Глава 193: «Мастер звериных дел»
— Еще один влиятельный покровитель с потенциалом седьмого ранга! — Лу Сюань посмотрел на белую небесную обезьянку, которая с удовольствием уплетала запеченную рыбу с хрустящей корочкой, и на его лице расплылась самая теплая и искренняя улыбка.
— Наелся? Если мало, у меня еще есть, — ласково обратился он к белонефритовой небесной обезьяне.
Услышав этот вкрадчивый, елейный голосок, сидевшая рядом облачная рысь оторвалась от своей рыбы и недоуменно уставилась на хозяина изумрудными глазами.
Ей показалось, что сейчас она уловила до боли знакомые заискивающие интонации.
В ответ Лу Сюань лишь сурово зыркнул на нее.
Белонефритовая небесная обезьяна обладала недюжинным интеллектом. Ее глаза, похожие на прозрачный красный нефрит, уставились на Лу Сюаня, и, получив от него ободряющий кивок, она подошла к источающей густой аромат запеченной рыбе.
Лу Сюань отрезал кусок Клинком Расколотого Серебра и протянул его маленькой обезьянке.
Малыш принял угощение обеими лапками и, опустив голову, тихонько отошел за спину белой луань Девяти Небес, чтобы не спеша насладиться лакомством.
— Какой послушный… — восхитился Лу Сюань. — Такой кроткий, понятливый, даже застенчивый. Это совершенно не вяжется с тем описанием свирепого, воинственного и вспыльчивого существа, о котором я читал.
В его душе невольно зародилось сомнение.
Неподалеку белая луань Девяти Небес изящной походкой приблизилась к Лу Сюаню. Заметив в ее выразительных глазах тень вожделения, он отрезал еще один кусок рыбы и бросил птице.
— А ты, малая, умеешь держать слово. Я ведь только раз обмолвился, а ты и впрямь привела с собой товарища, — с улыбкой произнес Лу Сюань.
Когда с рыбой было покончено, он достал из мешка хранения плитку крабовой духовной пасты в качестве десерта. Разрезав ее крест-накрест, он наделил по кусочку своих домашних питомцев, а также благородную птицу и белонефритовую небесную обезьянку.
«Интересно, как в секте содержат священных зверей-хранителей? Отпускают на вольный выпас или за ними присматривают отдельные культиваторы? – …размышлял Лу Сюань, глядя на жующих зверей. – …Но даже если за ними и ухаживают, то наверняка кормят лишь особыми духовными плодами или сырым мясом монстров. Не то что у меня – сколько способов приготовления мяса духовных зверей: и тушение, и варка, и жарка на углях… Каждый раз что-то новенькое. А вдобавок – сладкие духовные плоды и редкие сокровища из световых сфер. После такого кулинарного удара они просто обязаны потерять голову от восторга!»
Лу Сюань с гордостью смотрел, как два священных зверя по кусочку смакуют крабовую духовную пасту.
«Обычные соученики ищут себе покровителей среди влиятельных и сильных культиваторов, из кожи вон лезут, чтобы угодить им, но толку от этого мало – порой все труды идут прахом. А я пошел другим путем: вовремя разглядел потенциал духовных зверей и, пока они еще юны и простодушны, завоевываю их сердца через желудок вкусной едой, выстраивая глубокую привязанность с самого детства. Просто, легко и невероятно эффективно», – самодовольно думал он.
Покончив с десертом, белая луань Девяти Небес и белонефритовая небесная обезьяна подошли к Лу Сюаню, выражая свою благодарность.
Затем птица обратилась в полупрозрачный луч света и легко проскользнула сквозь Туманный Окутывающий Массив.
Лу Сюань заметил, как маленькая обезьянка почесала три белоснежных волоска на макушке, и уже собирался открыть проход в формации, как вдруг рубиновые глаза малыша вспыхнули алым светом. Обезьянка с разбегу врезалась в густой туман, оставив после себя дыру, в точности повторяющую очертания ее тела.
— Так просто и грубо? — Удивился Лу Сюань.
Он проверил плиту управления формацией и обнаружил, что, несмотря на столь бесцеремонный прорыв, защитный массив практически не пострадал – словно туман просто не успел среагировать на стремительный рывок белонефритовой небесной обезьяны.
Спустя мгновение пробитая дыра затянулась сама собой, и густой белый туман вновь сомкнулся, не оставив и следа.
Прибравшись во дворе, Лу Сюань вернулся в дом. Он уже собирался сесть за медитацию, как его взгляд упал на угол комнаты, где в ножны взращивания сокровенного меча был вогнан меч алого пламени второго ранга.
— Он пробыл там уже прилично. Интересно, насколько хорошо ножны напитали его?
