Глава 192: «Белонефритовая небесная обезьяна»
Во дворе горной обители царил покой.
Лу Сюань достал три нефритовые пластины. Прижав одну из них ко лбу, он медленно погрузил в нее свое духовное чутье.
В тот же миг в его разум хлынул бурный поток информации. Он заполнил все море сознания до самых краев, грозя разорвать его изнутри.
Словно губка, Лу Сюань жадно впитывал поступающие знания о совершенствовании, непрерывно усваивая и раскладывая их по полочкам.
Прошло почти полчаса, прежде чем он шумно выдохнул скопившийся в груди застоявшийся воздух. Напряжение с его лица спало, уступив место легкости.
Теперь в его море сознания навечно запечатлелись дыхательные техники, тонкости, пути циркуляции сил и способы применения пятиэлементных заклинаний средней ступени из Великого Искусства Пяти Стихий. Стоило лишь пробудить мысль, как нужные знания тут же всплывали перед глазами, позволяя в деталях прочувствовать каждую мелочь.
«Не зря это продвинутая версия Малого Искусства Пяти Стихий, – подумал Лу Сюань. – …Трудность освоения возросла во много раз, но и отдача, конечно, несравнимо выше».
Восхитившись, он по тому же принципу перенес в свой разум техники меча и легкости из двух оставшихся пластин.
Как только знания были полностью усвоены, нефритовые носители беззвучно треснули и осыпались на землю мелкой серой пылью – теперь можно было не опасаться, что секреты попадут в чужие руки.
«Даже достигнув стадии Возведения Основания, я не должен забывать, что главное для меня – это забота о полях. Впрочем, в свободное время вполне можно попрактиковаться в техниках меча и совершенствовании тела», – мысленно рассудил он.
Обычные практики ставили на первое место личную силу, затем шли сражения, поиски древних сокровищ, алхимия, ковка оружия, а уж уход за растениями и вовсе считался второстепенным ремеслом. У Лу Сюаня же все было с точностью до наоборот: перед искусством взращивания духовной флоры любые другие пути казались ему ничтожным вздором, не заслуживающим серьезного внимания.
Поверхностно разобравшись с тремя новыми техниками, он отправился к своим угодьям.
Обходя холмы и склоны, Лу Сюань внимательно осматривал каждый уголок просторной вершины, проверяя состояние своих зеленых питомцев.
Все они росли на диво крепкими и здоровыми. Одни уже постепенно вступали в пору зрелости, другие только выбрасывали свежие побеги и наливались соками, третьи пускали корни или вовсе едва проклевывались из земли. На каком бы этапе ни находились растения, от них исходило мощное дыхание жизни, наполнявшее сердце духовного садовода глубоким умиротворением.
«О, а вот и первая партия травы духовного светляка поспела».
Он тщательно осмотрел оставшиеся грядки с обычной травой и после скрупулезной проверки бережно срезал тридцать два полностью созревших стебля.
Из-за недавней пересадки среднее качество этой партии слегка просело. Среди тридцати двух собранных растений лишь четыре оказались безупречного качества, остальные же разделились между хорошим и отличным.
На влажной земле, там, где только что росли стебли, слабо мерцали тридцать два белых световых шара, приковывая к себе взгляд Лу Сюаня.
Улыбнувшись, он присел и мягко коснулся ближайшего сгустка.
Тот мгновенно распался на мириады искр, которые впитались в его тело, и в голове тут же пронеслась четкая мысль:
[Собрана одна трава духовного светляка. Получено два месяца совершенствования.]
— Хм? — Удивился Лу Сюань.
Он уже потянулся было к следующему шару, но замер, пораженный странным уведомлением.
— Два месяца совершенствования? — пробормотал он вслух. — Откуда такая цифра?
В его глазах промелькнуло легкое замешательство. Он отчетливо помнил, что этот шар остался от травы хорошего качества. Раньше за такое растение ему давали целых шесть месяцев, а сейчас награда урезалась всего до двух.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить забившееся сердце, Лу Сюань потянулся к следующему мерцающему сгустку.
Прибавка к силе пришла только на пятом шаре, оставшемся от травы отличного качества. По старым меркам он должен был принести девять месяцев, но в этот раз Лу Сюань получил лишь три.
«По сравнению с тем, что было раньше, награда за совершенствование уменьшилась ровно на две трети, – принялся рассуждать он. – …В чем же причина?»
«Время сбора, качество растений – все в точности как прежде. Более того, духовная энергия и почва на этой вершине на порядок лучше, чем у моей старой хижины. Единственное крупное изменение во мне самом – я прорвался на стадию Возведения Основания».
«Неужели из-за слишком большой разницы в рангах награда за низкоуровневые растения урезается?»
В голове Лу Сюаня всплыли смутные воспоминания о некоторых играх из его прошлой жизни. Там, если высокоуровневый персонаж убивал слабых монстров, получаемый опыт сильно штрафовался или вовсе сводился к нулю.
«Трава духовного светляка считается растением без ранга, в то время как уровень Возведения Основания соответствует третьему или четвертому рангу. Разрыв и впрямь колоссальный».
