Глава 175: «Два зрачка пожирают один глаз»
Убрав простую защитную формацию второго ранга, что была установлена по внешнему периметру дворика, он достал из мешка для хранения пластину Массива Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана.
На самой пластине клубился облачный туман, рождая бесчисленные иллюзии.
Лу Сюань выбрал подходящее место и направил духовную силу в пластину, заставив её погрузиться в землю и слиться с ней.
Тотчас из-под земли по всему периметру дворика поднялся молочно-белый туман. Плотные иллюзии то стремительно сменяли друг друга, то вмиг рассеивались.
Снаружи дворик теперь казался каким-то зыбким и нереальным. Стоило кому-то попытаться силой проникнуть внутрь, как при первом же приближении он провалился бы в Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана, обрекая себя на мучения среди бесконечных призрачных видений.
Когда формация встала на своё место, Лу Сюань почувствовал облегчение. С такой защитой даже практик на поздней стадии Возведения Основания застрянет здесь надолго.
К тому же в городке Цзяньмэнь редко надолго задерживались мастера Возведения Основания – в основном здесь обитали те, кто находился лишь на стадии Конденсации Ци. Так что для защиты нескольких видов духовных растений во дворике этого хватало с избытком.
— Сменить второй ранг на четвертый – это всё равно что сменить деревянный лук на пушку, — довольно пробормотал Лу Сюань. — Спасибо плоду иллюзорного тумана за этот Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана.
В душе он искренне благодарил плод иллюзорного тумана, и желание выращивать высокоранговые духовные растения разгорелось в нём с новой силой.
Он прошел на духовное поле, отыскал свободный участок и достал из мешка для хранения семя ядовитого челночного дерева.
Духовная сила пришла в движение, и Техника Притяжения Земли на стадии великого достижения легко и непринужденно изменила структуру почвы, оставив аккуратную щель, идеально подходящую для семени.
Он опустил семя ядовитого челночного дерева в землю, и в тот же миг в его мыслях промелькнуло знакомое знание.
[Ядовитое челночное дерево, духовное растение третьего ранга…]
— Концентрация духовной энергии в городке Цзяньмэнь заметно хуже, чем в секте. Но эта мутная, нечистая энергия как раз отлично подходит для роста ядовитого челночного дерева. Да и соседство с такими мрачными растениями, как каменный гриб с призрачным ликом, пойдет ему только на пользу.
— На их фоне это ядовитое челночное дерево, обожающее питаться ядами, кажется вполне обычным.
Посадив дерево, он принялся осматривать состояние остальных посадок во дворике.
Все пять каменных грибов с призрачным ликом благодаря обилию обиды росли превосходно. Жуткие узоры на них стали куда ярче, чем в самом начале, и при беглом взгляде казалось, будто грибы скалятся Лу Сюаню в приветливой улыбке.
По двору всё еще бесцельно блуждали чуть меньше десятка призраков. Их зачатки разума, видимо, смутно чуяли опасность, исходящую от участка с каменными грибами, и они долго не решались подойти ближе.
Внезапно жуткое лицо на одном из каменных грибов бесшумно исказилось. Несколько призраков неподалеку, словно учуяв изысканное лакомство, разом бросились вниз и облепили этот гриб.
Остальные продолжали кружить рядом, выжидая своей очереди.
Примерно через четверть часа сытый каменный гриб снова сменил узор. Окружавшие его призраки разлетелись в стороны, причем их бесплотные тела заметно побледнели.
— Вот она – расплата за скудоумие и неспособность устоять перед соблазном. То, что кажется легкой добычей, на деле лишь чужая ловушка, — вздохнул Лу Сюань.
Он достал Колокольчик Обиженных Душ – артефакт второго ранга. Его внутреннее пространство, прежде забитое до отказа, после трех выпусков изрядно опустело. Всего там оставалось меньше сотни призраков.
Направив духовное восприятие на Колокольчик Обиженных Душ, Лу Сюань выпустил наружу еще пятьдесят призраков.
С их появлением во дворике сразу стало намного холоднее, и то и дело раздавался тоскливый, пронзительный свист.
— Томиться внутри Колокольчика Обиженных Душ, служить безмолвным орудием в руках практиков и даже после смерти не знать покоя… — Лу Сюань с глубоким состраданием на лице окинул взглядом бесцельно блуждающих по двору призраков. — Уж лучше я выпущу вас на волю, чтобы вы питали мои духовные растения. Так вы быстрее очиститесь и уйдете на перерождение.
