Глава 198: «Улучшенный вид мечевидной травы»
— Жемчужина темных душ второго ранга… Способна питать и взращивать призрачную злобу. Весьма недурно, — пробормотал Лу Сюань, разглядывая окутанную мрачной энергией черную бусину на своей ладони.
— С другой стороны, теневая акация относится к долгоживущим духовным растениям. Теоретически она может расти бесконечно, но из-за ограничений самого вида и условий культивации достичь истинного бессмертия не способна.
— Теневая акация второго ранга вполне может дорасти до ста лет. А вот тысяча лет для нее – задача сложная до невозможности, почти недостижимая.
— Помнится, с тех пор как я посадил эту теневую акацию, прошло около двух лет. Два года – вполне обычный срок для созревания духовного растения второго ранга. Неужели долгоживущие растения приносят световые сферы каждый раз, когда достигают определенной вехи в росте?
— Может, когда теневая акация дорастет до семи-восьми или даже десяти лет, я получу еще одну световую сферу?
Теряясь в догадках, Лу Сюань переключил внимание на лежащую перед ним жемчужину темных душ второго ранга.
Он достал из бездонного мешка Колокольчик Обиженных Душ, купленный некогда в Башне Десяти Тысяч Сокровищ, и силой духовного восприятия заставил несколько призраков, таившихся на внутренних стенках колокольчика, вылететь наружу и войти в жемчужину.
На поверхности черной бусины тут же проступили бледные силуэты. Они крепко прижались к артефакту, а на их размытых лицах появилось некое подобие блаженства.
— Отлично. Призраки из Колокольчика Обиженных Душ смогут как следует насытиться в жемчужине темных душ и окрепнуть. А когда я в следующий раз отправлюсь в городок Цзяньмэнь, они станут отличным пиршеством для тех пяти каменных грибов с призрачным ликом.
Лу Сюань с мягкой, доброжелательной улыбкой смотрел на мечущиеся в жемчужине души.
— Сначала дам вам наесться и напиться вволю, а уж потом отправлю в последний путь. Какой же я все-таки милосердный.
Пока он предавался этим благообразным мыслям, его чувства уловили, что в воздушное пространство Фэн вторглась странная птица.
Силуэт Лу Сюаня тут же растаял, обратившись легкой струйкой дыма, и в мгновение ока он оказался у подножия горы.
Странная птица оказалась марионеткой. В ее глазницах торчали деревянные бруски, которые слегка заторможенно вращались, а перья на крыльях состояли из множества крошечных лезвий, выглядевших невероятно острыми.
Заметив Лу Сюаня, деревянные глаза марионетки сфокусировались, она приоткрыла клюв, и оттуда раздался чистый, звонкий голос:
— Младший брат Лу, это Шэнь Е. Я оставлял тебе две мечевидные семени в Зале Земледелия, надеюсь, ты еще помнишь меня.
— От Ся Чэня из Зала Земледелия я узнал, что ты совершил прорыв и достиг стадии Возведения Основания, став внутренним учеником секты.
— Поздравляю тебя с тем, что ты совершил этот невероятный прыжок и взмыл в самые небеса.
— Кроме того, мое прежнее обещание остается в силе. Если младший брат сумеет вырастить те два куста мечевидной травы, я введу тебя в Зал Меча, чтобы ты присоединился к работе по выведению и улучшению новых видов мечевидной травы.
— Если у тебя есть интерес, можешь последовать за моей марионеткой в Зал Меча и посмотреть, как там все устроено.
Голос Шэнь Е смолк. Птица-марионетка закрыла клюв и уставилась на Лу Сюаня своими деревянными глазами.
— Зал Меча… Выведение и улучшение мечевидной травы, — задумался Лу Сюань.
Он уже давно понял, насколько важна мечевидная трава для Секты Небесного Меча.
Будучи в Зале Земледелия, он пытался обменять мечевидные печати на семена мечевидной травы, но из-за статуса внешнего ученика не имел права заниматься ее выращиванием.
Тогда, на рынке Линьян, из световой сферы, оставшейся после случайно выращенной им мечевидной травы, он получил редчайшую грозовую мечевидную пилюлю Сюнь. С тех пор его интерес к этому растению ничуть не угас.
Лу Сюань не колебался ни секунды. Он жестом приказал птице-марионетке вести дорогу и направился к Залу Меча, о котором говорил Шэнь Е.
Примерно через четверть часа они оказались перед огромной формацией. Барьер ограждал колоссальное пространство, а по его поверхности, словно рыбки в пруду, свободно скользили бесчисленные потоки энергии меча.
Снаружи защитного барьера Лу Сюаня уже поджидал мягкий по натуре практик. За спиной у него покоился глубокий черный футляр для меча, а сам он стоял неподвижно, напоминая обнаженный клинок, чья грозная аура была скрыта до поры до времени.
