Глава 219: «Талисман Меча, Ревущего в Море»
— А-а-анг! — Раздался протяжный, звонкий рев.
— Цзи-цзи! — Отозвался чистый, пронзительный писк.
— О-о-оу! — Послышался хриплый, грубоватый рык, в котором сквозило забавное детское упрямство.
Проглотив по небольшому кусочку нефритово-чешуйчатого плода, три зверя под воздействием густой, мягкой духовной энергии одновременно закричали на разные голоса.
Их голоса – то яростные, то звонкие, то хрипловатые, но умильно пищащие – сливались в нестройный хор, оглашая всю вершину холма.
«Облачная рысь – это редкий зверь первого ранга, ветряной сокол находится на стадии роста и соответствует второму рангу, а огненный дракон Лихо третьего ранга пока совсем детеныш. Так что разделить нефритово-чешуйчатый плод на три части оказалось самым верным решением», – подумал Лу Сюань, глядя на своих питомцев.
Вдоволь накричавшись, троица разбрелась по разным углам, чтобы спокойно усвоить духовную энергию плода.
Лу Сюань продолжил обход духовного поля. Столкнувшись по пути с соломенным големом, он легонько щелкнул пальцем по огромному серому травяному наросту на его голове, вливая внутрь струйку первозданной энергии зеленого древа.
Серая трава, покрывавшая голема, буйно пошла в рост. В процессе удлинения она постепенно зеленела, пока полностью не укутала его плотным коконом.
Лу Сюань направил внутрь свое духовное восприятие и обнаружил, что соломенные жгуты внутри кокона стремительно переплетаются, заново воссоздавая и укрепляя тело соломенного голема.
Завершив обход поля, Лу Сюань вернулся в дом. Он с удовольствием принял ванну с добавлением очищенной крови чешуйчатого дракона, а затем некоторое время практиковал «Главу о превращении в дракона Великой Пустоты», чувствуя, как его физическое тело становится все более сильным и выносливым.
До открытия благословенных земель Высокой Луны оставался примерно месяц. Имея на руках меч-жетон, Лу Сюань совершенно не волновался. Он неторопливо ухаживал за духовными растениями, ожидая их созревания.
Прошло десять дней. Лу Сюань подошел к каменной стене.
Там в полном беспорядке лежали более двадцати сломанных летучих мечей. Лозы тыквы взращивания меча переплетались между ними, превращая пришедшее в негодность оружие в своеобразную шпалеру.
Хотя мечей было много, все они были подержанным хламом, который Лу Сюань за бесценок выменял у вольных практиков на рынке городка Цзяньмэнь. На эту груду лома ушло совсем немного духовных камней.
На лозах покачивались пять темно-зеленых тыкв разного размера. Та, что висела ниже всех, поглотила больше всего намерений меча, поэтому была самой крупной и зрела быстрее остальных.
Понимая, что одна из тыкв вот-вот созреет, Лу Сюань проверял это место дважды в день, чтобы сразу же забрать награду из светового шара.
Когда он сосредоточил взгляд на самой нижней, покрытой темными пятнами тыкве, шкала прогресса под ней оказалась заполненной до самого конца.
— Наконец-то созрела, — прошептал Лу Сюань.
Он уделял особое внимание этой тыкве, взращивающей в себе смертоносную ци меча, и без промедления срезал плод.
На горлышке тыквы имелась естественная пробка, не позволявшая сокрытой внутри ци меча вырваться наружу.
При легком встряхивании из глубины плода донеслось тихое, грозное гудение. Намерение меча там бурлило так неистово, словно готово было в любой миг пробить стенки и устремиться наружу.
«Тыква взращивания меча, духовное растение третьего ранга. Внутри тыквы сокрыта невидимая ци меча, обладающая огромной разрушительной силой».
Лу Сюань скользнул взглядом по описанию и тут же перенес все внимание на белый световой шар, покачивающийся на лозе.
Шар слабо мерцал, покачиваясь вместе с веткой и заставляя сердце Лу Сюаня биться чаще.
Затаив дыхание, он протянул руку и слегка коснулся светящейся поверхности.
Световой шар с негромким хлопком лопнул. Бесчисленные крошечные искры превратились в едва различимые нити намерения меча и наперебой хлынули в тело Лу Сюаня.
Он почувствовал легкое покалывание на коже в тех местах, где касались искры, а в голове мелькнула мысль:
«Собрана тыква взращивания меча третьего ранга. Получен Талисман Меча, Ревущего в Море, четвертого ранга».
В руке Лу Сюаня появился необычный талисман, сделанный из материала, непохожего ни на металл, ни на нефрит. Пластина длиной около трех дюймов по форме напоминала обломок острия меча. На ее поверхности бурлили гравированные морские волны, а присмотревшись, можно было ощутить сокрытое внутри безграничное намерение меча.
Лу Сюань сосредоточился на талисмане, и в его разуме мгновенно всплыли подробные сведения об артефакте.
«Талисман Меча, Ревущего в Море – талисман четвертого ранга. При активации мгновенно высвобождает намерение меча, подобное яростным океанским волнам. Удар в полную силу способен тяжело ранить или даже убить практика на средней или поздней стадии Возведения Основания».
