Глава 188: «Яйцо Огненного Дракона»
— Цзяньцин, подожди здесь немного, — распорядился Лу Сюань. — Я пригласил еще нескольких собратьев по ордену, с которыми свел знакомство ранее.
Байли Цзяньцин кивнул и, поумерив былую вольность в манерах, послушно встал за спиной Лу Сюаня, безмолвно ожидая.
Вскоре с небес на спине духовного журавля спустился молодой человек с решительным лицом. Это был не кто иной, как Сюй Шаоцзэ, прежний сосед Лу Сюаня, живший по другую сторону от его пещеры.
— Дядя-наставник Лу, поздравляю с прорывом на стадию Возведения Основания! — Звонко выкрикнул Сюй Шаоцзэ, еще издали расплывшись в пылкой и искренней улыбке.
— Благодарю, собрат Сюй, — Лу Сюань, помня об их приятельских отношениях, не стал величать его племянником-наставником и поднялся навстречу.
Они обменялись парой приветственных фраз, после чего воцарилось спокойствие.
Сюй Шаоцзэ стоял позади Лу Сюаня. Глядя на его высокую, статную фигуру, он в самой глубине души испытывал едва уловимую зависть.
Будучи свободным практиком по происхождению, Сюй Шаоцзэ ради малейшей крупицы возможностей постоянно рисковал жизнью, сражаясь не на жизнь, а на смерть с дикими чудовищами и злыми духами. Когда он только познакомился с Лу Сюанем и немного узнал его, то счел того обычным заурядным учеником, который увлечен духовными растениями и совершенно не силен в битвах.
Кто же мог подумать, что Лу Сюань без лишнего шума совершит прорыв на стадию Возведения Основания? Получив это известие, Сюй Шаоцзэ испытал глубочайшее потрясение, и ему потребовалось немало времени, чтобы успокоить взволнованные мысли.
Он незаметно выровнял дыхание, отгоняя лишние думы и укрепляясь в решимости следовать собственным путем.
Пока они ждали, один за другим прибыли Яо Цин и Хуан Юань. К немалому удивлению Лу Сюаня, за каждым из них следовал практик стадии Возведения Основания.
Позади Яо Цин шла та самая мягкая и приветливая женщина-практик, вырастившая измененное дерево сожжения истока. Что же касается Хуан Юаня, то он привел с собой пожилого ученого мужа Ян Цинфэна, который выращивал полукровного черночешуйчатого дракона.
— Младший брат Лу, ну разве так поступают? — Мягко проговорил ученый муж, пока его спутница приветливо улыбалась рядом. — Совершить прорыв на Возведение Основания – такое великое событие! И как же ты не пригласил старых знакомых? Я узнал об этой радости только от Хуан Юаня и сразу пришел вместе с ним, чтобы поздравить тебя.
— Моя вина, кругом виноват! — С виноватой улыбкой отозвался Лу Сюань. — Позже непременно выпью три штрафные чаши. Старший брат Ян, старшая сестра Хэ, прошу вас, взгляните на мою скромную обитель.
В сопровождении двух практиков средней ступени Возведения Основания и четырех учеников стадии Конденсации Ци он миновал несколько защитных массивов и поднялся к усадьбе на вершине горы.
— Духовная энергия здесь густая, а пейзажи вокруг один краше другого. У тебя отличный вкус, младший брат, — с улыбкой оценил ученый муж, оглядывая окрестности по пути наверх.
Все шестеро уселись в гостиной. Лу Сюань выставил на стол сушеные фрукты, сладости и заварил шесть чайников кипящего духовного чая, положив в каждый по одному листику чистого чудесного духовного чая.
— В доме нет изысканных угощений, лишь этот простенький чай. Прошу вас, угощайтесь.
— Чудесный чай! — Воскликнул ученый муж, пригубив из чашки, и на его лице отразилось блаженное послевкусие. — Происхождение этих листьев весьма необычно. Должно быть, это чистый чудесный духовный чай второго ранга. Он прекрасно успокаивает разум, проясняет мысли и защищает от проникновения злой ци. Вам, младшим, стоит как следует усвоить его силу, не переводите добро попусту.
Байли Цзяньцин и остальные трое учеников дружно закивали, бережно впитывая чистую прохладу, исходившую от заваренных чайных листьев.
За чаем гости неторопливо беседовали, расспрашивая Лу Сюаня о его переживаниях во время прорыва.
В основном говорили сам Лу Сюань, ученый муж и приветливая женщина-практик. Хуан Юань и остальные лишь изредка поддакивали, ведя себя крайне почтительно и не смея нарушать приличия.
— Младший брат Лу, мы пришли в спешке и не успели подготовиться, — заговорил после недолгой беседы Ян Цинфэн. — Но я прослышал, что ты живо интересуешься разведением духовных зверей и уже имеешь опыт ухода за чешуйчатым драконом. Поэтому я принес тебе в подарок драконье яйцо. Это яйцо было отложено огненным драконом Лихо третьего ранга. Ему осталось зреть совсем недолго, прежде чем детеныш проклюнется наружу. При должном уходе он вполне способен вырасти в духовного зверя третьего ранга.
