Глава 166: «Глава о превращении в дракона Великой Пустоты»
— Но такова цена, которую неизбежно приходится платить на начальном этапе, — размышлял про себя Лу Сюань. — Когда количество появившихся мутировавших деревьев сожжения истока третьего ранга возрастет, можно будет на основе метода сгущения духовных семян второго ранга нащупать способ получения семян третьего ранга. После перехода к масштабному выращиванию доходы, естественно, покроют первоначальные убытки.
Не теряя ни минуты, он обошел и внимательно осмотрел все измененные деревья сожжения истока.
Из тридцати шести духовных растений в общей сложности девять оказались бракованными, семнадцать – обычными деревьями сожжения истока, шесть – редкими разновидностями, а до третьего ранга возвысились лишь четыре.
— Вероятность примерно одиннадцать процентов, — прикинул он.
— Интересно, если воздействовать на семена редких разновидностей дерева сожжения истока, повысится ли вероятность их возвышения?
Произведя грубый подсчет, Лу Сюань умерил любопытство и присвоил каждому из тридцати шести растений порядковый номер.
Хотя ответ на задачу ему уже был известен, сам процесс вычислений все равно следовало записать. Впрочем, это лишь давало ему уйму свободного времени для безделья.
Затем он зафиксировал состояние десяти пересаженных обычных деревьев сожжения истока.
Он намеревался через определенные промежутки времени заносить свои наблюдения на бумагу, чтобы при сдаче поручения предъявить эти записи как доказательство своего усердного труда.
Разумеется, он не собирался просто бить баклуши. Помимо обычного ухода за посадками, Лу Сюань планировал воспользоваться возможностью и провести несколько экспериментов, чтобы изучить свойства нового сорта дерева сожжения истока.
Например, определить их стойкость к холоду и жаре, отношение к свету – любят ли они солнце, боятся его или предпочитают умеренное освещение. Среди выращенных им ранее растений уже встречались тенелюбивые виды вроде темного костного гриба и теневой акации.
Кроме того, требовалось выяснить предел поглощения духовной силы измененными деревьями. Хотя он мог в любой момент узнать состояние их роста и удовлетворить малейшие капризы, для отчета требовались точные цифры. Только так можно было безупречно выполнить поручение и завоевать доверие женщины-культиватора по имени Вэнь Вань.
Некоторые исследования в нынешних условиях провести казалось трудно – к примеру, проверить их устойчивость к вредителям, способность противостоять энергии инь или зловещей скверне.
Впрочем, проверки первых нескольких базовых свойств было вполне достаточно. Внутри секты не следовало опасаться, что духовные растения пострадают от нашествия демонических насекомых или воздействия темных сил.
Таким образом, значительно повысив качество выполнения работы, он одновременно сократил количество дел, которые требовалось выполнять ежедневно.
Поэтому он подолгу задерживался в домике: раскладывал на деревянном столе записи с результатами испытаний, а сам погружался в созерцание и усердно тренировал свои техники.
Когда же подходило время, он аккуратно собирался и возвращался в свою пещеру.
— Спасибо за службу, собрат журавль, — с улыбкой проговорил Лу Сюань, угощая спелым духовным плодом белоснежного журавля, который доставил его обратно, и ласково поглаживая мягкие перья на его голове.
Журавль проглотил лакомство и доверчиво вытянул шею, позволяя Лу Сюаню гладить себя сколько душе угодно.
После этого птица не стала задерживаться на вершине горы, где располагалась обитель Лу Сюаня, а взмыла ввысь и скрылась за облаками.
— Похоже, Зал Укрощения Зверей работает весьма эффективно. За столь короткий срок они сумели распределить потоки культиваторов в такой огромной секте.
— Интересно, начали ли они разрабатывать те небольшие средства связи, которые я предлагал?
Лу Сюань окинул взглядом склон горы. Поблизости отдыхали всего два-три журавля – более чем вдвое меньше, чем в самом начале.
Выбранная им пещера находилась на окраине секты. На всем склоне жили только он да Сюй Шаоцзэ. У подножия культиваторов было чуть больше, но и там двух-третьих журавлей вполне хватало для всех нужд.
Проводив взглядом улетающую птицу, Лу Сюань повернулся и открыл калитку во двор.
Его тут же попытался поприветствовать округлый птенец ветряного сокола, но стоило Лу Сюаню протянуть руку, как бледно-зеленый комок перьев отскочил в сторону и уставился на его ладонь с явным отвращением.
