Глава 21: «Сегодня без происшествий, забота о духовном поле»
Лу Сюань издали наблюдал, как голова Цинь Мина отделилась от плеч. Все его тело было истыкано осколками Клинка Расколотого Серебра.
С деревянной кровати свесились несколько серых соломенных веревок и намертво опутали труп.
Лу Сюань и смеялся, и плакал. Откинув одеяло, он увидел соломенного голема с зияющей дырой в груди – тот изо всех сил пытался удержать врага, ворвавшегося во двор.
— Хорошо, что ты умеешь восстанавливаться, — утешил Лу Сюань своего медлительного, но верного помощника. — …Было бы вдоволь духовных камней, и станешь как новенький. Раз уж ты принял на себя этот удар, я обязательно починю тебя.
Он пустил по венам духовную энергию, и на ладони вспыхнул огненный шар размером с кулак. Снаряд полетел прямо на останки Цинь Мина.
Пламя мгновенно охватило мертвеца и очень скоро превратило его в кучу черного пепла.
Следом Лу Сюань достал из-за пазухи талисман, исписанный по краям причудливыми рунами, в центре которого красовался запечатанный злой дух.
Взмах руки – и комната озарилась белым светом.
Это был Талисман Изгнания Нечисти, полученный им ранее. Он позволял обнаружить и очистить местность от низкорангового зла.
Лу Сюань опасался, что Цинь Мин, погибнув от рук простого мастера духовных растений на второй стадии Конденсации Ци, затаит слишком сильную обиду, которая породит злобного призрака.
Даже уничтожив тело Техникой Огненного Шара, он не успокоился и не пожалел дорогой Талисман Изгнания Нечисти, лишь бы перестраховаться.
В конце концов, раз уж он потратил столько талисманов меча, глупо было экономить на последнем штрихе.
Белый свет угас, и в комнату снова вернулась тьма. Лишь сквозь дыру, пробитую ледяным копьем, лился слабый серебристый свет луны.
Только теперь Лу Сюань окончательно успокоился. Он зажег свечу на деревянном столе и смел пепел в одну кучу.
Подчиняясь его духовной силе, десятки осколков Клинка Расколотого Серебра вновь соединились, приняв форму серебристо-белого меча.
Оружие в руках прибавило смелости. Собрав пепел, Лу Сюань вышел в огород и развеял его по духовной почве.
— Это ведь удобрение из практика среднего этапа Конденсации Ци, — негромко проговорил он, глядя на свои посадки. — …Так что растите усерднее, не разочаровывайте его.
Во дворе было тихо, прохладный лунный свет заливал землю.
Недавняя яростная схватка, казалось, ничуть не потревожила соседей.
Живущие здесь свободные практики давно усвоили простое правило: не совать нос в чужие дела. Да и сил на это у них все равно не было.
— Брат Лу… Брат Лу… — донесся из-за забора тихий, взволнованный женский голос.
Лу Сюань сразу узнал Сюй Вань, мать Сяо Юаня, которая жила неподалеку.
— Со мной все в порядке, спасибо за заботу, невестка, — ответил он, и на душе у него потеплело.
Сюй Вань была всего лишь женщиной на второй стадии Конденсации Ци. То, что она рискнула подать голос – пусть даже издалека, – дорогого стоило.
— Вот и славно, — ее голос зазвучал чуть ближе. — …Я побоялась, что тебя ранят, а сама помочь ничем не могу, только спросить издалека.
— Да какой-то глупый воришка пытался пробраться к моим растениям, — небрежно соврал Лу Сюань. — …Я его вовремя заметил и прогнал.
— Возвращайся лучше домой, невестка, а то Сяо Юань там один остался, изведется весь.
— Твою доброту я не забуду.
— Хорошо, береги себя, — Сюй Вань, убедившись, что с ним все в порядке, поспешила обратно к сыну.
— Жаль защитный барьер, — вздохнул Лу Сюань, возвращаясь в дом. — …И попользоваться толком не успел, как этот Цинь Мин разнес его грубой силой.
Уладив все дела, он наконец смог перевести дух и без сил опустился на деревянный стул.
