Глава 205: «Шестиглазый красный железный скорпион, у которого все тело – сокровище»
Дождавшись, когда иссохший старик сойдет с помоста, Лу Сюань поднялся и преградил ему путь.
— Товарищ даос, вот трехлетняя драконья лоза и два Талисмана Очищения Духа третьего ранга.
Он достал из бездонного мешка толстый, темно-черный и длинный побег растения, а также две пластинки из белой яшмы, на которых мерцал чистый белый свет.
— Превосходно, качество драконьей лозы превзошло все мои ожидания, — довольно произнес иссохший старик, тщательно разглядывая в руках извивающийся, подобно ядовитой змее, стебель.
— Прошу, забери эту семечку плода святого младенца пятого ранга.
Он протянул семя Лу Сюаню.
Едва оно коснулось ладони, как Лу Сюань ощутил слабое, леденящее душу веяние.
Форма у семени плода святого младенца была весьма причудливой. На первый взгляд оно напоминало овальный зародыш, внутри которого съежился крошечный, высохший серо-черный младенец.
Почувствовав на себе пристальный взгляд Лу Сюаня, младенец едва заметно повернулся в его сторону. В тот же миг разлилась волна ледяной, ядовитой злобы, собиравшаяся проникнуть глубоко в тело юноши.
Лу Сюань лишь мысленно сосредоточился, как Непорочная Яшма, неизменно висевшая на его шее, отозвалась волной прохлады. Эта чистая энергия омыла все его тело, проникая под каждую пору кожи.
Леденящая злоба мгновенно рассеялась без следа. Смутные очертания серо-черного младенца внутри семени превратились в обычное темное пятно, будто все произошедшее секунду назад было лишь мимолетным наваждением.
«Не зря это семя пятого ранга, в нем действительно таится нечто зловещее», – мысленно изумился Лу Сюань, бережно убирая семя плода святого младенца в бездонный мешок.
Собрание по обмену сокровищами продолжалось. Хотя Лу Сюань уже заполучил свою главную цель – семя плода святого младенца пятого ранга, он все еще внимательно следил за являемыми на помосте диковинами в надежде отыскать подходящие семена или яйца духовных зверей.
Культиваторы поочередно сменяли друг друга, и вскоре подошел черед Лу Сюаня.
Он поднялся на каменный помост и извлек из мешка окутанный туманной дымкой плод.
— Плод иллюзорного тумана, третий ранг, превосходное качество. Его употребление ускоряет освоение техник иллюзий и увеличивает их мощь.
— Также его можно использовать для вскармливания духовных зверей с соответствующими способностями или для создания некоторых редких пилюль.
— Желаю обменять его на редкие семена третьего ранга и выше, либо на яйца и детенышей духовных зверей. Если у кого-то есть свежие и неповрежденные туши чудовищ от третьего ранга, я тоже готов рассмотреть предложения.
Стоило Лу Сюаню закончить, как среди собравшихся зашевелились те, кто практиковал искусство иллюзий. Плод иллюзорного тумана превосходного качества встречался нечасто.
К сожалению, у большинства не нашлось подходящих семян или зверей, а те немногие, что предлагали обмен, владели лишь заурядными вещами. Немного поразмыслив, Лу Сюань вежливо отказался.
Вскоре встреча перешла в стадию свободной торговли. Если двое хотели совершить обмен, но одного не устраивал предложенный товар, они могли привлечь третью сторону, чтобы каждый получил желаемое.
Лу Сюань тихо сидел в углу, размышляя лишь о том, как после окончания собрания побыстрее и безопаснее вернуться в городок Цзяньмэнь.
Только что полученное семя плода святого младенца пятого ранга явно обладало темной, зловещей природой. Это шло вразрез с его положением внутреннего ученика праведной секты, так что сажать его на землях ордена было нельзя. Он решил вырастить его на призрачном поле в своем дворике в городке Цзяньмэнь.
— Товарищ даос.
Хриплый голос раздался совсем рядом. Лу Сюань повернул голову и увидел неподалеку культиватора в черном балахоне, который приветливо улыбался ему.
— У вас есть какое-то дело ко мне? — Спросил Лу Сюань.
— У меня имеется туша чудовища четвертого ранга в идеальной сохранности. Я бы хотел обменять ее на твой плод иллюзорного тумана.