Лу Сюань сделал шаг к нему, но птенец, словно упругий мячик, принялся прыгать по земле, решительно избегая прикосновений руки, которая только что гладила журавля.
Заметив этот ревнивый взгляд, Лу Сюань все понял.
Применив Технику Парящего Облака, он в мгновение ока оказался рядом с птенцом, подхватил его под мягкое брюшко и принялся тискать.
— Ах ты не даешься гладить? Ну тогда я весь твой пух пропитаю его запахом, чтобы ты хорошенько запомнил это ощущение!
Стоило ему разжать пальцы, как ветряной сокол принялся отчаянно хлопать крыльями по животу, словно пытаясь очиститься от скверны.
С громким всплеском он тут же плюхнулся в духовный источник прямо посреди поля.
— Облачная рысь, иди сюда, — позвал Лу Сюань притаившееся неподалеку существо.
«Ао-о~» – раздался тихий, слегка заискивающий рык. Облачная рысь, хоть и старалась держаться с привычным изяществом и достоинством, с самого возвращения хозяина ходила вокруг него кругами. Услышав призыв, она подошла и с совершенно бесстрастным видом подставила голову под ладонь, явно наслаждаясь лаской.
Поиграв с питомцами, Лу Сюань прошел вглубь духовного поля.
— Лоза моя, лозочка, созрела ли ты сегодня?
Он с нетерпением подошел к драконьей лозе третьего ранга. Каждый раз, возвращаясь домой, он первым делом проверял ее состояние, боясь упустить идеальный момент для сбора.
Стоило ему сосредоточить внимание на растении, как перед глазами возникла полупрозрачная шкала зрелости.
— Заполнена! Совсем полная! — Радостно воскликнул Лу Сюань.
Шкала внизу наконец-то заполнилась целиком.
С замиранием сердца он аккуратно срезал драконью лозу.
В его разум мгновенно хлынул поток информации.
[Драконья лоза, духовное растение третьего ранга. Может использоваться для выкармливания чешуйчатых и безрогих драконов, а также других подобных зверей. После специальной обработки пригодна для изготовления хлыстов, веревок и иных магических инструментов. Также служит ингредиентом для выплавки некоторых редких пилюль высокого ранга.]
Срезанная лоза длиной была более полутора метров. Она изгибалась и извивалась, напоминая ползущую змею. Внутри нее прощупывалось скрытое движение соков, а сама она казалась холодной на ощупь.
— Отличное качество! Не зря я добывал для тебя столько очищенной крови драконов и огромных змей.
— То, что она не достигла идеального качества, скорее всего, связано с двумя причинами. Во-первых, поначалу она росла на рынке Линьян, где плотность и чистота духовной энергии гораздо ниже, чем в секте. Во-вторых, мне не удалось постоянно поливать ее кровью драконов именно третьего ранга.
Вздохнув о том, как трудно вырастить духовное растение высокого ранга до совершенного качества, Лу Сюань перевел взгляд на землю, где слабо мерцал белый световой шар.
Глубоко вздохнув, он осторожно коснулся его поверхности.
Световой шар тут же рассыпался на бесчисленные искры, которые вытянулись в сияющего дракона и вошли в его тело.
В голове промелькнула мысль, и следом за ней море новых знаний заполнило его сознание.
[Получена драконья лоза третьего ранга. Получена техника пятого ранга: «Глава о превращении в дракона Великой Пустоты» (часть первая).]
[«Глава о превращении в дракона Великой Пустоты» – техника закалки тела пятого ранга, происходящая из высших методов племени демонов. Позволяет значительно и всесторонне увеличить силу, скорость, выносливость и реакцию человеческого тела. При достижении определенных успехов позволяет на короткое время принимать полудраконью форму, увеличивая силу атаки, защиты и регенерации в несколько раз. После окончания действия наступает состояние слабости, требующее восполнения жизненных сил специальными пилюлями.]
[Первая часть позволяет практиковать технику вплоть до стадии Возведения Основания.]
[На начальных этапах практики требуется принимать ванны из отвара, приготовленного на основе очищенной крови различных чешуйчатых и безрогих драконов с добавлением других редких ингредиентов.]
— Техника пятого ранга… Жаль, что только первая часть. Неизвестно, когда удастся заполучить вторую, — пробормотал он.
— Но что это за условия для тренировок на начальном этапе? Я только-только завязал с этим делом, с трудом собрав кровь для драконьей лозы, а теперь мне снова нужно браться за старое и идти ощипывать драконов на Озере Тысячи Драконов?