С этими словами ученый муж достал из серо-черного мешочка крупное яйцо овальной формы, длина которого превышала три чи. Поверхность скорлупы покрывали бледно-красные узоры.
— Старший брат Ян, это слишком ценный подарок, — Лу Сюань замахал руками, пытаясь отказаться.
— Будь это взрослый дракон, мне и самому было бы жалко отдавать его, — возразил Ян Цинфэн. — Но это всего лишь яйцо. Тебе, младший брат, придется потратить кучу времени и сил, чтобы выходить его. Крайняя цена ему – несколько сотен духовных камней, так что не стоит и беспокоиться.
Их знакомство завязалось из-за потери аппетита у черночешуйчатого дракона. Перепробовав множество способов, Ян Цинфэн по совету Хуан Юаня пригласил Лу Сюаня помочь. Особых надежд он тогда не питал, но Лу Сюань преподнес ему огромный сюрприз, умудрившись на стадии Конденсации Ци вылечить дракона третьего ранга.
Сейчас тот черночешуйчатый дракон уже полностью поправился, стремительно набирал силу и постепенно раскрывал выдающиеся таланты, унаследованные от двух благородных кровей.
Ян Цинфэн понимал, что Лу Сюань не силен в сражениях, однако рассудил, что с такими глубокими познаниями в растениеводстве и разведении зверей тот непременно займет весомое положение в ордене и возглавит тыловое обеспечение. Именно поэтому он и стремился укрепить их дружбу.
Ученый муж буквально насильно впихнул яйцо в руки Лу Сюаню. Тому не оставалось ничего другого, кроме как принять щедрый дар.
На самом деле взрослый дракон был нужен Лу Сюаню куда меньше. Хотя взрослая особь и не требовала колоссального времени и ресурсов на выращивание, это также означало отсутствие наград из световых сфер. Куда выгоднее было растить зверя с самого яйца.
— Младший брат Лу, а это семя, которое я лично вывела из трехлетнего дерева сожжения истока третьего ранга, — мягко улыбнулась старшая сестра Хэ. — Прими его в качестве поздравления. Надеюсь, ты не побрезгуешь моим скромным подношением.
— Огромное спасибо, старшая сестра Хэ! Мне даже неловко принимать столь редкое семя, — поспешил поблагодарить Лу Сюань.
Хуан Юань и остальные тоже преподнесли свои подарки. Поскольку Лу Сюань уже перешел на стадию Возведения Основания, а они все еще оставались на стадии Конденсации Ци, их дары не отличались баснословной ценой, но подкупали своей редкостью и оригинальностью.
Лу Сюань лично вызвался приготовить обед и накрыл богатый стол с изысканными яствами, устроив для гостей великолепный пир.
Когда застолье подошло к концу и все остались довольны, гости один за другим распрощались.
Прибравшись в доме, Лу Сюань приготовился вступить в новую главу своей жизни в качестве мастера духовных растений.
Первым делом он снял ограничения с птенца ветряного сокола и облачной рыси, позволив малышам свободно разгуливать по всей горе, а не ютиться, как раньше, в тесной пещере.
Он даже пообещал, что, когда они немного окрепнут, им разрешат без всяких препятствий летать и бегать в окрестностях пика.
Получив дозволение хозяина, птенец ветряного сокола захлопал бледно-зелеными крыльями и радостно взмыл в поднебесье. Скорость его полета росла с каждым кругом, пока он не превратился в быструю зеленую тень. Казалось, он всю жизнь томился в клетке, а теперь наконец обрел долгожданную свободу.
Его круглый, упитанный животик в стремительном полете постепенно вытягивался, принимая обтекаемую форму, чтобы максимально снизить сопротивление воздуха. Несмотря на столь внушительное брюшко, птенец полностью оправдывал славу прирожденного летуна, демонстрируя поразительную ловкость и изящество, никак не вязавшиеся с его упитанной фигурой.
Что же касается облачной рыси, то она изначально была диким лесным зверем. Вернувшись на природу, она вихрем помчалась среди деревьев и валунов. Ее пушистые лапы, похожие на белые облака, бесшумно касались земли, а во взгляде появилось куда больше дикой грации, чем прежде.
Лу Сюань положил подаренное ученым мужем Яйцо Огненного Дракона на узел духовной вены и свистом подозвал кружащего в небесах птенца ветряного сокола.
— У меня для тебя важное поручение. С сегодняшнего дня ты должен проводить по часу или два, высиживая это драконье яйцо своим круглым теплым животиком.
Птенец уставился на него своими черными бусинками-глазами и послушно кивнул маленькой головой.
Лу Сюань обошел свои владения, оглядывая раскинувшиеся по склонам травы и цветы, и мысленно наметил план дальнейших действий.
«Прежде всего нужно отправиться в Зал Земледелия, чтобы обменять заслуги на семена уровня Возведения Основания. Было бы просто замечательно раздобыть несколько способов их выведения.
Также стоит заглянуть в Павильон Священных Писаний и подобрать подходящие техники для моей новой стадии развития, а затем распахать побольше духовных полей. И если позволят средства, нужно обзавестись новым защитным массивом. Прежний Туманный Окутывающий Массив второго ранга слишком мал, чтобы укрыть такую огромную территорию».
(Конец главы)