Глава 194: «Никогда не сходящиеся рыбы-кунь Инь-Ян»
— Старший брат, не мог бы ты подробно рассказать мне обо всех тонкостях этой трудности с духовными зверями? — Спросил Лу Сюань.
— Разумеется, — кивнул тот. — Сотоварища, который владеет этой парой древних диковинных зверей, зовут Гэ Пу. Он находится на поздней стадии Возведения Основания. Мы с ним в одно время вступили в орден и вместе прошли через многое, так что нас связывают довольно близкие отношения. Однако его природный талант куда более выдающийся, чем мой: сейчас он уже входит в число семнадцати преемников ордена.
— Преемник? — Лу Сюань слегка удивился.
— Верно, — принялся объяснять немолодой ученый, заметив недоумение на лице Лу Сюаня. — После того как ученик переходит во внутренний круг, старейшины стадии Формирования Ядра выбирают из них самых одаренных. После нескольких этапов отбора утверждается строго определенное число преемников. Каждому из них выделяется огромное количество ресурсов для совершенствования. С учетом их таланта их можно назвать прямым резервом для стадии Формирования Ядра.
Лу Сюань понимающе кивнул. С его собственным талантом у него, скорее всего, не было бы шансов пройти даже в первый тур отбора, так что забивать себе этим голову не стоило. Каким бы быстрым ни был его прорыв, в глазах остальных его потенциал все равно оставался неизмеримо ниже, чем у тех, кто обладал врожденным гением. Впрочем, его это ничуть не заботило. Имея в руках такое невероятное преимущество, как награды от световых сфер, он совершенно не нуждался в статусе преемника.
— Пара чудных зверей, которых выращивает старший брат Гэ Пу, невероятно редкая, — продолжил немолодой ученый. — Это наследие древних времен, о котором многие практики даже не слышали. Сейчас для них настал важнейший момент продолжения рода. Я заметил, что у тебя, младший брат Лу, есть особый дар к выращиванию духовных зверей, и поэтому решил пригласить тебя попробовать.
В свое время Лу Сюань без труда помог ему решить проблему с питанием черночешуйчатого дракона, которая долгое время не давала ему покоя. К тому же до него доходили слухи, что Лу Сюань помог значительно увеличить рождаемость среди духовных журавлей в Зале Укрощения Зверей. Все это заставляло его возлагать на юношу определенные надежды.
— Хорошо, я попробую, — согласился Лу Сюань. — Только не берусь утверждать, что смогу успешно все разрешить. Я просто сделаю все, что в моих силах.
— Если получится решить – это будет огромная радость, а если нет – ничего страшного, — понимающе кивнул немолодой ученый.
Лу Сюань последовал за ним. Они быстро летели среди горных вершин и вскоре оказались перед довольно необычной горой. Миновав защитный барьер, они проникли внутрь.
Лу Сюань внимательно осматривался. Гора оказалась предельно простой – здесь преобладали лишь два цвета: черный и белый. Даже на редких духовных растениях не было видно привычной глазу живой зелени.
Внутри гора была полой. В воздухе парил огромный водяной шар размером в несколько сотен чжанов. Одна его половина была темно-черной, другая – молочно-белой. Водные массы постоянно сталкивались, словно пытаясь слиться воедино, но их границы оставались четко разделенными, отчего вся конструкция напоминала гигантский узор Тайцзи.
Внутри этого огромного водяного шара обитали две исполинские рыбы, каждая длиной более двадцати чжанов. Одна была черной, другая – белой. Они свободно плавали, каждая в своей половине шара.
Внизу, под водяной сферой, сидел красивый практик в белых одеждах. Его длинные волосы были абсолютно белыми, а от самого его облика веяло отрешенностью, словно перед ними стоял сошедший с небес бессмертный. Особое внимание привлекали его глаза: один зрачок был глубоким и темным, как бездна, а второй – мертвенно-белым и равнодушным.
Заметив приближение немолодого ученого и Лу Сюаня, красивый практик поднялся им навстречу.
— Это старший брат Гэ Пу, — представил его немолодой ученый, а затем повернулся к нему:
— А это младший брат Лу Сюань. У него выдающиеся успехи в обращении с духовными зверями, и я привел его, чтобы он посмотрел, сможет ли помочь с твоими древними диковинными рыбами.
— Приветствую, старший брат Гэ, — почтительно поклонился Лу Сюань. Практик с черно-белыми глазами по уровню культивации намного превосходил его, а статус преемника означал, что тот уже одной ногой стоял на стадии Формирования Ядра, так что пренебрегать вежливостью не следовало.
