.
«Собрана водяная светящаяся трава второго ранга. Получена Жемчужина Водного Пути третьего ранга».
«Жемчужина Водного Пути – сокровище третьего ранга. Если держать её во рту, можно ступать по дну глубоких вод на глубине до десяти тысяч чжанов так же легко, как по суше, и двигаться совершенно свободно. Кроме того, она позволяет практикующему нормально совершенствоваться в водной стихии».
— Жемчужина Водного Пути третьего ранга… Пусть её свойства и довольно просты, но в определенных условиях она может сослужить отличную службу, — пробормотал Лу Сюань.
Видя, что время открытия земель стремительно приближается, он мысленно подводил итоги и оценивал собственные силы.
После прорыва на стадию Возведения Основания его личное совершенствование, духовные техники и сокровища стали разительно отличаться от тех возможностей, какими он обладал на стадии Конденсации Ци.
Духовная сила, само собой разумеется, стала глубже и обильнее более чем в десять раз.
Что касается остальных аспектов, для нападения у него имелись мечи-артефакты третьего ранга – меч пурпурной молнии и Нефритовая Печать Подавления Гор, а также грозовая мечевидная пилюля Сюнь в даньтяне. Кроме того, он владел Искусством Меча Четырех Сезонов, которое заметно продвинулось благодаря частым тренировкам при выращивании мечевидной травы. Вдобавок у него были талисманы третьего ранга, включая Талисман Водного Дракона и Талисман Очищения Духа, а также мощнейший Талисман Меча, Ревущего в Море четвертого ранга. Всё это выводило его в первые ряды среди практиков начального этапа Возведения Основания.
В плане защиты его тело и кости были укреплены благодаря нефритовой жидкости золотого костного мозга третьего ранга, нефритово-чешуйчатому плоду, «Методу Закалки Костей Глазурью» и «Главе о превращении в дракона Великой Пустоты». Первозданная энергия зеленого древа даровала ему поразительную способность к самовосстановлению. Кроме того, Проклятый Младенец-Заместитель мог принять на себя один смертельный удар, а Непорочная Яшма позволяла вовремя обнаружить следы нечисти.
Помимо этого, в его арсенале имелись Плащ Скрытого Духа, способный ненадолго скрывать фигуру и дыхание, техника движений Мерцающего Света и техника побега Пяти Стихий.
Глядя на всё это, Лу Сюань понимал: хоть он и не отправлялся на поиски скрытых возможностей в опасные тайные царства, не дрался насмерть с другими практиками и не бился за сокровища, его личное состояние и запасы артефактов уже достигли невероятно внушительных масштабов.
Конечно, в секте он по-прежнему показывал себя лишь как обычный духовный садовод, и о его истинной силе никто не догадывался.
— Оказавшись в благословенных землях Высокой Луны, нужно постараться сосредоточиться на поиске духовных семян, яиц и зародышей духовных зверей. Стоит изо всех сил избегать схваток с другими людьми, если только они не затронут мои интересы самым серьезным образом, и у меня при этом не будет абсолютной уверенности в победе.
— К тому же за благословенными землями присматривает дядя-наставник на стадии Формирования Ядра. Если я действительно столкнусь с противником, которого не смогу одолеть, что ж… можно будет сразу же обратиться к нему за помощью.
В Лу Сюане, накопившем богатый опыт доносительства еще во времена пребывания на рынке, вновь пробудился этот полезный талант.
Время летело незаметно, и вскоре настал долгожданный миг открытия благословенных земель.
Лу Сюань давно разузнал, как именно происходит перемещение. Он положил перед собой меч-жетон, принял позу лотоса и с умиротворенным лицом стал спокойно ждать.
Внезапно меч-жетон вспыхнул ярким светом, и от него исшла мощная притягивающая сила.
Лу Сюань крепко сжал его в руке и погрузил внутрь свое духовное восприятие. В то же мгновение его фигура бесследно исчезла из комнаты.
Высоко в небесах вращались бесчисленные звезды, и время от времени, подобно падающим метеорам, небосвод прорезали острые лучи меча.
Лу Сюань слегка тряхнул головой, избавляясь от легкого головокружения, и осмотрелся.
Он парил в вышине, под его ногами простиралась бесконечная пустота. Было невозможно понять, где именно он находится, и разглядеть то, что осталось внизу.
«Неужели я оказался внутри защитной формации секты – Массива Мечей Созвездий Великого Предела?»
Глядя на усыпанное звездами небо и проносящиеся мимо вспышки могущественной воли меча, Лу Сюань вспомнил о защитном массиве, который видел издалека, когда только прибыл в секту. По словам соученика, сопровождавшего его тогда, Массив Мечей Созвездий Великого Предела являлся формацией седьмого ранга. В ней мог погибнуть даже великий мастер на стадии Зарождающейся Души, если бы неосторожно попал внутрь.
В десятке чжанов от него в воздухе неподвижно стоял бледнолицый практик средних лет. От него исходил невероятный, пронизывающий холод, а его аура казалась безграничной и глубокой, словно бескрайнее море.
