Глава 179: «Проклятый Младенец-Заместитель»
— Хм? Светящийся шар?
Когда соломенный голем уже собрался уходить, Лу Сюань заметил у него за спиной белый светящийся шар размером с кулак.
С семью частями надежды и тремя – сомнения, он приказал голему остановиться и осторожно коснулся парящего в воздухе белого шара.
Изнутри раздался зловещий младенческий плач, полный жалобы и мольбы, а затем шар рассыпался на мириады светящихся точек, которые устремились в тело Лу Сюаня.
В его сознании промелькнула мысль.
В ладони Лу Сюаня материализовалась соломенная кукла размером в семь-восемь цуней. Она была пепельно-черной, сплетенной из бесчисленных тонких сухих травинок, и на ощупь напоминала странную, настоящую человеческую кожу.
Голова куклы представляла собой спутанный комок серо-черной сухой соломы; на сморщенном лице с трудом угадывались зачатки черт.
Лу Сюань сосредоточил на кукле духовное восприятие и мгновенно узнал о ней всё.
[Проклятый Младенец-Заместитель, Проклятый предмет третьего ранга. Носи при себе. Капни кровью эссенции и влей духовное чутьё. При получении культиватором смертельного удара срабатывает автоматически. После активации рассеивается сам собой.]
— Проклятый предмет третьего ранга, способный заблокировать для культиватора смертельный удар? — Лу Сюань с недоумением уставился на жуткую соломенную куклу в своей руке.
— Если сокровище третьего ранга обладает лишь функцией блокировки одного удара, значит, атака, которую способен отразить этот Заместитель, должна быть необычайной силы.
Не колеблясь, Лу Сюань капнул на лицо куклы алую каплю крови эссенции из пальца, а затем отделил нить духовного чутья и влил её в тело куклы.
Тесные черты Проклятого Младенца-Заместителя, впитав его каплю крови, медленно расслабились, обретя отдалённое сходство с самим Лу Сюанем.
Он ощутил, как между ним и зловещей соломенной куклой возникла тесная связь. По его мысленному приказу семи-восьмицуневая кукла начала сжиматься, пока не стала размером с половину пальца, и спряталась за поясом Лу Сюаня.
— Защита стала ещё крепче. «Непорочная Яшма» третьего ранга позволяет чуять окрестную нечисть, «Метод Закалки Костей Глазурью» и «Глава о превращении в дракона Великой Пустоты» укрепляют тело, Проклятый Младенец-Заместитель прикроет от смертельного удара, да ещё и заурядные доспехи «Алой Чешуи» второго ранга. Защита прокачана уже достаточно, — невольно вздохнул Лу Сюань.
— Но с чего бы это при прорыве соломенного голема появилась награда в виде светящегося шара? — Задался он вопросом.
Соломенного голема трудно было отнести к какой-то категории. На духовного зверя не похож – нет плоти и крови, на марионетку – тоже, у него есть зачатки самостоятельного поведения, а после прорыва он и вовсе обрёл разум, как у двух-трёхлетнего ребёнка.
Лу Сюань приобрёл его ещё будучи на втором уровне Конденсации Ци, на рынке рассеянных культиваторов в Линьяне. Как утверждал тот торговец, голем был первого ранга, но почти пришёл в негодность. Лу Сюань, решив, что от него всё же может быть какая-то польза, с болью в сердце отдал несколько духовных камней, чтобы тот помогал охранять поля духовных трав.
Голем каждый день исправно обходил поля, был верен своим обязанностям, а во время ночного нападения того культиватора с копьём принял на себя тяжёлый удар, сослужив тем самым огромную службу.
Поэтому, когда из светящегося шара идеальной духовной травы светляка выпало сокровище первого ранга – «Эссенция духовной травы», Лу Сюань тут же скормил её голему.
Кто же знал, что, постоянно впитывая эту эссенцию, богатую энергией растительной жизни, голем сегодня прорвётся на второй ранг.
— Прорвался на второй ранг и получил этот особенный Проклятый Младенец-Заместитель третьего ранга. Награда превзошла все ожидания.
— Судя по прошлому опыту с красногусым карпом и железноклешневым крабом, после достижения зрелости появлялись светящиеся шары с наградой. Но кто бы мог подумать, что и при прорыве ранга самой твари тоже будет награда, и, судя по всему, даже более щедрая.
