Глава 200: «Маленький, но такой миленький»
— Есть! — Воскликнул про себя Лу Сюань. — Мое понимание Искусства Меча Четырех Сезонов еще недостаточно глубоко, но разве у меня под рукой нет идеального инструмента?
— Ножны взращивания сокровенного меча способны закалять и усиливать мечевидную энергию. Почему бы мне просто не вливать в них соответствующую энергию Искусства Меча Четырех Сезонов, выдерживать там короткое время для очищения, а затем выпускать наружу, чтобы питать и стимулировать мечевидную траву?
— Таким образом, даже моя несовершенная мечевидная энергия поднимется выше среднего уровня. Пусть это и потребует чуть больше времени, но я могу подготовиться заранее и просто распределить время ухода за посадками.
Лу Сюань с воодушевлением посмотрел на лежащие рядом древние ножны, плотно облегающие меч алого пламени.
Искусство Меча Четырех Сезонов включало в себя четыре базовых вида мечевидной энергии. Он решил, исходя из их свойств, вырастить по два куста мечевидной травы на каждый вид.
Мечевидная энергия Весеннего Дождя – непрерывная и полная жизненных сил – идеально подходила для посадки у небольшого озера, сочащегося духовной аурой.
Мечевидная энергия Летнего Солнца отличалась буйным и яростным нравом. Для нее можно было с помощью Техники Притяжения Земли соорудить подходящее духовное поле прямо над лавовой рекой, рожденной подземной огненной жилой, и посадить туда два семени мечевидной травы.
Что касается мечевидной энергии Осеннего Ветра и Зимнего Снега, то первую можно было посеять у входа в пещеру Черного Ветра, а вторую – внутри каменного грота.
Питая и стимулируя семена разной мечевидной энергией, он постарается создать для каждого из них родственную духовную среду, чтобы они дополняли друг друга и росли быстрее.
При таком раскладе из десяти семян мечевидной травы оставались еще два.
Пока Лу Сюань раздумывал, как с ними поступить, его взгляд скользнул по ножнам взращивания сокровенного меча, и в голове родилась дерзкая мысль.
— А почему я должен стимулировать и улучшать их только после посадки? Ведь можно воздействовать на них еще на стадии семени, чтобы вызвать мутацию!
— Когда я раньше улучшал траву духовного светляка, вероятность получить измененное духовное растение при воздействии на стадии семени была куда выше, чем при стимуляции уже взрослого ростка.
— По той же логике, если воздействовать на семена мечевидной травы, шанс мутации тоже должен вырасти. Вот только платой за неудачу станет полная потеря семени, в то время как на стадии живого ростка еще остается возможность все исправить.
— Но как стимулировать семена? Лежащие передо мной ножны взращивания сокровенного меча – отличный готовый инструмент.
— Если я помещу семя мечевидной травы внутрь ножен, станут ли они закалять его?
— Меч алого пламени долгое время находился в ножнах, и внутри остался след его огненной воли меча. Вынув клинок, я смогу использовать эту волю для стимуляции семени.
Лу Сюань тут же перешел к делу. Он схватил древние ножны и с силой вытянул меч алого пламени.
Огненно-красное лезвие сантиметр за сантиметром покидало свое пристанище. Из щели между клинком и ножнами заструился легкий огненный туман, а когда меч был извлечен полностью, на самом его кончике еще подрагивало несколько капель огненной духовной жидкости.
Ножны слегка затрепетали, словно пытаясь приспособиться к опустевшему состоянию.
— На этот раз меч алого пламени оставался в ножнах довольно долго, и внутри остался очень глубокий след, — пробормотал Лу Сюань.
Погрузив духовное восприятие в ножны, он ощутил, что их внутренние стенки переполнены густой, горячей и обжигающей духовной аурой огня.
Он зажал пальцами одно тонкое, похожее на крошечный клинок семя и направил его к устью ножен взращивания сокровенного меча.
Должно быть, из-за того, что меч алого пламени прилично расширил ножны, семя мечевидной травы мгновенно скользнуло внутрь.
Ножны, не привыкшие к подобным объектам, сначала попытались отторгнуть его, но не успели они ничего почувствовать, как семя уже оказалось на самом дне.
Слегка подрагивавшие до этого ножны взращивания сокровенного меча вмиг успокоились, зависли вертикально в воздухе и покачались, словно дразня Лу Сюаня.
— И это все? — Хмыкнул он. — Эх… Маленький, но такой миленький.
Лу Сюань бросил эту небрежную фразу, глядя на обнаглевшие древние ножны, и твердо решил в следующий раз раздобыть какой-нибудь гигантский меч, чтобы эти ножны познали, каково это – трещать по швам.