Эта мысль заставила его взять ножны. Перехватив огненно-красную рукоять меча алого пламени, Лу Сюань медленно потянул ее на себя.
Раздался чистый, звонкий металлический звон.
Густая духовная энергия, подобно огненной лаве, заструилась вслед за выходящим лезвием, зависая в воздухе ярким маревом.
Ножны взращивания сокровенного меча слегка задрожали, будто выражая недовольство тем, что из них так резко вытащили столь долго находившийся внутри предмет.
Лу Сюань внимательно осмотрел меч алого пламени второго ранга.
По сравнению с тем моментом, когда оружие только поместили в ножны, теперь его алое лезвие после долгой закалки сияло чистым духовным светом, а огненные узоры на нем стали более плотными, сложными и словно бы ожили, переливаясь внутренним жаром.
Направив на меч свое духовное восприятие, он мысленно отдал приказ. Меч алого пламени превратился в огненную вспышку и мгновенно пробил насквозь огромный валун во дворе. Края ровного отверстия тут же обуглились, подтверждая колоссальную разрушительную силу пламени.
— Эффект закалки действительно превосходный. Пусть полежит там еще, — удовлетворенно подумал Лу Сюань.
Не обращая внимания на слабое сопротивление, исходившее от ножен, он решительно и грубо вогнал клинок обратно по самую рукоять.
— Как и следовало ожидать, после первого раза во второй раз входит куда легче, — усмехнулся он про себя, глядя на старинные ножны, плотно обхватившие меч алого пламени.
В последующие дни Лу Сюань почти все время посвящал уходу за духовными растениями и расширению полей.
На его вершине теперь росло множество новых видов растений, что требовало куда больше сил, но после прорыва на стадию Возведения Основания его запасы духовной энергии стали столь внушительными, что он без труда справлялся с возросшим объемом работы.
В редкие часы досуга он практиковал недавно полученные техники. Из-за его заурядных способностей прогресс шел медленно, однако Лу Сюань не испытывал по этому поводу никакого беспокойства.
Освоит – хорошо, не освоит – тоже не беда. В конце концов, он всегда мог получить щедрые награды из световых сфер, которые по своей силе ничуть не уступали техникам великой секты.
В один из дней, когда он был занят на поле, из-за пределов двора донесся знакомый чистый голос:
— Младший брат Лу, ты дома?
— Старший брат Ян, я здесь, — отозвался Лу Сюань.
Его силуэт, подобно струйке белого дыма, стремительно скользнул к подножию горы. Он активировал плиту управления, и густой туман рассеялся, открывая фигуру гостя.
Это был тот самый немолодой ученый муж, который еще во времена Конденсации Ци помог решить проблему с питанием черночешуйчатого дракона, а после прорыва Лу Сюаня щедро подарил ему Яйцо Огненного Дракона.
— Младший брат Лу, мы не виделись какое-то время, а твоя культивация заметно окрепла.
— Старший брат преувеличивает. Я все это время безвылазно сидел на своей вершине и усердно тренировался, вот и добился скромных успехов, — небрежно отмахнулся Лу Сюань. Сбор созревшей травы духовного светляка, хоть и принес меньше опыта из-за разницы в рангах, все же добавил ему почти два с половиной года культивации, что позволило окончательно закрепиться на начальном этапе Возведения Основания.
— Как поживает Яйцо Огненного Дракона? Удалось ли его высидеть? — С улыбкой поинтересовался идущий рядом ученый.
— Все идет гладко. Думаю, совсем скоро малыш появится на свет.
— Вот и славно.
Мужчина немного помолчал, а затем признался:
— Младший брат Лу, на самом деле я пришел к тебе с просьбой.
— Говори, старший брат.
— Один мой близкий друг по секте столкнулся с трудной задачей, связанной с его духовными зверями. У него живет пара редких древних существ, рожденных от одного корня, близнецов. Сейчас они подошли к периоду размножения, однако из-за того, что никак не удается воссоздать необходимые условия для зачатия, дело зашло в тупик. Он перепробовал множество способов, но все тщетно.
— Я знаю, что у тебя, младший брат, врожденный талант к общению со зверями, и поэтому хотел пригласить тебя взглянуть на них.
«Ну вот, опять проблемы с размножением духовных зверей. Я так скоро стану настоящим ветеринарным светилом», – мысленно вздохнул Лу Сюань.
Сначала он спасал Зал Укрощения Зверей от падения рождаемости среди духовных журавлей, а теперь вот появились редкие древние твари, которые никак не могут зачать потомство.
Судя по тону и озабоченному лицу Ян Цинфэна, эта проблема явно была из разряда непростых.