— Младший брат Лу, я уже не раз слышал о тебе от Цинфэна, — заговорил Гэ Пу. — В этот раз мне придется побеспокоить тебя, чтобы ты взглянул, в чем дело с моими питомцами.
— Я сделаю все, что в моих силах, — склонив голову, ответил Лу Сюань.
Вместе с немолодым ученым он последовал за изящным Гэ Пу, и они подошли прямо под парящую водяную сферу.
— Этот черно-белый водяной шар – магический инструмент, который я создал специально для того, чтобы воссоздать подходящую среду для обитания рыб-кунь Инь-Ян, — начал объяснять Гэ Пу. — Эта пара рыб-кунь Инь-Ян – древние существа, рожденные от самого слияния Инь и Ян этого мира. Я нашел их в одной благословенной обители и, поскольку практикую особое руководство, содержу их здесь, чтобы с их помощью постигать законы Инь-Ян. Способ их размножения весьма необычен. В определенных условиях Инь и Ян соединяются, порождая потомство.
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— Потомок также обладает свойствами Инь и Ян. Мальки паразитируют внутри тел своих предков той же полярности, поглощая их питательные вещества и разрастаясь. В конце концов старые черно-белые рыбы полностью растворяются, а молодые становятся новыми рыбами-кунь Инь-Ян. Этот процесс во многом похож на перерождение феникса: с каждым новым поколением они становятся намного сильнее прежнего. Если этот цикл повторяется многократно, их сила достигает поистине пугающих высот. Разумеется, требования для каждого последующего размножения становятся все более жесткими. И если условия не соблюдены, происходит то, что сейчас происходит с моими рыбами.
Договорив, красивый практик мысленным усилием заставил обеих гигантских рыб выпрыгнуть из водяного шара. В воздухе они радостно устремились навстречу друг другу. Расстояние между ними стремительно сокращалось, однако, сколько бы времени ни прошло, они никак не могли соприкоснуться физически.
В итоге две огромные рыбы начали кружить, образуя кольцо. Черная голова преследовала белый хвост, а белая голова – черный. Крупные головы и сужающиеся хвосты при быстром вращении создавали иллюзию крутящегося узора Тайцзи. Казалось, они слились воедино, но в то же время их будто разделяла бесконечная звездная бездна, и они никак не могли коснуться друг друга.
Так близко – и так бесконечно далеко.
— Рыбы-кунь Инь-Ян рождаются парой. Они тянутся друг к другу и одновременно отталкиваются. Только когда окружающая среда полностью удовлетворяет их требованиям, они приступают к спариванию, — пояснил Гэ Пу с черно-белыми зрачками, глядя на Лу Сюаня и немолодого ученого. — В противном случае происходит то, что вы видите сейчас: желание соединиться у них есть, но соприкоснуться они не способны.
— Старший брат Гэ, а какие способы ты уже пробовал? — С любопытством спросил Лу Сюань.
— В самом начале, когда требования к размножению были простыми, я просто создавал нужную среду, и они размножались естественным путем, перерождаясь в новое поколение, — ответил Гэ Пу. — Но когда их сила достигла уровня монстров четвертого ранга, требования к среде обитания резко возросли. В этот раз, какие бы способы я ни пробовал, мне не удается их удовлетворить. Некоторое время назад я даже думал заставить их соединиться силой, но, учитывая мою культивацию, после нескольких попыток это все равно не привело к естественному слиянию. Использовать крайнее насилие, возможно, и получилось бы, но я опасаюсь повредить зародышей новых рыб-кунь, поэтому в итоге отказался от этой мысли. Что ты думаешь об этом, младший брат Лу, теперь, когда увидел их?
Гэ Пу повернулся к Лу Сюаню. В его черно-белых глазах промелькнула слабая надежда. Немолодой ученый рассказывал ему, как Лу Сюань решил проблему с питанием черночешуйчатого дракона, и после этого рассказа у него откуда-то появилась вера в способности этого юноши.
— Старший брат Гэ, не мог бы ты дать мне немного корма, которым ты обычно кормишь рыб-кунь Инь-Ян? — Неторопливо проговорил Лу Сюань. — Я бы хотел покормить их, чтобы немного сблизиться и заложить основу для последующего осмотра.
Только покормив их и получив от этого больше информации, Лу Сюань смог бы принять верное решение.
(Конец главы)