Глава 178: «Лед и пламень, прорыв соломенного голема»
Среди духовных полей Лу Сюань отыскал свободный клочок земли и достал изящную шкатулку из белого нефрита, в которой покоились семена персика искушения бессмертных.
Он принялся внимательно разглядывать три семечка. Незаметно для него розовая дымка, клубящаяся в извилистых бороздках на их поверхности, стала гуще. В глазах Лу Сюаня семена в один миг обрели невероятную, чарующую притягательность.
Они то принимали форму спелых, сочных персиков, то вновь меняли очертания, заставляя молодого и полного сил Лу Сюаня предаваться самым вольным фантазиям.
— Какая дерзость! — Воскликнул он. — Я с первого взгляда понял, что вы непростые семена!
Лу Сюань заставил духовную силу бурлить в жилах и сотворил Заклинание Чистого Покоя. Разум мгновенно очистился, а мысли пришли в безмятежное равновесие.
Похожие на персиковые косточки семена вернулись к своему первозданному виду.
— И впрямь порочный персик, — пробормотал он. — Хорошо, что у меня есть на это управа. Под действием Заклинания Чистого Покоя я свободен от желаний. Женщины лишь замедлят скорость, с которой я возделываю землю!
Лу Сюань применил Технику Притяжения Земли. В глубине духовной почвы произошли едва заметные изменения: образовались три круглые лунки, куда как раз поместились три семечка персика искушения бессмертных.
Стоило ему сосредоточить внимание на одном из семян, как в его мыслях вспыхнуло знание.
【Персик искушения бессмертных, духовное растение третьего ранга. Первый урожай приносит примерно через три года, в дальнейшем плодоносит раз в два года вплоть до истечения жизненного срока. Созревшие плоды таят в себе обильную духовную силу, они чрезвычайно вкусны и высоко ценятся среди практикующих и духовных зверей.】
【Плоды можно есть свежими, они обладают естественным омолаживающим свойством, а при постоянном употреблении усиливают очарование того, кто их вкушает. Также их используют для выплавки особых пилюль или настаивания духовного вина.】
【Во время роста растение источает миазмы, способные пробуждать плотские желания в сердцах практиков и духовных зверей. Если собрать эти миазмы в больших количествах с помощью особых методов, из них можно выковать некоторые редкие магические артефакты.】
【Путь совершенствования долог – вкушай радость вовремя.】
— Вкушать радость вовремя? — С улыбкой переспросил Лу Сюань, размышляя над этим откровением. — Но для меня выращивание духовных растений и есть величайшая радость.
С тех пор как он вступил в секту, ему открывалось все больше видов духовных растений. На рынке Линьян из-за низкого ранга зелени продавались в основном одноразовые травы, от которых после созревания нельзя было получить второй урожай.
Теперь же на его полях росла многолетняя теневая акация, которая живет тем дольше, чем лучше за ней уход – хотя, конечно, и ее век ограничен природным запасом жизненных сил.
А с появлением периодически плодоносящего персика искушения бессмертных он сможет раз за разом собирать новые плоды, пока растение не увянет от старости.
— Третий ранг соответствует стадии Возведения Основания, так что вечной жизни у него, разумеется, быть не может. Собирать плоды получится лишь в течение отведенного срока.
— Но и это великолепно, — рассудил Лу Сюань. — Ведь за каждый плод я получу по световому сфере-награде.
Он перешел на другой край поля и вновь применил Технику Притяжения Земли, бережно уложив в почву десять семян пламенного плода.
Едва он сосредоточился на одном из них, в голове пронеслась мысль.
【Пламенный плод, духовное растение второго ранга. Созревший плод наполнен чистой огненной духовной силой. При поедании во рту возникает ощущение легкого взрыва, а высвободившаяся энергия согревает все тело до самых костей. Может служить сырьем для изысканных духовных вин и настоек.】
【При выращивании, в зависимости от фазы роста, требуется воздействовать на растение огненными техниками не выше второго ранга, чтобы ускорить его развитие.】
— Огненный пламенный плод в сочетании с ледяным ананасом, который я посадил раньше… — Лу Сюань довольно улыбнулся, глядя на семена пламенного плода и виднеющиеся поодаль нежно-белые побеги ледяного ананаса. — Если скормить их вместе высокоранговым духовным зверям секты, они испытают настоящее потрясение от этого ледяного и огненного плена.
Таким образом, сейчас в его обители росли безранговая трава духовного светляка, второранговые дерево струящегося света, теневая акация, пламенный плод, ледяной ананас и мечевидная трава, третьеранговые драконья лоза, нефритово-чешуйчатый плод, тыква взращивания меча и персик искушения бессмертных, а также единственная пока таинственная лоза насекомых четвертого ранга.
Если добавить к этому хозяйство в дворике городка Цзяньмэнь – третьеранговые каменный гриб с призрачным ликом, шипастую кость, ядовитое челночное дерево и четверторанговое стоглазое призрачное дерево…
Незаметно для самого себя Лу Сюань вырастил множество редких и ценных духовных растений высоких рангов, совершив невероятный прорыв на этом поприще.