— Приветствую вас, дядя-наставник, — Лу Сюань слегка изменился в лице и поспешил почтительно поклониться.
Средневозрастной практик лишь слегка кивнул в ответ, не проронив ни слова.
Лу Сюань осторожно отступил назад и заметил, что поблизости уже собралось около десятка практиков, каждый из которых держал в руке меч-жетон.
В небесах то и дело вспыхивали силуэты прибывающих внутренних учеников. Среди них оказалось несколько знакомых лиц, включая Лю Су, с которой он встречался уже несколько раз.
— Младший брат Лу, никак не ожидала, что мы вместе отправимся в благословенные земли, — раздался в его голове тихий, удивленный и радостный голос Лю Су, воспользовавшейся техникой передачи звука.
— Приветствую вас, старшая сестра Лю. Мне просто повезло. В прошлый раз я помог старшему брату Гэ, одному из истинных наследников, решить проблему с его духовным зверем. Брат Гэ так обрадовался, что подарил мне этот меч-жетон, — улыбнулся Лу Сюань и так же мысленно ответил ей. — Но вы ведь знаете меня, сестра. Я всецело увлечен выращиванием духовных растений и совсем забросил тренировки. Моё совершенствование весьма посредственно, да и сражаться я совсем не умею. Прошу вас, сестра, позаботьтесь обо мне, когда мы окажемся внутри.
— Мы обязательно должны помогать друг другу, — ответила Лю Су, после чего незаметно отлетела чуть в сторону, прекратив разговор.
Лу Сюань обратил внимание, что число внутренних учеников, владеющих мечами-жетонами, перевалило за тридцать. Около двадцати из них находились на том же уровне, что и он – на начальном этапе Возведения Основания. Около десятка достигли среднего этапа, а совершенствование еще нескольких человек он не мог разглядеть вовсе – то ли из-за скрывающих артефактов и техник, то ли из-за слишком большой разницы в силе.
«Насколько мне известно, в секте насчитывается более двухсот практиков Возведения Основания. Если исключить тех, кто находится в уединении, несет службу за пределами секты или ищет скрытые возможности в других краях, можно сказать, что почти половина оставшихся в секте внутренних учеников сумела получить право войти в эти земли».
Осознание того, что среди тридцати с лишним практиков Возведения Основания его собственная сила находится на самом дне, а соперничество обещает быть крайне суровым, заставило Лу Сюаня немного занервничать.
— Что ж, кажется, почти все в сборе, — раздался голос бледнолицего мужчины средних лет.
— …В этот раз открывать благословенные земли Высокой Луны буду я. Однако следить за порядком и охранять их будет другой истинный человек на стадии Формирования Ядра.
— Возможно, некоторые из вас входят туда не в первый раз и прекрасно знают все правила, но я всё же повторю их.
— Оказавшись внутри, во время своих поисков вы также обязаны уничтожать встречающихся там чудовищ. Разумеется, все добытые с них материалы останутся у вас.
— Чудовища в благословенных землях принадлежат к редким видам, которые почти не встретишь в обычном мире практикующих. Одно только это сделает ваше путешествие не напрасным.
— Поскольку эти земли регулярно очищают, вы без труда справитесь с большинством тварей. Если же возникнет угроза вашей жизни, вы всегда можете воззвать о помощи к охраняющему земли истинному человеку.
— И еще кое-что, о чем я обязан предупредить. В благословенных землях строго запрещено убивать своих соучеников. Соперничество и схватки допускаются, но не битвы насмерть. Если выяснится, что кто-то убил или покалечил собрата по секте, в лучшем случае виновного ждет заточение на сто лет, в худшем – его душу вынут и закалят в пламени, лишив возможности переродиться во веки веков. Вы хорошо это запомнили?
— Запомнили! — В один голос отозвались ученики.
— Вот и славно, — леденящий холод, исходивший от бледнолицего мужчины, слегка утих, а на его лице появилась подобие жесткой улыбки. — …Соблюдайте эти правила, и вы обязательно найдете там свою судьбу.
Он широко развел руки в стороны. В то же мгновение мечи-жетоны вырвались из рук учеников и устремились вверх, собираясь воедино. Бесчисленные звезды на небе начали вращаться по сложным, непостижимым траекториям, и прямо в пустоте начали проступать очертания призрачных врат света.
Сквозь эти сияющие врата то и дело проскальзывали удивительные картины, словно за ними скрывался совершенно иной, чудесный мир.
Внезапно в небесах соткался огромный луч меча длиной в сто чжанов. Подобно молнии, он мгновенно преодолел расстояние в сотню ли и с силой вонзился в призрачные врата.
На светящейся преграде появилась тонкая трещина, которая быстро расползлась во все стороны, превращаясь в огромный проход.
— Входите, — скомандовал мужчина средних лет.
Услышав этот призыв, Лу Сюань, в душе которого горело нетерпение, направил свой меч пурпурной молнии вслед за остальными внутренними учениками и скользнул внутрь огромного разлома.
(Конец главы)