Глава 196: «Меч-жетон»
— Поздравляю, старший брат Гэ, с обретением пары малюток кунь-кунь! — Воскликнули Лу Сюань и пожилой ученый-жу, как только практик с черно-белыми глазами опустился на землю. Они шагнули навстречу и сложили ладони в приветственном жесте.
— Благодарю вас, младшие братья. Особенно тебя, младший брат Лу, за твою смекалку. Твоя чудесная задумка оказала мне огромную услугу и разрешила сложнейшую задачу, — с улыбкой ответил Гэ Пу.
— Новорожденные рыбы-кунь Инь-Ян паразитируют внутри тел взрослых особей, питаясь за их счет. Достигнув определенной зрелости, они начинают поглощать ци Инь и Ян из родительских тел и в конце концов занимают их место, становясь новой парой рыб-кунь Инь-Ян, — пояснил он, глядя на парящих в небе двух рыб-кунь Инь-Ян, разительно отличавшихся размерами.
— С каждым новым поколением накопленная в них ци Инь и Ян множится, а их собственная сила неуклонно растет.
Гэ Пу пригласил гостей в беседку, окутанную черно-белыми потоками воздуха, и заварил чайник духовного чая.
— Годы практики совсем лишили мой разум гибкости, — он приподнял чашку в сторону Лу Сюаня в знак искренней признательности. — Благо, сегодня я встретил младшего брата Лу, чья поразительная догадка так изящно разрешила трудности с размножением рыб-кунь Инь-Ян.
В этот раз Лу Сюань не просто помог ему справиться с затянувшейся проблемой, но и подсказал великолепное решение на будущее.
Теперь при наступлении периода размножения рыб-кунь Инь-Ян можно было прибегнуть к внешнему слиянию сил для рождения потомства.
Благодаря этому требования к условиям размножения снизились более чем наполовину. У Гэ Пу даже крепла уверенность, что со временем он сможет вырастить рыб-кунь Инь-Ян до пятого ранга.
Стоит учесть, что сам он пока находился лишь на поздней стадии Возведения Основания, и до прорыва на стадию Формирования Ядра оставался еще долгий путь.
Если же его духовные звери первыми достигнут пятого ранга, они станут для него мощнейшей опорой и помогут постичь глубочайшие таинства техник Инь-Ян.
От этих мыслей на душе у него становилось все светлее, а сидевший рядом Лу Сюань казался все более приятным собеседником.
— Младший брат Лу, сегодня ты избавил меня от огромной заботы, и я обязан щедро отблагодарить тебя. Скажи, нет ли у тебя на примете какого-нибудь желанного сокровища? — Гэ Пу искренне посмотрел на Лу Сюаня своими черно-белыми глазами. — Мое состояние вполне позволяет поделиться ценностями. Будь то пилюли, талисманы или магическое оружие – у меня найдется немало вещей, подходящих практику ранней стадии Возведения Основания.
Лу Сюань не стал разыгрывать излишнюю скромность. Немного подумав, он ответил:
— Старший брат, в таком случае я не стану церемониться. По своей природе я больше всего люблю возиться с духовными растениями и зверями. К пилюлям, оружию и талисманам у меня нет особого интереса. Если у старшего брата найдется какое-нибудь редкое духовное семя, яйцо или зародыш духовного зверя, это было бы лучшей наградой.
— Ха-ха, прямота тебе к лицу, младший брат Лу! — Рассмеялся Гэ Пу, но вскоре его улыбка угасла. — Однако твоя просьба ставит меня в тупик. Я редко занимаюсь выращиванием духовных растений, а из зверей со мной только эти рыбы-кунь Инь-Ян, неразрывно связанные с моей техникой культивации. Так что редких семян, яиц или зародышей духовных зверей у меня сейчас при себе нет.
Он достал из мешка хранения металлическую пластину.
— Но я могу дать тебе этот меч-жетон. С его помощью ты сможешь войти в одну из благословенных земель нашей секты. Там в изобилии сокрыты всевозможные ресурсы, редкие духовные растения и диковинные звери. Ты сможешь добыть все, что пожелаешь.