— Старший брат Шэнь! — Лу Сюань поспешно шагнул вперед и склонился в вежливом поклоне. Стоящий перед ним практик действительно оказался Шэнь Е, с которым они однажды встречались. Он занимал пост главы Зала Земледелия и обладал культивацией поздней стадии Возведения Основания.
— Младшему брату Лу не стоит быть столь официальным, — с мягкой улыбкой произнес Шэнь Е, убирая птицу-марионетку.
— Раз уж младший брат пришел в Зал Меча, полагаю, твой интерес к мечевидной траве весьма глубок. Позволь мне показать тебе наши угодья.
Шэнь Е развернулся и взмахнул рукой. Невидимое лезвие ударило в барьер формации, прорубив в нем проход, достаточный для того, чтобы в него свободно прошли два человека.
Лу Сюань поспешил следом за дружелюбным практиком.
Едва уловимые нити мечевидной энергии проносились прямо у его лица. Казалось, стоит ему сделать хоть одно неверное движение, и эти нити превратятся в бушующий ураган, готовый разорвать его на части.
Пройдя сквозь барьер, он увидел уходящий в самые облака гигантский пик. Множество летающих мечей самых разных размеров и форм свободно сновали среди туч. Повсюду на склонах горы вспыхивали искры энергии меча, и время от времени раздавался чистый, звонкий гул клинков.
Редкие практики, проходившие мимо, несли в себе настолько пугающую волю меча, что Лу Сюань невольно цокнул языком от изумления.
— Младший брат Лу, признаться, ты преподнес мне огромный сюрприз. Если бы я случайно не услышал об этом от Ся Чэня, я бы и не знал, что ты уже совершил прорыв и достиг стадии Возведения Основания, — с теплой улыбкой заговорил шедший рядом Шэнь Е, пока Лу Сюань оглядывался по сторонам.
Когда он дарил Лу Сюаню те два семени мечевидной травы, он действительно не предполагал, что тот сумеет за столь короткий срок пробиться на новую ступень.
Тогда, судя по его наблюдениям, Лу Сюань обладал весьма посредственными способностями. Чтобы совершить прорыв на стадию Возведения Основания обычным путем, ему потребовалось бы не менее десяти лет, и то без всяких гарантий на успех.
Поэтому, когда он увидел, как Лу Сюань, будучи на стадии Конденсации Ци, вырастил мечевидную траву превосходного качества, в нем проснулось уважение к чужому таланту, и он лично подарил ему два семени.
Шэнь Е пообещал Лу Сюаню, что если тот снова добьется успеха, то его в виде исключения сделают внутренним учеником и привлекут к улучшению мечевидной травы.
Кто же мог подумать, что до созревания травы оставалось еще прилично времени, а Лу Сюань уже без лишнего шума стал практиком Возведения Основания.
Удивление удивлением, но Шэнь Е был искренне рад такому исходу. То, что Лу Сюань совершил прорыв, было даже к лучшему – теперь он мог заниматься выращиванием мечевидной травы на совершенно законных основаниях.
— Младший брат Лу, раз ты обменивал так много духовных растений в Зале Земледелия, ты наверняка понимаешь всю специфику мечевидной травы.
— Мечевидная трава – это одна из основ нашей секты. Каждый ее куст – это рожденное самой природой оружие. Даже самая обычная мечевидная трава является неплохим сокровищем для практиков секты на стадии Конденсации Ци.
— И это не говоря о том, что после кропотливой работы бесчисленных поколений практиков мечевидная трава претерпела множество изменений. Нам даже удавалось выводить особые виды четвертого и пятого рангов.
— Именно поэтому, сколько бы мечевидных печатей у тебя ни было, без статуса внутреннего ученика ты не имеешь права выращивать ее, не говоря уже о том, чтобы получить доступ к секретам сбора ее семян.
Шэнь Е подробно вводил Лу Сюаня в курс дела.
— Пятый ранг… Не думал, что в мечевидной траве скрыто столько тайн, — мысленно изумился Лу Сюань. Словам Шэнь Е он верил почти безраздельно. Ему уже доводилось видеть в тайной обители измененный вид мечевидной травы – Меч-Павлин. В то время он, будучи лишь мелким бродячим практиком на стадии Конденсации Ци, был настолько заворожен и потрясен этим зрелищем, что до сих пор не мог его забыть.
— В зависимости от окружения, насыщенности духовной энергии, способов ухода, а также от того, какой энергией и волей меча ее питают, мечевидная трава постепенно приобретает самые разные свойства.
— И главная задача Зала Меча – понять и систематизировать эти закономерности, чтобы мы могли выращивать улучшенные виды мечевидной травы в больших количествах, — с серьезным видом подытожил Шэнь Е.