Решив вопрос с пропитанием для каменных грибов, Лу Сюань подошел к шипастой кости.
Тонких белых костей стало заметно больше по сравнению с прошлым осмотром. Множество бледных костяных шипов намертво впились в оставленные Лу Сюанем останки. Сами кости вздулись, напоминая готовые раскрыться бутоны.
Останки леопарда пурпурного облака – зверя второго ранга, которые он положил ранее, были поглощены шипастой костью уже больше чем наполовину. От легкого прикосновения мелкие хрупкие осколки с тихим шорохом осыпались на землю.
Лишь прочный скелет бронированного быка третьего ранга еще сопротивлялся высасыванию, сохраняя свою первоначальную форму.
Напоследок Лу Сюань подошел к стоглазому призрачному дереву четвертого ранга.
На сухих, похожих на сморщенную старческую кожу ветвях дремали несколько десятков глаз. Одни были плотно закрыты, другие полуприкрыты – зрелище выходило на редкость зловещим.
Когда Лу Сюань приблизился, глаза словно почувствовали его присутствие и разом уставились на него.
Под прицелом десятков жутких взглядов Лу Сюань ощутил легкое оцепенение.
Но Непорочная Яшма третьего ранга на его груди внезапно отозвалась прохладным невидимым потоком, который устремился прямо в разум, и наваждение мгновенно рассеялось.
— Это стоглазое призрачное дерево четвертого ранга действительно опасно. Даже простой зрительный контакт с глазами на его ветвях вызывает сильное беспокойство, — вспомнил Лу Сюань предостережение, полученное при посадке: нельзя долго смотреть в эти глаза, иначе можно лишиться рассудка.
Сохраняя абсолютную ясность ума, он подошел вплотную к дереву. Глаза леопарда пурпурного облака, оставленные в прошлый раз, стали серо-белыми и безжизненными. От легкого прикосновения они рассыпались в прах, а тонкое бледное щупальце поспешно втянулось обратно в один из глазных каналов дерева.
Лу Сюань достал из Мешка Живой Силы больше десятка глазных яблок, добытых во время выполнения заданий. Благодаря тому, что мешок отлично удерживал угасание жизненных сил, глаза сохранились в превосходном, свежем виде.
Словно почуяв добычу, жуткие глаза на сухих ветвях дружно распахнулись и уставились на Лу Сюаня с тоской и жадным нетерпением.
— Неужели растения четвертого ранга настолько восприимчивы? Способны улавливать даже тончайшие эмоции… Или это только стоглазое призрачное дерево такое особенное? — Покачал головой Лу Сюань.
Он бросил горсть глазных яблок чудовищ к ветвям дерева.
Тут же из деревянных глазниц скользнули тонкие нити-щупальца, намертво впиваясь в свежую плоть.
За глаз зверя второго ранга развернулась настоящая борьба между несколькими мелкими щупальцами, пока в итоге его не поделили два ближайших отростка.
— Хм. Слышал я про одну жену на двоих мужей, а у меня тут два зрачка пожирают один глаз? — Усмехнулся про себя Лу Сюань.
Удовлетворив особые запросы своих мрачных питомцев, он применил Технику Духовного Дождя и Технику Древесного Роста, чтобы обеспечить их базовые потребности.
После этого он покинул дворик, недолго побродил среди лавок на площади из синего камня, прикупил кое-какие мелочи и, не задерживаясь, вернулся в свою обитель в секте.
Стоило ему переступить порог дома, как на голову ему тут же свалился птенец ветряного сокола. Он отчаянно захлопал нежно-зелеными крыльями и звонко защебетал – точь-в-точь ребенок, который заждался родителей и теперь ластится, выпрашивая сладости.
— Ах ты, обжора! И так уже округлился, как шар, а всё только о еде и думаешь. Взял бы пример с той белой птицы, которую мы видели пару дней назад – сколько в ней было грации, сколько достоинства!
Лу Сюань в шутку пожурил птенца, но всё же достал из мешка для хранения специально купленные духовные плоды и мясо зверя с атрибутом ветра.
— И про тебя я не забыл, — он подошел к облачной рыси.
Та сидела с напускным безразличием, хотя её широкие лапы нетерпеливо переминались с места на место. Лу Сюань вытащил её любимое мясо монстра, нарвал его тонкими полосками и положил перед ней.
В изумрудных глазах облачной рыси не отразилось ни единой эмоции, и только две кисточки на кончиках ушей забавно подергивались, выдавая её восторг.