Глава 207: «Зародыш меча»
Лу Сюань аккуратно вырезал три пары кроваво-красных глаз шестиглазого железного скорпиона.
Почуяв приближение превосходных глазных яблок высокорангового зверя, стоглазое призрачное дерево зашевелилось: на его иссохшей древней коре десятки глаз одновременно задергались, силясь раскрыться пошире и уставиться на добычу.
Прежние запасы были уже почти полностью поглощены, и теперь на коре сиротливо покачивались лишь иссохшие, сморщенные глазные яблоки. При каждом дуновении ледяного ветра они болтались из стороны в сторону, точь-в-точь как заброшенные серые фонари.
Подразненные свежей плотью четырехрангового скорпиона, высохшие остатки старых глаз начали осыпаться, с тихим треском разбиваясь о землю, а десятки почти прозрачных щупалец молниеносно втянулись обратно в зловещие глазницы дерева.
Лу Сюань положил один огромный глаз скорпиона на указательный палец и щелчком большого, словно играя в камешки, запустил его прямо в иссохшую кору.
В тот же миг навстречу вырвались десятки тонких прозрачных щупалец. Они яростно вцепились в подношение и потащили его к древесной глазнице. После короткой борьбы за добычу установилось хрупкое равновесие: несколько отростков вонзились в зрачок со всех сторон, жадно высасывая питательные соки из глаза четырехранговой твари.
Остальные пять глаз Лу Сюань поочередно забросил в разные части ствола стоглазого призрачного дерева, спровоцировав среди древесных глазниц настоящую потасовку.
Затем он подошел к шипастой кости. Белые костяные шипы намертво оплели огромный скелет быка каменной брони третьего ранга, вонзаясь глубоко в его остов, словно пытаясь полностью срастись с ним.
— Скелет быка каменной брони третьего ранга после столь долгого поглощения шипастой костью заметно истончился и стал хрупким, — пробормотал Лу Сюань, глядя на огромные кости, которые лишь внешне казались целыми, а внутри давно стали полыми.
— Скелет шестиглазого железного скорпиона четвертого ранга хоть и уступает быку в размерах, зато его ранг выше. Этого должно хватить, чтобы вырастить шипастую кость до полной зрелости.
Хотя костяк скорпиона ценился меньше, чем его яд, ядовитое жало или три пары диковинных глаз, это все же были останки существа четвертого ранга. Для завершающей стадии созревания шипастой кости их вполне должно было хватить.
Лу Сюань срезал мясо с панциря скорпиона и закопал его под ядовитым челночным деревом третьего ранга. В этой плоти содержалось немало токсинов, что как раз подходило для подпитки ядовитого челночного дерева и ускорения его роста.
— Дела у этих теневых растений в саду идут довольно неплохо. В Колокольчике Обиженных Душ осталось не так много призраков, но теперь, с подпиткой от жемчужины темных душ, их злоба способна за короткое время значительно усилить темную энергию. После такого насыщения один призрак стоит трех прежних, так что пока сойдет.
— О дальнейшем росте шипастой кости можно не беспокоиться, да и ядовитое челночное дерево в таких условиях чувствует себя прекрасно. Что касается стоглазого призрачного дерева, то можно будет снова оставить в Зале Общих Дел поручение на сбор глаз монстров и забрать их при следующем визите.
— А вот плод святого младенца пока может рассчитывать лишь на поддержание базовых потребностей, — размышлял Лу Сюань, оглядывая свой мрачный сад.
Он не стал задерживаться, активировал Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана и, убедившись, что все в порядке, полетел обратно в секту.
В Секте Небесного Меча.
Предъявляя свой жетон ученика, Лу Сюань без труда миновал защитные барьеры. На душе у него было на редкость спокойно.
— Все-таки в секте лучше. Под сенью великого древа и дышится легче, не нужно вечно ждать удара в спину.
— Знай себе спокойно копайся в земле.
Пока он предавался этим мыслям, впереди показалась его собственная вершина.
Лу Сюань не удержался и издал радостный клич. Его фигура обратилась струящимся светом, и уже через пару мгновений он опустился у подножия горы.
— Малыши, я вернулся!