«Расходный предмет. Заклинатель может самостоятельно регулировать количество высвобождаемой ци меча. Чем больше ци высвобождается за раз, тем сокрушительнее удар».
— Талисман четвертого ранга! — Не удержался от восхищенного возгласа Лу Сюань.
Эта тыква взращивания меча действительно стоила тех мечевидных печатей, что он на нее потратил. Награда из светового шара превзошла все ожидания.
Талисман Меча, Ревущего в Море, без сомнения, стал его самым мощным атакующим средством на данный момент.
— Обычно талисманы одноразовые, но этот предмет четвертого ранга можно использовать несколько раз. При правильном подходе он не раз спасет мне жизнь, — прошептал Лу Сюань, завороженно глядя на бушующие в узоре волны ци меча. — Теперь перед отправкой в благословенные земли у меня появилась еще одна надежная опора.
Он бережно спрятал талисман, повесил тыкву взращивания меча на пояс, а в руку взял простые, лишенные украшений ножны взращивания сокровенного меча.
Взмахом руки он сотворил простейшее заклинание Водного Зеркала. В колеблющейся водяной глади отразился стройный юноша с тонкими, красивыми чертами лица и чистым, ясным взглядом.
В зеленом халате, с пятнистой темно-зеленой тыквой на поясе и небрежно зажатым в руке древним мечом, он выглядел невероятно возвышенно и отрешенно, словно сошедший на землю небожитель.
— Неужели я стану бессмертным мастером меча, усердно работая в поле? — С улыбкой спросил он сам себя и тут же покачал головой:
— Вовсе нет. Я стану бессмертным земледельцем в секте меча.
Лу Сюань убрал тыкву и ножны, скрыл колебания духовной энергии и вмиг превратился в самого обычного, ничем не примечательного растениевода.
По мере того как приближался день открытия благословенных земель Высокой Луны, Лу Сюань начал замечать, как меняется атмосфера во внутренней секте.
В последнее время мечи-жетоны стали самой обсуждаемой темой среди учеников. Многие пытались всеми правдами и неправдами выменять или перекупить хотя бы один жетон.
Лу Сюань не обращал на эту суету внимания, спокойно ухаживая за своими растениями.
Вскоре до открытия благословенных земель осталось всего три дня.
За это время Лу Сюань успел собрать еще один нефритово-чешуйчатый плод и получить из светового шара кусок алого закаленного нефрита.
Тридцать два куста травы духовного светляка тоже были на грани созревания. Лу Сюань рассудил, что пребывание в благословенных землях может затянуться, из-за чего он не сможет вовремя собрать урожай. Поэтому он решил использовать немного первозданной энергии зеленого древа, чтобы ускорить созревание половины растений – ровно шестнадцати штук.
Оставшиеся шестнадцать кустов он планировал оставить для получения семян, чтобы в будущем расширить посадки.
Сбор семян требовал, чтобы растения постояли некоторое время после полного созревания, да и сам процесс был довольно кропотливым, поэтому Лу Сюань отложил это дело до возвращения из похода.
Из шестнадцати кустов травы духовного светляка второго ранга из-за ускорения роста ни один не достиг идеального качества. Два куста оказались высшего качества, пять – хорошего, а оставшиеся девять – обычного.
После сбора урожая на грядке сразу же появились шестнадцать световых шаров.
Лу Сюань принялся поочередно касаться их, и в его разум нескончаемым потоком хлынули мысли и награды.
Семь кустов травы духовного светляка принесли ему прибавку к культивации. Обычное качество давало один год культивации, хорошее – два года, а высшее – целых три года.
В общей сложности Лу Сюань получил одиннадцать лет чистой культивации.
Духовная энергия в его меридианах мгновенно вздулась мощной волной. Запустив «Великое Искусство Пяти Стихий», он принялся спешно перерабатывать ее, превращая в густую духовную жидкость и отправляя ее в свое даньтянь.
— Ну вот, наконец-то сдвинулся с мертвой точки, — облегченно вздохнул Лу Сюань, ощутив давно забытое чувство резкого скачка сил. Он вспомнил, как после прорыва на стадию Возведения Основания был так занят выведением новых сортов травы духовного светляка, что за долгие дни упорных тренировок почти не замечал прогресса. Контраст был разительным, и на душе у него потеплело от осознания того, насколько же прекрасен путь мирного земледелия.
Из остальных световых шаров он достал шесть пилюль Накопления Духа второго ранга, которые помогали восполнять и укреплять духовные силы. Для Лу Сюаня, находящегося на начальной стадии Возведения Основания, они тоже были весьма полезны.
Кроме того, ему достались два талисмана третьего ранга.
Это были Талисманы Водного Дракона. При активации они создавали водяного дракона, которым можно было управлять с помощью духовного восприятия, нанося врагам сокрушительные удары.
«Это все равно что мгновенно сотворить два заклинания среднего уровня – Технику Водного Дракона», – прикинул Лу Сюань.
В его руководстве по «Великому Искусству Пяти Стихий» было описание этой техники, но Лу Сюань трезво оценивал свои силы. Помимо поглощения духовной энергии, почти все свободное время он тратил на изучение техник побега пяти стихий и тех заклинаний, которые помогали ему выращивать духовные растения.