Сила демонических зверей ограничена кровными узами. Взять, к примеру, белую луань Девяти Небес, к которой Лу Сюань в последнее время активно подлизывался. Он выяснил, что, хотя сейчас она обладает силой третьего ранга, у неё потенциал зверя седьмого ранга, и в период роста она будет легко прорывать ранги.
А вот тот железноклешневый краб, которого он растил раньше, из-за своей кровной линии мог существовать только на первом ранге, прорваться было крайне сложно.
Конечно, если скормить ему кучу ресурсов, помогая повысить силу, шанс прорыва на второй ранг тоже есть, но это того не стоит.
— Выходит, если растить высокорангового демонического зверя, то в период его взросления, при повышении ранга, можно получить награду из светящегося шара, а когда он полностью созреет – награду снова.
— Облачная рысь хоть и первого ранга, но она мутировавший зверь. Ветряной сокол – второго ранга, сейчас в детстве он первого ранга. У обоих ещё есть определённый потенциал.
— К тому же, если не хватает крови, добавь ресурсов. Как обычный духовный фермер, я на такое способен, — с уверенностью подумал Лу Сюань. Он повернул голову и увидел птенца ветряного сокола, который развалился на спине, раскинув бледно-голубые крылья и выставив живот кверху. Лу Сюаня это разозлило.
— А ну вставай! Немедленно впитывай и перерабатывай духовную энергию!
— Молодой ещё, а как ты спать-то можешь?
Птенец ветряного сокола с трудом перевернулся и уставился на Лу Сюаня ничего не понимающим взглядом.
Увидев серьёзное выражение лица хозяина, он втянул и расслабил живот, изображая усердные тренировки.
Лу Сюань, глядя на это, лишь беспомощно вздохнул и вошёл в дом.
Он достал из пространственного мешка несколько ингредиентов и разложил их на столе.
Проверив всех драконов-змей в Озере Тысячи Драконов и обменяв их на семена персика искушения бессмертных и пламенного плода, он наконец-то нашёл время приготовить снадобье, помогающее в практике «Главы о превращении в дракона Великой Пустоты».
Следуя указаниям из памятки в голове, он в нужном количестве и в нужное время добавил все ингредиенты, включая кровь эссенции дракона.
В огромной деревянной кадке плескалась тёмно-красная жидкость, на поверхности которой то и дело лопались пузыри. Густой, неистовый запах крови ударил Лу Сюаню в нос, заставляя каждую частичку его тела беспокойно трепетать.
Задержав дыхание, Лу Сюань медленно погрузился в тёмно-красную жидкость с головой.
Следуя циркуляционному пути из «Главы о превращении в дракона Великой Пустоты», он начал медленно вращать духовную энергию в теле.
Время шло. Лу Сюань постепенно ощутил, как в тело вливается таинственная сила, непрерывно стимулируя и питая его кости, мускулы и меридианы.
Незаметно для него в тёмно-красной жидкости кадки появился почти прозрачный поток энергии в форме дракона. Он кружил и вился вокруг тела Лу Сюаня, плотно окутывая его.
Раздался всплеск.
Лу Сюань вынырнул из тёмно-красной жидкости совершенно голым. На его груди, спине и конечностях проступили бледные красные узоры, напоминающие извивающегося дракона.
— С начала медитации прошло около часа. Эти узоры – лишь лёгкое последствие впитывания снадобья. Когда сила эликсира будет полностью переварена, они исчезнут сами собой.
— Тогда можно будет готовиться ко второму погружению в кровь эссенции дракона, — пробормотал Лу Сюань, накидывая на себя духовное одеяние.
Он не удержался и взмахнул рукой – послышался свист рассекаемого воздуха.
— Все способности тела слегка улучшились: сила, скорость, выносливость… — Лу Сюань ощущал малейшие изменения в организме. Первое использование снадобья для помощи в практике «Главы о превращении в дракона Великой Пустоты» дало очень заметный эффект – чувствовалось укрепление тела.
Когда он принимал боевую стойку, от него даже исходил лёгкий, едва уловимый устрашающий флёр.
Но стоило ему расслабиться, как этот флёр мгновенно рассеивался, и Лу Сюань вновь превращался в самого обычного, ничем не примечательного духовного фермера.
(Конец главы)