В воздухе то проступали, то исчезали серебряные нити защитного контура. Лу Сюань открыл Массив Символов Струящегося Света и шагнул на территорию своей обители.
Навстречу ему стремительно метнулся грязно-зеленый силуэт и устроился прямо на голове.
Широкие крылья нежно захлопали по плечам Лу Сюаня, выражая бурную радость.
Почувствовав знакомую мягкость на макушке, Лу Сюань ласково потрепал птицу.
Ветряной сокол довольно заворчал и только после этого соизволил спуститься.
На его тонкой шее плотно сидело толстое огненно-красное ожерелье. Ощутив на себе взгляд хозяина, ожерелье зашевелилось: маленький огненный дракон Лихо повернул голову с едва заметным выступом на лбу и уставился на Лу Сюаня глуповатыми, прозрачно-красными глазками.
— Сколько времени прошло, а ты уже так вытянулся, — удивился Лу Сюань. Малыш-дракон увеличился с полутора чи до двух чи в длину. Лу Сюань достал из мешка для хранения мясо огненного зверя, которое так любил маленький дракон.
— И про тебя я не забыл, держи, — заметив, как сиротливо косится птенец ветряного сокола, он поспешно вытащил несколько кусков мяса монстра ветряной стихии.
Неподалеку, в густой роще, зашуршала листва. На нижней ветке огромного дерева сидела облачная рысь. Чуть приподняв голову, она равнодушно скользнула по Лу Сюаню взглядом зеленых глаз.
И лишь подергивание двух серых кисточек на ушах да беспокойный взмах короткого хвоста выдавали ее внутреннее волнение.
Лу Сюань давно изучил этот горделивый нрав. Под тихое, хрипловатое ворчание рыси он подошел ближе к дереву.
Он бросил ей два сочных куска мяса. Облачная рысь молниеносно взмахнула пушистой, похожей на белое облако лапой и ловко поймала угощение.
— Ха-ха!
Лу Сюань весело рассмеялся. Вид его питомцев наполнил сердце теплом. Несколькими прыжками он преодолел расстояние до своего дворика.
Немного передохнув, он отправился обходить духовные поля, чтобы проверить состояние своих посадок.
— О, одна из мечевидных трав полностью созрела!
Проходя мимо двух мечевидных трав, подаренных главой Зала Земледелия Шэнь Е, Лу Сюань по привычке сосредоточил внимание на прямых, похожих на клинки стеблях и с удивлением обнаружил, что полоса созревания под одним из растений заполнилась до предела.
Эти две мечевидные травы были посажены почти сразу после дерева струящегося света и теневой акации, так что время их созревания практически совпало.
Лу Сюань окутал ладонь духовной силой, крепко обхватил стебель, напоминающий лезвие меча, и медленно потянул его вверх.
На серо-черном стебле заплясали крошечные острые искры ци, с тихим шипением разбиваясь о защищенную ладонь Лу Сюаня.
Корень мечевидной травы имел причудливую форму, напоминающую рукоять меча. Когда держишь его в руке, возникает удивительное ощущение естественного удобства.
Стоило ему сосредоточить мысли на растении, как в голове вспыхнуло описание:
«Мечевидная трава, духовное растение второго ранга. Формой подобна клинку, рождается под долгим воздействием ци меча. Природное оружие, которое можно использовать сразу или применять для выплавки летающих мечей».
— Превосходное качество! Все-таки духовная энергия в секте куда чище и насыщеннее, чем на рынке, — удовлетворенно подумал Лу Сюань. Он помнил, что на рынке Линьян ему удавалось вырастить мечевидную траву лишь хорошего качества. Здесь же, в более чистой среде и благодаря его мастерству в Искусстве Меча Золотого Сияния, качество травы оказалось на порядок выше.
Он опустил взгляд на землю.
В ямке, где росла трава, мерцал белый световой шар, ожидая, пока его подберут.
Лу Сюань легко коснулся его поверхности. Бесчисленные искры света мгновенно собрались в сияющий клинок и вошли в его тело.
В сознании тут же всплыло уведомление:
«Собрана мечевидная трава второго ранга. Получен зародыш меча третьего ранга».
Перед ним возник маленький золотистый меч, который, словно живая рыбка, принялся весело кружить вокруг своего хозяина.
(Конец главы)