Чем больше Лу Сюань размышлял об этом, тем более логичным казался ему такой вывод. Следом в его голове родилась еще одна интригующая догадка.
«Раз уж за сбор низкоранговых растений награда падает, то за успешный сбор высокоранговых трав, которые превосходят мой нынешний уровень, я должен получать куда более щедрые дары?»
Будучи еще на стадии Конденсации Ци, он дважды умудрялся вырастить растения третьего ранга – драконью лозу и плод иллюзорного тумана. В награду за них он получил превосходную технику закалки тела «Глава о превращении в дракона Великой Пустоты» и мощный Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана четвертого ранга.
«Иногда мне выпадали награды и повыше рангом, но в основном это были талисманы или редкие материалы. Они, конечно, полезны, но не идут ни в какое сравнение с полноценными техниками и формациями. Значит, выращивание растений наперекор своему рангу действительно приносит сверхбонусы», – подвел итог Лу Сюань.
«Хорошо, что я заранее все просчитал и начал готовиться к такому исходу, запустив эксперименты по выведению новых сортов травы духовного светляка».
Его тревога улетучилась. Посмотрев на оставшиеся в земле посадки, Лу Сюань принял окончательное решение.
Он не стал собирать оставшиеся сто тридцать четыре куста обычной травы духовного светляка. Вместо этого он решил полностью переработать их на семена, чтобы затем использовать полученный материал для массового выведения измененных мутацией видов.
С учетом уже полученных двадцати шести кустов ледяной и огненной разновидностей, а также пятидесяти растений, находящихся на стадии стимуляции, он не сомневался, что при должной щедрости в ресурсах селекция очень скоро увенчается успехом.
«Главное мое преимущество в этом деле – возможность проверять семена на мутации мгновенно. Мне не нужно ждать, пока растение вырастет, чтобы заметить отклонения. Достаточно просто посадить семечко в землю, и я сразу увижу всю информацию о нем. Это невероятно ускоряет процесс отбора».
«К тому же, наблюдая за текущим состоянием мутировавшего растения в реальном времени, я могу вовремя вносить коррективы в уход, что тоже экономит массу времени и сил», – с уверенностью подумал Лу Сюань.
«Что-то я разволновался из-за этих наград. Надо бы зажарить рыбку, успокоить нервы».
Он неторопливо спустился к озеру. Тонкий красный луч бесшумно скользнул под воду, и уже через пару вдохов Игла Красной Нити вытащила на берег жирную, лоснящуюся духовную рыбу.
Оказавшись на траве, добыча отчаянно забила хвостом, пытаясь уползти обратно в прохладную глубь.
Лу Сюань небрежно выдернул серую соломину из стоявшего неподалеку соломенного голема, накрепко связал рыбу и понес ее к дому.
Вскоре над углями на медленном огне аппетитно зашипела тушка. Плотный, манящий аромат поплыл по всему двору, мгновенно выманив из зарослей маленького ветряного сокола, который до этого прилежно согревал Яйцо Огненного Дракона, и облачную рысь, дремавшую в лесной тени.
Лу Сюань перевернул рыбу на другой бок, щедро полил ее топленым жиром духовного зверя и посыпал ароматной смесью специй. Запах стал настолько густым, что ветряной сокол смешно раздувал и втягивал животик от нетерпения, а облачная рысь с напускным безразличием вышагивала кругами, хотя ее ярко-зеленые глаза ни на секунду не отрывались от шипящего лакомства.
— Ну же, подходите, рыбка как раз поспела, — позвал Лу Сюань.
Повинуясь его воле, в воздух взмыли несколько серебряных обломков металла. Они в мгновение ока разделили тушку на десяток аккуратных кусков. Лу Сюань бросил по сочной порции обоим малышам, а сам взял самый большой кусок и с удовольствием принялся за еду.
— Клик-клик!
Раздался знакомый звонкий клекот, и прямо посреди двора опустилась белоснежная гордая птица.
Посмотрев на величественную и грациозную белую луань Девяти Небес, Лу Сюань не смог сдержать теплой улыбки.
— Я ведь даже не успел рассказать тебе о переезде, а ты уже сама меня разыскала, лакомка.
— Ого, да ты сегодня не одна, а с приятелем? — Искренне удивился он.
Следом за птицей из-за кустов робко показалась маленькая, изящная обезьянка. Она семенила вплотную к луань, то и дело бросая боязливые взгляды на Лу Сюаня и на исходящую паром рыбу перед ним.
— Ну же, иди сюда, попробуй наше новое угощение, — ласково произнес Лу Сюань, отламывая два кусочка нежного мяса и бросая их птице и ее спутнику.
Стоило ему сосредоточить внимание на маленьком госте, как в его мыслях тут же всплыло описание:
[Белонефритовая небесная обезьяна. Духовный зверь третьего ранга, принадлежащий к числу защитников Секты Небесного Меча. В ее жилах течет кровь древнего исполинского зверя, благодаря чему она обладает потенциалом вырасти до существа седьмого ранга.]
[По природе своей эти создания крайне свирепы, упрямы и вспыльчивы. В состоянии боевого безумия их сила возрастает многократно.]
[«Я хочу, чтобы это небо больше не застилало мне взор…»]
(Конец главы)