Глава 177: «Непристойный персик, или Если не можешь победить – присоединяйся»
— Младший брат Лу, ты уверен, что выбираешь этот персик искушения бессмертных третьего ранга? — Спросил пожилой земледелец у Лу Сюаня.
— Старший брат, а в чем же кроется тайна этого растения? Не мог бы ты просветить меня? — Серьезным тоном спросил Лу Сюань.
— В силу кое-каких причин я неплохо знаком с этим персиком искушения бессмертных третьего ранга, — зашептал собеседник. — Говорят, во время роста это растение постоянно источает особый аромат. И этот запах способен пробуждать и разжигать в глубине души практикующего семь чувств и шесть желаний, в особенности – плотское вожделение.
— Но ведь это противоречит пути самосовершенствования наших праведных и благородных орденов! Во время медитаций нам положено отринуть мирские желания, блюсти чистоту разума и умеренность, дабы сохранять наилучшее состояние духа.
— А если пошатнется душевное равновесие, замедлится и продвижение в развитии. В худшем же случае могут зародиться внутренние демоны, и тогда человек легко станет добычей для всякой нечисти.
— Для адептов нашего ордена истинный путь – это самосовершенствование, а растениеводство лишь подспорье. Мало кто согласится добровольно выращивать этот персик. Разве что безумные последователи демонических сект, особенно те, кто искусен в техниках парного совершенствования, сажают его гораздо чаще.
— Я слышал, что в мире бессмертных есть несколько знаменитых на всю поднебесную притонов разврата, где эти персики искушения бессмертных растут повсюду именно для разжигания страсти, — старик придвинулся к самому уху Лу Сюаня и заговорил вполголоса, прикрывая рот ладонью.
Закончив, он на мгновение заколебался, с опаской огляделся по сторонам и снова придвинулся ближе.
— Младший брат Лу, ты ведь совсем недавно в ордене и многого еще не знаешь. Об этом персике ходит одна презабавная история.
— Поговаривают, много лет назад двое дядей-наставников на стадии Возведения Основания, мужчина и женщина, уединились в раскинувшейся роще персиков искушения бессмертных, которую один из них и вырастил. Собирались обсудить дела ордена. Но под воздействием дурманящего аромата не совладали со страстью и предались греховным утехам прямо на месте…
— О как? — У Лу Сюаня мгновенно загорелись глаза. Каким бы ни был статус человека, сплетни и слухи всегда будоражат любопытство, особенно если они касаются высокопоставленных особ.
Стоило ему услышать ключевые слова «дядя-наставник на стадии Возведения Основания» и «греховные утехи», как в нем тут же проснулся живой интерес.
— Старший брат, я еще утром закончил уход за своими растениями, времени у меня предостаточно. Расскажи-ка об этих греховных утехах поподробнее.
— Ну так вот, вспыхнуло между ними пламя страсти, небом им стало одеяло, а сырой землею – постель. Началась великая битва…
— …И вот, когда сражение было в самом разгаре, угадай, что произошло? Нагрянула законная спутница жизни того самого дяди-наставника! В ярости она устроила жуткий скандал.
— Но против двоих не попрешь. Они быстро скрутили ее. И как думаешь, что случилось дальше?
— Неужели они вдвоем лишили жизни несчастную спутницу? — Невольно спросил Лу Сюань.
— Да нет же! Плененная женщина, слишком долго вдыхая источаемый персиками аромат, не выдержала и сама присоединилась к ним. И закрутилась великая свалка…
— Ого!
— Это и есть то самое… «если не можешь победить – присоединяйся»?
Лу Сюань судорожно вздохнул, пытаясь переварить услышанное и успокоить разыгравшееся воображение.
— Старший брат, у меня и после обеда дел никаких нет. Расскажи подетальнее про эту великую свалку.
— …
— После такого позора орден сослал всех троих в глухие, невыносимо холодные тайные земли. Неизвестно, как они там сейчас поживают, но их деяния навсегда остались в легендах ордена, — подытожил пожилой земледелец.
— Да уж, этот персик искушения бессмертных – вещь серьезная, — выслушав историю до конца, Лу Сюань шумно выдохнул и покачал головой.