Вздохнув от нахлынувших чувств, он успокоил мысли и отправился на обход полей, проверяя состояние каждого ростка.
На грядках с травой духовного светляка оставшиеся семьдесят семь стеблей один за другим достигли полной зрелости.
Лу Сюань аккуратно срезал их все. Десять растений оказались идеального качества, большая часть – превосходного, и лишь малая доля – хорошего.
Семьдесят семь белых световых сфер усеяли землю от одного края грядки до другого. Пусть награды в них были не самыми щедрыми, сам процесс сбора доставлял ему ни с чем не сравнимое удовольствие, и он без устали подбирал их одну за другой.
Поглощенные сферы принесли Лу Сюаню более десяти лет чистого совершенствования.
Когда он усвоил всю эту силу, то ощутил, как духовная энергия внутри него наполнилась до предела. В даньтяне появилось легкое чувство распирания, словно сосуд вот-вот перельется через край.
— Совсем скоро, — прошептал Лу Сюань, прислушиваясь к ощущениям. — Выращу еще одну партию травы духовного светляка, соберу урожай совершенствования – и можно будет совершить прорыв к стадии Возведения Основания.
Ему до сих пор не верилось, что все это происходит наяву.
Чуть более трех лет назад он был всего лишь жалким практиком на второй стадии Конденсации Ци – с заурядными способностями, без знатного происхождения, и думал лишь о том, как выжить и раздобыть хоть горсть осколков духовных камней.
А теперь некогда недосягаемая, величественная стадия Возведения Основания казалась близкой как никогда.
Это лишь укрепило его веру в выбранный путь земледельца.
Среди оставшихся сфер попадались в основном пилюли и талисманы первого ранга, а также несколько сфер опыта для Техники Притяжения Земли и Техники Древесного Роста – мелочь, но все же приятно.
Зато награды от десяти сфер идеальной травы духовного светляка оказались весьма достойными: три второранговых Талисмана Десяти Тысяч Мечей, четыре капли перворанговой эссенции травяного духа и три сферы опыта с рецептом пилюли Питания Истока.
Лу Сюань аккуратно уложил зрелую траву в длинные шкатулки из белого нефрита, прибрал все полученные сокровища и подозвал к себе соломенного голема.
— Иди сюда, угощу тебя кое-чем вкусным, — ласково позвал он.
Он достал каплю эссенции травяного духа и вложил ее в нарост из серых переплетенных стеблей на огромной голове голема.
На сером наросте приоткрылась щель, которая жадно впитала эссенцию, сочащуюся чистейшей энергией растений.
В тот же миг серый нарост стремительно окрасился в сочный зеленый цвет, и эта зелень волной покатилась сверху вниз по всему телу, дойдя до самых кончиков длинных, похожих на палочки ног.
— О? Неужели он эволюционирует? — Удивился Лу Сюань.
Он внезапно почувствовал, что с соломенным големом творится что-то неладное. Серые травинки, из которых состояло его тело, вдруг растрепались и хаотично зашевелились, а сплетенный на макушке нарост то раздувался, то сжимался, скрывая внутри себя какие-то таинственные перемены.
Вслед за этим яркая зелень мгновенно сошла, а изнутри тела потянулись новые серые стебли, которые, точно гусеницы, заползали в головной нарост.
Лу Сюань отчетливо ощущал, как бесчисленные травинки через этот нарост заново перестраивали все тело голема.
Новое туловище по-прежнему оставалось маленьким при огромной голове, а конечности выглядели особенно нескладными, однако теперь вся конструкция казалась куда более плотной и крепкой, да и сам нарост на макушке заметно увеличился.
Направив восприятие на голема, Лу Сюань обнаружил, что и разум его подопечного окреп. Если раньше тот действовал лишь по простейшим шаблонам, то теперь обрел начальное сознание, сравнимое с умом двух-трехлетнего ребенка.
В самой глубине этого зачатного разума жила абсолютная преданность своему хозяину и безграничное доверие к нему, а мысль об охране духовных полей то и дело вспыхивала в его мыслях.
Лу Сюань провел пару испытаний и выяснил, что голем теперь способен выпускать и контролировать в несколько раз больше серых травинок, чем раньше. Сама солома стала намного прочнее – сплетаясь вместе, она не уступала по твердости магическому оружию первого ранга.
Вот только двигался голем по-прежнему неторопливо и размеренно, словно никуда не спешил и строго следовал собственному внутреннему ритму.
— Этот подержанный соломенный голем, купленный когда-то на рынке свободных практиков, пробыл со мной дольше всех. Я скормил ему столько перворанговой эссенции травяного духа высшего качества, и вот он наконец-то совершил прорыв, — с теплотой в душе подумал Лу Сюань, глядя на глуповатого с виду помощника.
— И все-таки с зеленью ты смотришься куда лучше, — с улыбкой добавил он.
Он достал еще одну каплю эссенции травяного духа и аккуратно вложил ее в заметно подросший головной нарост.