Пусть бой и закончился для него без единой царапины, на деле все было далеко не так просто.
Цинь Мин полностью оправдал свой статус практика среднего этапа. Силен, ничего не скажешь: и нефритовый амулет, спасший его от смертельного удара, и летающий меч, и отточенные ледяные техники – все говорило о его мастерстве.
К счастью, сам Лу Сюань за последнее время успел накопить немало сил.
Его четвертая стадия Конденсации Ци ничуть не уступала уровню врага. К тому же помогли Искусство Меча Золотого Сияния на уровне малого достижения, куча перворанговых талисманов, которые он бросал не жалея сил, и, конечно же, Клинок Расколотого Серебра.
Тщательная подготовка и эффект неожиданности позволили ему выйти из этой схватки победителем.
Оружие, техники, талисманы – во всем Лу Сюань превосходил соперника. У того просто не было шансов.
— Интересно, покроет ли этот мешочек мои расходы? — Пробормотал он, разглядывая серый мешочек, снятый с пояса Цинь Мина.
Потеря большей части талисманов до сих пор отзывалась тупой болью в груди, и теперь вся надежда была на трофеи.
— Спасибо тебе, дорогой друг, за такой щедрый подарок, — усмехнулся Лу Сюань.
Он давно хотел обзавестись сумкой-хранилищем, и Цинь Мин так вовремя исполнил его желание.
Серый мешочек оказался низкого качества, без каких-либо защитных печатей. Лу Сюань без труда проник внутрь своей духовной силой.
Пространство внутри было довольно приличным – больше двух метров в длину, ширину и высоту. В углу сиротливо ютилась кучка вещей.
Лу Сюань с предвкушением заставил их вылететь наружу.
Сначала он пересчитал духовные камни – вышло около двухсот штук.
Рядом легли семь или восемь флаконов из камня и нефрита. Опасаясь яда, он не стал их открывать и отложил в сторону.
Следом показался свиток с описанием нескольких простых ледяных техник, которые Лу Сюаню были без надобности.
Еще нашлись три талисмана: два Талисмана Изгнания Нечисти и один Талисман Быстрого Бега.
И наконец, летающий меч – серо-белый, веющий могильным холодом. Лу Сюань прикинул его силу и понял, что тот сильно уступает его собственному Клинку Расколотого Серебра.
— Какая редкая щедрость, — покачал он головой. — …У меня не было мешочка – он принес мешочек.
— Не хватало камней на аренду приличного двора – он принес две сотни.
— Даже после смерти решил послужить общему делу и стать удобрением для моих трав.
— Он действительно… — Лу Сюань проникся таким уважением к покойному, что даже склонил голову в минуте молчания.
— Да уж, грабеж и убийства – самый быстрый путь к богатству, — вздохнул он, глядя на заваленный добром стол.
Столько времени он трудился на земле, а получил меньше, чем за один короткий бой.
Впрочем, эта мысль тут же улетучилась.
Он прекрасно понимал, что легкая нажива всегда сопряжена с огромным риском. Нельзя постоянно выигрывать и оставаться безнаказанным.
Вот и Цинь Мин наверняка думал, что идет на легкое дело, а в итоге нашел свою смерть.
Так что лучше и дальше мирно копаться в земле. Прибыль верная, а риск равен нулю.
Когда подсчеты закончились, на востоке начало светлеть.
Лу Сюань вышел из дома и направился к грядкам.
Мелкие капли духовного дождя оросили оставшиеся полтора десятка стеблей травы духовного светляка. Налитые сочной зеленью листья лениво расправлялись навстречу новому дню, и Лу Сюаню показалось, что они стали еще крупнее, чем вчера.
Затем он выпустил огненный шар. Не долетая до тонких иголочек алой облачной сосны, пламя распалось на мелкие искры и впиталось в ветви, отчего дерево довольно распушилось.
Золотистая энергия меча легла на прямые стебли мечевидной травы, оставив на них несколько ярких полос.
Из-под темного костного гриба потянуло густым запахом гнилой древесины, заставляя грибницу в тени пускать все новые темно-красные нити.
Сегодня без происшествий, обычные заботы на духовном поле.
(Конец главы)