Он проник духовным восприятием внутрь ножен и обнаружил, что семя мечевидной травы мирно парит в темноте, окруженное легкой дымкой огненной ауры, которая медленно подпитывала его.
— Восьмью семенами мечевидной травы я рисковать не буду. Стимулирую по два семени каждым из четырех базовых видов мечевидной энергии. Это гарантирует созревание травы и получение световых сфер, а заодно позволит не торопясь понаблюдать за мутациями.
— Из оставшихся двух семян одно я подвергну закалке в ножнах с помощью оставшейся там воли меча алого пламени, а второе попробую простимулировать совместно ножнами и грозовой мечевидной пилюлей Сюнь из моего даньтяня.
— При таком подходе вероятность мутации гораздо выше, но в случае неудачи семена просто погибнут, и их придется выбросить, — размышлял Лу Сюань.
В следующие несколько дней он посадил восемь семян мечевидной травы в разных частях горы, время от времени проверяя то семя, что осталось в ножнах.
Разумеется, каждый день ему по-прежнему приходилось тратить огромное количество духовной силы и времени на уход за остальными растениями.
Жизнь текла просто и размеренно, но одна лишь мысль о том, какие награды принесут световые сферы после созревания духовных трав, наполняла занятые будни Лу Сюаня приятным предвкушением.
В один из дней, когда он усердно ухаживал за посадками, у подножия горы раздался звонкий, чистый клекот.
Звук доносился со стороны соломенного гнезда, которое соорудил соломенный голем, чтобы детенышу ветряного сокола было удобнее высиживать яйцо.
— Неужели Яйцо Огненного Дракона наконец проклюнулось? — Промелькнула мысль в голове Лу Сюаня.
Его фигура промелькнула среди деревьев подобно скользящему лучу света, и уже через несколько мгновений он стоял перед гнездом.
Заметив появление Лу Сюаня, ветряной сокол, пребывавший до этого в крайнем напряжении, заметно расслабился.
Под его круглым пушистым животом на розоватой скорлупе проступало все больше сложных, причудливых узоров, складывающихся в огненно-красные рисунки.
Раздался тихий, едва различимый треск. Лу Сюань присмотрелся: по тонким узорам на скорлупе поползли мелкие трещинки.
Звук становился все громче и чаще, паутина трещин стремительно покрывала все яйцо.
— А-а-анг! — Раздался тонкий, еще совсем детский драконий рык.
Скорлупа с шорохом развалилась на части, оставив после себя лишь груду осколков.
На свет появился крошечный огненно-красный чешуйчатый дракон.
Малыш длиной всего около полутора футов был весь мокрый. На его спине и боках виднелись мелкие нежно-красные чешуйки, а полуприкрытые глаза непонимающе и сонно разглядывали мир вокруг.
Убедившись, что опасность ему не угрожает, маленький огненный дракон Лихо тут же вцепился зубами в осколок собственной скорлупы.
Один кусочек за другим исчезал в его пасти. По мере того как дракончик поедал скорлупу, его дыхание крепло, а покрывавшая тело слизь постепенно испарялась, обнажая благородный и величественный облик будущего владыки небес.
Лу Сюань сосредоточил внимание на малыше, и в его мыслях всплыло описание:
«Огненный дракон Лихо, детеныш. Питается мясом чудовищ и духовными плодами. Обладает потенциалом роста до чешуйчатого дракона третьего ранга».
«Обладает мощным телом. По мере роста силы способен самостоятельно постигать низкоранговые заклинания магии огня».
— Духовный зверь третьего ранга… Я впервые выращиваю существо столь высокого уровня. Когда он будет прорываться на новые ступени, световые сферы наверняка принесут отличные награды, — подумал Лу Сюань.
Он начинал с безранговых красноусых карп-рыб, затем перешел к железноклешневым крабам первого ранга, необычной облачной рыси, ветряному соколу второго ранга и, наконец, добрался до огненного дракона Лихо третьего ранга.
Хотя ранг его питомцев рос не так стремительно, как уровень духовных растений, он все же успевал за развитием самого Лу Сюаня.
Пока он предавался размышлениям, дракончик заметно ускорился и вскоре поглотил все до единого осколки своей огромной скорлупы.
Издав довольный писклявый рык, он медленно пополз к круглому животу ветряного сокола, сидевшего неподалеку.
Закрыв глаза, новорожденный ящер с блаженным видом прижался к мягкому пернатому боку.
— …Этот сокол сам еще подросток, а детеныш дракона уже принял его за маму? — Лу Сюань прижал ладонь ко лбу и со вздохом покачал головой.
Маленький, но такой миленький.
(Конец главы)