Глава 172: «Расширение рынка»
Световые сферы одна за другой вливались в тело Лу Сюаня. В его разуме проносились бесчисленные мысли, в руках появлялись разнообразные талисманы, пилюли и сокровища, а по всем меридианам разливалась прибывающая духовная сила. Память наводнили новые рецепты пилюль и богатейший опыт применения заклинаний.
Лу Сюань не торопясь преобразовывал прибывающую духовную силу, направляя и усваивая ее в своем даньтяне.
Сорок одна белая сфера принесла ему почти девять лет совершенствования, сделав духовную энергию в его теле еще более обильной и глубокой.
— Еще один шаг на пути к попытке прорваться на стадию Возведения Основания, — пробормотал он про себя. — Вот только врожденный талант у меня слишком уж заурядный. По сравнению с истинными гениями, эти девять лет совершенствования принесли мне куда меньше духовной силы. Интересно, когда же мне попадется духовное растение или награда из сферы, способная улучшить мои природные способности?
Лу Сюань тихо вздохнул. Впрочем, он прекрасно понимал, что пилюли, способные изменить врожденный талант, – это редчайшие сокровища природы, и на его нынешней стадии Великой Конденсации Ци получить нечто подобное практически невозможно.
Среди оставшихся белых сфер наградами в основном оказались талисманы и пилюли первого ранга. Среди них также нашлись два пакета опыта: один для Техники Древесного Роста, другой для Техники Притяжения Земли. Поглотив их, Лу Сюань стал понимать обе техники гораздо глубже и тоньше.
Конечно, до уровня великого мастера, способного творить заклинания единым порывом мысли, ему все еще оставалось приличное расстояние.
Кроме того, награды за шесть растений идеального качества оказались весьма недурны: среди них были два Талисмана Десяти Тысяч Мечей второго ранга, три капли редкого сокровища первого ранга – духовной эссенции травы, а также рецепт пилюли Питания Истока вместе с опытом ее создания.
Лу Сюань подозвал к себе соломенного голема, достал одну каплю духовной эссенции травы и вложил ее в серый травяной нарост на его огромной голове.
Под воздействием мощного потока растительной духовной силы серый нарост прямо на глазах окрасился в сочный зеленый цвет.
— Ну ступай, присмотри за духовным полем, — Лу Сюань махнул рукой своему самому верному и старому помощнику.
Соломенный голем легонько качнул головой и, переставляя тонкие, похожие на палочки для еды ножки, зашагал по межам, непрестанно осматривая посадки своей огромной головой.
— Чем выше становится мое совершенствование, тем более бесполезными кажутся награды от травы духовного светляка, — размышлял Лу Сюань, глядя на освободившийся участок земли. — Но и отказаться от нее нельзя. Ведь до сих пор только из ее белых сфер выпадают награды, увеличивающие культивацию, а это – основа моей жизни и безопасности в этом мире. Пожалуй, стоит попробовать улучшить ее. Вдруг получится вывести измененный сорт травы духовного светляка первого ранга? Глядишь, и наград для совершенствования станет больше.
Он прекрасно владел методом создания семян травы духовного светляка. Из пятисот полученных ранее семян после посадки двухсот у него оставалось еще триста штук.
Такое внушительное количество позволяло безбоязненно проводить любые эксперименты, не опасаясь потерь.
Лу Сюань решил разделить процесс селекции на два этапа. Первый – воздействовать на сами семена различными способами, чтобы попытаться вызвать мутацию. Второй – на ранней стадии роста изменять условия среды или методы ухода, чтобы заставить небольшую часть растений приспособиться и дать более качественные свойства.
Оставшихся на поле растений травы духовного светляка было еще семьдесят семь штук, и почти все они приближались к стадии полного созревания. Подвергать их стимуляции сейчас не имело смысла, поэтому Лу Сюань решил начать эксперименты, когда прорастут семена следующей партии.
— Помимо выведения нового сорта травы духовного светляка, нужно готовиться к Возведению Основания, — размышлял он дальше. — Для учеников на пике Конденсации Ци, решившихся на прорыв, у секты есть особые поблажки. Например, пилюли Возведения Основания по сниженной цене, бесплатный доступ к подходящим для прорыва тайным обителям, защита со стороны дяди-наставника стадии Возведения Основания… Но на случай, если первая попытка окажется неудачной, мне обязательно нужно подготовить собственные тылы. И наконец, как можно скорее собрать сокровища, необходимые для практики «Главы о превращении в дракона Великой Пустоты». Нельзя же вечно держать кровь чешуйчатого дракона без дела, так ведь и духовная сила из нее испарится…
Лу Сюань тихо вздохнул.
Кроме того, его интерес к редким и высокоранговым семенам оставался неизменным, равно как и потребность в таких материалах, как кости и глаза чудовищ или яйца духовных насекомых.
Определив цели на ближайшее время, Лу Сюань убрал созревшую траву духовного светляка и продолжил обход поля.
Под тыквой взращивания меча он положил подержанный летающий меч, позволяя изумрудным лозам, буйно разросшимся среди груды металлолома, жадно впитывать в себя сокрытую в клинке волю меча.
