Глава 167: «Проверь и моих тоже»
Лу Сюань отогнал лишние мысли и сосредоточил все внимание на драконьей лозе в своих руках.
«Помнится, тогда на черном рынке мне достался крошечный обрубок драконьей лозы. Я посадил его как черенок и сумел вырастить полноценное, зрелое растение».
«Выходит, я могу отрезать часть и от этой драконьей лозы, чтобы вырастить новые побеги».
«Жаль только, что пустить в дело получится лишь два небольших кусочка – у корня и у верхушки. Иначе я бы просто искромсал всю лозу на сотни и тысячи долек и принялся неистово сажать их ради наград…»
Он сладостно размечтался в душе.
Стоило ему лишь подумать об этом, как грозовая мечевидная пилюля Сюнь, таившаяся в его даньтяне, слегка вздрогнула. Несколько нитей черной энергии меча мгновенно вырвались из тела и с легкостью отсекли оба конца драконьей лозы.
Отрезанные части оказались совсем короткими, примерно по три цуня каждая.
Взяв оба кусочка драконьей лозы, Лу Сюань отправился на духовное поле. Найдя свободный участок, он применил Технику Притяжения Земли и посадил их по отдельности.
«Откуда пришло, туда и возвращайся…»
«Интересно, не скажется ли то, что эти части отрезаны от лозы превосходного качества, на качестве их собственного конечного созревания?»
Лу Сюань обошел все свои угодья, бережно удовлетворяя малейшие потребности каждого духовного растения. Лишь после этого он вернулся в дом, чтобы в тишине и покое постигать тонкости и глубины первой части «Главы о превращении в дракона Великой Пустоты».
На следующий день, проверив состояние всех посадок, он оседлал духовного журавля и отправился к каменному дому у Озера Тысячи Драконов.
Забрав мясо монстров, он поднялся на деревянный помост.
Оставшиеся несколько десятков чешуйчатых драконов и гигантских питонов уже с нетерпением ждали его. Они мирно лежали на своих участках, радостно глядя на Лу Сюаня, стоявшего на возвышении.
За время столь долгого ухода эти твари лучше всех осознали перемены, происходящие как в их собственных телах, так и с их сородичами.
Среди их собратьев ледяной безрогий дракон и двуглавый дракон уже пробились на третий ранг, а еще несколько существ первого ранга поднялись до второго. Успехи Лу Сюаня в их разведении были очевидны.
Те же, кто еще не совершил прорыв, отчетливо ощущали, как меняется их дыхание. Духовная сила крепла день ото дня, а аура становилась все более плотной и глубокой. По крайней мере, теперь им стало гораздо проще отстаивать свои территории и ресурсы в стычках с чужаками из соседних вод.
Лу Сюань поспешил достать из огромной деревянной бочки заготовленное мясо монстров и с предельной точностью раскидал его по участкам каждого дракона и питона.
Когда они закончили трапезу, Лу Сюань откашлялся и заговорил:
— Не успели мы оглянуться, как пролетело полгода. Ваши успехи и перемены за это время меня очень радуют.
— …Кое-кто из вас уже совершил прорыв и вышел на новый уровень. Но и остальные ничуть не хуже, это лишь вопрос времени.
— …Чтобы вы и дальше росли здоровыми, я решил провести еще один забор крови для проверки. Никто не против?
Чешуйчатые драконы и гигантские питоны, давно уже прирученные Лу Сюанем до полнейшей покорности, дружно замотали головами, выражая абсолютное согласие.
Лу Сюань спустился вниз. К нему тут же приблизился один из чешуйчатых драконов. Имея прошлый опыт, он изо всех сил расслабил тело и раздвинул чешую, чтобы Лу Сюаню было проще вонзить Иглу Красной Нити.
Брызнула струя горячей алой крови. Лу Сюань собрал ее в бутылочку из белого нефрита, плотно заткнул пробкой, убрал в мешок для хранения и тут же достал новую.
— Следующий, — скомандовал он.
Драконы и питоны послушно выстроились в очередь, чтобы поделиться кровью.
— Младший брат Лу, снова проводишь осмотр своих подопечных?
Хуан Юань подошел незаметно. Он завис в воздухе рядом с Лу Сюанем, расплывшись в теплой улыбке.
— Да, обычная плановая проверка, — ответил Лу Сюань, не прерывая работы. — Хочу убедиться, что у них нет скрытых болезней или каких-нибудь паразитов. Все ради физического и душевного здоровья этих малюток.