— Однако разница в рангах между ними очевидна. Прямой обмен был бы не совсем честным, поэтому я подошел обсудить условия.
— Свежая туша чудовища четвертого ранга? — Заинтересовался Лу Сюань. — Не мог бы уважаемый даос показать ее?
Культиватор в черном прошел на свободное место в зале, провел рукой по поясу, и на полу возник огромный скорпион.
Тварь в длину превышала полтора метра и выглядела крайне свирепо. Тонкий длинный хвост с жалом на конце был высоко задран, и на нем время от времени вспыхивали темные отблески, выдавая смертоносный яд.
Все его тело отливало багрово-красным цветом, а панцирь казался невероятно прочным. По бокам головы располагались глаза – по три с каждой стороны. Даже лишившись жизни, этот скорпион сохранил во взгляде былую свирепость.
— Это чудовище четвертого ранга, шестиглазый красный железный скорпион. Его яд чрезвычайно опасен, а хитиновый панцирь крепок, словно железо. Под взглядом его шести глаз противник замедляется, а при значительной разнице в силе может и вовсе оцепенеть.
Заметив любопытство на лице Лу Сюаня, культиватор в черном хриплым голосом принялся терпеливо объяснять:
— Туша этого шестиглазого красного железного скорпиона полностью цела. Из его костей можно выплавить защитный артефакт, из хвоста – ядовитые иглы. Кроме того, его очищенная кровь и глаза тоже пойдут в дело. По ценности он значительно превосходит твой плод иллюзорного тумана третьего ранга.
— Поэтому, если хочешь забрать его, тебе придется немного доплатить.
Лу Сюань напустил на себя нерешительный вид.
— Туша и впрямь сохранена превосходно, — медленно произнес он после недолгого раздумья. — Однако из нее уже извлечен самый ценный яд, из-за чего она потеряла едва ли не треть стоимости. С другой стороны, мой плод иллюзорного тумана – редчайшего превосходного качества, что делает его куда ценнее обычных плодов третьего ранга. Разница между ними не так уж велика.
Для Лу Сюаня этот скорпион четвертого ранга действительно был настоящим кладом. Его глаза идеально подойдут для подкормки стоглазого призрачного дерева, причем за раз можно получить целых шесть штук – редкая удача.
Кости послужат отличным удобрением для шипастой кости, а те части туши, где содержался яд, пойдут на выращивание ядовитого челночного дерева. Применение нашлось бы всему.
И все же он хотел выменять его с наименьшими затратами, поэтому сразу указал на изъян туши, чтобы сбить цену.
— И что же ты готов предложить взамен? — Спросил продавец.
— Плод иллюзорного тумана третьего ранга и четыреста духовных камней сверху. Это мое последнее слово. Что скажешь?
Лу Сюань говорил непринужденно, будто его это не слишком заботило.
— Идет, по рукам.
Хотя предложенная сумма слегка не дотягивала до ожиданий продавца, ему крайне необходим был этот плод, поэтому он быстро согласился.
Лу Сюань убрал тушу огромного скорпиона в бездонный мешок и стал спокойно дожидаться окончания встречи.
Выбравшись из пещеры в высокой каменной горе, Лу Сюань сразу почувствовал на себе несколько едва уловимых, следящих взглядов. Он мгновенно задействовал духовную силу, и его фигура смазанной тенью растаяла в воздухе, исчезнув за несколько вдохов.
Убедившись, что поблизости никого нет, он активировал скрытый под одеждой Плащ Скрытого Духа. На его поверхности проступили прозрачные узоры, перед глазами возникла тонкая пелена особой субстанции, и юноша полностью растворился в пространстве.
Спустя некоторое время, когда духовная энергия Лу Сюаня истощилась наполовину, он проявился в нескольких ли от того места. Внимательно осмотревшись и не обнаружив слежки, он во весь опор устремился к городку Цзяньмэнь.
Городок Цзяньмэнь, небольшой дворик.
Лу Сюань открыл Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана и проскользнул внутрь.
Едва густой туман надежно скрыл территорию двора от чужих глаз, он с нетерпением извлек из бездонного мешка семя плода святого младенца.
«Семя пятого ранга… Впервые буду выращивать нечто подобное», – с предвкушением подумал он.
(Конец главы)