— И все же, старший брат, мои успехи в самосовершенствовании весьма посредственны, все свои мысли я посвящаю заботе о растениях. Так что на меня этот персик вряд ли сильно повлияет. Нечасто выпадает шанс вырастить столь любопытное растение, я все-таки хочу попробовать.
— Что ж, коли младший брат сделал свой выбор, я не стану тебя отговаривать. Если посадить всего несколько штук, их влияние будет не столь сильным. Просто будь осторожнее, младший брат Лу.
— А какова цена семян этого персика в духовных камнях?
— Персик искушения бессмертных – растение многолетнее. На протяжении всей своей жизни он может плодоносить неоднократно, поэтому его семена стоят немного дороже других обычных растений третьего ранга. Одно семя обойдется тебе в триста двадцать духовных камней.
— Тогда сделай милость, старший брат, принеси мне три семени.
Лу Сюань достал из бездонного мешка девятьсот шестьдесят духовных камней.
Сумма немалая, но раз уж эти богатства достались ему от собратьев по ордену на Озере Тысячи Драконов, то и тратить их было совсем не жалко.
Пока пожилой земледелец ходил за семенами персика, Лу Сюань продолжил листать нефритовый свиток.
В этом свитке семян третьего ранга, которые можно было купить за духовные камни, оказалось немного, да и те в большинстве своем отсутствовали на складе.
Бегло осмотрев список и не найдя ничего подходящего, он отложил свиток и взял другой – со списком растений второго ранга.
Здесь выбор был куда богаче. Он отыскал четыре доступных вида плодовых растений и после недолгих раздумий остановился на том, с которым уже сталкивался ранее, – на пламенном плоде.
Когда-то в Зале Общих Дел он брался за поручение, связанное с пламенными плодами, помогая круглолицей девушке-совершенствующейся решить проблему с ростом увядающего куста, так что определенный опыт у него имелся.
«Три персика искушения бессмертных третьего ранга да несколько пламенных плодов второго ранга – для начала вполне достаточно», – размышлял Лу Сюань. — «Площадь духовных полей в моей обители ограничена. Если посадить слишком много растений второго и третьего рангов, духовной энергии едва хватит. Вот когда прорвусь на стадию Возведения Основания и получу собственную горную вершину с изобилием духовной энергии, тогда и развернусь по-настоящему».
— Младший брат Лу, вот твои семена персика искушения бессмертных. Храни их бережно и посади как можно скорее, пока они не утратили жизненную силу, иначе расти будут плохо, — вскоре вернулся пожилой земледелец, держа в руках шкатулку из белого нефрита. На крышке была наклеена защитная печать. Судя по познаниям Лу Сюаня в простых символах, это были знаки очищения разума.
Он осторожно приоткрыл шкатулку. Внутри лежали три косточки размером с кулак. Их бледно-розовую поверхность покрывали глубокие извилистые бороздки, между которыми едва заметно струилась тонкая розовая дымка, будоражащая чувства.
— Благодарю, старший брат. И подскажи, пожалуйста, сколько стоит одно семя пламенного плода?
— Пламенный плод второго ранга? По пятьдесят пять духовных камней за штуку. Сколько тебе нужно, младший брат Лу?
— Давай десять штук, — с улыбкой ответил Лу Сюань, выкладывая еще пятьсот пятьдесят духовных камней.
— Так много? Младший брат Лу действительно не жалеет сил и средств на растениеводство.
— Обладать столь выдающимся талантом и при этом так усердно трудиться… Неудивительно, что сам глава Зала Земледелия выделил тебя.
Пожилой земледелец лишь покачал головой от изумления. На его памяти Лу Сюань уже набрал в Зале Земледелия столько семян второго и третьего рангов, что это намного превосходило объемы любого обычного растениевода на стадии Конденсации Ци.
Забрав камни, он с тихим вздохом скрылся во внутренних покоях Зала Земледелия, чтобы принести заказ.
— Вот десять семян пламенного плода, младший брат Лу, проверь.
Хранить семена пламенного плода второго ранга было куда проще, чем персики третьего ранга. Вскоре старик вынес Лу Сюаню десять семян, которые словно пылали живым огнем.
Лу Сюань вежливо поклонился в знак благодарности и, забрав все семена, поспешил обратно в свою обитель.