— Только благодаря твоему исключительному вниманию к мелочам и усердию удается выращивать таких великолепных драконов, — искренне восхитился Хуан Юань.
— Это лишь мой долг, — скромно отозвался Лу Сюань, даже не покраснев.
Он продолжал умело сцеживать кровь, непринужденно беседуя с Хуан Юанем.
От собеседника он узнал, что тот черночешуйчатый дракон, который страдал от потери аппетита, теперь чувствует себя гораздо лучше.
— Кстати, младший брат Лу, ты ведь искусен в выращивании духовных растений? — Вкрадчиво спросил Хуан Юань, понизив голос. — Дядя-наставник Ян просил меня разузнать, нет ли у тебя каких-нибудь духовных плодов, пригодных для повседневного рациона черночешуйчатого дракона. Если найдутся, он готов щедро заплатить.
«Духовные плоды для полукровного черночешуйчатого дракона? – …задумался Лу Сюань. – …У меня есть кое-какие запасы, но это обычные плоды, которые продают на вес. Из стоящего есть разве что ледяной ананас второго ранга, но, во-первых, его мало, а во-вторых, до его созревания еще нужно подождать».
Он повернулся к Хуан Юаню и с сожалением ответил:
— Мне очень жаль, но у меня нет духовных плодов, подходящих для черночешуйчатого дракона третьего ранга.
Когда все драконы и питоны сдали кровь, оба практика вернулись в каменную хижину.
Там уже сидели несколько учеников внешнего круга, вполголоса что-то обсуждая. Заметив вошедших, они расплылись в приветственных улыбках.
— Старший брат Хуан, младший брат Лу!
— Младший брат Лу, в этот раз ты возился с ними дольше обычного. Неужели еще кто-то из драконов совершил прорыв?
— Да уж наверняка! Младший брат Лу так искусно управляется с ними, что помогать им в прорыве для него – дело плевое.
— Старшие братья превозносят меня сверх меры, — с улыбкой ответил Лу Сюань. — Никто из драконов не совершил прорыва. Я просто решил устроить им осмотр, вот и ушло много времени.
С тех пор как Лу Сюань прибыл на Озеро Тысячи Драконов и занялся уходом за тварями, отношение окружающих к нему менялось уже несколько раз.
Поначалу его воспринимали как равного, просто как еще одного соученика.
Затем, когда Лу Сюань полностью подчинил себе драконов, те начали действовать сообща. В стычках с обитателями других вод они получали колоссальное преимущество, из-за чего чужие драконы и питоны частенько оказывались побитыми.
Разумеется, все злились на Лу Сюаня. Но поскольку никаких доказательств того, что это он натравливает своих подопечных, не было, им оставалось лишь винить собственных неорганизованных питомцев и копить обиду в глубине души.
Когда же драконы под началом Лу Сюаня стали один за другим совершать прорывы, все умылись горючими слезами зависти. Многие пытались подражать ему, но копировали лишь внешнюю форму, не понимая самой сути. Не обладая способностью Лу Сюаня безошибочно определять нужды тварей, они не добились ровным счетом ничего.
Что уж говорить о его умении сочетать ласку и строгость, благодаря которому все драконы сделались послушными как шелковые.
В конце концов, когда разнеслась весть, что Лу Сюань помог решить серьезную проблему дяди-наставника на стадии Возведения Основания, всякая злость и зависть улетучились без следа.
— Позволь спросить, младший брат, а что именно ты проверяешь? — Полюбопытствовал один из практиков.
При прошлом крупном заборе крови присутствовал только Хуан Юань, да и сам Лу Сюань тогда еще не был так известен, поэтому никто не обратил на это внимания.
— Да просто беру немного крови на анализ, чтобы проверить, нет ли каких скрытых недугов, — непринужденно улыбнулся Лу Сюань, ставя бочку в угол.
— Вот оно что, — закивали остальные, погружаясь в раздумья.
«Неужели именно в этом кроется секрет того, почему его драконы растут как на дрожжах?», – мелькнула у всех примерно одна и та же мысль.
Вдруг один статный молодой практик, словно на что-то решившись, сделал шаг вперед и почтительно поклонился Лу Сюаню:
— Младший брат Лу, проверь и моих тоже!
Этот поступок тут же вызвал цепную реакцию. Остальные, испугавшись упустить редкую возможность, тоже поспешили выразить почтение.
— Младший брат Лу, осмотри и моих драконов!
— Если найдешь какие-то проблемы, говори прямо!
— У моих крови хоть отбавляй, цеди сколько душе угодно!