Пластина с первого взгляда напоминала лезвие меча. Она была отлита из бронзы, и по ее поверхности время от времени пробегали призрачные очертания клинков.
— Меч-жетон? — Лу Сюань испытал легкое разочарование от того, что у Гэ Пу не нашлось подходящих семян или зверей. С недоумением разглядывая подарок, он замер в нерешительности.
— Младший брат Лу, меч-жетон – вещь редкая и ценная. Советую принять его, иначе потом будешь локти кусать, — раздался у самого уха Лу Сюаня тонкий, едва различимый шепот передачи голоса. Лу Сюань покосился на сидевшего рядом пожилого ученого, но тот с самым невозмутимым видом потягивал чай, будто этот голос ему лишь почудился.
Лу Сюань без лишних колебаний спрятал бронзовый жетон. Вскоре они закончили беседу и вместе покинули черно-белую вершину.
— Старший брат Ян, что же это за меч-жетон, который дал мне старший брат Гэ? Кажется, он действительно очень ценен, — спросил Лу Сюань у пожилого ученого по дороге назад.
— Младший брат Лу, после прорыва на стадию Возведения Основания ты ведь наверняка узнал, что у нашей секты есть несколько благословенных земель? — Дождавшись кивка Лу Сюаня, ученый продолжил:
— Благословенные земли – это, по сути, закрытые малые миры, принадлежащие исключительно нашей секте. Посторонние и даже ученики внешнего круга не имеют туда доступа. Право войти туда получают лишь ученики внутреннего круга, совершившие великие заслуги перед сектой или обладающие признанным талантом. Там повсюду растут редкие высокоранговые травы, залегает духовная руда и сокрыто множество диковинных сокровищ. Врата в эти земли открываются лишь раз в определенное время, и твой меч-жетон – это ключ к одной из таких земель. На закрытых собраниях среди учеников стоимость подобного жетона обычно колеблется от трех до пяти тысяч духовных камней. Причем спрос всегда превышает предложение, мало кто соглашается продать такой ключ.
Лу Сюань кивнул, уяснив суть.
Теперь он понимал истинную цену подарка. Три-пять тысяч духовных камней – сумма, сопоставимая со стоимостью обычного духовного семени четвертого ранга. И это была лишь цена за право войти.
Если столь многие стремятся попасть в благословенные земли всеми правдами и неправдами, значит, внутри сокрыты куда более ценные и редкие сокровища.
— Позволь спросить, старший брат Ян, насколько безопасно пребывание в этой благословенной земле? Грозит ли там серьезная опасность или смерть? — Задал Лу Сюань самый важный для себя вопрос.
— Младший брат Лу, ты уж слишком осторожен. Если тебе не нужен этот меч-жетон, уступи его мне за четыре тысячи духовных камней, идет? — С легкой улыбкой спросил пожилой ученый, качая головой. Заметив, что Лу Сюань не намерен расставаться с жетоном, он продолжил:
— Благословенные земли секты – это тебе не дикие тайные миры за пределами ордена, где рыщут злые духи и свирепые твари, а практики непрерывно строят козни друг другу. Секта регулярно отправляет туда учеников для зачистки любых опасных факторов, так что безопасность там на высшем уровне. В случае непредвиденных обстоятельств на помощь всегда придут дяди-наставники стадии Формирования Ядра, охраняющие эти земли. За несколько десятков лет после моего прорыва на стадию Возведения Основания я ни разу не слышал, чтобы кто-то из учеников погиб в благословенных землях.
Услышав это, Лу Сюань заметно успокоился. В его душе затеплился интерес к загадочным землям секты, а уверенность в безопасности лишь подстегнула любопытство.
Впрочем, по словам ученого, до следующего открытия врат оставалось еще приличное время, так что торопиться с решением не было нужды. Он решит, стоит ли отправляться туда, по обстоятельствам.
В крайнем случае, этот меч-жетон всегда можно напрямую обменять на три-пять тысяч духовных камней.
Эта поездка по приглашению пожилого ученого для помощи преемнику Гэ Пу с размножением древних зверей определенно стоила потраченных сил.
Дороги к их вершинам расходились в разные стороны. Пролетев вместе еще немного, они распрощались и направились каждый к своей обители.
(Конец главы)