Затем он применил ледяное заклинание к ледяным ананасам второго ранга, чтобы те могли вдоволь насытиться холодом, аккуратно расправил струящиеся узоры на дереве струящегося света и принес достаточное количество прохладной родниковой воды для теневой акации в каменном гроте…
Так, в хлопотах и простоте, шли дни за днями.
…
На Озере Тысячи Драконов.
— Младший брат Лу, пришел? — Окликнул его один из практиков.
— С той кровью чешуйчатого дракона не возникло никаких проблем? — Спросил другой.
— Еще раз спасибо тебе, младший брат, за то, что помог избавиться от тех скрыточешуйчатых рыб в прошлый раз!
После того как Лу Сюань помог справиться со скрыточешуйчатыми рыбами, паразитировавшими на драконах и гигантских змеях, его авторитет среди змееводов значительно вырос. Стоило ему войти в каменный дом, как его принялись горячо приветствовать.
— Можете быть спокойны, старшие братья, — с невозмутимым видом ответил Лу Сюань. — Кровь, которую мы на днях взяли у драконов, я тщательно проверял все это время. Никаких следов паразитов не обнаружено.
Услышав это, присутствующие заметно расслабились, и напряжение, сковавшее их лица, спало.
— Младший брат Лу, ты не занят? Если есть время, пройди со мной, нужно кое-что обсудить, — в комнату вошел Хуан Юань с суровым, волевым лицом и обратился к Лу Сюаню.
Лу Сюань слегка удивился, но последовал за ним в соседнее помещение.
Каменная комната была пуста, внутри находились только они вдвоем.
— После нашей прошлой встречи я не стал медлить и доложил о скрыточешуйчатых рыбах на дне Озера Тысячи Драконов одному из дядей-наставников, — неторопливо начал Хуан Юань. — Дядя-наставник быстро отправил людей под воду, и они с помощью особого артефакта полностью очистили озеро от молоди паразитов.
— Раз уж рыб уничтожили, то в чем же дело? — Недоуменно спросил Лу Сюань.
— Проблема в том, — вздохнул Хуан Юань, — что прибывший дядя-наставник очистил воду от молоди, но не стал помогать извлекать тех паразитов, что уже внедрились под чешую самих драконов! Из-за того, что скрыточешуйчатая рыба мастерски маскируется, сливаясь с плотью хозяина, обнаружить ее в теле дракона или змеи в несколько раз сложнее, чем в воде озера. Нужно подойти к твари вплотную и очень тщательно просканировать ее духовным чутьем. А на Озере Тысячи Драконов содержится почти тысяча голов драконов, змей и различных рептилий первого и второго рангов. Осматривать каждую особь показалось дяде-наставнику слишком утомительным занятием. Он просто передал нам методику проверки и сразу ушел. Но эффективность осмотра силами обычных внешних учеников крайне низка. К тому же они наверняка упустят паразитов, что приведет к огромным потерям. Поэтому собратья из других секторов озера обратились ко мне с просьбой узнать у тебя: не согласишься ли ты помочь очистить их питомцев от скрыточешуйчатой рыбы?
Лу Сюань понимающе кивнул. Он ненадолго задумался, опустив голову, а затем поднял взгляд:
— Старший брат Хуан, мы знакомы уже давно, и между нами есть определенное доверие. Позволь мне спросить прямо: тому дяде-наставнику действительно было просто лень возиться, или он умышленно отступил, чтобы набить цену и выгадать для себя больше пользы?
Лу Сюань говорил серьезно. Он был не прочь согласиться, но опасался второго варианта – если он влезет в чужую игру, то рискует навлечь на себя гнев мастера стадии Возведения Основания.
— На этот счет можешь не переживать, — поспешил объяснить Хуан Юань, понимая опасения Лу Сюаня. — Я хорошо знаю этого дядю-наставника. Ему действительно просто неохота возиться с такой рутиной, никаких скрытых мотивов тут нет. В этом я могу поклясться собственной жизнью.
— Тогда я спокоен, — улыбнулся Лу Сюань. Раз уж подвернулась такая прекрасная возможность расширить рынок сбыта своих услуг, то глупо было бы отказываться.
— А что касается твоей оплаты… — Хуан Юань нерешительно посмотрел на Лу Сюаня.
Те змееводы жили в других частях озера, и дружеских отношений, как с соседями по сектору, с ними не было. Поэтому Хуан Юань не мог заранее обещать им, сколько Лу Сюань потребует за работу.
— Оставим прежние условия, — с улыбкой ответил Лу Сюань. — Кроме того, я могу регулярно проводить осмотр и забор крови у их питомцев. В конце концов, мы все ученики одной секты, помогать друг другу – наш долг. Надеюсь только, что ты и остальные братья отнесетесь с пониманием: я ведь трачу на это время, предназначенное для личного совершенствования. К тому же забор крови у свирепых драконов – дело опасное и утомительное, преодолевать их чешую тоже непросто. Так что небольшая плата камнями духа за труды просто необходима.
Его слова звучали на редкость искренне и душевно.